5月15日，就在德法兩軍于阿登叢林大打出手的時(shí)候，俄軍一個(gè)騎兵師也拔掉了東普魯士邊境上的木樁國(guó)界，拉開(kāi)了東線戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。他們所取得的第一個(gè)戰(zhàn)果是德國(guó)境內(nèi)10公里的馬格拉波瓦小鎮(zhèn)，駐守在此的德軍早已提前撤走。當(dāng)俄國(guó)騎兵們躍馬鳴槍?zhuān)阪?zhèn)中心廣場(chǎng)上歡慶勝利的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì)想到這場(chǎng)開(kāi)局如此順利的東線戰(zhàn)爭(zhēng)，最終會(huì)將整個(gè)俄羅斯帝國(guó)埋入墓坑。
盡管這一位面的俄國(guó)在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中蒙受了遠(yuǎn)超歷史的巨大損失，而歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)又提前了一年多宣告爆發(fā)，致使俄軍的總體實(shí)力較歷史上1914年8月同期大有不如；但由于法國(guó)人火急火燎的懇求催促，俄國(guó)司令部還是從進(jìn)攻奧匈的西南集團(tuán)軍群中調(diào)足了部隊(duì)，將用于對(duì)德作戰(zhàn)的西北集團(tuán)軍群強(qiáng)化到了還算可觀的程度。目前，俄國(guó)西北集團(tuán)軍群擁有2個(gè)集團(tuán)軍，由在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中的俄軍前線總參謀長(zhǎng)吉林斯基將軍指揮；他的核心戰(zhàn)略目的是揮軍攻占東普魯士，并一舉殲滅駐守在這片地區(qū)的德軍部隊(duì)。
駐防東普魯士的是由普里特維茨中將所指揮的第八集團(tuán)軍。該部下轄4個(gè)軍、1個(gè)騎兵師和一些地方衛(wèi)戍部隊(duì)，總兵力與俄西北集團(tuán)軍群的任何一個(gè)集團(tuán)軍相當(dāng)。拜俄國(guó)陸軍大臣蘇克霍姆利諾夫所賜，俄軍的火炮機(jī)槍數(shù)量都遠(yuǎn)遜于德軍，因此在火力上反而是德軍占優(yōu)。小毛奇交給第八集團(tuán)軍的任務(wù)，便是盡可能的在西線戰(zhàn)事結(jié)束之前守住東普魯士這片富饒之地；等到西線大軍收拾完法國(guó)人之后，再通過(guò)國(guó)內(nèi)發(fā)達(dá)的鐵路網(wǎng)調(diào)往東線，將俄國(guó)入侵者全部驅(qū)逐出去。
翻開(kāi)自1871年來(lái)就確立的歐洲地圖，德國(guó)的東普魯士領(lǐng)土宛若巨獸突出的觸角，沿波羅的海一直延伸到立陶宛，因此德國(guó)總參謀部對(duì)俄國(guó)的作戰(zhàn)計(jì)劃也可以猜得**不離十了。一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，俄國(guó)人必定將會(huì)利用它們的波蘭突出部，從華沙向北進(jìn)擊，從根部將東普魯士與柏林的聯(lián)系一刀砍斷。然而東普魯士卻是不可能在開(kāi)戰(zhàn)之初就出動(dòng)放棄的。面對(duì)這一情形。生性憂(yōu)思謹(jǐn)慎、未算勝先慮敗的小毛奇便給第八集團(tuán)軍司令普里特維茨下了一道命令，稱(chēng)如果發(fā)覺(jué)自己受到“非常強(qiáng)大的敵人威脅，已處在萬(wàn)分緊急的時(shí)刻，”就撤到維斯瓦河西面，將東普魯士放棄給敵人。小毛奇下這道命令的本意，是為了能讓第八集團(tuán)軍得以保存實(shí)力、避免讓軍隊(duì)這一德國(guó)核心戰(zhàn)爭(zhēng)支柱受到大的打擊，畢竟有生力量遠(yuǎn)較部分國(guó)土來(lái)得重要。然而他卻沒(méi)有料到這道命令竟然起了反效果，險(xiǎn)些釀成了德國(guó)在東線戰(zhàn)場(chǎng)上不可挽回的失敗。
5月16日，由萊寧坎普所指揮的俄國(guó)第一集團(tuán)軍主力從東面的立陶宛發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，開(kāi)始全面揮師進(jìn)入東普魯士。兩天之后。由薩姆索羅夫指揮的俄國(guó)第二集團(tuán)軍從東南方的沃斯特羅溫卡向西北方發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。兵鋒直抵德軍腹地阿倫施泰因。第八集團(tuán)軍面臨著被兵力兩倍于己的俄軍包抄的危險(xiǎn)。通過(guò)高空飛艇的偵查。德軍發(fā)現(xiàn)兩支俄軍的行動(dòng)步調(diào)并不一致：從東面而來(lái)的俄第一集團(tuán)軍行動(dòng)迅速，而從東南方直插德軍后方的俄第二集團(tuán)軍行動(dòng)相對(duì)緩慢，留給了德軍各個(gè)擊破的空間。經(jīng)過(guò)一番思量之后，德軍決定先對(duì)已經(jīng)侵入東普魯士境內(nèi)的俄第一集團(tuán)軍開(kāi)刀。準(zhǔn)備將其打倒之后再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)付插向自己后方的俄第二集團(tuán)軍。
然而實(shí)際情況卻并不如計(jì)劃中想象的那么美好。由于部隊(duì)所處位置的關(guān)系，德軍無(wú)法將部署在整個(gè)東普魯士的第八集團(tuán)軍的全部主力，都調(diào)往最東邊去迎擊俄國(guó)第一集團(tuán)軍；再加上留給德軍單獨(dú)對(duì)付俄第一集團(tuán)軍的時(shí)間并不多，因此缺乏準(zhǔn)備時(shí)間的德軍，并沒(méi)有組織起像西線戰(zhàn)場(chǎng)上那樣勢(shì)不可擋的狂烈進(jìn)攻。盡管德軍憑借著火力上的優(yōu)勢(shì)，在一些地方取得了不俗的勝利，但由萊寧坎普所指揮的俄第一集團(tuán)軍仍是抵擋住了德軍的攻勢(shì)，迫使德軍自20日起從貢比楠地區(qū)向后撤退。而此時(shí)，俄第二集團(tuán)軍已經(jīng)如同一柄利劍。直接頂?shù)降萝姷难屎聿课涣恕?br/>
貢比楠戰(zhàn)役的失敗，使得德國(guó)第八集團(tuán)軍的處境驟然急轉(zhuǎn)直下：東方是磨刀霍霍、隨時(shí)都會(huì)沖殺而來(lái)的二十余萬(wàn)哥薩克；西南方則是快速突進(jìn)、準(zhǔn)備切斷德軍退路的同等數(shù)量的灰色牲口。盡管作戰(zhàn)處副處長(zhǎng)霍夫曼上校和軍需部長(zhǎng)格呂納特都堅(jiān)決主張德軍應(yīng)該繼續(xù)再戰(zhàn)，然而第八集團(tuán)軍司令普里特維茨已經(jīng)被俄國(guó)巨人給嚇破了膽：小毛奇允許他在“絕對(duì)必要”的時(shí)候放棄東普魯士，現(xiàn)在他認(rèn)為沒(méi)有什么能比現(xiàn)在更加“絕對(duì)必要”了。他粗魯?shù)卮虬l(fā)二人離開(kāi)，并向萊茵河畔科布倫茨的德軍統(tǒng)帥部報(bào)告了他的打算：即便是不撤過(guò)維斯瓦河。也要撤到河畔以保存實(shí)力。他還說(shuō)，炎夏的維斯瓦河水位不高，在沒(méi)有增援的情況下，他甚至疑慮能否守住這條河。
東普魯士的敗報(bào)傳到科布倫茨，令小毛奇為之萬(wàn)分驚怒。對(duì)于普里特維茨此人，小毛奇一直認(rèn)為他不堪擔(dān)任第八集團(tuán)軍司令一職，老早就想將這個(gè)“只會(huì)在皇帝面前溜須逢迎”的白癡家伙給搞掉，然而普里特維茨在德國(guó)高層所擁有的一系列人事關(guān)系，卻讓小毛奇多年來(lái)始終針插不進(jìn)，水潑不入。而現(xiàn)在，讓這個(gè)白癡胖子指揮第八集團(tuán)軍的災(zāi)難性結(jié)果便顯露無(wú)疑了。開(kāi)戰(zhàn)還不過(guò)五天，普里特維茨就要放棄東普魯士，而自己為了保存實(shí)力而給這個(gè)胖子下的最后一道命令，卻反而成為了他向后大踏步撤退的依據(jù)！要知道，放棄東普魯士，不僅會(huì)嚴(yán)重折損士氣，喪失寶貴的乳制品、糧食和馬匹來(lái)源基地，更會(huì)讓大量容克貴族和皇室成員的資產(chǎn)損失殆盡！
為了了解到東線戰(zhàn)場(chǎng)的一手資料，小毛奇親自和第八集團(tuán)軍的各軍長(zhǎng)通了電話(huà)。通過(guò)與馬肯森、弗朗索瓦交談后得知，東線戰(zhàn)場(chǎng)的情形的確不容樂(lè)觀，但撤退到維斯瓦河以西卻無(wú)疑是過(guò)于輕率的辦法。恰在此時(shí)，普里特維茨又打電話(huà)來(lái)向小毛奇請(qǐng)求增援，這頓時(shí)就點(diǎn)燃了小毛奇積壓多年的熊熊怒火。現(xiàn)在德軍的每一個(gè)營(yíng)都投入到了西線戰(zhàn)場(chǎng)上去，撤出兵力就等于是宣告施利芬計(jì)劃的破產(chǎn)，哪里還能有部隊(duì)去東線增援？
狂怒之下的小毛奇決定解除普里特維茨的職務(wù)。在當(dāng)前這一情況下，沒(méi)有誰(shuí)再敢對(duì)他的這一諭令說(shuō)不了。東線既有崩潰之虞，也就急需一位勇敢、堅(jiān)韌并且果決的人來(lái)接替指揮任務(wù)。經(jīng)過(guò)一番思量，小毛奇選中了在列日戰(zhàn)役中成名的魯?shù)堑婪颉０凑盏萝姽餐?fù)責(zé)的指揮體系，參謀長(zhǎng)和司令同樣重要，有時(shí)憑其能力和氣質(zhì)甚至還要顯得更加重要；而明睿英武、才華橫溢、連施利芬也為之贊賞不已的魯?shù)堑婪颍瑒t完全能夠勝任第八集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)的職務(wù)。
按照小毛奇原本的想法，是讓魯?shù)堑婪蛉珯?quán)負(fù)責(zé)東線戰(zhàn)場(chǎng)。然而由于魯?shù)堑婪蚰挲g尚不滿(mǎn)五旬，且又是姓氏前沒(méi)有馮字的非容克貴族出身，讓其直接統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)集團(tuán)軍顯然并不合適。因此，德國(guó)總參謀部還得要為第八集團(tuán)軍物色一位名副其實(shí)的“馮”司令官。許多退休將領(lǐng)的名字都被詳加考慮了。小毛奇的副手施泰因忽然想起戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)一位老同事的來(lái)信，信上說(shuō)“如果形勢(shì)的發(fā)展需要一個(gè)指揮官的話(huà)，無(wú)論哪里，請(qǐng)不要忘記我。”信上并且保證說(shuō)寫(xiě)信的人還很健壯。一個(gè)沉厚堅(jiān)穩(wěn)的身影驟然浮現(xiàn)在了施泰因的眼前。
保羅?馮?興登堡，1870年以中尉身份參加了普法戰(zhàn)爭(zhēng)，此后便因深得老毛奇和施利芬兩位軍事巨匠的賞識(shí)而步步高升。然而在1908年所舉行的大演習(xí)中，興登堡由于一時(shí)好勝，率軍擊敗了德皇威廉所指揮的部隊(duì)，事后感到升遷無(wú)望的他便在1911年以陸軍上將的軍銜宣告退役。時(shí)至今日，雖然興登堡還有半年就要滿(mǎn)67歲，但他并不比德軍右翼的三個(gè)集團(tuán)軍司令來(lái)得老些。東線所需要的指揮官，并不是普里特維茨那種遇事就表現(xiàn)得驚慌失措宛若神經(jīng)質(zhì)的人，而興登堡一向沉著堅(jiān)韌、穩(wěn)如磐石，其鎮(zhèn)定冷靜的品質(zhì)完全可資信托。小毛奇表示首肯，當(dāng)年在演習(xí)中被虐了的德皇也予以批準(zhǔn)，隨即一封電報(bào)便發(fā)到了這位將軍所賦閑的漢諾威居所。
5月21日深夜，在汽笛的長(zhǎng)鳴聲中，興登堡和魯?shù)堑婪蚨嗽跐h諾威的火車(chē)站碰面了。隆隆前行的列車(chē)?yán)铮梁裢?yán)的上將和凌銳張揚(yáng)的少將相對(duì)而坐，年齡相差近二十歲的兩人略一交流，登時(shí)都對(duì)自己的搭檔產(chǎn)生了相見(jiàn)恨晚的欣慰感受。這對(duì)日后馳名疆場(chǎng)，令敵軍聞風(fēng)喪膽的珠璧，便在此刻得到了最完美的契合。
ps：
感謝書(shū)友二月三十戒書(shū)的打賞~~~話(huà)說(shuō)今天訂閱量又一次跌破均定，大家給作者一點(diǎn)碼字的動(dòng)力吧....
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