出了賈家義學(xué)，賈薔并未急著回家，而是一路往南走去。
走了足足一個(gè)多時(shí)辰，看盡沿途風(fēng)景，來(lái)到了大名鼎鼎的京城菜市口，就更是人潮人海，擦肩摩踵，人聲鼎沸了。
這里是神京城內(nèi)最大的菜市場(chǎng)，而在菜市街北十字路口，就是每年冬至前夕對(duì)死囚犯人秋后問(wèn)斬的地方。
不過(guò)賈薔的目的地并非是這里，而是由此過(guò)了長(zhǎng)安大街，到了南城，進(jìn)了一處叫麻刀胡同的胡同口。
便是在這天下神京，宇內(nèi)首善之地，也依舊有許多貧苦的地方，譬如這麻刀胡同。
窄窄的胡同口內(nèi)道路上坑坑洼洼，入目處多有垃圾和便溺，氣味感人……
進(jìn)了麻刀胡同東向第一家，一個(gè)遠(yuǎn)不如賈薔家的宅院門口，賈薔輕輕捏了捏鼻翼，似想將刺鼻的味道擋在鼻息之外。
卻也只是徒勞……
破舊的木門多是油膩污垢，有幾塊缺口，從缺口可以望到里面。
賈薔沒有停頓太久，輕吸一口氣后，推門而入。
這是一座大雜院，只是一進(jìn)，不過(guò)加上私自搭建的柴棚房，有七八間屋子，看起來(lái)似是住了三戶人家，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)……
賈薔進(jìn)來(lái)時(shí)，有兩個(gè)灰衣老太太坐在破石墩子上拌嘴吵架，腳跟前蹲著兩個(gè)垂髫小兒頑石子。
又有一年輕媳婦背著個(gè)嬰孩，在挑揀口袋里粟米中的石子。
一只臟兮兮的老貓臥躺在井口旁，慵懶的曬著陽(yáng)光……
不過(guò)隨著賈薔的到來(lái)，老人停止了斗嘴罵架，垂髫孩童也揚(yáng)起頭來(lái)，年輕婦人紅了臉垂下眼去，又忍不住抬眼輕瞄了這位俊俏的不像話的少年郎……
“你找誰(shuí)？”
一個(gè)膽大的頑童站起身來(lái)，大聲問(wèn)道。
賈薔微笑道：“我找劉實(shí)?！?/p>
頑童搖頭道：“我們這沒有叫劉實(shí)的，你走錯(cuò)了?！?/p>
話音剛落，另一頑童叫道：“阿毛，你真笨，劉實(shí)就是劉老實(shí)！”
頑童不服：“劉老實(shí)是劉老實(shí)，他是個(gè)老實(shí)人，劉實(shí)是劉實(shí)，不一定是老實(shí)人，怎么會(huì)是一個(gè)人？”
一老婦喝住了兩個(gè)頑童：“去去去，到一邊耍子去，沒卵黃的玩意兒，就會(huì)瞎嚼蛆?！绷R罷，斜眼看了賈薔一眼后，朝最里面的屋子喊了一嗓子：“劉大妞，有人尋你爹！”
未幾，一個(gè)面色蒼白但身量高挑，相貌也十分不俗的年輕婦人走了出來(lái)，一出門就先看到了賈薔。
她先是目光迷茫了稍許，隨即杏眸忽地睜圓，目露驚喜的叫了聲：“薔兒！”
賈薔點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后躬身輕輕一禮，道：“請(qǐng)表姐安?！?/p>
這幅做派，讓本來(lái)看熱鬧不知起了什么猜疑心思的老婦和年輕婦人并幾個(gè)頑童都微微一怔，隨即斂起了謔色，默不作聲的繼續(xù)觀看起來(lái)。
即便是天子腳下的百姓，也敬畏讀書人的禮法。
劉大妞卻幾步上前，激動(dòng)的拉住賈薔的胳膊，道：“薔兒，你怎么來(lái)了？”說(shuō)著又變了臉色，隱隱咬牙道：“你還認(rèn)得家里的門兒？”
賈薔只是微笑不言語(yǔ)，劉大妞卻還在激動(dòng)中：“爹爹每每牽掛你，可你住在那高門公府里，也認(rèn)不得我們這些窮親戚。他幾次上門，你都只讓小廝拿幾兩銀子出來(lái)打發(fā)。爹爹氣得不行，銀子也不要你的，兜頭就走。上年我成親，特意瞞著爹爹打發(fā)人去告訴你，沒想到你又是只派了十兩銀子出來(lái)，人也不見。怎今兒倒認(rèn)得門了？”
話雖嗔怪，眼睛里卻泛起淚花來(lái)。
賈薔輕聲道：“來(lái)看看舅舅、舅母和表姐?！?/p>
劉大妞瞪了他一眼，見周圍人都在看熱鬧，便拉著賈薔道：“先家里坐，你外甥小石頭還在里面坐著，這會(huì)兒八成又爬出籮筐，在地上亂鉆呢?！?/p>
賈薔隨劉大妞進(jìn)了昏暗的屋子，他暗自打量這個(gè)親表姐，和記憶中幼時(shí)的模樣發(fā)生了很大的變化。
看起來(lái)母族的基因的確不錯(cuò)，他自己生的俊秀好看，這個(gè)表姐也頗為不俗，只是氣色十分不好，而且，也就比他也大不過(guò)三四歲，才將將不到二十，可看起來(lái)卻已生老氣。
若沒有變故，她多半和這世上絕大多數(shù)婦人一般，到了三十歲就煎熬成了老嫗，能活到四十歲都要靠天命，而后早早逝去……
在昏暗的堂屋內(nèi)，劉大妞先將剛剛爬出籮筐的一個(gè)一歲多點(diǎn)的小男娃抱起，在屁股上輕輕揍了下，重新放進(jìn)籮筐內(nèi)，還“啪”一聲蓋了個(gè)蓋兒……
然后才招呼賈薔坐，她要去準(zhǔn)備茶水。
賈薔勸住，道：“表姐不用張羅，我并不渴。自己家里，原也不需外道?！?/p>
劉大妞被“自己家里”四個(gè)字給勸住了，瞪眼看賈薔，這才發(fā)現(xiàn)了些不同處，雖家里窮困，但畢竟生在皇城根，見識(shí)還是有些的，猶豫了下，問(wèn)道：“薔兒，你如今不在國(guó)公府了？”
賈薔微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，劉大妞也不要緣由，又小聲問(wèn)道：“可是遭了什么難處？莫不是短了錢使？”
賈薔心頭一動(dòng)，輕輕點(diǎn)頭道：“是。”
劉大妞聞言，一下站起身來(lái)，身子卻輕輕搖了搖，似是有些眩暈，不過(guò)沒等賈薔說(shuō)甚，她走到里面一處搭著暗色帳子的床頭，摸索了稍許，起身回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，臉色雖難看，卻還是咬著牙將手遞給賈薔，道：“你且拿了去使，回頭我們?cè)贁€攢，過(guò)些日子你再來(lái)看看?！?/p>
賈薔伸出手，自劉大妞手里接過(guò)五六粒不比黃豆大多少的碎銀子，加起來(lái)大概也才不到二兩……
劉大妞似乎也覺得少，臊紅了臉，道：“薔兒，你給的銀子原是收著不用的。可年前爹病了場(chǎng)，家里實(shí)在沒積存了，我就……后來(lái)我生小石頭，又落下了病根，一直吃藥，又花了不少，你看……”
賈薔將銀子放在身邊桌子上，看著劉大妞微笑道：“表姐，那十兩銀子是我隨的份子錢，當(dāng)時(shí)手頭只那么些，不然還能多給些。我又不是借貸出去，如今上門要債來(lái)了，你這般作甚？”
說(shuō)著，又從袖兜里取出荷包，掏出一錠大概五兩重的銀子，也放在桌上，道：“我雖缺銀子，但還不到這個(gè)地步。表姐你身子差，若不買些好藥將養(yǎng)好身子，往后只會(huì)越來(lái)越壞。”
劉大妞連連擺手，正要說(shuō)些拒絕的話，忽聽院落里傳來(lái)刺耳的老婦聲：“老實(shí)、他春嬸兒還有鐵牛，你家來(lái)客人了，是個(gè)俊俏的郎君，你家大妞剛拉他進(jìn)屋里去了，這會(huì)兒子也不知在干甚哩！”
“……”
……