莊子在廣渠門外再向東南二十來里的地方，經過剛剛的沖突，大家無意在路上多做逗離，由去過一次的余波帶路，趕路攢行，二十來里路，半個時辰剛剛好走完。
    從早晨裝備出發(fā)，再打獵爭斗耽擱了時間，到莊子的路口時，可巧正是午時。
    一眼看過去，張佳木就喜歡上了這個地方。
    村落掩于密林之中，不到一千畝耕地的村莊占地卻是極廣，從村口看過去，村落密集處有三四排人家，每排隔著三四十步的距離，住著約摸四五十戶人家。再向遠眺，但見炊煙裊裊升起，隔著一兩里地，大約還散亂居住著十來戶莊民。
    村口處原本有幾個頑童在追打嬉戲，看到有一輛馬車過來，還有十來個騎馬的城里人簇擁著馬車進來，頑童們一哄而散，有人躲在村頭的草堆后頭看，也有人一邊叫一邊跑，卻是向著里長家里頭去了。
    眼前情形，倒是勾起他童年的回憶。他前世亦是農家子弟出身，這里除了沒有電器和一些機械，還有房舍全部是草房外，村落的居住情形，還有這些村中少年的模樣，倒是和幾百年后幾無區(qū)別，幾乎是完全一樣。
    這勾起了他的鄉(xiāng)愁，張佳木笑著摸了摸頭，道：“誰帶糖了，拿點給那些孩子吃去，叫他們鬧鬧笑笑，看著也是個樂子。”
    這會兒，他不象是一個殺伐決斷，城府極深，手腕高明而且智計百出的錦衣衛(wèi)試百戶，反而有點象個靦腆的少年。
    他的人都是些流氓無賴出身，帶刀是習慣，但誰會想起帶糖？
    莊小六幾個剛剛灰頭土臉的，現(xiàn)在臉色就更加難看了。
    好在余小旗知道大過年的到莊上來總得帶些東西，當下叫人拆了一個紙包，里頭都是些蜜餞糖果什么的小點心，叫人過去分派了，十幾個村童人人有份，領了東西之后，都是歡呼雀躍，一時間村口處立刻歡鬧起來。
    “大哥，真好玩兒！”
    張小花從車口處探出頭來，笑嘻嘻的也要了一塊蜜餞，含在嘴里并不吃，只是看著那群少年笑。
    “你也去玩吧。”張佳木心情很好，抱了小妹子下來，放她去玩了。
    再下來，徐氏也下了車來，娘兒倆個說說笑笑的往莊子里走。
    其實這村莊的收成還算不錯，土地看色澤肥力也足，村口處就看到一條小河蜿蜒而過，所以水力灌溉也不是問題。
    整個莊子里的農戶都是自耕農，雖然全住著草房，但年前都換過一次草，門前菜畦和豬舍，散養(yǎng)著土雞，屋后是廁所積肥，雖然不是怎么富裕，但自給自足是絕無問題的。
    整個莊子合計了一起賣地，然后均分掉賣地的錢，接著就做人的佃農，每年上交四成左右的收入，這不是他們集體犯了臆病，而是迫不得已。
    大明的官收賦稅是極有限的，現(xiàn)在這會兒私田是一季每畝交五合，官田才交三斗或五斗，這點農稅并不算什么，極有限的。但勞役不少，從國家一級到府縣，甚至是鄉(xiāng)里，都不時會有勞役派下來。耽擱農時不說，經常還會把役折錢，這就是不小的負擔了。再加上收糧時加征的折耗，收多少看縣官的心情和貪污的程度，還有差役的盤剝等等，加在一起，負擔就更重了！
    僅是如此，還不至于要當?shù)钁簦斄斯偌澋牡钁艋始Z勞役是不必服了，但收成最少交四成，或是更多，而且田主也會叫佃農干一些額外的差事，一般的擾民。
    莊民賣地，實在是因為地處京郊，城里的達官貴戚不時的出來買地，有時就是半買半搶，公侯駙馬，一品文武，城中的貴人實在太多，京師附近已經極少有沒有主人的田地了。
    賣給那些大戶，倒不如賣給剛發(fā)跡文官武將，豪奴不多，差使也少，待下頭佃戶也不會太苛刻，所以倒不如自己早點賣斷，也省得總有人來惦記！
    這個莊子，最近有個都督看中了，隔三岔五的派家中豪奴要來買，拍桌打板的騷擾，莊中上下急的要命，正巧張佳木要買，莊上人打聽了張家的底細，覺得是個不錯的選擇，于是公推了幾個人，到城中張家去賣地，兩邊算是一拍即合，正好是嗑睡遇枕頭的事。
    聽說未來的田主來了，莊中上下都是大驚，原說是年后就來，沒想到初三就來了。村口頑童們耍笑的時候，莊中里長和有年紀的老人們已經準備好了香案，等張佳木侍奉著母親往村里走的時候，莊老們正抬著香案出來，見是他來了，去過張家的幾個莊老一說，各人就把香案放下，里長帶頭，莊中十來個有身份的長者一起跪下，各人都道：“原來是老爺下臨，小人們不曾遠迎，當真失禮！”
    他們在這里跪下行禮，村中不少人也都驚動了，所有的百姓都開了自己家的院門，伸頭探腦的看著，但他們身份卑微，根本就不敢出門。
    “何須如此！”張佳木急忙上前一步，扶起跪了一地的老人。以當時的生活條件和醫(yī)療條件來說，士大夫活過七十就能杖于朝，民間的百姓活過六十的都并不多，叫一群老爺爺跪下迎接自己，實在是太折壽了。
    但這個簡單的動作和態(tài)度就叫下頭跪著的人全部安心了，當時的田主都是富貴人家，一般都不大可能到莊上來，派了豪奴下來，整個莊上都是雞飛狗走，擺香案，吃小雞，打人罵人，都是等閑事。一個侍奉不到，整個莊上都要受累，所以當?shù)柁r的最怕遇到這樣的主家，現(xiàn)在看來，大伙兒的這個年輕田主脾氣秉性都很忠厚，是個好脾氣又知道體恤下頭的人。
    再看老太夫人，也是慈眉善目的，看起來更是個好相處的。
    一時間眾人心中大定，都覺得賣田給張家是個英明的決定，于是都是喜笑顏開，簇擁著張佳木和徐氏，加上余小旗等人，先到村里各處看了一圈，大致完事之后，便又一起到里長家里坐下說話。
    早有人收拾了剛打的野兔野雞，收拾午飯，一股飯菜香氣從廚房里直飄出來。這種農家飯用的是大鍋灶，燒的是草，雖然手藝一般，不比城里人精致花巧，但勝在質樸，也是別有一番風味。香氣傳來，引的人食指大動。
    坐下之后，再有人泡了茶來，張佳木品了一口，笑道：“不壞，茶葉說實在不大行，但水好。”
    “是了！”里長陪笑答道：“京城里頭用的是死水，咱這用的是河水，當然水好。”
    張佳木一笑，放下茶碗，道：“都好，今天先放定銀，大伙把田契什么的備好，過一陣子把銀子全拿來，這個莊子，我買了！”
    “好，好好好。”莊民們對他這個新田主也極滿意，聽著他說，一時各人都站了起來，一起躬身作揖，都道：“一切都聽大老爺吩咐！”