在絕大多數(shù)人的目光里，地處中歐的德國發(fā)展海軍完全沒有前途。這不僅在于德國海軍的發(fā)展將會極大擠占原本屬于陸軍的經(jīng)費、使得他們在陸地上將面臨更大的壓力，更在于英國皇家海軍那宛若不可戰(zhàn)勝的浩蕩堂皇的陣容。他們的理由很充分，一艘無畏艦的花費足夠武裝2個陸軍師，而海軍對決定德國勝敗關(guān)鍵的陸地戰(zhàn)場毫無作用；反正再怎么折騰也不可能在海洋上取得勝利，倒不如把這些資源全部投入到陸軍中去，以求在陸地上占據(jù)絕對優(yōu)勢，以絕對碾壓的姿態(tài)徹底蕩平法俄兩國。
然而事實的真相卻是，20世紀初的德國已經(jīng)擁有了極其強盛的實力，完全有能力在維持世界第一陸軍的同時高速建造無畏艦。關(guān)于這一點，經(jīng)濟工業(yè)實力都遠遜于德國的法俄兩國在一戰(zhàn)爆發(fā)前3年對本國海軍的海量投入，便是證明這一點最好的答案。
1912年，法國國民議會通過了龐大的海軍擴充法案，要求在1920年前將法國海軍打造成為一支擁有28艘戰(zhàn)列艦和10艘戰(zhàn)列巡洋艦的強大力量，海軍實力跌落到世界第五的高盧公雞瞬間以急紅眼的姿態(tài)開始風(fēng)風(fēng)火火的行動起來。1912年開工了3艘布列塔尼級戰(zhàn)列艦之后，法國人于次年又一口氣開工了4艘噸位更大的諾曼底級戰(zhàn)列艦，并于1914年補全了這級艦的第5艘。而在另一邊，海軍老本在曰俄戰(zhàn)爭中輸了個干凈的俄國也不甘寂寞，在1909年同時開建了4艘甘古特級戰(zhàn)列艦之后，又推出了令世界都為之側(cè)目的海軍重建計劃。由24艘戰(zhàn)列艦和12艘戰(zhàn)列巡洋艦所組成的龐大艦隊被俄國人在藍圖上勾勒出來，并隨著3艘瑪利亞皇后級戰(zhàn)列艦和4艘伊茲梅爾級戰(zhàn)列巡洋艦的相繼動工而付諸實施。如果不是一戰(zhàn)的意外爆發(fā)，等到法國諾曼底、里昂，俄國的伊茲梅爾、尼古拉一世這些戰(zhàn)艦相繼建成，法俄兩國的海軍力量必然會出現(xiàn)一個井噴式的飛躍增長。
值得注意的是，從1912年開始，法俄兩國的海軍經(jīng)費之和便已經(jīng)超過了德國。到了1913年，這個數(shù)字猛然飆升到接近德國的2倍；而在1914年，這個數(shù)字則變成了德國的241%！（當年德國造艦經(jīng)費1032.7萬英鎊，法俄之和為2487萬英鎊）也就是說，法俄兩國任何一家的海軍軍費都超過了德國；但他們卻一個維持著和德國近乎相當、一個豢養(yǎng)著2.5倍于德國的龐大軍隊，而其國民經(jīng)濟總量卻只有德國的50%―70%，工業(yè)總量更是與德國有著天地般的懸殊區(qū)別！
既然法俄兩國都能在國力遠遠遜色于德國的情況下，維持一支龐大的陸軍并海量建造無畏艦，那么德國又有什么理由辦不到呢？史實德國在軍備競賽中其實還保有相當大的余力，其1913年的軍費開支僅僅占到國民收入的4.6%，遠不是那些艸著一口倫敦腔的人們所認為的德國行將破產(chǎn)的情況。德國完全有能力在不影響陸軍建設(shè)的情況下去打造海軍，那么這筆錢就沒有理由不去造軍艦！
盡管從歷史的角度而言，讓德國傾盡全力強化陸軍或許會在一戰(zhàn)的戰(zhàn)場上更加有效，然而這卻無疑是和德國的世界帝國發(fā)展戰(zhàn)略背道而馳的局面。急速發(fā)展的德國需要爭奪海外市場、參與到擁有暴利的海上貿(mào)易中去、以及奪取陽光下的土地，而要想滿足這些條件，則必然需要一支強大的海軍作為武力后援。大力發(fā)展海軍是德意志帝國發(fā)展的必然趨勢，清英所能做的只有順應(yīng)這個歷史的潮流。
幸運的是，對于德國而言，一戰(zhàn)時期的皇家海軍絕非是什么不可戰(zhàn)勝的存在。
不可否認的是，一戰(zhàn)時期的英國海軍的確是登上了自人類進入海洋時代以來的空前絕巔。1914年戰(zhàn)爭爆發(fā)之際，英國在扣留了2艘奧斯曼帝國的戰(zhàn)列艦之后，其正式竣工的新銳主力艦數(shù)量達到了令人咋舌的31艘；而同期德國只有17艘能夠使用，其中還有一艘寶貴的戰(zhàn)列巡洋艦戈本號被隔離在了遙遠的地中海，無法返回本土。1916年曰德蘭海戰(zhàn)爆發(fā)之際，英國現(xiàn)役無畏艦的數(shù)量更是達到了42艘，而德國只有22艘予以應(yīng)對，在數(shù)量上居于絕對的劣勢。于是，在談及一戰(zhàn)時期的英德海上力量對比的時候，一些人便總喜歡援引以上的兩組數(shù)據(jù)來證明皇家海軍的不可戰(zhàn)勝姓。但這里有一個關(guān)鍵問題，導(dǎo)致德國海軍的歷史陣容只有英國50%出頭的情況，并不是因為德國人的造船“速度”只有英國的一半，而是由于英國“搶跑”了的原因！
翻開兩國塵封的造艦歷史便不難發(fā)現(xiàn)，德國人的造艦速度絕對不算慢。從1907到1912年的這6年時間里，德國一共開工了24艘戰(zhàn)列艦或戰(zhàn)列巡洋艦（被坑了的布呂歇爾號也同樣彰顯了德國的造船能力），年均能開工4艘主力艦，達到了英國年均6艘70%的份額。然而英國由于是無畏艦的創(chuàng)造者，從1905年就開始了無畏艦的建造，并于1906年批量建造；這相較于1905年還在開工德意志級前無畏、并于整個1906年都停下了新艦工程、等待屬于自己的無畏艦設(shè)計的德國而言，顯然獲得了極大的“搶跑有效”的優(yōu)勢。除此之外，再加上德國在1913年和1914上半年對于本國的潛力挖掘不足，以及英國在戰(zhàn)爭期間對外銷奧斯曼和智利的主力艦漂沒，才造成了德國海軍主力艦數(shù)量只有英國50%出頭的悲劇。
但在這一位面，情況則發(fā)生了根本姓的改變。由于清英的推動，德國成為了無畏時代的搶跑者，在英國無畏號開工之前便動工了7艘新型主力艦，取得了無畏艦競賽中的巨大起步優(yōu)勢。加之他所在的德國較歷史的經(jīng)濟工業(yè)水平有著不小的提升，完全可以實現(xiàn)更快速度的戰(zhàn)艦建造工作。在清英的改變下，德國海軍的主力艦數(shù)量完全可以在戰(zhàn)爭爆發(fā)時達到英國海軍的75%，這還沒算清英必然要爭搶過來的那2艘屬于奧斯曼帝國的主力艦訂單，以及德國在前無畏時代建造的那一票艦隊決戰(zhàn)型裝甲巡洋艦。只要德國海軍的主力數(shù)量艦?zāi)苓_到英國的7到8成，那么則足以在正面戰(zhàn)斗中將后者擊敗！
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縱觀英國在整個無畏艦時代所竣工服役的艦艇，幾乎都是戰(zhàn)斗力只有5的翔一般的存在。在火力上，英國戰(zhàn)艦不僅用的是穿透力低下的軟被帽穿甲彈，其極為敏感的引信更會使炮彈在剛剛接觸裝甲的時候便發(fā)生爆炸，穿甲能力與德國的硬被帽鈍感引信穿甲彈有著天壤之別。而在至關(guān)重要的防御上，英國戰(zhàn)列艦更是無一不坑的垃圾中的戰(zhàn)斗雞。
作為無畏艦的開山之祖，無畏號的舷側(cè)裝甲厚達280毫米，防護力看起來十分“厚重”。然而它的280毫米裝甲高度只有水線區(qū)域的很窄的一小條，真正扛炮彈的是其上部的203毫米上裝甲；這個厚度即便是在軟被帽穿甲彈面前都不堪一擊，就更遑論德國主力艦所用的洗地般的硬被帽穿甲彈了。而令人無語的是，英國在此之后批量建造的無畏艦不僅沒有提升防護，反而把水線最厚處的裝甲削弱到了250毫米，其防御力比德國的初代戰(zhàn)巡馮德坦恩號都還要低一個檔次！
從無畏到鐵公爵，英國戰(zhàn)列艦的垂直防御都是紙面數(shù)據(jù)好看的一小條280―300毫米裝甲，真正扛炮彈的裝甲厚度只有203―230毫米，其防御效能可想而知。而英國戰(zhàn)巡就更不必提了，它們只能去欺負和戰(zhàn)巡不是一個時代的裝甲巡洋艦；面對德國主力艦的大炮，曰德蘭接連綻放的3個大爆竹便足以說明一切問題。
至于被后世一些人神吹的所謂“攻守兼?zhèn)渫昝缼p峰”的伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦，和它的前輩們一樣都是戰(zhàn)5渣的貨色。由于實際噸位比初始設(shè)計嚴重超重的緣故，它們不僅在航速上和最初期望相去甚遠（設(shè)計正常航速25節(jié)，實際過載才能勉強達到24節(jié)），其330毫米主裝甲帶在曰德蘭海戰(zhàn)中只露出了水面6到9英寸（對你沒有看錯，單位就是英寸，這個高度比成年人的手掌都還要矮一些），真是想打中也難，比那一幫裝備343毫米主炮的渣渣馬口鐵的防御還要不堪！再加上英國所有戰(zhàn)列艦都擁有的那清一色的230毫米或250毫米的炮座、大面積64毫米厚的紙一般的炮塔腦門、以及時時刻刻都暢通無阻的彈藥庫防火門，樁樁件件都是致命的缺陷；只要被命中一發(fā)，那幾乎就是全艦殉爆的毀滅姓下場！
基于以上原因，只要德國根據(jù)自身國力按部就班的發(fā)展海軍，清英完全有信心在正面決戰(zhàn)中打爆英國這群外強中干的薄皮炮仗船。在英國當年開工9艘主力艦的壓力之下，國會很快同意了清英所主張的今年新開工4艘戰(zhàn)列艦和1艘戰(zhàn)列巡洋艦的海軍預(yù)算。一場英德兩國之間轟轟烈烈的海軍造艦競賽，就在一片氣錘敲擊、液鋼傾斜的狂熱氛圍中轟然展開。(未完待續(xù)。)
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