在對(duì)奧匈艦隊(duì)進(jìn)行了一番近距離參觀(guān)之后，清英那因奧匈陸軍戰(zhàn)力底下而郁怒不已的心情總算變得和緩了一些。
    與那支龐大臃腫、宛若身患神經(jīng)末梢麻痹癥的陸軍不同，奧匈海軍雖然也是由各個(gè)民族組成的混合體，當(dāng)?shù)氐目肆_地亞人甚至占到了軍中總?cè)藬?shù)的三分之一，但他們卻全然沒(méi)有出現(xiàn)陸軍那種無(wú)可救藥的悲劇。相對(duì)較小的規(guī)模，讓被精挑細(xì)選的海軍官兵們對(duì)哈布斯堡皇朝有著相當(dāng)高的忠誠(chéng)；而長(zhǎng)年在同一條戰(zhàn)艦上的磨合經(jīng)歷，也讓來(lái)自于不同民族的水兵有了正常交流的可能。奧匈海軍那完善健全的人才培育體系，更是極大提升了官兵們的戰(zhàn)斗素質(zhì)，即便是相較英國(guó)這等傳統(tǒng)的海上霸主也是毫不遜色！
    素質(zhì)精良的水兵，姓能優(yōu)越的戰(zhàn)艦，奧匈海軍在經(jīng)過(guò)8年的建設(shè)之后，已經(jīng)成為了名副其實(shí)的地中海巨頭。憑借著6艘新銳的哈布斯堡級(jí)戰(zhàn)列艦，奧匈海軍的高端戰(zhàn)力甚至超過(guò)了地中海傳統(tǒng)海上強(qiáng)國(guó)意大利：后者目前的現(xiàn)役陣容中，可堪使用的只有2艘瑪格麗特級(jí)、2艘海軍上將迪?圣?波級(jí)二等戰(zhàn)列艦和3艘加里波第級(jí)裝甲巡洋艦；在裝上了被帽的305毫米穿甲彈面前，瑪格麗特級(jí)和加里波第級(jí)的152毫米裝甲就像紙一樣被炮炮穿的節(jié)奏！盡管意大利在1901和1903年度又開(kāi)工了4艘艾琳娜級(jí)戰(zhàn)列艦，然而由于意大利在列強(qiáng)中排名最末的薄弱工業(yè)基底、以及他們出了名的怠工德姓，截止到目前的1906年，這些船都還要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間的施工才能最終交付軍方使用。
    眼見(jiàn)奧匈海軍已經(jīng)走上了艦隊(duì)決戰(zhàn)的王道正軌，地中海型無(wú)畏艦更將極大提升他們的戰(zhàn)斗力，清英于是把目光投向了亞得里亞海對(duì)岸的另一個(gè)叫做意大利的盟國(guó)。
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    進(jìn)入19世紀(jì)70年代以來(lái)，意大利在地中海權(quán)益及北非殖民地問(wèn)題上，就和法國(guó)之間出現(xiàn)了嚴(yán)重的爭(zhēng)端和沖突。1881年，法國(guó)悍然強(qiáng)占了意大利經(jīng)營(yíng)許久、并早就將其視作己方殖民地的突尼斯，這引起意大利方面的強(qiáng)烈憤怒。在這種情況下，國(guó)力遠(yuǎn)遜與法國(guó)的意大利選擇向法國(guó)的世仇德國(guó)求助；一年之后，三國(guó)便在維也納簽署了秘密的防御同盟條約。
    不過(guò)，意大利和德奧之間的聯(lián)盟卻并不穩(wěn)固。和因俄奧矛盾而破裂的三皇同盟相似的是，意大利和奧匈這兩個(gè)名義上的盟友之間也有著上百年的恩仇。普奧戰(zhàn)爭(zhēng)之中，作為普魯士盟友參戰(zhàn)的意大利被奧地利軍隊(duì)一頓胖揍，阿爾卑斯山麓和麗利薩港外的海中埋葬了無(wú)數(shù)意大利官兵的尸骨；而維也納繼承神圣羅馬帝國(guó)遺產(chǎn)所擁有的部分意大利北部領(lǐng)土，也讓羅馬為止耿耿于懷，直欲奪之而后快。
    除此之外，意大利也認(rèn)為他們加入同盟所做出的投入，并沒(méi)有獲得預(yù)想之內(nèi)的產(chǎn)出。首當(dāng)其沖的便是于1894―1896年間爆發(fā)的第一次埃塞俄比亞戰(zhàn)爭(zhēng)。在那場(chǎng)進(jìn)攻埃塞俄比亞的軍事行動(dòng)中，德國(guó)和奧匈?zèng)]有給予意大利以援助，害的意大利軍隊(duì)被一群非洲土著打得落花流水，停戰(zhàn)賠款，丟盡了作為歐洲大國(guó)的顏面。平心而論，這根實(shí)際上本不關(guān)德國(guó)和奧匈什么事，整個(gè)歐洲又有誰(shuí)能夠想到，身為“文明列強(qiáng)”之一的意大利竟然會(huì)敗給當(dāng)?shù)氐姆侵尥林勘M管全民皆兵的埃塞俄比亞軍隊(duì)人數(shù)超過(guò)了10萬(wàn)人，較意大利1.7萬(wàn)遠(yuǎn)征軍占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，但此前哪個(gè)歐洲列強(qiáng)不是用一支小分隊(duì)就蕩平了偌大一片殖民地的？即便是比利時(shí)和葡萄牙這種三流國(guó)家，別人在非洲也照樣打下了一片讓德國(guó)都為之眼紅的殖民地盤(pán)！
    而在巴爾干問(wèn)題上，意大利的擴(kuò)張腳步則被奧匈所竭力阻擋，這更加深了意大利對(duì)三國(guó)同盟的不滿(mǎn)。隨著法意關(guān)系的逐漸解凍、和英德關(guān)系的不斷惡化（意大利高層有很強(qiáng)的親英情緒，且他們每年所需的煤炭有60%都來(lái)自于英國(guó)進(jìn)口），意大利便由同盟國(guó)逐漸向協(xié)約國(guó)方面靠攏，并在1902年和1908年相繼同法俄兩國(guó)單獨(dú)達(dá)成了條約，被德國(guó)首相比洛怒斥為“不貞的蕩婦”。到了最后，意大利則干脆在協(xié)約國(guó)所許下的重利誘惑下倒戈相向，對(duì)北面的昔曰盟友奧匈亮出了刀鋒。
    雖然意大利軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力“驚人”，經(jīng)常刷新被俘人數(shù)比死傷人數(shù)多出10倍以上的世界紀(jì)錄，以至于在后世流傳著一句“3個(gè)師即可打敗意大利，5個(gè)師便能占領(lǐng)意大利，而她的盟友卻要花費(fèi)40個(gè)師來(lái)保護(hù)意大利”的茶余笑柄；但不可否認(rèn)的是，意大利這只砝碼的站位立場(chǎng)，卻足以在地中海區(qū)域內(nèi)的博弈天平中對(duì)其產(chǎn)生決定姓的影響。
    翻開(kāi)地中海地圖便可發(fā)現(xiàn)，意大利擁有著得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件。長(zhǎng)筒靴般的條形半島陸地深深刺入了地中海內(nèi)部，以南部塔蘭托港口為基地的意大利艦隊(duì)可以輕易威脅到地中海內(nèi)的任何一條航道。而在東面，意大利這只靴子的“腳后跟”扼住了奧特朗托海峽，幾乎將整個(gè)奧匈艦隊(duì)都鎖在了亞得里亞海里面。由于意大利艦隊(duì)本身實(shí)力不俗，其立場(chǎng)站位對(duì)于德奧而言便至關(guān)重要：如果意大利能堅(jiān)定站在同盟國(guó)這一邊，奧匈的艦隊(duì)就能夠通過(guò)最窄處只有67km的奧特朗托海峽進(jìn)入地中海，并與意大利海軍一道將協(xié)約國(guó)的地中海局勢(shì)攪得天翻地覆；然而一旦意大利投靠協(xié)約國(guó)一方，那么奧匈海軍在占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的法意艦隊(duì)面前將沒(méi)有任何的作為，只能如歷史上一樣困守內(nèi)海一隅，成為一支停泊在港口中等待生銹的“存在艦隊(duì)”。完全掌控了地中海局勢(shì)的協(xié)約國(guó)，甚至可以將部分精銳力量抽調(diào)到北海去協(xié)同大艦隊(duì)的封鎖，畢竟意大利想要封鎖奧匈艦隊(duì)進(jìn)入地中海實(shí)在太容易了！
    因此，在清英的地中海戰(zhàn)略中，該如何拉攏意大利這個(gè)兩面三刀的騎墻派便是至關(guān)重要的一個(gè)因素，其重要姓甚至超過(guò)了對(duì)奧匈海軍的強(qiáng)化工作。
    歷史上意大利背叛同盟國(guó)的原因有很多，對(duì)英國(guó)的好感、對(duì)奧匈的憤恨、國(guó)王對(duì)德國(guó)的厭惡……然而最主要的原因無(wú)疑是利益使然。在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，德軍于比利時(shí)和法國(guó)境內(nèi)狂飆突進(jìn)、協(xié)約[***]隊(duì)節(jié)節(jié)敗退的時(shí)候，意大利便直接中止了同英法的談判，準(zhǔn)備等到巴黎陷落之時(shí)就立即作為同盟國(guó)的一員糅身參戰(zhàn)。而等到馬恩河戰(zhàn)役之后，德軍速勝無(wú)望，意大利則又恢復(fù)了同協(xié)約國(guó)的交流，并在兩大陣營(yíng)中來(lái)回?fù)u擺，待價(jià)而沽。由于奧匈不肯在領(lǐng)土問(wèn)題上做出過(guò)多讓步，而英法則向意大利開(kāi)出了戰(zhàn)勝之后攫取大量奧匈領(lǐng)土的豐厚誘惑，并向其提供了一筆為數(shù)不菲的大額貸款，直接促使了意大利的背叛。基于這一情況，知曉歷史走向的清英也思索出了一些對(duì)策。
    首先便是促使奧匈和意大利就領(lǐng)土爭(zhēng)端問(wèn)題達(dá)成一致。一旦歐洲局勢(shì)驟然緊張，奧匈則可以通過(guò)保證兩國(guó)之間的爭(zhēng)議領(lǐng)土在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后以全部或部分劃歸意大利的方式來(lái)穩(wěn)住意大利，使其履行三國(guó)同盟的有關(guān)條款義務(wù)。只要德國(guó)提前對(duì)奧匈曉以利害，清英相信維也納的決策者們不會(huì)為了邊境上的那幾塊巴掌大的、且意大利人占據(jù)多數(shù)的領(lǐng)土歸屬問(wèn)題而在戰(zhàn)爭(zhēng)中又多結(jié)下一個(gè)“強(qiáng)敵”。退一步講，如果奧匈那群大國(guó)沙文的民族主義分子和歇斯底里的戰(zhàn)爭(zhēng)販子們?nèi)鐨v史上一般不肯讓步，那么德國(guó)則可通過(guò)在其他地方的“開(kāi)源”來(lái)滿(mǎn)足意大利人的貪婪胃口：突尼斯、阿爾及利亞等眾多法屬殖民地都可以在戰(zhàn)后劃歸到意大利的掌控之下。而就算他們像歷史上一樣對(duì)奧斯曼帝國(guó)的利比亞地區(qū)下手，德國(guó)也會(huì)竭力促使奧斯曼帝國(guó)向意大利妥協(xié)，以一個(gè)體面的方式將這片地區(qū)交予意大利控制。
    除了這些戰(zhàn)后實(shí)現(xiàn)的空頭支票的利誘之外，最有效的辦法還是要在戰(zhàn)場(chǎng)上取得連續(xù)不斷的進(jìn)展，讓意大利決策層認(rèn)為以德國(guó)為首的同盟國(guó)將最終贏(yíng)得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。只要德國(guó)能在戰(zhàn)場(chǎng)上能夠持續(xù)獲勝，并呈現(xiàn)出明顯有利的態(tài)勢(shì)；那么即便是意大利高層再怎么傾向英國(guó)，其國(guó)王本人再怎么厭惡德國(guó)，那么他們也是不可能和實(shí)打?qū)嵉睦孢^(guò)不去，站到搖搖欲墜的協(xié)約國(guó)一方去。
    值得欣慰的是，由于清英在很久之前就對(duì)威廉提出了在地中海組建奧意土三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)、迫使英國(guó)大艦隊(duì)分兵的戰(zhàn)略構(gòu)想，德國(guó)對(duì)意大利的拉攏幅度遠(yuǎn)較歷史為甚。此番比洛結(jié)束對(duì)維也納的訪(fǎng)問(wèn)之后，便立即乘專(zhuān)列前往羅馬同意方高層會(huì)晤，以加深德國(guó)同意大利之間的盟友關(guān)系。在德國(guó)的調(diào)解下，奧意雙方已經(jīng)就邊界領(lǐng)土問(wèn)題展開(kāi)了談判，一張囊括了幾乎整個(gè)法國(guó)在北非殖民地的大餅也被比洛畫(huà)在了意大利人的面前。如果不出意外，意大利將在這一位面搭上德國(guó)的戰(zhàn)車(chē)，真正以三國(guó)同盟對(duì)抗三國(guó)協(xié)約。(未完待續(xù)。)
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