沈府的這個新年，過的十足熱鬧。
    本來因為任婉云和沈清的事情，將軍府中氣氛低迷，然而卻隨著荊楚楚和荊冠生的到來，沈老夫人倒是顯得十足熱情。時常讓兩兄妹在將軍府中隨意走動，沈玥自來又是個慣于與人打交道的，沒過多久就與荊楚楚以好姐妹相稱，不過至于真心還是假意，無人知道。
    盡管沈玥待荊楚楚兄妹不錯，這兄妹二人最愛跑的地方，卻是沈府西院。尤其是荊楚楚，經常送些糕點吃食來給練劍的眾人吃，有了之前的教訓，后來她再來的時候，都是帶足了所有人份的羹湯，只是這羹湯比起之前沈妙做的來說，味道就遜色多矣。那些個小兵本就是直腸子的人，心心念念的都是沈妙做的湯，對于荊楚楚獻的殷勤，并未顯出多大的感激。
    今日亦是如此，荊楚楚帶完吃食過來后，沈丘并未多與她說話就要繼續去練劍，被荊楚楚叫住：“表哥……”
    “表妹還是早些回去吧。”沈丘爽朗一笑：“這練劍的都是些粗人，刀劍無眼，若是不小心傷了你可不好。再說了，你整日往這里跑，又是姑娘家，看我們大老爺們兒練劍也不是個事兒。”
    竟是在婉轉的下逐客令。
    荊楚楚的臉色一下子變得通紅，有些不可置信的看著沈丘，眼睛水波蕩漾，好似下一刻就會哭出來。尋常男子瞧見她的動作，怕是早已起了憐香惜玉之心。只是沈丘卻從來不是欣賞佳人的人，只是囫圇一個站著，并未想要上前安慰。
    見沈妙如此，荊楚楚原本通紅的臉頓時就白了，她慌忙低下頭去，提起籃子就道：“楚楚知道了。”提著裙角轉身小跑著走了。不知道的還以為沈丘對她做了什么。
    荊楚楚走后，柱子后面才顯出一個人，沈妙道：“大哥你也太不懂惜花了。”
    “嘿嘿，”沈丘撓了撓頭：“我不是怕妹妹生氣么？”
    “我生什么氣？”沈妙輕飄飄道。
    沈丘頓時就感到一陣冷風嗖嗖飛過，他道：“妹妹不喜歡表妹吧。”
    “表姐和我沒過節，我怎么會不喜歡？”沈妙反問。
    “嬌嬌，是不是那丫頭暗中欺負了你？”剛剛練完劍的沈信也走了過來，恰好聽到沈丘同沈妙的話，就道：“若是她欺負了你，別說話，揍她！”
    “你胡說八道什么呢？”羅雪雁見他們說的熱鬧也走了過來，聞言就瞪了沈信一眼：“嬌嬌，別聽你爹胡說，姑娘家怎么能隨隨便便動手？要是她欺負你，你就回頭跟娘說，娘替你揍她。”
    “那不還是揍嘛。”沈丘嘟囔道：“還是我去揍吧，我年輕力氣大。”
    沈妙道：“她沒有欺負我。”
    “那嬌嬌你怎么不喜歡她？”羅雪雁問。沈妙不喜歡荊楚楚，便是再遲鈍的人都能看出來。只要荊楚楚一過來，沈妙就讓沈丘在院子里演示戳鏢。戳鏢其實是有些殘忍的，一般來說沈信他們不會在府中做，怕嚇著丫鬟婢子。是尋些活蹦亂跳的小動物做活靶子，鮮血淋漓的樣子不大好看。而每次荊楚楚一過來，沈妙就會說：“爹，大哥，我想看戳鏢。”
    荊楚楚每每被嚇得花容失色，卻還是堅定不移的站在這邊，時常看完就犯惡心，沈妙樂此不疲，好似讓荊楚楚惡心她就心中舒坦似的。久而久之，這院子里的人都看出來了，沈妙是故意整荊楚楚的。
    沈信他們都不太明白，不過見沈妙發脾氣，想著大約也是小姑娘之間的齟齬，他們大老爺們兒不好直接插手小姑娘的事，便由著沈妙的性子做了。今日怕也是好奇極了，這才忍不住問道。
    “我沒有不喜歡她。”沈妙道。話音剛落，一邊的驚蟄卻是開口道：“姑娘喜靜，那表小姐和表少爺時常過來尋姑娘說話，尤其是表少爺，非得和姑娘閑談，姑娘本就不喜歡和生人說話，想來是有些煩了。”
    驚蟄一本正經的神情說著此話，沈妙不由得回頭看了她一眼。沈信和羅雪雁豁然變色，驚蟄這話表面上看著就是沈妙有些煩荊家兩兄妹，實則話里的意思卻多了去了，一個表少爺時常來找表妹說話，倒有些纏人的功夫。羅雪雁怒道：“你那侄子到底是什么意思？”
    “夫人息怒。”沈信連忙寬慰，隨即對著沈丘道：“臭小子，你在院子里安排了這么多護衛，就沒發現你妹妹每日被那些阿貓阿狗糾纏？”
    沈丘委屈：“我真沒發現……”
    沈丘自然是發現不了的，因為荊冠生挑著和沈妙偶遇的地方，都不在院子里，或是在府門口，或是在花園中，亦或是走廊，總之，時時刻刻，哪里都能“偶遇”。
    “去，把院門口給我守好了，再看到那兩兄妹，就說院子里要緊閉練劍，誰也不許放他們進來！”沈信吼道。
    沈丘立刻就去挑人了。
    羅雪雁摸了摸沈妙的頭：“嬌嬌，日后那人再來糾纏你，別跟他們客氣，揍他。”
    沈信：“……”
    待羅雪雁和沈信回到練劍場后，沈妙才輕飄飄的掃了一眼驚蟄：“你話太多了。”
    “奴婢知錯，可是姑娘，”驚蟄垂下頭：“表少爺分明是對您不安好心，您早就看出來了，為什么不跟老爺夫人說呢？”
    “荊冠生可是個精明人，”沈妙微微一笑：“精明人就這么廢了倒有些可惜，借力打力，這個人，我留著還有用呢。不過，”她話鋒一轉：“今日你這么一說，想來有些事情也會加快，咱們就拭目以待吧。”
    ……
    自從沈丘讓人在西院門口安了一眾護衛，嚴禁死守就是防著荊楚楚荊冠生兩兄妹后，西院中倒是安靜了不少。沒有了兩兄妹的叨擾，沈妙過的也自在許多。然而他們這頭是清凈了，有人卻急了。
    榮景堂中，沈老夫人目光犀利的盯著荊楚楚，仿佛之前的慈愛只是錯覺，她道：“楚楚，你到底是怎么做的？怎么現在連老大家的院子都進不去？”
    荊楚楚有些惱怒的低下頭，小聲道：“不知道為什么，五妹妹好似防我防的很緊，表哥其實對我挺好的，可是五妹妹總會讓他疏遠我。那院子門口的護衛也是五妹妹讓人豎起來的。”
    “又是五丫頭！”沈老夫人氣的臉色鐵青，身邊的張媽媽連忙拍著她的胸口，安慰道：“老夫人消消氣。”
    “那丫頭死精死精的，你哥便罷了，如今連你也防成這樣氣死我了！”沈老夫人的原意是希望荊冠生和荊楚楚，一個對付沈妙，一個對付沈丘。可是沈妙到底是女子，在男女之事上，一旦出事，吃虧的總是女方，以沈信和羅雪雁的暴脾氣，指不定會做出什么事。換了沈丘，吃虧的是荊楚楚，道理總在他們這邊。以前西院的人大大咧咧，都是在戰場上廝殺的人，從來不會在這些小事上斤斤計較，拿慣了刀槍的人怎么可能會留意針尖大小的瑣事，誰知道這次西院行事風格大變，直接就把院子門鎖了。
    “老夫人，”張媽媽沉吟道：“五小姐這做態，恐怕已經對表小姐起了疑心，眼下要想再循序漸進，怕是有些困難。”
    荊楚楚聞言，心中更是羞惱。她自覺生的美貌又聰明，在蘇州他們家一代，便是王孫公子也是吃她柔柔弱弱這一套。誰知道在沈丘這里卻碰了個壁，不知道心中有多憋屈了。
    “你的意思是……”沈老夫人皺眉。
    “病重下猛藥，”張媽媽提醒：“若是一直這么拖下去，等大老爺給大少爺定下哪家高門小姐的親事后，那就晚了。”
    沈老夫人一個激靈，隨即道：“你說的不錯，等到那時候，那就晚了。”她看向荊楚楚，面上又扶起一個慈愛的笑容，只是那笑容落在別人眼中，卻是十足虛假。她道：“楚楚，你到底想不想嫁給丘兒？”
    荊楚楚垂著頭，道：“想的。”
    “為了嫁給丘兒，你可愿什么都做？”
    荊楚楚一愣，隱約猜到了什么，心中不由得狂跳起來。她在男人間游刃有余，楚楚可憐的姿態讓她在蘇州也能輕而易舉的勾到富家少爺們的心。可是沈家是威武大將軍府上，沈丘是威武大將軍的嫡子，富貴不可比擬，她自然是心動的。雖然她從前未做過這件事，可是聽聞沈老夫人的話，面前便仿佛出現了許多金燦燦白花花的金銀，她握緊了拳頭，小聲道：“楚楚……愿意。”
    沈老夫人滿意的笑了。
    ……
    一連幾日，沈府都消停了許多，荊楚楚和荊冠生兄妹呆在榮景堂后面的院子里，也不知在屋里搗鼓什么，并不出門。
    這一日，沈妙出門在走廊上的時候，恰好遇著了荊楚楚。荊楚楚穿著一身月白夾襖，翡翠色小裙，端的是十足小家碧玉，在定京城中，這樣蘇州來的姑娘倒也別具風味，足以惹得路人駐足了。
    “五妹妹。”荊楚楚沖她行禮。
    沈妙微微一笑：“表姐這是要去哪兒？”
    沈妙難得與荊楚楚說話，荊楚楚一愣，才道：“回屋做些繡活，”她靦腆的低下頭：“反正也無事。”
    “既然無事，倒不如與我一同出去吧。”沈妙道：“我正要去珠寶鋪子挑些首飾，你若是不介意，也可一同去挑一挑。”
    荊楚楚這回真的愣住了，沈妙待她一直都是不冷不熱的，無論她怎么親近示好都不行，今日破天荒的卻愿意帶她一同出門。荊楚楚自己家中后院姨娘通房們明爭暗斗看了不少，第一個反應便是警惕。可是待聽到沈妙說要去的地方是珠寶鋪子的時候，眼睛頓時就亮了。
    她仔細的打量著沈妙，沈妙穿著雪青色的彈墨鶴紋云錦裙，上身著湘色單羅比甲，她總是穿的顏色深沉，可是卻一點兒也不顯得老氣，反而襯得膚色如玉，貴氣逼人。荊楚楚心中暗自嫉妒，她自以為相貌與沈妙不遑多讓，可是與沈妙站在一處，卻難免有自慚形穢之感。沈妙貴氣天成，而她一看便知道是從小門小戶出來的。
    人越是妒忌，越是向往，荊楚楚的目光落在沈妙頭上的蓮花珍珠釵上，那珍珠又大又圓，微微閃動的光澤幾乎要晃花荊楚楚的眼睛。她連忙低下頭去，免得自己貪婪的目光被對方盡收眼底，荊楚楚道：“既然五妹妹無人相陪，那我便一同前去吧。”
    白露和霜降走在后面，眼中同時閃過一絲輕蔑。到底是小門小戶出來的，眼皮子淺極了，一點兒珠寶首飾就能牽著她的鼻子走，難怪沈妙說荊楚楚這個人不足為懼。
    兩人出了府門，便乘馬車往定京城中走去，沈丘自然是讓一眾護衛跟著，倒也威風的很。等到了珍寶閣，沈妙自己隨意挑了幾條首飾，倒是荊楚楚，拿著這個，又摸摸那個，愛不釋手的模樣讓掌柜的都有些側目。平心而論，荊楚楚生的算是不錯，尤其是蘇州女子天生水樣的柔軟更和京城中的女兒不同，可是這副小戶做派，卻將她的麗色大打折扣，畢竟定京城中可不是只憑一張臉就能吃得開的。
    見荊楚楚這般，沈妙也沒有吝嗇，她看中的幾樣都給付了銀子。荊楚楚自覺和沈妙親近了許多，臨近中午，沈妙便道：“咱們今日便在外頭吃吧，挑了一上午也有些餓了，你大約未曾來過定京城的快活樓，尋常人家可沒這個口福。”
    荊楚楚瞧著面前堂皇的酒樓，眼中露出些許向往之意，沈妙今日又是挑首飾又是買布料，荊楚楚平日里哪里見過這般闊綽的手筆，一時間竟然有些暈暈乎乎的。也正是如此，便更覺沈府家中富貴，堅定了要入主沈家的心。
    待到了酒樓坐定，沈妙挑了二樓臨窗的位子，伙計報了些菜名，沈妙便挑著點了幾樣。她點的幾樣皆是快活樓的招牌，直聽得荊楚楚一愣一愣的。伙計走了后，沈妙才對荊楚楚道：“來這里吃飯的人都非富即貴，許多都是定京城的大官兒，不能小覷。”
    荊楚楚連連點頭。
    沈妙微微一笑，端起茶來喝，卻一不小心手一抖，茶杯翻倒在身上，大半茶水都潑在了裙子上。荊楚楚嚇了一跳：“五妹妹？”
    “無事。”沈妙擺了擺手，站起身來：“這里當是有換衣裳的地方，馬車里還有些衣裳。我現在去換，你在這里等我。”說罷便招呼白露霜降：“走吧。”
    她一走，那些個沈府的護衛也跟著要走，荊楚楚連忙喊道：“五妹妹，這些護衛……”她到底是有些害怕。
    “不用擔心。光天化日，沒人敢為難你。”沈妙道：“況且這里的客人都是有身份的人，不會做什么事的。”她神情柔和，語氣卻是不容置疑，荊楚楚下意識的沒有反駁，待回過神來的時候，沈妙已經帶著一眾護衛走遠了。
    荊楚楚的面色暗了下來，沈妙每每在她面前都有一種高高在上的姿態，這種姿態讓荊楚楚清晰地認識到自己與她的差距，這才覺得更不甘心。況且她聽沈府的人說了，沈妙從前就是個蠢笨無知的草包，憑什么這樣琴棋書畫樣樣不通的人卻霸占著沈家大房嫡女的位置，沈信夫婦還對她千依百順，陛下賞賜的東西二話不說就讓沈妙先挑。人總是因為攀比而越發妒忌，荊楚楚如今看沈妙，可是妒忌的發了瘋。
    她端起面前的茶盞，卻學著沈妙方才的模樣，小口小口的啜飲，仿佛這樣便也能沾染上沈妙的一兩分貴氣。
    正在這時，一行人自她身邊走過，在她旁邊的桌子前坐了下來。為首的人是個年輕人，生的文質彬彬，錦衣華服，就連身后的家丁都是穿的布料精致。
    想到方才沈妙所說的“來這里的人都非富即貴”，荊楚楚突然心中一動。
    那年輕人似乎也注意到了她，目光往這邊看來，看清楚荊楚楚的模樣時也忍不住眼前一亮。
    荊楚楚月白小襖配翡翠小裙，雪膚花貌，最重要的是那股子柔柔怯怯的神態，看一眼那年輕人，卻受驚般的飛快低下頭去。定京城中女子大多都因為身在皇城，行事也大方得體，如這般嬌嬌怯怯惹人憐愛的江南姑娘卻極為少見。那年輕人看的眼睛都有些發直，而他的目光越是熱切，荊楚楚的腦袋也就低的越深。
    時間慢慢流逝過去，菜都已經上齊了，沈妙卻遲遲沒有過來，整個桌前就只坐了荊楚楚一人。她一個人也不好吃東西，便是端著茶小口小口的抿，很有些不知所措的茫然模樣。
    終于，鄰桌那衣著富貴的公子哥兒忍不住了，眾目睽睽之下走到荊楚楚對面坐下，柔聲問道：“見姑娘一個人在此等候許久，是在等什么人嗎？”
    荊楚楚嚇了一跳，抬起頭看見對方后頓時紅了臉，低著頭小聲道：“我、我在等我表妹。”
    那公子哥兒就關切的問道：“怎么姑娘的表妹遲遲未來，留姑娘一個人怎么能行呢？”
    荊楚楚紅著臉搖頭，似乎是想說什么卻又不敢說，這副做態落在別人眼中，便是被欺負了。公子哥兒心中一定，就道：“這樣吧，索性我也無事，不如就在此陪姑娘一起等候。”
    “不、不必麻煩了。”荊楚楚連忙道：“公子何必……”
    “無妨，”那人笑言：“你一個人坐在這里若是有不懷好意的人過來，只怕會多不少麻煩。我在此陪著你，總還好些。”
    他言語柔和，面上又掛著文質彬彬的笑容，很容易讓人對他心生好感。荊楚楚便低著頭道：“那就多謝公子了。”
    “姑娘看起來不是定京城的人。”他問。
    “我、我是蘇州人士。”荊楚楚道。他二人便這樣一言一語的說起來，那年輕人極會說話，幾句話就哄得荊楚楚面上泛起笑意，雖看著有些害羞，對待那人的態度卻是逐漸親近了起來。那年輕人說些自己的趣聞，言談間似乎去過不少的地方，家底頗為豐厚，如此一來，荊楚楚也就笑的更深了些。
    快活樓的另一間雅座，透過雕花的窗口，恰好遠遠的能將荊楚楚的那桌看的清楚。白露道：“表小姐和個不認識的陌生男子也能說這么久。”言語間卻是瞧不上眼。
    “那可不是普通男子。”沈妙一手支著下巴，淡淡道。
    “姑娘認識那位公子么？”霜降奇道，守在屋中的眾護衛也有些詫異。沈妙將荊楚楚一人留在那里，自己換了個地方獨自坐著，似乎就是為了讓荊楚楚和那男子說上話，眼下聽沈妙的意思，那男子她也是認識的？
    沈妙微微一笑，卻沒有說話。
    “我說，”另一頭，快活樓中某一間房中，季羽書眼珠子都要掉出來了：“她不會認識孫才南吧？”
    “孫才南雖然是孫天正的唯一嫡子，可是自來就沒有入仕，是養在府中只知吃喝玩樂的敗家子，連廣文堂都沒去過，沈妙從哪兒認識的他？”高陽瞥了一眼。
    “莫非你相信這是偶然？”季羽書激動道：“這哪里是偶然了？傻子都能看出來，沈小姐分明就是故意讓孫才南遇上她這不知道打哪冒出來的表姐。”
    “我什么時候說這是偶然了？”高陽“啪”的一下展開折扇，裝模作樣的搖了搖：“不過我倒覺得她不止是認識孫才南，就連孫才南喜歡做的位子怕是早就知道了。你不覺得很奇怪么？”高陽摸了摸下巴：“沈妙一個閨中小姐，怎么看著比你百曉生還要厲害。知道的不知道的她都知道，我很懷疑，她是否還知道什么我們不知道的。”
    “你少來污蔑百曉生。”季羽書反駁：“沈小姐本來就不是個普通人。你和我整日在這監視沈小姐行蹤，回頭謝三哥要是知道了，肯定得罵我們閑得慌。”
    “監視她可比其他的有意思多了。”高陽看著外頭同孫才南相談甚歡的荊楚楚，問：“不如你來猜一猜，她這么做的目的是什么？”
    季羽書認真思索了一番：“她想給孫才南和她表姐做個媒？”
    “你什么時候見沈妙這么好心過。”高陽毫不猶豫的潑他冷水。
    “那你說怎么回事？”季羽書氣餒。
    “吏部尚書……和沈家最近，有什么往來嗎？”高陽用扇子抵住下巴，沉思不已。
    快活樓上，荊楚楚和孫才南之間說了許久的話，兩人越聊越是投機，不知道的看去，還以為是一對神仙伉儷。過了一會兒，便瞧見幾個沈府護衛走到荊楚楚身邊，道：“表小姐，姑娘衣裳不合身，敗了興致，已經同掌柜的付清銀子，自己先走了。請屬下們奉命保護表小姐，表小姐吃完后，送表小姐回府。”
    荊楚楚有些詫異：“五妹妹先回去了？”
    護衛點頭。
    “沈五小姐怎么能就這么留你一個人呢。”孫才南打抱不平道。他已經從荊楚楚嘴里知道要等的那位表妹就是沈府五小姐沈妙。對于沈妙孫才南知道的不多，只曉得是個追在定王身后跑的草包罷了。如今看來，這沈妙不僅草包蠢笨，還喜歡仗勢欺人。
    他要做憐香惜玉的主，荊楚楚又怎么會浪費他一片心意，登時就垂下頭不安道：“那我現在就回去吧。”
    “哎，這怎么行。”孫才南立刻道：“現在回去，豈不是浪費了這一桌子好菜，快活樓中的酒菜可從來沒有人這么直接扔下過。”他看著不知所措的荊楚楚，微笑道：“這樣吧，若是姑娘不嫌棄，在下愿意陪姑娘一同用飯。”他一派君子模樣：“你的這么多護衛都在這，吃完后，就由他們送你回去可好？”
    “這……”荊楚楚有些茫然。
    “既然相遇，你我二人便是有緣，既然有緣，便不要平白辜負上天給的這份緣分。”那孫才南一張嘴直說的巧舌如簧：“在下今日一見到姑娘，便有見到故人之感，這才與姑娘相談，不知道在下的這個提議，姑娘肯不肯賞臉接受。”
    猶豫半晌，荊楚楚終于遲疑的點了點頭：“那便……依公子所說吧。”
    兩人便開始真正的一起吃飯相談，遠遠的隔間里，沈妙瞧著那對人，唇邊慢慢的浮起了一個冷笑。
    孫才南她是熟悉的，前生就是這一位給沈丘戴了頂天大的綠帽子，沈丘年少氣盛，愣是拖著一條殘腿將這人一口氣給殺了，可最后才知，孫才南竟是吏部尚書的獨生子。只因為這孫才南不學無術，平日里只憑借著一張嘴和好皮相四處勾搭女子，無論是少女還是婦女都盡數吃下。孫天正怕御史參他一本，平日里都不許孫才南出去，所以認識孫才南的人寥寥無幾。
    可是今生，孫才南就是化成灰她都認識。
    孫才南最喜歡柔柔弱弱的江南女子，否則前生也不會膽大包天的睡了沈丘的女人。
    沈妙垂眸，用只有自己才能聽到的聲音喃喃道：“孫才南，荊楚楚，本宮親自為你們牽起的這段前生孽緣，可不要辜負才好。”
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    我覺得阿阮和娘娘的不同在于，阿阮比較隱忍，陰著壞。娘娘比較直接，畢竟是當過皇后的人，必須分分鐘碾壓，直接該告訴你我要整你，然后就整了…。