“我們的基層指揮官和士兵嚴重缺乏經驗。無論是戰場隱蔽、戰斗技能、還是各兵種之間的配合，我們的官兵都遠遠無法和敵軍相比。雖然從去年10月末起，我們就一直在向敵軍學習如何作戰，但不到三個月的時間顯然是完全不夠的；除此之外，與德國人直接交鋒的部隊僅有在海地島防守的一旅偏師，大量在古巴集結的主力軍團始終沒有得到任何淬煉，其戰斗水平與開戰之初并無本質上的區別。一個剛從本土調來的年輕步兵營滿懷勝利希望的對敵軍陣地發起進攻，三個小時之后，全營的700多名官兵就只有不到80人得以全身而退。幸存的人如同喪尸一般目光呆滯，只是不停地用香煙來麻痹自己的神經。部分人出現了精神失常的情況，戰地醫院中每天都會接到一些四肢健全、但卻亂語連篇的士兵……”駐守古巴的美國第一集團軍司令麥凱利中將，在發給華盛頓的報告中如―無―錯―小說是寫道。
    經過三天的戰斗，美軍在古巴東部的進攻中僅平均向前推進了不到2公里，近百輛謝爾曼坦克的殘骸和五千多名士兵的尸體曝露原野，腐爛的血肉已經吸引了成片的禿鷲蚊蠅前來覓食朵頤。若非德軍處于人道主義和預防滋生疫病的考慮，而默許了打著白旗的美軍紅十字隊員在自己火力范圍內收斂尸骨的話，這一慘烈的景象還將持續下去。而德軍只有不到八百人陣亡或失蹤，坦克被擊毀的更是屈指可數。由于處在內線防御的態勢，德軍坦克不僅能夠事先隱蔽。側翼暴露在對方炮口之下的時間也大幅降低。可靠的前裝甲讓德軍坦克手們能從容面對敵方的戰車襲擊。實際上。即便是這只有對方零頭的裝甲戰損，很大程度上也是歸于美軍空襲的功勞，若非那些轟炸機頻繁出動、向德軍陣地傾瀉成噸的炸彈，美軍也是不可能取得眼前的進展的！
    從美軍大規模進攻的第四日開始，德軍在古巴東部上空的空中抵抗也明顯增強了。隨著野戰機場的持續擴建，大量從海地島起飛的德軍戰斗機，在完成戰場支援任務后直接就近降落在巴拉科阿機場，而這無疑使得原本傾向于美國人的空中力量天平。開始向德國人一方逐漸偏移。支撐這些戰斗機正常出動的地勤人員、燃油彈藥、和各種零備件，都通過海路不斷運來，每當防空警報拉響之際，德軍飛行員就駕駛著這些戰鷹破天而去，猛烈迎擊來犯的美軍戰機。
    由于美軍每天都要出動大量戰機對德軍陣地實施猛烈的襲擊，德軍空中攔截的增強第一時間就被他們所發覺。為了阻斷這一進程，美軍展開了諸多的應對策略：轟炸機開始猛烈空襲德軍的戰地機場，用大量的飽和轟炸將平整的跑道炸成月球表面，而海軍方面也以從本土趕來支援的幾支輕型艦隊為核心，集結了大批艦艇。對德軍的登陸場發起了一次規模空前的夜襲。然而令美軍指揮部感到失望的是，這兩手行動均未取得理想的效果。
    面對敵方對機場的轟炸。德軍士兵運土移沙，以極高的效率重新填平了跑道，整個修復過程通常在4至8小時內即宣告完成。在這一情況下，德軍戰斗機依舊能在一天當中的相當一段時間內活躍在戰場之上，而美軍轟炸機反而在對機場的冒險進攻中遭受了遠多于平常的損失。機場向來就是高炮部隊重點防御的區域，經過補充后的德軍有整整16個高射炮連的火力指向機場的天空；盡管這個時代的地面防空效率普遍都是悲劇，但當大量高炮集中部署之后，仍舊是能通過傾瀉炮彈式的集火，將那些在天空中肆虐的轟炸機給揍下來一批的！
    而在海上的反絞殺作戰中，收編了意大利和奧匈兩國艦隊的德國海軍更是顯得游刃有余。每當午后時分，兩到三艘快速運輸船就在十倍數量戰艦的前呼后擁下離開軍港，并在夜幕來臨之時駛出海地島上的德國空軍的保護傘。此時，他們距離登陸場便只有不到50海里的距離了。德軍各艦的雷達和聲吶都全面開啟，一路護送運輸船抵達海灘附近，只要雷達熒幕上顯示遠方有驟然出現的光點，德國艦隊就會立即做好戰斗準備，并在對方表現出靠近的意圖之后予以迎頭痛擊。而即便是在夜間炮戰的同時，德軍指揮官也沒有忽略來自水下的威脅，一小隊驅逐艦始終護衛在實施燈火管制的運輸船周圍，嚴防敵軍潛艇可能發起的偷襲。
    德國海軍的嚴密防備，使得美軍艦艇的夜襲灘頭成為了一場與優勢敵軍的正面消耗戰。在1月21日凌晨爆發的巴拉科阿海戰中，美軍共有3艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦被擊沉，官兵陣亡人數超過1500；同盟國艦隊同樣有2艘重巡、1艘輕巡和4艘驅逐艦沉沒，雙方從損失上看幾乎是戰了個平手。但同盟國艦隊的損失有幾乎一半都是意大利戰艦，居于核心地位的德國艦隊的損傷大大低于美軍，而更為重要的是，德軍的夜間登陸并沒有因為這場激烈的戰斗而受到干擾。在十幾公里外的海面上炮火連天的時候，大量登陸艇卻是將成噸的物資送到了海灘之上，并被早已守候在此的陸軍用各種車輛快速接收。
    盡管美軍轟炸機群一如既往的出現在了海灘上空，并在照明彈的輔助下大量傾倒爆炸物，但黑夜中對目標的捕捉畢竟遠不如白晝；一輪空襲之后，絕大部分的炸彈都離題萬里，少數幾枚命中目標的炸彈，也無法對德軍的夜間補給造成實質性的阻礙。而另外一個令美軍指揮官感到憂慮的是，己方轟炸機部隊已經在連續的出擊當中遭到了不小的損耗，能夠出擊的數量較幾天之前有了明顯的下降。雖然大量結群出動的b-17在戰損上已經不如之前小股出擊時那般高昂，但這并不意味著它們就能無限制的起飛使用：由于受到了德軍來自空中和地面的猛烈攔截，很多b-17在歸來之時都帶有或輕或重的損傷，機體上的大量槍彈穿孔自不必提，一些重要的線路和設備也遭到了損毀。如此情形的轟炸機便顯然不能再帶傷出擊，只能在機場中等待修理完畢了！
    就在古巴東部的戰斗陷入困境的時候，美軍在海地島上的局面也變得急劇惡化起來。由迪特爾指揮的德軍山地步兵再度發起了凌厲的攻勢，而駐島美軍所能得到的補給卻日漸減少。將空軍主力用于古巴作戰的美國陸基航空兵，已經無力再與德國空軍主力搶奪海地島的制空權，成群結隊的ju-88轟炸機隨即重復了美軍同行們在巴拉科阿的行動，將美軍最重要的貨物吞吐基地太子港炸成了一片火海。同盟國海軍也加緊了在古巴東南部海域的巡邏，在雷達的輔助下不斷攔截趁夜向島上美軍運送補給品的美軍驅逐艦。每一艘滿載物資的驅逐艦被逼得中途返航，對海地島上的美軍士兵而言都是一場徹頭徹尾的災難：沒有槍炮彈藥，他們如何能與那些如狼似虎的德軍精銳正面相抗？
    “現在局勢已經很明顯了。我們必須做好放棄海地島的準備，將那幾個師撤退到古巴來布防。德國人對古巴東南部海域的封鎖，使得我們對海地島的物資補給變得越來越難以為繼，與其讓這些部隊在缺糧少彈的情況下被德國人一舉殲滅，倒不如將其撤退到古巴，以便重整旗鼓準備再戰。”站在巨大的作戰地圖前，美國大西洋艦隊司令約翰遜語氣平靜的說道，“目前，合眾國本土與古巴之間的航運還能保持良好的暢通，在撤回到古巴之后，他們必定會較在物資缺乏的海地島上發揮出更大的作用。”
    咫尺之外，身形瘦弱的馬歇爾面色沉重：自己原本準備借助海地島那不適合大兵團作戰的多山地型實施遲滯防御的策略，如今卻是被德國人在古巴地區的反將一軍給徹底打亂了。如果任由這一局面發展下去，海地島必然將先于古巴東部的德軍敗退之前宣告失守，而德軍便可以以此為后方基地，全力對古巴實施攻略。而如果將海空力量重新投回到海地島上，德軍在古巴的擴張卻又失去了應有的限制；一旦被他們在古巴站穩腳跟，遭到前后合圍的海地島守軍的處境必定會變得更加不堪。而無論是造成巴拉科阿久攻不下的陸軍戰力薄弱，還是無法提供足夠物資補給的海軍艦艇不足，其最終的緣由都指向了一個，那就是美國還根本沒有做好投入到一場全面戰爭當中去的準備。英法兩國的閃電崩潰，致使美國只能拿著一把銹鈍的柴刀匆忙投身到了這場家門口的戰爭當中；隱隱地，馬歇爾感到了一陣難言的恐懼，繁榮強大的美利堅，很有可能會在這場浩劫當中轟然崩潰！
    “讓海地島上的軍隊準備撤退吧。”沉默半晌之后，馬歇爾終是緩緩開口道。(未完待續……)
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