煤煙噴吐，炮火令海面沸騰。
    到處都是巍峨雄立的艨艟，到處都是怒嘯飛舞的火球。撞在甲板上，炎浪炸涌，火海噴卷；撞在艦橋上，桅樓坍塌，鋼鐵橫飛；更多的是撞在海面上，水柱擎天，大浪奔騰，波蕩出數十米遠。
    在超勇號炮手的奮勇努力下，13時08分，“超勇”號發射的一發254毫米炮彈終于擊中了“吉野”號，堆積在炮位旁邊的一些彈藥被點燃，“吉野”號的后甲板頓時燃起了熊熊烈焰。苦味酸燃燒之后釋放的大量有毒煙霧隨風飄散，迫使“吉野”號中斷了那密集的炮火。望著終于沉寂下來的“吉野”號，“超勇”號上的全體官兵總算是松了一口氣，在管帶黃建勛的帶領下，趁這個時候撲滅大火，堵住滲漏。在僅僅數分鐘的戰斗中，“超勇”號就被命中了超過20發大大小小口徑的炮彈，烈火高竄，底艙大量進水，船體已經嚴重傾斜。
    過不多時，第一游擊艦隊的“秋津洲”號和“浪速”號也接連被擊中，北洋艦隊官兵歡聲雷動，信心百倍的準備下一輪射擊。
    可是，這個令人欣喜的局面只持續了2分鐘不到
    13時10分，“吉野”號撲滅了后甲板上的大火，艦上的火炮宛若從冬眠中蘇醒過來的毒蛇一般，再度開始了新一輪的攻擊！一發炮彈霹靂似的穿透了“超勇“號毫無防護的艦體，在戰艦內部發生劇烈爆炸，這一發炮彈要了“超勇”號的親命。
    “超勇”號本是依靠高速撞擊而設計的產物，為了減輕重量，僅僅是在外層和一些關鍵受力部位使用了造船鋼，其余的大部分艙室中的隔壁，都使用的是木質材料。這一發炮彈爆炸之后，爆炸的烈焰又遇上容易燃燒的木材，大火登時一發而不可收拾！
    水龍咆哮，火蛇嘶吼。“超勇”號上騰升起參天摩云的滾滾烈焰，猶如一支巨大的火炬澎湃燃燒。“吉野”號巡洋艦上，日本海軍官兵已經興奮地手舞足蹈，肆聲狂笑；剛才幾名被“超勇”號一炮打成殘廢的水兵，也掙扎著一瘸一拐的走出醫療室，觀看夙敵的慘狀，發泄心中變態的狂怒和激動。司令塔內，坪井航三更是喜笑顏開；如此巨大的火勢，已經宣判了“超勇”號最后的歸宿只有一個“死”字，就算是漫天神佛齊至，只怕也救不了了！
    “剛才我是怎么說的，剛才我是怎么說的？聯合艦隊有天照大神和天皇庇佑，定然是攻無不取，戰無不勝！”坪井航三志得意滿，忍不住哈哈大笑道：“這才過了不到10分鐘，一艘清國戰艦已經被我們徹底擊毀！聯合艦隊洪福齊天，大日本帝國崛起指日可待！”
    “嘩！”炮彈怒嘯，橫空猛擊在“吉野”號旁邊的海水里，銀柱沖天，白浪紛搖。坪井航三扭頭看去，只見遠方“揚威”號撞擊巡洋艦的主炮口掀卷起層層疊疊的橙紫霞光，硝煙徐徐而起，很快便在海風中消散。顯然，“揚威”號見“超勇”號有難，正在竭力發炮支援同一個小隊的艦艇；但由于老式架退炮的射速實在太慢，根本難以影響“吉野”號對“超勇”號的蹂躪。
    坪井航三嘴角勾起一絲森冷的陰笑，啞聲道：“這艘清國小船，真是活膩歪了不成？既然你這么想陪著僚艦一同殉葬，那我就成全了你！”
    “轟！轟！”紅光迸爆，氣焰沖天，數十發炮彈鋪天蓋地朝著“揚威”號怒射而下，驚濤噴涌；過不多時，艙樓崩塌，火焰熊熊高竄。這2艘戰艦大量采用木質結構的弊端，就是極易著火，在日本海軍苦味酸炸藥的攻擊下，火勢更是片刻間就已經無法控制。在火光的映襯下，2艘戰艦上的北洋海軍官兵的臉上寫滿了仇恨和悲憤；他們的技能，他們的意志，都完爆對面日本戰艦上的所有同行，但是由于裝備劣勢差距太大，已經不能用人的因素去彌補！
    炮火紛飛，烈焰燒空。“超勇”號艦艏已經完全被火浪所席卷，濃煙滾滾翻涌。由于螺旋槳也在剛才那密集的彈雨中被摧毀，整艘戰艦一動不動的停在海面上，成了第一游擊艦隊最好的浮動標靶。破碎的甲板上，水兵們冒著劈頭蓋臉打來的流星飛隕，正和炎魔做著慘烈的搏斗。
    接到“超勇”號已經完全喪失戰力，無法挽救的消息之后，在“定遠”號上指揮全局的劉步蟾急得像熱鍋上的螞蟻，捶胸頓足，痛心疾首。此時此刻，他的中軍7艘戰艦正和聯合艦隊本隊4艘巡洋艦進行著激烈的交鋒，雙方都在以己之長，克敵之短。但由于技術裝備上的差距，現在“超勇”已經無法應戰，“揚威”也即將步其后塵；己方的中軍如果再不打開局面，這場海戰的勝負，可就當真難料了！
    “轟！”艦體又是一陣猛烈的震動，劉步蟾一個踉蹌，險些跌倒在地，“定遠”號又一次被敵方炮彈擊中，而且被命中的位置距離司令塔相當接近！他心中一松，還沒來得及為那發炮彈沒有擊中司令塔而感到慶幸，一名軍官匆匆跑了進來，大聲道：“報，丁軍門在飛橋上受傷，右臂被灼，左腿壓斷，正在接受應急的緊張治療！”
    “艸尼釀祖宗十八代，小日本你他釀裝那么多快炮是等著吃狗屎的嗎！”劉步蟾心中憤懣欲爆，忍不住在指揮塔中歇斯底里地咆哮起來；眾人胸中亦是憋了一股惡氣，心有戚戚焉。在這近20分鐘的交戰里，聯合艦隊的速射炮火力密如狂風暴雨，一波接著一波，一浪高過一浪，北洋水師艦艇接連中彈，3艘大鐵艦的境況還要好一些，那幾艘沒有水線裝甲的穹甲巡洋艦的水線都已經被洞穿了好幾次，黑煙翻滾，火浪襲天。雖然日本戰艦也因為將側面暴露在了北洋艦隊面前，被多次命中，但是由于炮彈質量原因，北洋水師所命中的絕大多數炮彈，僅僅是在日本戰艦上留下了一些破洞，根本沒有造成什么實質性的破壞。況且，現在第一游擊艦隊幾乎全部繞到了己方艦隊的側后方，己方的中軍只有后主炮能夠獲得對第一游擊艦隊的射界，能起到的支援效果已經極其有限了。
    “劉管帶，現在連信號旗也被日本人打沒了。無法指揮，我們當下該怎么辦？”一名參謀忍不住問道。
    劉步蟾眉頭緊鎖，焦急地在司令塔中來回踱步，面色陰郁，沉默不言。周圍的軍官都緊張的看著眼前的艦長兼司令官，希望他能拿出一個切實可行的辦法，以扭轉當下北洋艦隊面臨的這一不利局面。
    過了半晌，腦中仍舊是一團漿糊，劉步蟾忍不住抓起望遠鏡，再度朝前方看去。戰旗獵獵。火炮如林，聯合艦隊本隊的4艘快速巡洋艦，不知在什么時候，已經和后方的4艘慢速艦艇拉開了一個不小的缺口。見此情形，劉步蟾腦中靈光霍閃，突然像瘋了一般大吼道：“就是現在！傳令本艦，左轉2個羅經點，航速提升到12.5節，給我全速沖上去！”
    大副江仁輝大驚道：“12.5節！劉管帶，你這是要”
    劉步蟾沒有回答他，而是自顧自的哈哈狂笑道：“老伊東，這是你自己犯傻，可就怨不得我了！”
    十年后的今天，已經成為海軍總司令的劉步蟾，在回憶起大東溝海戰的時候，對當年的這一指令依舊充滿了得意與慶幸。雖然他承認，這是自己一瞬間迸發出的思維火焰，并沒有經過深思熟慮的仔細分析，但是卻沒有人能否認這個決定的絕對正確！
    根據北洋水師頒布的海軍操典，艦隊行進排成雙魚縱列，兩兩一組；在遇敵交戰的時候則轉為橫隊迎敵，同一小隊的2艘戰艦彼此配合，攻守兼備。在這一條廣為人知的條例之后，其實還有一道制度，那就是各艦須跟隨旗艦運動。旗艦往東，則艦隊往東；旗艦沖鋒，則艦隊亦沖鋒！
    在失去信號旗，無法指揮艦隊的情況下，面對緊張嚴峻的形勢，劉步蟾想到了用“定遠”號本身的移動來指揮艦隊。此時此刻，“超勇”、“揚威”已經喪失了戰斗力；北洋水師雖然失去了一個小隊，但卻因禍得福，航速不必再被那2艘老爺艦所拖累。現在聯合艦隊本部突然斷開了一個裂口，距離自己僅有2000米出頭的距離，如果此時全速沖上去，從缺口處將其攔腰斬斷，落在隊末的那4艘戰艦，還能逃過自己的手心么？
    劉步蟾現在在賭，在賭北洋水師官兵經過十余年的訓練而具備的絕佳素質；他心中堅信，大家都是在船上呆了十幾年的老人，只要見到旗艦“定遠”號轉向加速，一定能反應過來，跟隨旗艦一同運動！
    “德國佬，現在就看你的了。”劉步蟾看著旁邊沐浴在彈雨硝煙中的“開遠”號戰列艦，喃喃道。
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