“阻斷對方的大西洋航運線，已是當前讓合眾國免于覆亡的唯一途徑！”
    華盛頓白宮的橢圓形辦公室內，陸軍總參謀長馬歇爾語氣沉重地開口，一個多月不見，他的精神狀態竟似老了十歲一般。即便是在所這代表了美國最高權力的房間當中，他也一樣的面色頹喪，神情黯然；其舉手投足間，已經渾然沒有了一年之前升任這一高位時的意氣風發和準備大展拳腳的期待之感。就在之前的五周時間里，美國陸軍遭到了有史以來最慘痛的失敗，用毀滅一詞來形容亦不為過；近60萬軍隊被成建制的消滅在古巴島上，能夠逃脫的還不到其中的零頭，這件匪夷所思的事情就這么實實在在的發生了！
    平心而論，美國陸軍軍官的前期培育并不算差。早在20世紀初，坐落在紐約州的西點就是在世界都小有名氣的軍官學校，預備軍官們在為期四年的學習當中，已經深入熟悉了西方那一套作戰理念。然而，美國陸軍卻是最不受國內待見的一個群體。其長年都在聯邦軍隊中扮演著半透明的悲劇角色。如果說海軍還是親生的兒子。以至于國會這個衣食父母雖然不滿其種種劣跡、但還是要撥給他不至于挨餓的生活費的話。那么陸軍就完全是從路邊撿來的殘障低能；國會只會在心情好的時候扔出幾片黑面包以維持其不被餓死，而根本不會管他的生活如何！
    在蔚藍大洋的拱衛下，美國的歷屆政府、國會議員、以及民眾百姓，都認為自己擁有無可撼動的千里金城；再加上長年盛行的孤立主義思潮，都使得美國陸軍徹底退化成了一支與警察無異的部隊。他們不僅沒有經費來進行各種情況下的作戰演習，就連最基本的日常訓練也長期處于松散廢弛的狀態：炮兵的實彈射擊被認為是毫無意義的行為，其唯一的用處便是吞吸納稅人的鮮血。駐扎在古巴等海外地區的部隊由于肩負著鎮壓當地反抗的使命，情況稍微要好上一些。但他們仍舊只適合進行殖民戰斗，與歐洲主要列強之間仍舊有著天壤之別。
    自從羅斯福就任總統以來，美國陸軍訓練缺乏、裝備落后的情況，已經隨著孤立主義的日漸去除而得到了一定的改觀，然而還沒有等到這一進程取得決定性的成效，美國就已經被卷入了這場戰爭當中。古巴島上的戰斗充分顯示，美軍不僅是在人員素質上和對方完全不能比，在裝備性能上也存在無法忍受的差距；他們當中已經出現了虎式恐懼癥，這種重型坦克迄今被擊毀的數量仍是單手可數！
    當前，美國陸軍還面臨著一個極為嚴峻的局面。那就是具備一定戰斗經驗的部隊，已經在古巴島上全數淪為德國人的俘虜了。雖然對美國這個億級人口的高度工業化國家而言。重新組建并武裝40個師并非難事，但有經驗的人員卻是任何一個國家都無法在短時間內得到彌補的。由于陸軍此前數十年的冰凍廢弛，如德國一般的后備役制度直到戰爭爆發之前始終未曾建立，目前國內那些新入伍的士兵僅經歷了幾個月的基礎訓練時間，在身經百戰的德軍面前完全就是一幫不諳戰事的新手，馬歇爾自己也絲毫不指望這些部隊能夠擋住德軍的進攻。
    在這種情況下，截斷對方的后方補給，便已是當前美軍翻盤的唯一指望。只要德國人沒有了燃料和彈藥，他們那支令人膽戰心驚的陸上雄師就會被迫停止前進，而憑借著鋼鐵上的優勢，美軍甚至能夠追求對敵方的勝利。在古巴島前期的戰斗中，美軍第3裝甲師就在與德國傘兵的對抗中取得了明顯的優勢，只要敵軍彈藥耗竭，還怕勝利不收入自己的掌心么？
    面對馬歇爾的提出的策略，美國大西洋艦隊司令約翰遜也明白陸軍已經是到了極限。雖然他對陸軍在歷場戰斗中表現出的低劣戰斗力極為鄙視，但他也不得不承認，海軍在之前的幾十年里，的確是得到了遠高于陸軍的財政撥款，軍官隊伍和基層人員都遠比近乎是白手起家的陸軍來得殷實。而現在，海軍又到了一個必須出動的關鍵時間點：根據己方在墨西哥的情報人員傳回的消息，大量德**隊已經在其東南部港口坎昆、甚至是中部港口韋拉克魯斯登陸。如果再不采取斷然行動，美國本土很快就將被外敵強勢踏入，而以之前陸軍在古巴的表現來看，他們在本土的戰斗同樣不能有任何的指望：要知道，美國本土也同樣是以平原為主，這對于德軍的裝甲部隊而言實在是再有利不過了！
    “海軍將派出以重巡洋艦為核心的艦隊前往大西洋進行破交。”沉默半晌之后，約翰遜終于咬牙開口道。派遣主力艦隊進入大西洋畢竟過于兇險，德國潛艇和護航船隊當中的驅逐艦都會對其構成威脅，在當前的大劣陣容局面下，這些寶貴船艦的最好選擇仍舊是呆在相對安全的近海。相比之下，巡洋艦的價值就要低上不少，即便是損失掉幾艘也處在可接受的范圍內。根據美國海軍掌握的情報顯示，為了減少主力艦艇的日常消耗、增加其在關鍵地區的出勤率，同盟國艦隊都沒有戰列艦和航母為船隊護航，這也使得自己派出巡洋艦有了成功的條件。
    面對馬歇爾略微有些不善的眼神，約翰遜連忙解釋道：“雖然我們在條約時代建造的巡洋艦可能會與德國重巡存在差距，但對付意大利和奧匈的艦艇依舊有著不小的勝機。此外，海軍還將派出最新服役的巴爾的摩級重巡參與行動。這款戰艦是專為消滅普通重巡而設計，在對抗德國人的非主力艦時不會有任何壓力。”
    4月16日夜，在淅淅瀝瀝的春雨當中，一支陣容龐大的艦隊緩緩從美國東海岸拔錨啟航了。乍眼望去，巨大的船體長大高闊，艦橋雄厚巍峨，似乎正是美國的主力戰列艦；實際上，這些艦艇全部都是噸位要小上數倍的輕重巡洋艦。在海軍假日期間，美國一共擁有輕重巡洋艦各18艘，其總噸位超過了德國的九成，其數量甚至還以36比33多于側重重巡的德國艦隊。而在條約結束之后，美國又在拉動內需、擺脫經濟危機的驅使下，于四年時間內又一口氣開工了36艘新型巡洋艦。在這一位面中由于受到了德國重巡那開掛般的重火力刺激，美國人給他們的新型巴爾的摩級裝備了9門254毫米l50艦炮，并擁有在正常交戰距離上動力艙免疫常規重巡主炮、而彈藥庫免疫自身主炮的有力防護。
    當然了，這種擁有32節航速和1萬海里航程的全能戰艦，其標準排水量也從前輩們的萬噸出頭驟然飆升到了萬噸，而艦體長度更是由于高速的要求，比噸位兩倍于己的南達科他級戰列艦還要為過。從夜色中望去，端是一副氣勢磅礴的景象。不過，這卻是美國海軍在新一輪造艦當中所進行的最大浪費。即便是進行了稀釋成本的批量建造，該級艦艇的單艦造價也在4100萬美元以上；作為對比，一艘南達科他級戰列艦的價格不過7700萬美元，而一艘埃塞克斯級航母的價格更是只有3800萬美元！就算是航母還需要配齊飛機、并擁有比重巡多得多的日常維護和人員開銷，但也已經足可證明這種不上不下的“巡洋艦殺手”的坑爹性價比了。如果將這部分產能全部投入航母領域，美國的航母艦隊規模幾乎能夠擴充一倍，這使得美國海軍至少擁有和德國相當的紙面航母數量。
    相較之下，德國海軍的造艦規劃便不知比美國高到哪里去了。在以象征意義和煙霧彈屬性為主的2艘威廉大帝級戰列艦開工之后，其新建的萬噸以上艦艇便只剩下了一種，那就是標準排水量萬噸的興登堡級裝甲航母。在此之下，巡洋艦也演化成了唯一一款7000噸級的防空巡洋艦，再往下便是2600噸的大型裝甲驅逐艦。單一的型號，使得這些戰艦的價格和建造周期都得到了明顯的縮減，對德國海軍的整體戰略有著極佳的推進和裨益。僅在1935年，德國就有12艘重型航母和18艘防空巡洋艦鋪下龍骨，較美國的5艘艦隊航母擁有了壓倒性優勢。
    而這一次，出擊的美國艦隊卻是撞上了另一支德國航空力量的槍鋒。(未完待續……)
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