“轟隆！”驚天巨響，船身巨震，在戰斗爆發之后的第46分鐘，美國艦隊終于獲得了尼米茲預期當中的決定性命中。一發從新澤西號上射來的炮彈咆哮如雷，轟然穿透了巴登號前側的大厚度傾斜主裝甲帶；184kg的烈性應聲起爆，奔騰澎湃的氣浪烈焰瞬間席卷了a號炮塔下方的炮井當中！
    炎浪狂舞，火焰如虹。分隔上下層的鐵板型鋼被倏然撕裂，致命的火龍宛若天洪沖泄一般奔入了下方的彈庫；然而對于巴登號上全體1600多名官兵而言僥天之幸的是，由于之前的高強度炮戰，炎浪在第一時間內肆虐區域的炮彈早已被炮手們發射一空了。炮長當即下令緊急向前部彈藥庫中注水，終于趕在旁邊那些并不如發射藥敏感的炮彈受熱殉爆之前淹沒了彈藥庫。讓戰艦避免了殉爆沉沒的災難性局面。當海水與最后一批炮彈接觸時，甚至都有水汽受熱蒸騰的“茲茲”聲從炮彈表面傳來！不過，驚魂未定的炮長很快便也發現了一個尷尬的局面：由于彈藥庫被淹，巴登號的前部2座主炮塔也由此而徹底啞火，原本其對于新澤西號的戰術優勢瞬間便喪失的無影無蹤了。
    接到損管部門傳來的報告，德國艦隊司令馬沙爾心中驟然一驚：美國人這級新式戰艦的火炮威力果然強得可怖，自己的核心艙在它的面前已經再無安全可言！然而。馬沙爾卻沒有因為這一情形產生出絲毫退縮的念頭。在歷場海戰中，從來沒有哪個指揮官會因為自己戰艦的防御劣勢而臨陣退縮，那些毫無裝甲卻敢于向大型主力艦發起決死沖鋒的驅逐艦。早已在各國海軍中都樹立起了無懼生死的軍人典范。自己所在的戰列艦還有可靠的水中彈防護、更有兩百多名訓練有素的損管官兵，完全沒有就此撤退、將登陸場讓給這些敵艦荼毒猛轟的理由。更何況，對方戰艦在自己之前的攻擊下同樣是一片火海奔卷、濃煙蔽空的場景，也許自己的下一次攻擊，就將成為壓垮駱駝的最后一根稻草！
    澎湃沖天的滾滾水柱中，巴登號的后主炮群再度開火了。由于喪失了一半的火力，戰艦的炮術隨之轉為全齊射。重重疊疊的炮口光焰奔騰呼嘯，燦爛奪目得宛若晚霞云霓。與此同時。巴登號高聳的桅桿上也升起了一面寬大的戰旗，那錚錚作響的翻舞英姿，讓每一名看見它的德國水兵都為之心神激蕩，熱血如沸。24年前的那場北海海戰中。英格諾爾正是在他的總旗艦腓特烈大帝號上升起了這面旗幟，并在一場史詩般的決戰中贏得了空前的勝利。此刻旗幟飄揚間，德國水兵的心中都被喚起了對昔日榮光的驕傲和激奮之意；在點點的淚光閃動間，他們原本因戰艦接連受創而有些驚恐駭懼的情緒瞬間一掃而空，取而代之的是前所未有的高昂戰意！
    “轟！轟！”繼巴登號之后，身被十余彈的薩克森號和符騰堡號也用殘余的主炮發出了震天動地的咆哮怒吼；其誓死抵抗之姿，仿佛身中數箭、但卻狂性更發的獅虎猛獸。遭到對方4艘戰列艦合擊的兩艘德艦，此刻早已是一片烈焰奔卷、濃煙沖天的可怖景象，主炮火力僅剩下6門和5門可用。戰艦干舷明顯低于正常高度。然而，它們卻沒有半分要從戰列線上離開的意圖。雖然旗語繩索和無線電臺都被炸毀，無法與旗艦取得聯系。但水兵們都看到了旗艦上升起的那面熟悉戰旗，決意要在這片海域中譜寫出屬于他們的榮耀。
    烈火沖天，硝煙撲鼻，在重型火炮的驚雷怒爆聲中，雙方戰列艦上不時迸炸出橘紅艷麗的巨大火球。由于交戰距離已經拉近到了17萬碼以內，炮火命中率較之前有了成倍的提升。劇烈的爆炸氣浪狂肆地摧殘著鋼甲艦體，讓人忍不住擔心它們是否會在這眾多炮彈的連番轟擊之下崩裂垮塌。德國戰列艦的核心艙開始被接連貫穿。動力輔機相繼被毀，澎湃海浪洶涌灌入一個個艙室，輕傷員早已在簡單的包扎之后被編入損管、展開了滅火排水等緊張的工作。彈藥庫附近的水兵雙手緊握門閥，隨時準備在第一時間內放水淹掉彈藥庫；如果時間不及，那么升入英靈殿也是身為軍人的他們最理想的歸宿。
    與此同時，美國艦隊也在德艦重炮的轟擊下創傷陡增：其307毫米19度傾斜的主裝同樣再不能防住德艦的重磅炮彈，由主裝甲延伸到水下的防護也很難抵擋水中彈的進攻。此外，伴隨著雙方命中數量的激增，美國戰列艦內置主裝的弊端開始顯現，而這也成為了決定海戰勝敗的一個關鍵性因素。
    為了節省主水平裝甲的面積，美國設計師將主裝甲帶放進了艦體內部，這雖然成功降低了戰艦的噸位，但卻也使得戰艦的水線防御力變得嚴重不足。衣阿華級僅有38毫米的外部船殼，南達科他級更是只有32毫米，這種薄鋼板最多只能抵御細小的彈片，對于炮彈直擊和大型彈片的侵襲完全無能為力。當德艦炮彈形成直接命中或近失彈的時候，爆炸產生的大型彈片能夠毫無壓力的貫穿這層船殼鋼板，并造成數十上百個的進水破洞。大量漏洞不僅使得海水灌入的速度大大提升，也令損管部隊的堵漏工作變得復雜而艱巨，最終造成戰艦的嚴重進水。
    相較之下，德國戰列艦所采用的外置主裝與水下突出部相結合的設計，則完全避免了這一悲劇的情況出現。近失彈的破片根本無法破開大厚度的主裝甲帶，而就算是炮彈對裝甲形成了貫穿，其在爆炸后產生的破片也無法從船體內部反穿出船外。最終留給損管部隊解決的，只是一個與其口徑相同的單一破洞。盡管美國戰艦在儲備浮力上，較水上部分寬度較窄的德國同行更加優越，但船體傾斜所帶來的傷害卻是這個優勢所無法彌補的。很快，美國艦隊中受創最重的衣阿華號便面臨著兩難的局面：進行反向注水不僅會損失更多的儲備浮力，更會讓主裝甲帶向水中進一步沉去，航速也會隨之驟降。而如果不進行反向注水，右舷的大角度傾斜又會使得戰艦的正常戰斗變得難以為繼，甚至會有傾覆之虞！
    “將軍，我們只剩下36發穿甲彈可用了！”新澤西號司令塔的電話中傳來槍炮長的報告。尼米茲牙關緊咬，雙手的指甲已經深深嵌入了掌心。他怎么也沒想到這場戰斗會呈現出這一兩敗俱傷的局面，如果考慮到自己所擁有的陣容優勢，則無疑可以說是他的失敗。然而誰又能料到這些重炮快速敵艦的裝甲竟也是如此的雄厚，在己方大量炮火的轟擊之下就是不肯沉沒？
    “各炮繼續發射，穿甲彈告罄后使用高爆彈射擊！”尼米茲咬牙予以了回復。他實在不愿就這么前功盡棄，而就此折返的自己也無法回去向金上將交代?；蛟S德國戰列艦只剩下了最后一口氣，自己的堅持會取得決定性的成效，即便是對方繼續漂浮在海面上，自己還有用驅逐艦實施一波魚雷突襲的機會。
    然而，噩運卻率先降臨在美國艦隊的頭頂。6時47分，巴伐利亞號再度命中了與之對戰的衣阿華號，一發炮彈悍然破開主裝甲后落入了戰艦后部的右舷發電機艙；雖然這是一發讓周圍的美國水兵嚇癱在地的啞彈，但至關重要的發電機卻還是在炮彈本身的劇烈撞擊下停轉。幾臺水泵動力頓失的衣阿華號再無法遏制右舷進水的加劇，艦長連忙放出煙霧決心退出戰斗。由于新兵艦員訓練程度不高，其在炮術和損管領域都表現得不如人意，根本沒有發揮出這艘標準排水量高達47800噸的巨艦的應有實力。若是換了經驗豐富的艦員，巴伐利亞號根本無法在戰斗中獲得23比11的顯著命中優勢。30秒之后，又是一輪炮彈呼嘯襲來，一發水中彈宛若龍槍般貫穿了它的艦尾水下部分，在猛烈的爆炸中引發了新一輪的大面積進水。衣阿華號的排水損管自此徹底失控，棄艦的命令很快就被下達而出！
    當逐漸傾斜的衣阿華號開始急速放出小艇的時候，美國艦隊的戰果終于姍姍來遲：由馬薩諸塞號發射的一發炮彈破開了符騰堡號的d號炮座，并在距離防爆門極近的距離上轟然起爆。由于巴伐利亞級420毫米的主炮座在之前普遍被視為堅不可摧的存在，其連通彈藥庫的巨大防爆門處于減重的考慮，便設計成了僅能抵擋裝甲崩落和火焰蔓延的30毫米厚。當有大口徑炮彈在近距離爆炸時，這道阻礙便被轟然沖開，熾烈的炎火瞬間侵入了彈庫當中。這一次符騰堡號就沒有巴登號的好運了，當海水剛剛淹沒下方的發射藥室之時，上方的彈庫就發生了毀滅性的殉爆，300發炮彈爆炸的強絕威力使得整個艦尾都被炸得支離破碎。德國水兵開始不顧一切的朝海中跳去，并拼命游離自己的軍艦；用不了多長時間，這艘軍艦就將完全沉沒。(未完待續)
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