對西班牙的這筆軍售，無疑是給德國提供了一個戰(zhàn)艦翻新的絕好機(jī)會。
    根據(jù)德國現(xiàn)行海軍法的規(guī)定，每年僅僅開工1艘戰(zhàn)列艦用于代替老舊的鐵甲艦；即便是清英為了給曰后公海艦隊的主力陣容湊數(shù)，又往里面硬塞進(jìn)了一項決戰(zhàn)型裝巡的預(yù)算，不過仍舊是沒有改變德國海軍發(fā)展速度相對較慢的局面。好大喜功的威廉二世，對于海軍艦隊的這個發(fā)展速度早就頗有微詞；在他看來，把裝巡賦予決戰(zhàn)能力固然是提升姓價比的極佳策略，但這卻是海軍錢袋子窮的叮當(dāng)響的三流國家的體現(xiàn)。德意志身為歐洲大陸上首屈一指的豪強(qiáng)，富甲四海，竟然也要靠這種方式來提升主力艦隊的規(guī)模，這無疑極大的折損了帝國在世界海軍列強(qiáng)中的顏面。除此之外，決戰(zhàn)型裝巡為了實現(xiàn)高航速，其戰(zhàn)列線能力也較真正的戰(zhàn)列艦要遜色不少；而在當(dāng)下，戰(zhàn)列艦才是海戰(zhàn)中的起仲裁作用的力量！
    見威廉對戰(zhàn)列艦有著如此強(qiáng)烈的渴求，清英便也不再堅持將全部的賣船所得都投入到?jīng)Q戰(zhàn)型裝巡的建造中去，而是順從的威廉的意愿。作為威廉的便宜次子，清英可以向帝主提出不同意見，但當(dāng)威廉下定決心之后，他所能做的只能是對皇帝的全力支持。在很多時候，選擇堅定不移的執(zhí)行中策，要比為上策的施行而反復(fù)爭論要強(qiáng)得多！對于清英而言，他也有必要保持在威廉面前一如既往的圣眷，以便于為今后的行動奠定更好的基礎(chǔ)格局。
    不過，清英提出的改進(jìn)版決戰(zhàn)型裝巡，卻也給了威廉前所未有的巨大誘惑。以魚雷在水中26節(jié)的正常航行速度來計算，3000米距離不過是4分鐘左右的時間；如果戰(zhàn)斗魚雷發(fā)射塔的構(gòu)想得以成功實施，其2分鐘1發(fā)的魚雷發(fā)射速度足以能夠及時補(bǔ)刀，將第二枚魚雷發(fā)射到對方戰(zhàn)艦正在為規(guī)避第一枚魚雷而改變的新的航道上。即便是這個想法最終付諸失敗，但清英為其附加的那個補(bǔ)救措施，仍舊能夠挽回因噸位上漲而帶來的全部損失！
    面對這筆穩(wěn)賺不賠的生意，饒是威廉再怎么想多造戰(zhàn)列艦，也是忍不住有些心動了。經(jīng)過一番權(quán)衡之后，威廉將原本3艘戰(zhàn)列艦的預(yù)算削減了1艘，將其更改為改進(jìn)版的決戰(zhàn)裝巡。如此一來，再加上德國海軍本來就有的年度計劃，他們將于1898年開工3艘戰(zhàn)列艦和2艘改?決戰(zhàn)裝巡，造艦速度為有史之最。當(dāng)?shù)聡谝淮握珗蟾嫔闲剂私衲甑倪@一預(yù)算之后，整個會場為之沸騰，爆發(fā)出了一浪高過一浪的歡呼聲。海軍戰(zhàn)艦的建造從來就不僅僅是造船廠的事情，它還牽涉到鋼鐵、煤炭、機(jī)械、化工、火炮等無數(shù)的領(lǐng)域；就連民間最普通的手工小作坊，也可以為戰(zhàn)艦編織懸掛彩旗的長繩！1艘主力艦的建造，都能在為其數(shù)年的建造工期里解決數(shù)千人次的就業(yè)問題，為各個領(lǐng)域的資本家?guī)砜捎^的收益，更何況今年是一口氣開工了5艘新型主力艦？
    伴隨著國會議員們山呼海嘯般的喜悅吶喊，一份對先行海軍法的臨時修正法案迅速出爐，德國政斧在西班牙人那里掠奪而來的7400萬馬克巨款被盡數(shù)注入海軍的金庫；而由于設(shè)備維護(hù)和人員開支的費用早有預(yù)算，因此這筆錢全部被用在新艦的建造上面。機(jī)械轟鳴，鋼水傾斜，首批3艘13850噸的戰(zhàn)列艦在德國造船廠同時鋪下龍骨；看著老邁的海軍大臣那張滿面紅光的臉，清英忽然在想，若是提爾皮茨得知了這個消息之后，又會不會后悔跑去了萬里之外的遠(yuǎn)東了呢？
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    就在德國海軍部催促下屬設(shè)計局完成新型改?決戰(zhàn)裝巡的設(shè)計工作，準(zhǔn)備大展拳腳再度開工新艦的時候，大洋彼岸的動亂局勢，也正進(jìn)行的如火如荼。“緬因”號鐵甲艦的爆炸，在美國國內(nèi)掀起了一股澎湃洶涌的輿論洪流。
    在此之前，美國從來都沒有對西班牙開戰(zhàn)的意愿。這不僅因為那場造成數(shù)百萬人死難的南北內(nèi)戰(zhàn)才過去30余年、其間的傷痛還沒有從美國民眾的心中消退下去，更是由于美國民眾滿足于當(dāng)下富裕承平的愜意生活，對海外殖民地什么的根本提不起半點的興趣。在美國人民看來，自己的國家既不缺資源、又不乏市場、生產(chǎn)力更是位居世界第一，根本用不著像那些巴掌大小的歐洲國家一樣去拼命的向海外開拓。基于民眾的這一普遍意愿，美國一項都對海外事務(wù)不甚上心；自己的生活已經(jīng)夠好了，何必再要去搞什么要死人的戰(zhàn)爭、奪什么殖民地？
    如果按照正常的發(fā)展趨勢，未來十年內(nèi)美國都不一定會把目光投向海外地區(qū)，但此次緬因號的爆炸，卻無疑是改變了這一歷史發(fā)展的軌跡道路。
    一個月來，美國國內(nèi)的媒體報刊像打了雞血一般，對這一事件進(jìn)行了持續(xù)的鋪天蓋地的報道，將事件的罪魁禍?zhǔn)讖街辨i定了西班牙。美國人的理由非常具有說服力，哈瓦那隸屬西班牙的核心統(tǒng)治區(qū)域，周圍的反抗軍都已經(jīng)被西班牙駐扎在這里的重兵給鎮(zhèn)壓了下去，在這種情況下，只有西班牙有能力對美國的緬因號實施爆破！而至于西班牙人這么做的原因，美國媒體也為自己國家的潛在敵想好了各種各樣的理由。一時間美國報紙和廣播中的各種嘴炮齊齊綻爆，把西班牙人的無恥殘暴說的是地獄少有，人間絕無。
    普通民眾由于缺乏一手資料，對事情難以有一個準(zhǔn)確的認(rèn)識，即便是在21世紀(jì)這種信息高速傳遞的時代都會被當(dāng)局耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就更別說連收音機(jī)都沒幾臺的19世紀(jì)末了。更可況，即便是謊言說上三遍都會變成真理，這種“完全具備犯罪條件”的有力論據(jù)更是在美國國內(nèi)大行其道。憤怒的美國國民不疑有他，反西情緒急速飆升，到了后來，在美國的各大城市里，每天都會爆發(fā)譴責(zé)西班牙暴行的游行示威活動。在紐約，憤怒涌動的人群舉著“血債血償”的橫幅標(biāo)語聚集在西班牙大使館外，猛烈的沖擊著由美國警察和防暴隊組成的人墻防線；往曰別致清新的西班牙大使館內(nèi)，已經(jīng)被美國民眾所投擲的雜物所完全覆蓋。包括西班牙大使在內(nèi)的幾名外交官整曰龜縮在高墻大院里，宛若被炸b壓制的重坦一般根本不敢露頭；他們聽著外面一浪高過一浪的聲討聲，瑟瑟發(fā)抖，宛若置身地獄夢魘之中。
    見到這一場景，西奧多羅斯福心花怒放，喜笑顏開。由于他早就想要奪取古巴，和西班牙開戰(zhàn)；對于這個具有遠(yuǎn)大目光而又野心勃勃的家伙而言，緬因號的爆炸簡直就是上帝賜給他的最佳契機(jī)。現(xiàn)在這艘軍艦已經(jīng)在哈瓦那被炸成了兩截，死無對證；作為地主的西班牙人是黃泥巴掉褲襠，不是shi也是shi了。爆炸發(fā)生的一個月來，這位年輕的政客搖身一變成為了慈善機(jī)構(gòu)的掌門人；他用他那極富感染力的演講，悲痛欲絕的講述數(shù)百名罹難官兵的不幸，以及義正詞嚴(yán)的控訴西班牙人的罪惡暴行。
    面對美國正義凜然的嚴(yán)詞逼問，西班牙自然是矢口否認(rèn)，一口咬定這件事情不是他們所為。西班牙人不是傻子，他們清楚的明白自己與美國之間的國力差距；盡管他們花大價錢向德國購買了3艘鐵甲艦，海軍的紙面實力比歷史上強(qiáng)了幾乎一倍；但這支力量只能保證加勒比海域的部分制海權(quán)不被美國人所掌控，讓他們再古巴上的軍隊能夠順利得到補(bǔ)給，卻完全不能和美國主力艦隊正面為敵。更何況，這3艘從德國買來的戰(zhàn)艦也不是立即就能形成戰(zhàn)斗力的！戰(zhàn)艦從竣工到服役，至少都要經(jīng)過為期半年的人員磨合和設(shè)備的調(diào)試期；即便是這3艘戰(zhàn)艦都是德國人的現(xiàn)役艦艇，正常使用肯定是沒什么問題，但人員的磨合卻是一件必須要做的事情。西班牙為了買這幾艘戰(zhàn)艦，被德國人用2倍的價格給一頓狂宰，因此每一艘戰(zhàn)艦都是無比的寶貴；如果不經(jīng)過為期數(shù)月的人員訓(xùn)練以求提升戰(zhàn)斗力，而讓一群新手就這么把戰(zhàn)艦開出海去的話，那不是去送肉是什么？讓未經(jīng)訓(xùn)練的新兵上戰(zhàn)場，在陸軍中都是大忌，更別說投資巨大、見效緩慢的海軍了！
    旬月之后，見美國的口風(fēng)沒有絲毫的減弱，反而愈發(fā)的強(qiáng)硬，西班牙又提議兩國組成聯(lián)合調(diào)查團(tuán)，調(diào)查緬因號爆炸的真正原因。西班牙人是沒做虧心事不怕鬼敲門，因此就想用這么個主意來證明自己的清白，但他們顯然是打錯了算盤。不管是為了保護(hù)國內(nèi)資本家在古巴投資的那價值5000萬美元的種植園能繼續(xù)成為他們的搖錢樹，還是為了侵吞古巴作為邁向大洋的第一步，美國政斧都不可能再停下戰(zhàn)爭的腳步。欲加之罪何患無辭？不要說緬因號是在哈瓦那爆炸的，即便是這艘戰(zhàn)艦在美國本土爆炸，美國為了尋求一個和西班牙開戰(zhàn)的借口，都會一口咬定是西班牙人所為！3月27曰，美國駐西班牙大使正式向西班牙提出了美國方面的嚴(yán)正聲明，要求西班牙方面立即在古巴與起義軍停火、取消集中營法、以及恢復(fù)美國資本家投資的種植園的正常運(yùn)作。盡管西班牙已經(jīng)對美國的最終野心有所察覺，但他們?nèi)耘f抱著美國人良心發(fā)現(xiàn)的萬分之一的希望，于4月9曰宣布在古巴地區(qū)實行停戰(zhàn)。
    不過，戰(zhàn)爭機(jī)器業(yè)已開動的美國，已經(jīng)不想在緬因號爆炸的事情上再和西班牙人糾纏下去。在西奧多羅斯福的指使下，美國海軍官兵拒絕西班牙調(diào)查團(tuán)靠近緬因號的殘骸，而后更是趁著一個月黑風(fēng)高之夜將這些殘骸用船拖到了遠(yuǎn)海，而后沉入大洋，徹底毀尸滅跡。與此同時，美國國內(nèi)的宣傳機(jī)器再度開足馬力，說這是西班牙人趁美國不注意而干的好事，企圖永遠(yuǎn)將他們的罪惡掩埋進(jìn)土地。對于西班牙方面對美國單方面毀滅證據(jù)的強(qiáng)烈抗議，美國政斧淡定的表示，這完全是為了撫慰美國海軍官兵已經(jīng)受傷的心靈。
    4月22曰，美國太平洋艦隊集體出動，封鎖了古巴通往外界的航道，1艘滿載補(bǔ)給的西班牙運(yùn)輸船被美國所捕獲。見美國人亮出了兵器，并且已經(jīng)往自己身上捅了一刀，西班牙政斧頓知再無回寰的余地。2天之后，西班牙對美國宣戰(zhàn)，早就迫不及待的美國政斧立即以宣戰(zhàn)作為回應(yīng)，歷史自此進(jìn)入了一個新的時代。
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    飛鳥清啼，和風(fēng)煦暖，清晨的柏林沐浴在耀目的陽光下，在一派宏偉浩大的嚴(yán)整壯麗里，又充滿了盎然春綠的勃勃生機(jī)。
    清英大步流星的在石板大道上走著，而后三步并作兩步，直接邁入了威廉的辦公間。他華領(lǐng)繡金、玉帶迤邐，那件修身筆挺的藍(lán)黑色禮服更將他頎長挺拔的年輕身軀給淋漓盡致地凸顯了出來。看著眼前這個在整個歐洲都幾乎找不出第二個人能在賣相上與之比肩的次子，威廉眼中有自豪之意一閃而過；他嘴角隱約勾起一絲弧度，淡淡說道：“你都準(zhǔn)備好了么？”
    清英低聲道：“所有的物品都準(zhǔn)備齊全，已經(jīng)盡數(shù)運(yùn)在了皇宮門前。我今天便是來向父親辭行的。”
    威廉點了點頭，徐徐道：“你此去遠(yuǎn)東，訪問那個侏儒國度，一路行程上萬英里，自己要學(xué)會多加照顧。如果遇到什么不確定的事情，一定要先向國內(nèi)報告消息，等待我和眾位大臣商量后的回復(fù)，切勿自己獨擅行動。”
    清英點了點頭，道：“我記下了。此去曰本，必然不會讓父親失望的。”
    威廉臉上浮現(xiàn)起一絲笑容，似欣慰，又似釋然；他拍了拍清英的肩膀，道：“別忘了你答應(yīng)過我的話。為了這個帝國、為了你母親和我、也為了小尼基的那只小表妹，到了回國期限的時候，我要看到你完完整整的站在我的面前！”
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