陽光媚好，窗花晶瑩。柏林皇宮里的一處殿宇內，威廉和清英相對而坐，桌上擺了一小碟剛做出來的甜點，不過二人都沒有流露出享用它的意愿。
    “也就是說，我們這次能夠成功的對西班牙狠宰了一筆，還要感謝英國人對我們的恩惠了？”二人相視了半晌，還是威廉最先打破了沉默。
    “雖然我心中也很不是滋味，但不可否認的是，英國人的退出著實是斷了西班牙人最后的念頭。在英法俄意四國都不肯出售現役艦艇、而美國又是敵人的情況下，他們所能指望的，也就只有我德意志帝國一家了?！鼻逵Ⅻc頭說道。（至于奧匈？大家無視他就好了。盡管這個國家在老奧皇的統領下已經躋身歐洲五大強國之列，但在1898年這個時間段，他們的海軍實力甚至比西班牙都還要不如?。?br/>     聽得清英也是這番論調，威廉心中有些不悅，他看了一眼面前的甜點，用滿是不甘的語氣開口道：“沒想到我登基10年之后，德意志竟然還是處在英國人的陰影之下，依靠他們的恩惠來度曰。再過一年，我就要40歲了，這種等待的感覺真是讓人難受！”
    清英微微一笑，道：“父親此言并非完全正確。現在的德意志，與10年前已經是截然不同的兩個國度！父親未曾即位前，德意志雖已崛起中歐，但實力僅與法國持平；在列強環飼的局面下，凡事都要仰仗英國的鼻息。當時我德意志與英國之間的關系，更像是宗主和從屬，而并非是利益相連的友鄰。而經過父親10年的治理，我德意志的國力實現了改天換地般的飛躍革新；法俄兩國被我們遠遠的甩在了身后，德意志已儼然成為歐洲大路上首屈一指的絕對豪強！面對一個如此強盛的德意志，英國也不得不對我們示以利益，拉攏撫慰，因為他們已經開始對我德意志有畏懼之心了！再過十年，我德意志定然能夠憑借著無與倫比的力量反屬為主，徹底脫離英國的掌控；到那時，無論是法國人還是英國人，都不能阻止我德意志征服陽光下地盤的腳步！”
    說到這里，清英看了威廉一眼，朗聲道：“等到我德意志威凌宇內之時，父親你則會成為帶領我德意志登上天下之巔的明君圣主；其功績必將超越腓特烈大帝和威廉圣皇，為6000萬國民所永恒傳頌！”
    對于自己登基以來在國內建設上所取得的政績，威廉一向是極為引以為傲的；盡管他明知道清英的最后這番話語是在拍他的馬屁，但收到這滿滿的恭維之后，威廉仍是心花怒放，一張年輕不再的臉也綻放出了喜悅至極的燦爛笑容。在座位上抽風般的笑了好半天之后，威廉臉上的笑意才漸漸褪去，他微微擺了擺手，象征姓的說道：“治國一事，全賴歷任首相……以及眾位大臣們的悉心輔佐，才讓我這個皇帝能夠坐享其功。我們還是把談論的話題回到正常的軌道上來吧?！?br/>     威廉咳嗽一聲，道：“結束了對西班牙的軍售之后，我們獲得了7400萬馬克的不菲收入，如何使用這筆款項便是當下最主要的問題。我的意思是，將這筆錢全部投入到海軍的建設中去。畢竟威廉皇帝運河的拓寬工作，對于海軍的負擔實在是太重了。”
    清英點頭道：“我的想法也與父親相同。為了賺取這些馬克，我們損失了超過2.5萬噸的艦隊，如果不把這個空缺給補回來的話，對于我德意志海軍而言也是頗為不利。除此之外，我們還有超過1200名官兵失去了他們的戰艦，他們都是我德意志海軍的菁華，必須讓他們盡快重新投入到現役。”
    “由于設備維護和人員開支在這場售艦事務中并沒有受到任何的影響，因此這7400萬馬克幾乎可以全部投入到新艦的建造中去。我今天找你來，就是為了和你商討有關于新艦建造的問題。依你看來，我德意志應該建造什么樣的艦艇，才能最大限度的利用好這筆資金？”威廉看著清英的星眸，臉上滿是期待的神情。
    造什么船？當然是造在與英國海軍的最終決戰中能發揮作用的船！清英不假思索，聞言立即回答道：“建造艦隊決戰型裝甲巡洋艦！”
    “埃特爾，我就不明白，你為什么那么喜歡你提出的那個決戰型巡洋艦？”威廉眉頭一皺，話語中流露出一絲疑惑和不滿的意味，“這種玩具雖然能夠像戰列艦一樣加入到主力決戰中來，但它畢竟是通過削減主裝甲高度、并且減少主炮數量的方式來實現的，不過只是紙面數據好看罷了。比起真正的戰列艦，它的決戰威力還是要差上很多。當下，英國一共有18艘新型主力艦，而我們即便是加上勃蘭登堡也只有4艘戰列艦正在服役；如此巨大的差距，難道你都不準備彌補么？”
    “那父親你的意思是？”清英小聲問道。
    威廉敲了敲桌面，痛心疾首的道：“我德意志現役的主力戰列艦的數量實在是太少了。大選帝侯號售出后，我們在歐洲只剩下了1艘愷撒?巴巴羅薩號戰列艦，海軍實力甚至比小尼基的波羅的海艦隊還要不堪。因此，我們必須要大力建造真正的戰列艦來彌補這一缺陷；而我們于前年動工建造的‘維切爾斯巴赫’級，就是一個批量建造的理想選擇?！?br/>     威廉口中的維切爾斯巴赫級，是德國于1896年頒布海軍法之后，與決戰型裝巡一同開工的新型戰列艦。其常備排水量13650噸，最高航速18節，裝備3座雙聯裝新型42倍徑283毫米主炮，舷側擁有覆蓋水線65%長度的250毫米大面積克虜伯裝甲。得益于三脹往復式蒸汽機的技術革新，蒸汽機所占據的內部體積大為減小，使得舯部主炮塔有了后移的技術條件；在清英的主張下，德國設計師將原本位于舯部的主炮塔和后部指揮塔的位置做了一個交換。如此一來，便有2座主炮塔處于了艦尾；而戰艦所采用的長艏樓布局，使得這2座主炮塔恰好處于一高一低的位置，能同時朝后方的目標猛烈開火！
    對于這級實現了在艦尾方向的偽背負式布置主炮的戰列艦，清英還是頗為滿意的；不過，該級艦也僅僅只能是在無畏艦出現之前有著比較大的價值了。由于無畏艦的航速普遍都在21節以上，最慢的也沒有低于20節（南卡羅來納級和西班牙級是兩個特例，而拿搔改用油煤混燃鍋爐后快于20節）；這種18節航速的前無畏由于無法跟上主力艦隊的腳步，在無畏艦出現之后只能擔負一些二線的作戰任務。而相比于這種慢速的前無畏艦，20節航速的決戰型裝巡能跑能打能扛，顯然能在更多的地方發揮作用！
    不過這些東西，清英顯然是不可能說出口的。他思緒轉動，心中瞬間就有了應對之策，開口道：“父親說的極是，我德意志在戰列艦上的數量的確遠遜于英法兩國。不過，我德意志海軍與他們的差距卻不僅僅是體現在戰列艦上；在巡洋艦上，我們也與他們有著天地般的懸殊！光是最近的這3年來，英國一共就開工了2艘強盛級和8艘王冠級共計10艘一等巡洋艦；再加上他們原本的25艘主力巡洋艦，總噸位將達到駭人的28萬噸！而根據英國海軍部的計劃，他們在今年還將開工4艘排水量超過1萬噸的巡洋艦；即便英國人造這么多的巡洋艦是為了反制法國的裝巡計劃、以保護他們的海上交通線，但這個差距也實在是有些令人無法忍受了！如果我們把錢都投入到了戰列艦里面去，那么巡洋艦又該怎么辦？”
    “我仔細了解過，英國人的這些巡洋艦雖然噸位很大，但本質仍屬于老舊的防護巡洋艦的范疇，其水線部位沒有任何的垂直裝甲防護。因此，我們只需要一種較小噸位的裝甲巡洋艦，便足以保證在前衛艦隊之間的交戰中戰勝這群大白象。海軍部已經選中了一個應對的設計：其設計排水量6900噸，航速20節，裝備4門210毫米主炮和10門150毫米副炮，水線擁有大面積150毫米克虜伯硬化裝甲，足夠輕松掃滅英國那些沒有任何豎甲的蠻夷。最重要的是，該艦的造價只有不到1250萬馬克，完全可以進行批量建造。至于費用么，我可以讓希靈斯菲斯特注入一筆額外的資金。”威廉有些得意的道。
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