“汝進學否？”
“未曾。”
“這般年紀，連學也未進，不好生在家讀書上進，卻敢大言不慚妄議天下大政，簡直荒唐！”
“天下興亡，匹夫有責！國難之時，要我等先祖拋頭顱灑熱血，救國民于山河破碎間。如今天下盛世，我等卻開不得口了？”
“你私下妄論也就罷了，只當你黃口孺子，不知天高地厚，如今卻興起如此風波，你還敢狡辯？”
“長者必是自忖公允之人，卻為何如那無知蠢婦一般，未經查證，便先以污名相扣？醉仙樓之言，本就為我私下所談，無意間為上皇所聞，談何狡辯？”
“荒謬無知！待老夫回去就查證此事，若查實你為佞幸之輩，老夫保證，大燕朝堂之上，永無你立身之地！哼！”
“若朝堂上所立，皆為是非不分善惡不明者，賈薔，羞與之同殿為臣！終身不入朝，又有何妨？”
……
運河之上，河水磷磷。
夕陽西照，天地河水間皆為紅染。
賈薔、香菱和金沙幫五人終究還是上了船，那一場與天下名臣針鋒相對的辯論，還有太上皇親賜表字之圣眷，終究鎮住了賈璉。
賈璉在自家子侄面前還端得起架子，可本性其實還是有些懦弱軟和的。
看到賈薔已經作死到這個地步，干脆放任自流。
上了船后，也不理賈薔一行人，安頓好黛玉后，自去和隨行小廝們吃酒取樂。
賈薔與李婧安頓好其父后，便上了甲板。
李婧看著賈薔清瘦的身影站于船首，夕陽之下，遍體籠罩在暮色紅光中，愈發顯得孤寒飄逸。
她走上前，輕輕握住賈薔的手，看著他說道：“爺，如今那么多人在說你的不好，可當緊不當緊？”
賈薔輕笑了聲，身姿愈發挺拔如松，淡淡道：“要緊當然是要緊，不然，我們怎會遠避江南？不等這一風波下去，我們不可折返。不過，也不必太緊張。說到底，我不過是太上皇發力的一枚棋子，如今的用處已盡，接下來便是太上皇和那些人的角力戰場，與我無關了。”
李婧如何能不緊張，她咬著唇角擔憂道：“那萬一，這些人說服了太上皇……”
賈薔聞言搖頭笑道：“沒你想的那么簡單，太上皇一生功過，距離蓋棺定論已是不遠。就算我沒在醉仙樓上的那番話，他也不可能甘愿駕崩之后得一個中平的廟號。更何況，我在醉仙樓上一番無意之言，更激起了他‘撥亂反正’的雄心。太上皇此人，我是真心拜服，了解他的事越多，就越覺得深不可測。
自弱冠之年登基，就以極高明的手段，除亂王，誅權賊，收攬大權。三十年御宇天下，懾服兩代功臣，簡拔賢能，帝王之術早已到了爐火純青的境地。即便當今天子已經登基五年，即便太上皇曾昭告天下，非動搖國本之難，不再理會政事。
可是，只要他想，就能隨時重新坐回那個位置。太上皇先前對臣子仁慈，是為了名。如今為了名，同樣也可以狠下殺手！
我們就在江南，靜觀他老人家的手段吧。這一次，若那些人還不知趣，怕是要有不少人遭殃。
唯一遺憾的是，可能會殃及不少忠正之臣……”
“活該！”
李婧毫無余地的下了判詞，道：“誰讓他們不知好歹，不明白道理還罵你！不過……”她又有些擔憂，問道：“爺，你不是說，太上皇快要蓋棺定論了么？現在咱們將人得罪的那樣死，那以后……”
太上皇現在可以以強權懾服群臣，得了他想要的，拍拍屁股放心去死了，可等他死后，那些被壓下去的臣子不敢記恨一個死去的先帝，卻能把“始作俑者”頑出花來。
到那時，賈薔又該如何自處？
賈薔卻微笑道：“你想的沒錯，不過，有許多事是你料想不到的。譬如，我非官場中人，那么許多手段，他們就用不到我身上。更重要的是，太上皇之后，朝堂斗爭非但不會平息，只會更加殘酷。一朝天子一朝臣，如今朝堂之上，大半皆為景初舊臣，還大多不入天子眼中……到那個時候，誰會將精力放在一個不沾染權力的小人物身上？且，咱們一消失就是一年半載，回來后只要別上躥下跳，除了那些倒霉的，誰還會記那么久？”
李婧聞言，放下大半心來，只是還有些不安，道：“那萬一這次倒霉的人里有心胸狹窄之人，以后又東山再起了呢？”
賈薔看著西邊天際大半紅日都已落入群山之間，呵了聲，道：“父死三年，子不改其政。我想，再怎樣，被貶出京的人也不能回來的太快吧？若是給我三年時間，還不能護住自己的周全，那只能活該倒霉。至于能不能挺過這三年……呵，你以為太上皇金口玉言欽賜良臣二字，是頑笑話么？”
看著賈薔輕言淡語中透露出堅定的自信，將大勢人心運籌于指掌間，李婧眼神簡直敬仰崇慕，她輕聲道：“我原以為，曾歷江湖之高遠，已知世事之險惡。如今方知，朝堂之險，比草莽江湖間更為可怕。爺，卻不知有何用我之處？畢竟，我與爺是一榮俱榮，一損俱損的。若有我出力之處，只管吩咐便是。”
賈薔聞言，側眸看向李婧，眼睛微微瞇了瞇，道：“還真有一事，此事，涉及極重，若不處置，可能牽扯到我的生死，是我一大破綻。所以需要一極可靠之人，為我斷絕隱患。”
李婧聞言，深吸一口氣道：“爺，何不交于我？”
賈薔微笑了下，反手握住李婧的手，道：“非我信不過你，我若信不過你，此事根本不會露出半點口風。只是眼下時間不到，待到了，自會請你去辦。此事，也只能由你去辦。”
李婧抿嘴一笑，點了點頭，道：“雖刀山火海，義不容辭。”看著賈薔俊俏無雙的面容，心中實在喜愛，忍不住輕輕上前，倚靠在賈薔懷中，喃喃道：“也不知，西洋番醫能不能治好我爹……”
賈薔拍了拍她的肩，以工科男的思維勸道：“有用最好，若果真事不可為，也是天命如此。我等做兒女姑爺的，盡了這份心，就能問心無愧了，別難過。”
李婧又是傷感又是無奈的嗔了賈薔一眼，又將臻首枕在賈薔肩頭，二人不再多言，以觀落日。
卻不知，這一幕落在二樓東面一處半開的窗戶內，一雙眺遠而望的瞳眸中，卻讓瞳眸的主人震驚的一時間忘記了悲痛……
這……
這這……
那賈薔竟在光天化日之下，和一男人摟摟抱抱？！
嘔！！
……