由于日本第一游擊艦隊航向右移，當兩軍距離拉近到5000米的時候，“開遠”號戰列艦上的283毫米主炮仍舊處于裝填狀態。雖然5000米距離北洋水師各大口徑火炮的最佳命中點還有一定的差距，但如果此時再不采取行動的話，第一游擊艦隊就要幾近無傷的繞到己方的右翼，這是劉步蟾絕對不愿意看到的。事已至此，必須通過大口徑火炮先聲奪人！
    隨著“定遠”號槍炮大副沈壽堃一聲令下，右舷的主炮臺發出了天崩地裂般的巨響；2發重達292千克的炮彈被巨大的膛壓所激，于極短的時間被加速到500米/秒的超音速，在長空中狂轉飛旋，呼嘯著殺向10里開外的日本艦隊。這艘長年被譽為“遠東第一巨艦”的北洋水師威力的象征，在默默沉寂了9年之后，終于向敵人發出了屬于自己那威猛狂霸的怒吼。
    劉步蟾從耳中掏出棉花，急切的向司令塔外的窗口看去，只見2團赤紅艷麗的火球在空中劃過優美的弧線，激撞在“吉野”號前部200米開外的海面中，沖涌起三丈余高的白沫水花。平心而論，定遠號在使用老式觀測器械六分儀的條件下，在5000米的距離上能有這個精度已殊為不易，但劉步蟾心中沒有絲毫的高興。由于編隊航速所限，他現在能做的只有默默祈禱，希望己方的大口徑巨炮能快點讓對方吃到苦頭。
    “轟！轟！轟！”
    定遠號的開火，即是進攻命令的下達，繼旗艦開炮不久，北洋水師各艦的前主炮紛紛發出了震耳欲聾的轟鳴。無數炮彈飛越寬闊的洋面，宛若流星火雨漫天暴射而下，一根接一根的水柱沖天而起，海面頓時如同沸騰了一般！
    “丁軍門快看，我們打中啦！”洋員漢納根突然劇烈搖晃著丁汝昌的身體，激動的大聲道。
    丁汝昌心中大喜，急忙看去，只見聯合艦隊本隊最末的一艘軍艦上燃起了熊熊烈火，濃重的黑煙已然高過了那艘戰艦的桅桿；看那艘船的外形，似乎是舊式鐵甲艦“扶桑”號。聽著周圍傳來水兵們雷鳴般的歡呼聲，丁汝昌心情大佳；雖然被擊中的并不是日本海軍的主力艦艇，但在第一輪射擊就有所斬獲，無疑是為之后的戰斗開了個好頭！裝甲指揮塔內，劉步蟾在看到聯合艦隊隊末的一艘戰艦被擊中起火后，又黑又圓的臉上總算露出了幾分笑容。
    在這短短幾分鐘的時間里，聯合艦隊上的日本官兵猶如進入了地獄一般。他們必須鼓起極大的勇氣，將戰艦舷側大面積的無防護區域赤裸裸地暴露在北洋水師的大口徑艦炮面前。在這段時間里，唯一令游擊艦隊司令坪井航三慶幸的是，由于他及時下令艦隊轉向，那艘北洋水師最大的戰列艦的準頭總算沒有第二輪射擊的那么恐怖，接下來的2輪炮彈全部失的。一發炮彈打來，在“松島”號舷側掀起巨大的水柱，透過四散紛揚的水花，聯合艦隊總司令伊東佑亨發現眼前的清國艦隊已經變得相當清晰，正欲向旁邊的副官發問，司令塔外已經傳來測距兵的聲音：“學肛（將軍），清國艦隊距離我們只有3500米了！”
    雖然戰前，由于小口徑速射炮本身的特性，聯合艦隊曾有不到3000米不允許開炮的嚴格規定，但規矩是死的人卻是活的。伊東佑亨心理異常清楚，在這種情況下，如果再讓水兵嚴格遵守這一規定，等到3000米的距離再進行還擊的話，自己手下的那些新兵，恐怕經受不住這種心理上的沖擊！
    看著司令塔內軍官們滿臉期盼的表情，伊東佑亨心中輕嘆一聲，道：“開炮吧！”
    “嗨！”一群日本軍官們仿佛抓到了救命稻草一般，興奮地回答道。
    “轟！”僅僅10秒鐘之后，“松島”號巡洋艦艦尾的那一門320毫米主炮噴吐出大片大片的赤紫紅光，火紅色的炮彈凌空怒舞，破天長吟，其威勢甚至比“開遠”號上的283毫米主炮還要強猛數倍！不過結果卻令日本水兵大為失望，那發炮彈準頭全無，明明瞄準的是“開遠”號，卻落在了“定遠”號前方200米的海域里，激起沖涌如山的滾滾狂濤。
    見“松島”號巡洋艦率先開火，早就按捺不住內心緊張的聯合艦隊本隊水兵紛紛開始向北洋艦隊射擊。由于“松島”號的320毫米巨炮首輪射擊失的，伊東佑亨把全部希望都寄托在了身后的“嚴島”和“橋立”號上，如果他們的320毫米巨炮能夠命中某艘萬惡的清國戰艦，憑借著聯合艦隊裝備的苦味酸炸藥，足以對其造成毀滅性的打擊！
    驚天炸響，聲震蒼穹。
    望著左舷足有500米開外升騰而起的擎天水柱，克勞德不由得冷哼了一聲，方正的臉上滿是輕蔑的笑容。作為德意志海軍方甫建立之時，就在戰艦上服役的資深軍官，他對這種小船裝大炮的弊端再清楚不過了；在這么小的船體上，既要重炮，又要航速，如果還能打得準的話，那它還是地球人能夠建造的戰艦么？
    320毫米的巨炮不足懼，克勞德把目光轉移到了第一游擊艦隊的“高千穗”號和“浪速”號上來。這2艘由英國阿姆斯特朗兵工廠于1884年開工的裝甲巡洋艦，標準排水量3650噸，主機功率7000匹馬力，雙軸推進，航速可以達到和“致遠”、“靖遠”相同的18.5節。僅僅如此倒也罷了，關鍵是其艦上裝備了2門260毫米主炮，除了三景艦上的320毫米巨炮之外，聯合艦隊中就屬這種火炮威力最大了！
    此時，一個非常誘人的機會擺在了克勞德面前。第一游擊艦隊航行到了北洋水師右翼，和他座下的“開遠”號正好呈反方向前行，兩支艦隊的距離已經突破到了3500米以內。“開遠”號的主炮塔全部沿著中軸線布置，和日本戰艦一樣都是舷側作戰的產物，如果此時選擇射擊第一游擊艦隊隊列中排在第二的“高千穗”號的話，6門主炮將可以發揮自己全部的戰斗力！
    “傳令下去，調轉炮口，先打第二艘裝有260毫米大炮的日本艦艇！”克勞德扶了扶頭上雪白的海軍帽，向軍官傳達了自己的這一最新指令。
    時光過去一個世紀之后，后世天朝的海軍歷史研究員們對克勞德上校下的這道命令仍舊存在著爭議。大多數人表示，如果克勞德不下令改變目標，繼續攻擊“吉野”號的話，憑借德國戰列艦在這場海戰中所表現出的命中率，有極大可能在半個小時內重創甚至是擊沉這艘聯合艦隊中航速最快的艦艇，一舉粉碎伊東佑亨布置的戰術格局。“吉野”號一旦在開戰伊始就遭到重創，哪里還會有后面的那些事情？
    但也有不少人認為，克勞德作出的這個決定本無可厚非。因為從當時的陣型上來看，如果繼續攻擊“吉野”號的話，“開遠”艦只有尾部和舯部主炮塔擁有射界，艦艏主炮只能另尋目標，造成火力的極大分散。克勞德本是傳統海軍軍官出身，腦中“大口徑火炮制勝”的觀念根深蒂固，而當時小口徑速射炮只是一個新鮮貨；包括聯合艦隊司令伊東佑亨本人在內，也不知道這些射速快的小炮竟然能夠給戰局帶來如此巨大的影響。在克勞德看來，這2艘裝備260毫米大炮戰艦對己方的威脅，明顯要比只裝備152毫米火炮的“吉野”號大得多；那些小炮根本無法擊穿“開遠”號的重裝甲部位，就算是只有120毫米厚的炮盾，也能憑借優良的防彈外形將4.7英寸（120毫米）炮彈彈開，而260毫米炮彈如果擊中炮塔，那就將是一場毀滅性的災難！
    根據克勞德上校的指令，“開遠”號戰列艦上控制主炮水平角度的液壓系統開始運作，重達45噸的巨炮的每一次移動都讓人為之熱血沸騰。在不到3500米的距離上，“開遠”號首尾的2座主炮塔的仰角已經接近平射，唯有舯部的那座炮塔內的主炮仍與水平線有一定的夾角。這是由于在建造之初，為了節省經費，舯部的2門283毫米主炮的身管從40倍徑生生砍到了35倍徑，炮口初速也降低到了685米/秒，因此不得不選擇增大仰角來獲得和首尾主炮相同的射程。
    由于彈道不統一，這種閹割舯部主炮的做法的確不利于齊射，但是在19世紀末，海戰根本就沒有什么全部主炮齊射的說法，都是在各自為戰，這種局面一直持續到20世紀的頭10年過后才有所改善。在此期間，戰艦上火炮的命中率，都和炮長的個人經驗有著直接的關系。
    “轟！”
    彤光迸爆，赤焰沖飛，“開遠”號戰列艦的后主炮在這場戰斗中第一次爆發出了振奮人心的風雷激吼；還不等克勞德緩過神來，舯部和前部的2座主炮塔的4門重炮，在數秒之內竟也相繼開火，雷霆般的聲音滾滾激爆，瞬間響徹這艘戰列艦上的每一個角落！
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