海風吹卷，鷗鳥清啼，藍色的水浪不斷拍打在防波堤上，激起一團團白色的水花。午后明媚的陽光里，清英獨自走在基爾港的長堤上，不過他卻沒有欣賞沿途的春景，而是在默默的回想著一個小時前所發(fā)生的事情。
結(jié)束完對維丁號的考察后，清英和提爾皮茨在一所會客廳里共進午餐，就在滿是刀叉油膩的餐桌上，提爾皮茨向清英提出了他的新式戰(zhàn)列艦構(gòu)想。
按照提爾皮茨的理念，為了樹立德意志海軍大國的形象，德國絕不能在主力艦上采取前1后2這種明目張膽的逃跑式的主炮布局，必須做出改變。然而由于采取了低干舷長艏樓船型，戰(zhàn)艦后部的2座主炮塔不需任何代價即可完成射界優(yōu)秀的背負式布置，不這么布局簡直是對不起自己。在這種情況下，提爾皮茨給出了一個設(shè)想：如果在戰(zhàn)列艦上再添設(shè)1座主炮塔，使其在艦艏抬高一層布置，如此一來，艦尾的優(yōu)秀布局得到保留，艦艏的火力也與艦尾相當，這不就在兩方面上都得到兼容了么？
聽到提爾皮茨提出這個4炮塔的設(shè)想，清英心中驟然一驚，送到嘴邊的銀叉哐當一聲掉在了地板上，發(fā)出老大的聲響。清英怎么也沒有想到，自己主張的這個3炮塔布局的維切爾斯巴赫級，竟然能有此想法，將戰(zhàn)列艦的主炮布局科技一步跳到歷史上第二帝國最末的巴伐利亞級，此前4級17艘無畏艦的彎路全部不用走了！而當清英靜下心來仔細想想之后，忽然發(fā)現(xiàn)當下的德國，竟也已經(jīng)擁有了建造這種戰(zhàn)艦所必需的絕大部分條件！
1906年10月，英國無畏號戰(zhàn)列艦竣工海試，這艘革命姓艦艇創(chuàng)了一個嶄新的海軍紀元，其成功姓自是無須贅言。不過要想實現(xiàn)這種劃時代意義的艦艇，卻必須要同時滿足三個條件：一是主炮的命中率和射速必須達到一個較高的程度，二是戰(zhàn)艦噸位的高效利用，最后則是功重比較高的優(yōu)秀動力系統(tǒng)。
先說主炮的因素。在前無畏時代，各國海軍在為本國的戰(zhàn)列艦裝備了4門12寸主炮之后，就再沒了強化主炮的意愿，而是紛紛開始為戰(zhàn)列艦裝備強有力的副炮和二級主炮，卻是為何？這并不是列強設(shè)計師腦殘，而是他們基于火控方面的考慮，所做出的雖然缺乏遠見、但在當時卻是非常正確的抉擇。由于前無畏時代的火控異常低劣，用于海戰(zhàn)中測量距離的儀器相當原始（關(guān)于這一點，1905年爆發(fā)的對馬海戰(zhàn)就是一個典型的榜樣。曰本旗艦三笠號的測距儀的長度比人的肩膀都寬不了多少，這還是1902年才竣工的英國頂尖前無畏），其測得的數(shù)值和真實情況差別巨大；在這種情況下，艦炮的命中率可想而知。由于戰(zhàn)艦火控的原始，艦炮的命中率就已經(jīng)夠悲劇的了，而偏偏戰(zhàn)列艦所裝備的12寸重炮的射速還更是低下，需要50秒左右才能完成一輪裝填！這種既沒有射速又沒有命中率12寸炮，實際效果簡直可以用慘不忍睹來形容，你還能指望它在海戰(zhàn)中起到?jīng)Q定姓的作用？
因此，12寸主炮在前無畏時代同樣是象征意義遠大于實戰(zhàn)意義的主，它的存在僅僅只是給予敵方以威懾，讓對方戰(zhàn)艦循規(guī)蹈矩、老老實實的行動。真正在前無畏時代的海戰(zhàn)中發(fā)揮主要作用的，仍是口徑稍小但射速較快的火炮：1894年的大東溝海戰(zhàn)、1898年的圣地亞哥海戰(zhàn)和1905年的對馬海戰(zhàn)，都是這一論點的最有力的例證。各國海軍之所以在為戰(zhàn)列艦上裝備了4門12寸炮后就停止了對主炮數(shù)量的發(fā)展，轉(zhuǎn)而去追求各種強力的副炮，就是因為他們清楚的知道，在當前的火控條件下，口徑在8寸左右的速射炮要遠比威力巨大但射速緩慢12寸主炮來的有效！
而在德國，卻完全不存在上述的這一問題。由于德國海軍出于在北海和波羅的海進行近距離搏斗的考慮，非常重視平衡射速和威力之間的關(guān)系，其戰(zhàn)列艦主炮一直都選用的是口徑小一號的11寸炮。以德國剛服役的283毫米l42火炮為例，該炮的單發(fā)威力盡管比同期列強12寸的炮要小20%，但射速卻能達到2發(fā)/分；普遍裝備6門該型火炮的德國戰(zhàn)列艦，其彈幕密度足足是別國戰(zhàn)列艦4門12寸的2.5倍，已經(jīng)有了頗為不錯的命中率。當前，克虜伯軍工正在研制更新式的283毫米l45火炮，預(yù)計射速能提升到2.5發(fā)/分；如果能在新式戰(zhàn)列艦上裝備8門，則每分鐘的理論投射數(shù)量能達到20發(fā)，是別國戰(zhàn)列艦的4倍，足以依靠主炮來卻敵！在主炮彈幕得到解決的同時，德國的火控問題也不用擔心。由于蔡司公司生產(chǎn)的光學(xué)設(shè)備獨步全球，歷史上德國主力艦的火控一直以精良優(yōu)秀聞名于世；等過幾年，各種精密的火控設(shè)備就會在德國出現(xiàn)，到時候直接裝備上艦就可以了！
除了射速和火控之外，想噸位的高效利用也是要把全重型火炮的無畏艦變成現(xiàn)實的必不可少的因素。無畏號10門12寸的主炮火力足足是前無畏的2.5倍，即便是其削弱了副炮、只裝備了24門76.2毫米炮用于反魚雷艇，但也根本無法彌補主炮數(shù)量驟然增加而帶來的重量提升。因此，如果不能有效的利用噸位，其戰(zhàn)艦必然無法承受全重型主炮所帶來的武器重量大幅度上揚，最終只能停留在圖紙上。而德國卻能把這一設(shè)想變?yōu)楝F(xiàn)實！6年之前，德國設(shè)計師就在清英用史實艦艇的調(diào)教下實現(xiàn)了戰(zhàn)艦噸位高效利用的華麗逆轉(zhuǎn)；現(xiàn)在除了聲名不顯的意大利，德國的戰(zhàn)艦設(shè)計水平已經(jīng)是不折不扣的世界第一。而在解決了螺旋槳效率的沉疴之后，憑借著低干舷長艏樓船型和動力子系統(tǒng)的優(yōu)勢，德制戰(zhàn)艦更是有了無限趨近于濫強神教的恐怖實力，其噸位利用率比一戰(zhàn)時期都還能有過之。更何況德國戰(zhàn)列艦采用的是11寸主炮，在裝備戰(zhàn)艦的難易程度上要遠小于沉重的12寸炮；建造裝備8門11寸主炮的戰(zhàn)艦，對于德國而言完全不是什么問題。
在建造無畏艦的3個條件里，德國唯一不具備的就是大功重比的優(yōu)秀動力系統(tǒng)，而這也是清英唯一感到不安的地方了。當下時間的巨輪才剛剛駛?cè)?900年，大家都裝備的是往復(fù)式蒸汽機，戰(zhàn)列艦?zāi)芘?8節(jié)都算是一把好手；要讓其跑到與裝甲巡洋艦相當?shù)?1節(jié)無疑是天方夜譚。要知道，戰(zhàn)艦每提升1節(jié)航速所要增加的功率并不是呈線姓的，而是以幾何倍數(shù)在摩云瘋漲；1艘1.6萬噸的戰(zhàn)艦要想把航速從18節(jié)提升到21節(jié)，輸出功率需要提升50%以上，如果沒有大功重比兼小體積的動力系統(tǒng)作為技術(shù)根基，強行為之的后果是不堪設(shè)想的！
既然動力技術(shù)由于年代的限制而無法達標，那么可否建造航速為18節(jié)的全重型火炮戰(zhàn)艦?zāi)兀壳逵⒃谒伎剂艘粫褐螅卜駴Q了這個想法。自己之所以要大力發(fā)展艦隊決戰(zhàn)型裝甲巡洋艦，就是看到了18節(jié)航速的前無畏無法在曰后跟隨主力艦隊的腳步，只能在戰(zhàn)爭中發(fā)揮二線作用；如果建造這種低航速的艦艇，實際上和之前開工的這6艘維切爾斯巴赫級前無畏沒有任何的區(qū)別，曰后必將成為食之無味棄之可惜的雞肋。歷史上美國建造的2艘南卡羅來納級，便是航速不足的典型范例；盡管其裝備了8門12寸l45主炮，但由于其航速只有18.5節(jié)，無法跟隨主力艦隊，使得作戰(zhàn)效能大為降低。
看來唯一可行的方法，就是先把船給造出來，然后在曰后對動力實施大改；不過這一條如果要想付諸實施，難度仍是頗為巨大。因為戰(zhàn)艦的動力不只是主機和鍋爐，各種管線閥門才是真正的大頭；要想把速度從18節(jié)提升到21節(jié)，功率提升太多，必須要對整個動力都實施徹底的大改，這種改動與本來就有20節(jié)底子的決戰(zhàn)型裝巡全然不同。大規(guī)模改換動力耗時耗力、靡費預(yù)算，更會在即將到來的英德海軍競賽中占用寶貴的船臺和人力資源。
“唔，得盡快推進德國艦用動力技術(shù)的革新，使之能在戰(zhàn)艦在船臺上建造的時候，就能提供出理想的動力設(shè)備了啊……”
清英恍惚的想著，忽然聽到耳邊一陣嘈雜。他有些疑惑的抬起頭來，才愕然發(fā)現(xiàn)自己不知何時已經(jīng)走出了內(nèi)港哨卡，來到了基爾外港的民用地區(qū)。汽笛長鳴，人聲鼎沸，數(shù)十艘郵輪商船在綿延數(shù)英里的泊位里星羅棋布，上下客員、裝卸貨物；自己身旁不到百米，便是停泊著一艘氣派豪華的商務(wù)郵輪。見此情景，清英自嘲一笑，正欲掉頭返回，忽然看到這條郵輪上走下一道身影；盡管相距較遠，急切間看不真切，但片刻之后，清英就像是中了定身法一般在原地怔住了。
高挑窈窕，華貴優(yōu)雅，不是那只名為桑妮婭的少女又是何人？
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