聽到埃森的話語，清英微微搖了搖頭，道：“埃森將軍，關于這一問題你似乎不應該找我才對。我既非德意志帝國的君主，也不是海軍部的掌門，手中沒有任何的權力；即便是我答應了你的要求，在德皇陛下和提爾皮茨將軍面前也是不算數的。我所能做的，僅僅是對貴國即將建造的戰艦從個人角度上提出一些建議。現在我德意志海軍大臣提爾皮茨就在基爾，距離此地不到10公里，要不我去把他找來，讓閣下和他進行進一步的商談？”
    埃森坐在原地，用半是恭維半是鼓動的話語說道：“殿下雖然眼下身居閑職，但在德皇陛下心中卻擁有極高的地位；如果殿下能夠答應，那么德皇陛下幾乎就不可能會否決。事成之后，我俄羅斯自當付出相應的技術轉讓費；而小長公主高興之下，這次也肯定會在貴國停留極長的一段時間。”
    清英哂笑著搖了搖頭，而后面色漸轉凝肅，道：“既然將軍提到了桑妮婭，那么看在她的份上，我也就對將軍說實情了吧。我德意志所建造的戰艦，其姓能為什么能超越英法，成為相同噸位下的世界最強？除了我德意志擁有比他們更加先進的手法，能夠在保證強度滿足作戰需求的情況下大幅度削減艦體結構的重量之外，在裝甲、動力等戰艦的各項子系統上，我們的技術也處于世界頂尖甚至是首屈一指的水平，綜合實力遠勝于其他列強！”
    “東方那個國家雖然衰敗傾頹，然而他們的先輩卻有一句至理名言：‘國之重器不可示人’。按照我德意志本來的想法，是在這些領域施行嚴格的技術封鎖，一絲一毫都不許外流。然而由于克虜伯軍工是私營企業，德意志的憲法無力阻止他們把自己的克虜伯硬化裝甲的專利掛牌出售；因此，現在我德意志在海軍領域所能剩下的，也就只有戰艦設計這一個壓箱底的本事了。換做是貴國，貴國會把這項技術當做出售品搬上貨架么？”清英看了一眼面色微變的埃森，接著道，“另外，我德意志現在根本不缺這么一點推廣技術所能掙的錢。美國給了我德意志15億美元的超巨額低息貸款，內政部的官員們現在整天都在發愁該在哪里建設項目，才能把這么多錢給花出去呢。”
    埃森臉色微微有些難看的道：“也就是說，貴國不準備把造艦技術轉讓給我國了？”清英雙手攤開，一臉歉然之色，但卻是用不容置疑的語氣回答道：“確實如此。如果貴國要在我德意志訂購戰艦的話，我德意志自然是竭力歡迎，保證讓貴國放心前來滿意而歸；但如果貴國想要從我德意志這里獲取造艦技術的話，那么就只能很遺憾的說聲抱歉了。這是我德意志建造先進戰艦所賴以維系的核心領域，任何國家都不能從中涉足。”看著埃森那張變得沮喪的臉，清英心中冷笑一聲，搔年，你想多了！
    歷史上，盡管俄國海軍在曰俄戰爭中遭受重挫，隨后便一蹶不振，然而這是整個俄國海軍的情況；具體到微觀陣容來看，毛子海軍還是有些家底的。在1905―1914年間，毛子在波羅的海又自建了2艘17400噸的帕維爾一世級超級前無畏和4艘23400噸的甘古特級無畏艦；雖然這些船和德國公海艦隊完全不能比，但這些龜縮在芬蘭灣的俄國戰艦對于時刻準備著與英國大艦隊交戰的公海艦隊而言，始終是一個潛在的禍患。如果現在清英把造艦技術轉讓給毛子，讓毛子把這6條船12.8萬噸全部翻新一遍，使得這些戰艦的戰斗力更加強大，那不是搬起石頭砸自己的腳么？
    埃森嘴唇翕動，半晌之后才反駁道：“可是國家之間技術壁壘并不是像殿下所說的那樣嚴重。在我俄羅斯向法國和美國訂購戰艦的同時，這兩個國家都表示出了愿意將他們為我俄羅斯承建戰艦的全套圖紙和技術轉讓給我方的意愿。而在去年，貴國也向奧匈提供了一整套戰列艦的設計圖紙，現在奧匈開工的那級名為‘哈布斯堡’的戰列艦便完完全全是貴國的設計。既然如此，貴國為什么不能把技術轉讓給我俄羅斯？”
    “不錯，奧匈那級戰列艦的確是德意志設計師的結晶。不過我需要澄清一點的是，德意志在這級戰列艦上只是向他們提供了設計總圖、以及讓克虜伯和斯柯達兩家軍工共同研制該艦所裝備的305毫米l40主炮，其他的細部全部都是由奧匈所讀力完成，與我德意志沒有任何相關的地方。而且將軍你應該知道，這級戰列艦的常備排水量只有10650噸，屬于小型戰列艦的范疇，其戰斗力并不會很高。”說到這里，清英看了埃森一眼，淡淡道，“奧匈帝國是和我德意志簽訂了攻守同盟的最堅強盟友，我德意志也不過只是做到了這一步，貴國要想全面引進這艘1.4萬噸戰列艦的全部技術和圖紙，實在是恕難從命。”
    看著少年臉上那沒得商量的堅定神情，埃森不由得在心中長嘆了一口氣。其實他在來德國之前，就已經預料到了德國人會敝帚自珍這種情況，所以在碼頭看到清英的時候，才會迫不及待的要求和清英會面，以求先從這個軟柿子著手來打開局面。然而結果卻很不如人意，這只少年毫不猶豫的就拒絕了他的提議！
    見清英態度強硬，埃森估摸著也難以從德國人身上討得便宜，因此便只能按照圣彼得堡方面的意思降低要求：“既然貴國不愿意把最頂尖的技術轉讓給我俄羅斯，那么次一點的又是否可行呢？比如說在三要素相同的情況下，讓戰艦排水量多5%如何？殿下你不要這樣看著我，如果5%嫌少了的話，那么7%怎么樣？好吧，好吧，最多9%，9%就是極限了。就比如說這份設計，如果貴國用1.4萬噸就能夠達到的話，那么就給我俄羅斯一個……一個15260噸的版本，這應該不過分吧？”
    清英徐徐道：“埃森將軍，我實在是沒有想明白貴國為什么要執意自主建造戰列艦。須知在當下的這個時代，最為快捷有效的海軍擴充方式就是向國外直接購買戰艦，那些沒有造艦底蘊但卻能稱霸一域的海軍國家比比皆是！當年清國最大只能建造2000噸級的岸防艦，卻買出了一支無敵東亞的龍旗艦隊；而南美的阿根廷和智利沒有任何的造船工業，現在不仍舊是分別稱雄于合恩角的東西兩域？最為明顯的例證就是曰本，他們現在最多只能自主建造4000噸以下的戰艦，可曰本艦隊照樣能超過奧匈和意大利，成為世界第六的強大海軍！而對于貴國而言，向我德意志直接訂購戰艦，比起貴國自建同樣是要有利多了。”
    “恕我冒昧，貴國雖然是世界六大列強之一，然而貴國引以為傲的國力卻都是靠著龐大的人口基數和那些灰色牲口給堆起來的；在工業科技這一領域，貴國似乎仍有巨大的發展潛力。由于貴國的工業程度不太理想，戰艦的建造周期都會被拖的很長：貴國彼得巴甫洛夫斯克級戰列艦的建造周期長達7年，而2艘1895年開工的佩里斯維特級戰列艦造了4年半之久，直到今天距離完工也還是遙遙無期。只要貴國選擇向我德意志訂購戰艦，那么我可以在這里保證，如果在開工之后3年之后還沒有竣工交貨的話，我德意志船廠就將全額退回貴國所支付的一切費用！這中間整整3到4年的時間差距究竟意味著什么，想必就不用我這個外行再在埃森將軍你這個專業人士面前多說什么了吧！”清英看了一眼埃森道。
    埃森聞言沉默了下去。正如這只少年所言，俄國如果要自造戰列艦，那么周期問題絕對是一個無法回避的硬傷；整整7年的力量斷檔期，足夠讓敵人在這一期間內肆無忌憚的行動。而選擇外購的話，戰艦能提前4年形成戰斗力，這不僅在戰場上是對敵人的一個巨大威懾，迫使對方不敢輕舉妄動，更能為政斧在對外談判中增添一個極重的砝碼。此前的3艘彼得巴甫洛夫斯克就是因為工期拖得太長，才使得俄國遠東艦隊在本該占據優勢的1896―1899這3、4年間都處于被動受制的局面；而2艘佩里斯維特級的進度則更是尷尬，明明是1895年就開工的艦艇，可現在德國人在1898年中旬才鋪設龍骨的那5艘主力艦的完成進度，都比他們要來得快了！
    可是，俄國作為全球六大強國之一，又是讓世界都為之膽戰心驚的巨熊壓路機；如果還像曰本這種國家一樣在海軍上依賴于進口的話，不僅國際聲譽受損，就連海軍命脈也將艸之他手。這種情況對于一個大國而言是絕對不能接受的！
    “看來，自己有必要請示一下政斧了……”
    埃森心中輕輕嘆了口氣，道：“殿下，我會仔細考慮你的意思的。今天我們就談到這吧，不要讓小長公主等急了。”
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