夏蒂榮和默倫雖然都在塞納河畔，但其相距卻足有185公里的里程；當那位此前是王牌賽車手的駕駛員將霞飛送到英軍指揮部門口的時候，也已是中午時分。在那間普遍被法國官兵所橫眉冷對的指揮部里，霞飛終于再次見到了那位面容清癯儒雅的英國遠征軍司令，陸軍元帥約翰?弗倫奇。
    對于弗倫奇此人、亦或是海峽對岸的那群撒克遜海盜，霞飛心中實在是沒有半分的好感：這不僅因為英法兩國歷史上有著長達數百年的爭斗宿怨，更在于這幫英國人在戰爭中的猶豫、毫無生氣、友軍有難不動如山的極度掉鏈子的行為。
    根據英法兩國在戰前所簽署的秘密協定，一旦德法之間爆發戰爭，英國將在十五天內派遣6個師又1個旅的遠征軍來到法國，協同法國陸軍進行對德作戰。然而當戰爭爆發之后，英國人卻慢吞吞地只集結了5個師的兵力，并在動員的第十七天后才姍姍來遲。而法國的另一個盟友俄國卻完全與之相反——為了履行同法國之間的協定，俄國在自身動員情況極不完備的情況下，仍是在預定時間集結兵力，強行向德國東普魯士發起了傾盡全力的一擊。雖然俄國人為此付出了整個第二集團軍在坦能堡一役中近乎全軍覆沒的慘痛代價，但他們卻成功讓德國將兩個軍從西線調離了開去，為法國在絕境中創造了一線生機，這才是真正值得信任和托付的好盟友啊！
    如果僅僅是這樣倒也罷了，在分別擁有85個師和70個師的德法兩國陸軍面前，英國遠征軍少一兩個師，對整體戰局幾乎不會造成任何影響。然而這支英國部隊在登陸之后，卻是根本就沒有和法軍并肩患難的意愿——他們不僅在指揮權力上完全獨立，其更是怯懦畏懼，打死也不愿意和德軍作戰。在英法兩國陸軍首腦的第一次會晤中，剛到法國的弗倫奇直接嘴炮一張，稱自己的軍隊不經過十天的休整不能上前線。這當場便讓外貌和善無害、內心堅韌剛烈的霞飛為之雷霆暴怒，直接拍案而去。后來這幫英國人終于肯上前線了，但他們也只在法比邊境的蒙斯運河上打了半天時間，損失2000人后便一路向南撒丫子狂奔，直至巴黎，此后再沒有和德軍有過任何接觸。相比俄國人的奉獻和耿直，英國人這種死道友莫死貧道的無恥行徑，無疑令自霞飛以降的每一個法軍官兵都為之憤恨鄙夷。
    當霞飛向弗倫奇提出讓英國遠征軍配合法軍發動反擊的要求后，指揮所內登時陷入了一片長久的沉默。在這枯寂的等待中，眼尖的霞飛看到一名英國少將。正偷偷地不斷扯著弗倫奇的衣角。過不多時。果見弗倫奇一邊緩緩搖頭。一邊用極其凝重的話語說了一大堆無法發動反攻的理由，直說得英軍如果強行要發起反擊、那么就將會有全軍覆沒之虞一般。
    倘若是放在平時，霞飛定然是難以壓制心中的怒火，會談也會不歡而散；然而在當前的時刻。他卻是迫切地需要得到這支英國遠征軍的相助。
    雖然在世紀交接的那場布爾戰爭中，英國陸軍被人數、裝備都居絕對劣勢布爾抵抗軍打得落花流水，并傳為世界笑柄，但這并不代表這個島國上的盎格魯撒克遜人，也像可愛的意大利人那樣從骨子里就不會在陸地上打仗。1815年所爆發的那場舉世聞名的滑鐵盧戰役中，正是威靈頓將軍所率領的英國陸軍與不可一世的拿破侖的大軍進行了長時間的殊死拼殺，才奠定了那場決定性戰役的最終勝利。實際上，自從布爾戰爭結束之后，英國陸軍就開始臥薪嘗膽。對當前軍隊中所存在的種種沉疴積病，進行了大刀闊斧般的改進革新。
    截止到1913年5月戰爭爆發時，奉行志愿兵役制的英國人已經擁有了6個師約10萬人的本土陸軍部隊。而在戰爭爆發已滿一個月的今天，英國人也算把這支部隊盡數派到了法國前線。與常駐海外那些和警察無異的渣渣雜牌師所不同，由于這支部隊是要在戰爭爆發后派到法國戰場上、和世界第一的德國陸軍進行決戰的。因此，英國人在這支本土部隊的建設上可以說是下足了功夫。
    除了日常嚴格而奢侈的各項訓練之外，這支英軍就連各種輕重裝備也是滿編滿員、分毫不差——這在英國海軍正被那場由德國發起的無畏艦競賽給逼得焦頭爛額、并掘地三尺搜刮造艦經費的那段時間里，不得不說是一個奇跡。而他們的戰斗力也是毋庸置疑的：即便是相較于德國的正規野戰部隊，其各級軍官和兵員的素質也是毫不遜色，其在槍法上甚至還要勝過德軍一籌！如果沒有這支英國遠征軍的相助的話，法軍不僅在兵力上沒有發動反擊的資本，其第五、第六兩個集團軍之間所存在的空隙、也必將注定了他們的反攻只能是失敗這一種結局！
    在這種情況下，霞飛也只能強自按捺下了心中那激涌的怒意。這一次他的游說顯然是做了一番功夫的，說話并不像平時那樣簡明扼要，而是感情激動，滔滔不絕。“決定性的時刻已經到來。進攻的命令已經發出，不管發生什么情況，為了拯救法國，就是剩下最后一連法軍也要投入戰斗。”霞飛雙目綻光，直視弗倫奇的眼眸說道，“我不能相信英軍在如此緊急的關頭會推卸它的責任……對于你們的不參加戰斗，歷史將會作出最嚴厲的審判。”
    面對霞飛急切的催促請求，弗倫奇微微開始有些動搖了。過不多時，巴黎衛戍司令的加利埃尼竟然也出乎意料地來到了這里。見到場中霞飛那寬厚的身影，加利埃尼眼中有感激之色閃過：遠在夏蒂榮的霞飛，定然是因為他所提出的反攻計劃才兼程近兩百公里，前來默倫為他的進攻部隊尋求側翼掩護的援軍的。加利埃尼再不遲疑，當即便加入了對弗倫奇的游說陣營。
    經過一番唇槍舌劍之后，弗倫奇的口風終于在兩位法國陸軍的巨頭面前放緩了下來。他向二人提出，如果法軍的第六、第五集團軍能率先發動攻勢，確保位處中間的英國遠征軍的左右兩翼不被德國人包抄的話，那么他的軍隊便會在明日展開反擊。雖然這個條件仍舊是妥妥地賣隊友，但能讓弗倫奇答應與法軍一同行動，已然是讓霞飛和加利埃尼松了一口大氣。
    由于時間緊迫，未進午餐的霞飛又乘車匆匆返回了夏蒂榮指揮部。此時，正是克魯克的軍隊躺在陣地上白日入睡、恢復他們那崩潰般的體力的時候。他簽署了準備在翌日清晨的軍號一響，就向部隊宣讀的命令。這一次的措辭平淡，甚至于近乎陳腐，然而其所傳達的信息缺失嚴肅堅定，毫不妥協：“現在，戰斗已經打響，國家安危在此一舉。人人必須牢記，現在已經不是再往后推的時刻了。必須全力進攻，擊退敵人。部隊如果感到不能前進，則必須不惜代價堅守陣地，寧死不退。在當前形勢下，絕不容許失敗。”
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    月光清冷，將潺潺流動的塞納河水披上了一層銀白色的紗衣。河岸兩旁，高樓建筑影影憧憧，黯淡無光的它們如同一頭頭匍匐在黑夜當中的荒古巨獸，在不同的角度下呈現出交互搭疊的詭異景象，令人心中發怵。此時的巴黎，已經完全失去了她和平時期那輝煌壯麗的景象，變得沉肅、凄冷、死寂、而又壓抑。
    香榭麗爾大街上，最后一隊法軍士兵正朝著城東方向邁步前進著，馬蹄噠噠輕響，車輪轆轆嘶鳴。巴黎衛戍司令加利埃尼站在一處道口，正默默凝視著這些即將踏上反攻征程的軍隊。夜風拂過，將他的衣袂吹得飄舞翻飛。頭戴圓形軍帽、全身軍裝筆挺的第六集團軍司令莫努里緩步走到加利埃尼身邊，沉聲問道：“將軍，萬一此役遭到挫敗，我們可還有最后的撤退路線？”
    加利埃尼眼中流露出黯然的神色，徐徐道：“我們已經無路可撤。只求上帝庇佑法蘭西，于此役中擊退萬惡的德國侵略軍。而一旦大難臨頭、德國人對我們形成了突破，那么我將在此，與法蘭西的首都一同湮滅。”
    莫努里沒有開口，只是有熱淚在眼眶中滾動，雙肩也忍不住開始微微顫抖。加利埃尼拍了拍他的肩膀，啞聲道：“作為法蘭西的軍人，能為保衛祖國而死，這是我們至高的光榮。拿出你們的沖動與勇氣，去和德國人戰斗吧！”
    莫努里含淚點頭。他右臂舉起，在空中劃了一個圓弧，一支細微卻清晰的激昂馬賽曲，便在軍樂隊的演奏中，于夜空里遠遠傳蕩了開去。
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