日本，東京都。
    殘陽西斜，晚霞如火，結束了一天勞累工作的民眾拖著疲倦的身體，艱難地返回了自己的蝸居房屋當中。盡管明治維新迄今已有近半個世紀，日本又接連取得了對清國和俄國的戰爭勝利，儼然已是西太平洋上的霸主；但日本的底層民眾，卻并沒有在本國的實力飛躍和國際地位提升當中，享受到多少實質性的好處。
    大量從殖民地掠奪的財富和戰爭賠款，被重新投入軍備競賽這個無底洞里，經濟總量和工業實力較歐洲列強遠遠落后的日本，其對本國國民所征收的苛捐雜稅，遠遠超出了歐洲國家的三倍。即便是在滿足軍費的前提下有極少數的結余，也被高層官僚和既得利益集團給瓜分殆盡。在一幫軍國主義分子和冒險戰爭販子數十年如一日的鼓吹洗腦之下，整個日本社會都處在一片窮兵黷武、以投身從軍報效天蝗為榮的病態氛圍中。而廣大民眾卻被殘酷地壓榨剝削，為統治階層的私欲野心無償付出辛勞血汗、甚至是生命的代價。
    “山本君，英國大使剛剛與我進行了一次會面。倫敦方面強烈希望我大日本帝國立即加入協約國陣營，向德奧土三國宣戰。這一次，英國人開出了更加優厚的條件：他們不僅許諾將在戰勝之后，把德屬菲律賓、和德屬幾內亞兩塊殖民地全部劃歸我大日本帝國，而且還會讓我們得到不少于5000萬英鎊的德國賠款數額。”日本外務大臣牧野伸顯扶了扶鼻梁上的圓片眼鏡，輕聲說道。
    “5000萬英鎊？這個數字雖然很有誘惑力。但卻也要有機會去拿才是。我實在沒有看出，在英法陸軍損兵折將、節節敗退、連巴黎都直接暴露在了德國人炮口面前的情況下。他們究竟有什么底氣，能在當前就開始規劃戰勝德國之后的利益分配的事情。至于德屬菲律賓和新幾內亞，還用得著他英國施恩賜予么？只要我大日本帝國向同盟國宣戰，并派兵進行奪取的話，這些領土都是手到擒來！”
    典雅精致的房間里。日本首相山本權兵衛正坐在藤椅上悠然品茗；他雖然已經年近六旬，但仍是顯得體格魁梧，精力十足。令人驚異的是，身為內閣總理大臣的他，此刻竟穿的是一件白色的海軍將官軍服；三朵精致的菊花印綬鏤刻在肩章上，彰顯著他擁有了日本海軍中僅次于元帥的最高軍銜成就。
    1898年，山本權兵衛擔任海軍大臣之位，在他的努力下。日本海軍從一支近海戰斗的綠水艦隊，成長為了一支能馳騁在蔚藍大洋中的強盛力量。他便是日本海軍中的費希爾和提爾皮茨般的人物。而在被授予了大將軍銜之后，山本隨即在1906年投身政界，并最終于1913年2月成功問鼎首相寶座，組建了屬于他自己的內閣。在此之前，日本能出將入相的只有山縣有朋、桂太郎等陸軍馬鹿，而山本的拜相，則是彰示著與陸軍素不對付的海軍。終于混出個名堂來了。
    5月，歐洲烽煙戰火陡起，德英法俄奧五大列強分作兩大陣營同時宣戰。昔日的世界文明中心，此時已經變成了一座血與火的屠宰場。這對于剛剛上任還不到三個月的山本而言，無疑是一個渾水摸魚的絕好機會；畢竟相互廝殺的歐洲列強，不可能再有余力顧及遠東地區！
    不過，截止到目前為止，日本的趁機擴張僅僅只限于經濟領域；而在是否加入到戰爭中去的這一問題上。山本權兵衛卻是異常謹慎，遲遲不肯在戰爭的天平上投下自己的那一份賭注。畢竟這一位面的德國，其經濟工業水平都較歷史同期要強上不少，而《英日同盟》是為當年為抵御俄國在遠東地區的擴張而簽訂，條約中并沒有涉及到有關歐戰的規定，日本完全沒有義務為協約國做牛當馬。當前的日本的經濟雖然仍舊比較依賴于英國，但卻遠遠沒有達到俄國和法國之間的那種被徹底綁架的程度。
    因此，雖然陸軍那群馬鹿和海軍高層人士，都對德國的菲律賓殖民地垂涎三尺，但由于這一位面的情況有變，故而山本權兵衛并沒有像歷史上的大隈重信一樣，在大戰爆發的第23天即對德奧宣戰。而隨后所接連傳來的歐戰一線戰報，則更是讓他堅定了暫時不加入協約國的決心。法軍在邊境戰役中被德國打得落花流水，幾乎潰不成軍；而俄國更是在坦能堡戰役中遭受到了空前的慘敗，其整整一個集團軍的陣容，被兵力還要弱于他們的德國人實施了一邊倒的全殲！如果日本匆忙加入到了協約國一方，而德國又在陸地戰場上獲勝了的話，那么自家又該如何收場？
    山本權兵衛抿了一口杯中的茶葉，悠然道：“雖然德國人還沒有攻下巴黎，并徹底將法國擊敗，但以當前的形勢來看，法國最終戰敗的幾率至少都當在七成以上。他們的東北部土地大片失陷，數百萬人口，以及相應的煤炭、冶金、化工、鋼鐵，都落入了德國人的掌控之中；如果再算上比利時的能量，當前德法兩國的實力差距，比起1870年那場戰爭完全可以說得上是懸殊如天地！現在，就連那群歐洲病夫土耳其人也被德國所獲得的勝利給感染，迫不及待地向他們的俄國世仇亮出彎刀了。在這種情況下，我大日本帝國又怎么能在這個時候去充當英國人的炮灰？牧野君，你去告訴英國大使，就說帝國在八年前剛剛經歷一場對俄戰爭，現在仍是經濟低迷、民生疲敝，為盟友兩肋插刀一事實屬有心無力。”
    牧野伸顯眉頭微皺，有些不解地說道：“山本君，你難道對德國能贏得戰爭就這么篤定么？法國人雖然在與德國的對抗中居于下風，但他們還有俄國人的援助。當前德國人雖然風頭一時無二，但卻掩蓋不了他們兩線作戰的事實；一旦俄國巨人開始發力，陸地戰爭形勢就將發生根本性的改變。”
    “牧野君，別的國家或許會被俄國的強大所欺騙，但剛剛才和他們打了一仗的我們，卻是對這個國家的龐大身體下所隱藏的疲弱再清楚不過了。不是我有意貶低陸軍那幫家伙，連我們的陸軍馬鹿，都能在滿洲戰場上對數量占據極大優勢的俄軍實現五連勝，俄**隊的素質之差便可想而知了。”山本權兵衛放下了手中的茶杯，直視牧野伸顯的雙眸，正色說道，“根據山縣（有朋）元帥、大山（巖）元帥、以及其他陸軍一線將領所作出的戰后報告來看，他們也都一致公認為俄國陸軍戰技拙劣，斗志低下，并不是我大日本帝**隊的對手。而俄軍當前在坦能堡戰役和馬祖里湖戰役的慘敗，也正說明了這一點。”
    “如果協約國能在之后的戰爭中，取得決定性的大勝，那么我們加入他們就是順理成章的事情。而如果普魯士的武力仍舊像40年前那樣不可戰勝的話，我們就完全不能與這個國度為敵了。與歐洲大戰的戰勝國為敵，無疑是一個極不明智的選擇。”山本權兵衛說道。
    “可是這樣一來，始終保持觀望的帝國不就得不到菲律賓了么？目前德國人統治了菲律賓中部和北部的絕大部分土地，總殖民人口超過750萬，如果我們能將其納入囊中，無疑將極大提升帝國的總體實力。更為重要的是，得到德屬菲律賓的帝國完全能夠以此為跳板，向占領了該國南部島群的美國發起進攻，將美國勢力徹底逐出西太平洋海域！這在帝國可能和美國爆發的戰爭中，將擁有極為重要的戰略地位。”牧野伸顯有些不甘心地道。
    山本權兵衛嘴角勾起，臉上流露出一絲與他的軍人身份完全不相符的奸險之色，嘿然道：“牧野君，你為什么總是把目光投在德國人的殖民地身上？他們雖然是僅次于美國的第二大經濟工業體，但在殖民地領土上卻是卻是乏善可陳；就在這遠東，比菲律賓富庶的殖民地可多了去了！”
    牧野伸顯身體一震，眼中突然精光大放，道：“山本君，你的意思是……”
    “沒錯，正是法國人的法屬支那！那里擁有超過1700萬人口，足足是德屬菲律賓的兩倍還多；而法國人在這里經營了三十多年之久，其所能創造的各種財富，也遠非是德國人經營了15年的菲律賓所能比擬。如果德國呈現頹勢，則我們自然攻取菲律賓；而如果法國戰敗，則我們則順勢奪取法屬支那！相比之下，我甚至更加傾向于后者。”山本權兵衛面容含笑，腦中已經浮現起了膏藥旗在這兩處高高飄揚的美妙景象。
    牧野伸顯緩緩點了點頭，道：“我明白了。我這就去回復英國人。”
    ps：
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