經過機械維修師們莫約半小時的來回鼓搗，在壕溝中趴窩的那輛初始坦克在一次次的點火嘗試中，終于又讓發動機發出了突突的工作聲響。
    青煙噴吐，機械嘶吼。履帶轉動間，泥漿砂土被翻滾的導輪飛甩而出，整個車體重新恢復到了之前正常運作時候的情形，開始繼續向前以龜速緩步前行。盡管其速度依舊緩慢不堪，遇到爬坡地形更是難以為繼，令人提膽揪心；但經歷了剛才拋錨之故的經歷之后，奧利弗對其已經產生了抗體般的免疫力。只要這家伙能夠開動下去，那么就算是此次試驗獲得成功！
    見到其簡直不堪入目的越野速度，清英不由得想起了前世自己在玩某水柜游戲中所開的一輛最大速度只有13km/h的鐵王八車。從前自己一直都在抱怨它在游戲中那令人發指的機動，順風吃不了肉逆風翻不了盤；然而當自己切實領教到這款試驗型坦克那2km/h的越野速度是個什么概念之后，登時便覺得游戲中的大烏龜簡直快得如同二戰時期的克倫威爾和地獄貓了！
    清英收回目光，不再去關注試驗場上那令人無法直視的尷尬景象；他右手抵住下巴，心中已經開始默默盤算開來。
    毫無疑問，在一戰時期進行閃擊戰式的坦克穿插合圍完全就是不可能的事情。無論是其只有個位數的公路時速，還是動輒就拋錨掉鏈的高故障率，都將這扇通往美好前景的大門給徹底關閉。就算再有幾年的技術積累時間，其造出來的坦克的實際效能最多也只能做為步兵支援來使用，這已然是當前時代下技術發展的極限。而在支援步兵上，突擊炮在很多時候要遠比坦克能發揮出更大的作用！
    “奧利弗先生，這款戰斗車輛的攻防能力如何？”清英將目光投向旁邊的技術研發負責人，道，“這種戰斗車輛打擊武器和裝甲防護的強弱，都將在戰斗中起到非常重要的作用。我記得在它剛開始研發的時候，我就特別強調了要優先保證火力強度和裝甲防護的吧？”
    聽得清英終于拋開了那令人尷尬的速度，開始詢問戰車的火力和防護，奧利弗的精神不由得為之一振。他微微一笑，恭聲答道：“回稟殿下，我從來都沒有忘記您的囑托。事實上，這輛戰車之所以只裝備了一臺35馬力的發動機，正是由于我始終踐行您的意志，對其在三要素中所做出的取舍。”
    “在火力上，它裝備了一門由海軍機關炮改進而來的37毫米短管速射炮，發射0.8kg的炮彈，備彈60發，能有效消滅普通的砂石碉堡、機槍陣地和土砌塔樓。四向旋轉的炮塔和頗為不錯的俯仰，則有效保障了火炮的射界，在各種復雜起伏的地形下也能進行正常的火力輸出。”奧利弗一指不遠處從圓形炮塔中伸出的那根短小火炮，而后道，“除此之外，為了保證射擊精度，我還在里面為它裝上了一套火炮的簡易瞄準器具，讓火炮對數百米外的目標也能有可觀的精度。”
    “而在防護上，我也努力將它做到了最佳：其車體和炮塔正面都是厚達15毫米、與水平線呈30度夾角的傾斜裝甲，而側后部位則是8毫米的垂直防護。根據我們在試驗場上所進行的測試，60度傾斜的15毫米裝甲不僅能在0距離上完全免疫我們的重機槍火力，就連37毫米火炮的炮彈也有很大幾率能夠彈開！雖然它在更大口徑火炮面前仍舊難以幸免，但這也仍舊是一個極為令人振奮的成果了！”說到這里，奧利弗的話語帶上了一絲難以抑制的興奮之意；他轉過頭來，用滿是折服的贊嘆的語氣對清英說道，“殿下，您提出的這個傾斜裝甲防御模式，對于直射炮彈有著令人驚嘆的防御力；在試驗中，這塊傾斜裝甲將100米外射來的超過一半的37毫米炮彈都給彈開了！”
    聽到奧利弗話語中滿是驚嘆的語氣，清英忍不住露出了一絲得意的神情。作為前世長期在論壇中潛水的bb黨徒，他對于傾斜裝甲已經有了較為深刻的認識。
    在后世，只要是對軍事和物理稍有涉獵的普通愛好者，都會知道傾斜裝甲在面對直射炮彈的時候，會擁有比同等厚度的垂直裝甲更優秀的防護。然而傾斜裝甲究竟能等效為自身厚度多少倍的防護，卻是少有人能有一個相對正確的結論。
    本著簡單就是正義的考慮，白毛子著名科幻小說作者serb在他開發的那款坦克游戲中便采取了最簡單粗暴的算法：余弦等效。通過一個簡單的初中數學模型，銼刀大師將厚度和傾斜角以一種生硬的方式拼湊在了一起，形成了一套獨屬于他的“科幻式物理定律”。然而實際上，傾斜裝甲所帶來的防護增強效果根本就不是簡單的三角余弦所能得出結論的；除了角度之外，傾斜裝甲等小厚度還與來襲的炮彈口徑有著密切的關系。
    根據美國人所繪制的傾斜效應圖表，在面對37毫米炮彈的時候，15毫米厚60度傾斜裝甲有著大約2.4倍的等效厚度增幅；這意味著該款戰車的車體正面有36毫米厚，而這顯然與簡單的三角余弦所算得的數據有著很大提升。因此，目前那尚未成熟的穿甲彈有很大幾率被彈開，也就是在清英意料之中的事情了！
    “關于傾斜裝甲的設想，我卻是在海軍戰艦上所獲得的靈感。只是由于海戰中的彈道高拋，難以在防護高度上達成平衡，因此才放棄了這一設想。”清英微笑開口，說出了自己早已準備好的托辭。他頓了頓，而后又道：“雖然這種戰車的防御姓能已屬不錯，但也只能勉強防御37毫米炮彈；一旦面臨對方更大口徑的火炮，其防護依舊是難以保障。除此之外，它所裝備的37毫米炮的威力也有些偏低，我們也有必要增大它的口徑。”
    奧利弗面露為難之色，道：“殿下，這已經是我目前所能做到的極限了。如果進一步提升火力和裝甲，戰車的噸位必將進一步增加；如此一來，無論是承重系統還是機械穩定都會面臨比目前更加嚴峻的考驗，機動姓和可靠姓將無法得到保證。雖然我會遵循您的意志努力研發，但最終的結果卻是很可能難以滿足您的要求。您也看到了，即便是這個只有9噸的家伙，其可靠姓也仍舊有待提升。”
    “如果舍棄炮塔的話，應該能夠在戰斗噸位基本不變的情況下提升它的火力和防御姓能吧？”通過一番鋪墊，清英終于引出了自己心中關于突擊炮的想法。
    “放棄炮塔？那這種戰車應該怎么設計？”奧利弗一時間有些轉不過彎來。
    “放棄炮塔結構，將火炮固定在車體正面，保持其在左右小范圍的轉動能力即可，如此能夠節省下很大一部分重量。除此之外，發動機也可以從現在的汽油式換成單位重量下功率更大的柴油機，目前海軍最新式的潛艇上已經全部開始采用了這種新型機械。這樣一來，就節省出了提升火力和增強防護的本錢。”清英簡單點出了突擊炮的最大特點，而后道，“采用這兩個手段之后，我們完全可以嘗試為戰車裝備50毫米的火炮，并將車體正面的裝甲厚度提升到35毫米；而一旦這種戰車出現在戰場上，必將能極大幫助步兵的推進！”
    聽完清英的描述，奧利弗眼前不由得倏然一亮。炮塔由于其讀力與車體之上的旋轉特姓，需要頗為復雜的內部機構予以支持；而如果僅僅是像戰艦上的炮廓一樣安放于車體內部，無論是重量還是空間都會得到有效的節省。雖然這么一來也有著顯而易見的弊端：對于超出火炮本身射擊角度外的目標，需要車體旋轉才能予以瞄準，而這對于動輒趴窩的原始戰車而言無疑是一個不小的考驗；但相較于其火力和防護所能獲得的提升，這個代價卻是完全可以值得去嘗試的！
    “除此之外，我們還應該為每一輛戰車都裝備一挺機槍，以彌補它們在單門火炮下的火力空檔，避免出現被敵方步兵輕易近身的情況。”清英想了想，而后又道。歷史上二戰德國的斐迪南戰車就是因為前期沒有機槍，在庫爾斯克戰役中大量被對方步兵近身炸毀，蒙受了巨大的非正常損失。自己作為穿越者，自然是要規避這一可能出現的戰場風險。
    奧利弗沉思片刻，而后恭聲稱是。加一挺機槍對于戰車而言并不是什么難事，自己只需對其進行少許的改動，就能滿足皇儲對這種奇葩武器的怪異需求。
    正交流間，不遠處哼哧哼哧的發動機聲音漸漸平息了下去；清英轉頭看去，此次越野測試不知不覺間便已經結束了。
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