年前二十八，各衙門已經有不少封印，之前的事全忙活完了，各部尚書并司官統統就等著年假，就算是有事，也得等來年了。
    頭天晚上張佳木回了家，快到年節了，他官事忙，但也不能忘了家事。現在忙死忙活的，不就是為了家里么！
    到家時，隔壁李嬸正在坑上和徐安人喝著糖茶說閑話，見他回來，忙不迭的就下坑來，嘴里一迭聲道：“看，百戶大人回府來了。”
    世態炎涼啊。張佳木是個軍余時，李嬸男人卻是府軍前衛的總旗，家里日子好過的多，根本不拿正眼瞧他，也不會到張家這樣的小院來竄門子，現在這會見了他臉都快笑爛了，張佳木心里只能感嘆，人啊，人！
    客氣兩句，李嬸笑咪咪的走了，然后一家人吃飯說話。
    現在院子里又多了兩房人，兩個中年男仆，兩個嬸子，兩個小丫頭，三個小廝，再加上原本的張福夫妻倆，張家伺候的人又有十來人，比起祖宗最風光的年頭還要強不少去。
    后院原本幾間沒用的空房打掃了出來，不住人，專門放東西。
    這一夜幾乎沒睡好，這會子過一個年當真不容易，要準備的東西實在是太多了。第二天一早晨，打發小廝去拿置辦好的年貨。
    天氣很好，整個兩進的院子打掃的干凈利落，所有的窗戶都重新裱糊過，看著干凈透亮，還貼了窗花，看著年味很足，一團喜氣。
    到辰時初刻，張福帶著一群人回來，一個個從門外進來，先扛酒，再拎著捆好的雞鴨、串好的大紅魚、各色果子，還有鹵味肉心燒賣，院門大開，一袋袋米、面，川流不息的搬進來。
    徐氏安人喜的說不出話來，便是老仆張福兩口子都是喜氣盈腮，以前張家過年，有點肉食就算不錯，一家子過的緊巴巴的，看人家大置大辦的，心里頭當然很不是滋味，現在這樣情形，除了心滿意足之外，還很有揚眉吐氣之感。
    鄰居也有不少來幫忙的，奉迎張佳木的，和徐氏說閑話的，還有想到張佳木那邊討差使的錦衣衛校尉，沒一會功夫，就圍了一大堆人。
    這里原本就是錦衣衛和親軍各衛住的人家多，以前最多住個總旗小旗什么的就算大官兒了，現在活生生一個百戶就在眼前，各家哪有不上來巴結的道理！
    正忙亂著，又有個當甲首的小旗官過來，原來坊中又分甲，這個胡同十來家人，照例選一個富家做甲首，有什么應份差事供給，都由甲首張羅。逢年過節時，就由甲首牽頭，各家出錢出物，供應附近的佛寺香火，燈油，還有道觀、土地祠，鋪丁火夫的賞錢，取暖的柴薪什么的，都是由甲首張羅了，再去分送。
    所以當甲首的，家當得富，應差的事情又多又繁，而且多半要自己賠累一些，不是富戶，應承不下來。
    當然，也有富戶不樂意當這種差，交錢免役也可。一般的中等之家或是貧門小戶的，沒錢沒糧，就只能多出點力。
    甲首過來，倒不是為了錢糧物事，這些都是由徐安人早就交了過去。現在張佳木當了百戶，家中不缺錢糧，些許微物，早就交割過去了。
    甲首來，卻是為著張佳木早有交待的一件事。
    見了面，先是甲首行禮，他是府軍前衛的一個小旗，姓余，年近五十，坊里有名的厚道老實人，別人當甲首還能弄兩個，他是實實在在的干賠。
    張佳木知道這人，所以有事也抬舉他，交待他去做。
    倒是府軍前衛和錦衣衛之間轉籍不方便，不然的話，就把此人弄到他的百戶下去，倒還是個得力臂助了。
    “余老爹來了。”張佳木遠遠看他過來，叫道：“來人，看茶。”
    “大人不必客氣！”余小旗連忙擺手，笑道：“大人交待的事要緊，雖說年前事多，今日還是把人叫了過來。”
    他身后站著幾個莊戶人，畢竟是和城里人不同，穿著破舊，臉上神情也是畏畏縮縮的，不怎么敢近前來。
    張佳木笑道：“這就是你說的那幾個莊戶人吧？”
    他知道這些人膽小，怕見官，特別是自己又是穿著飛魚服的錦衣衛，因此格外客氣些，當真吩咐人搬來凳子，叫他們坐下來，再叫人送了茶來喝，這么一番客套，這些莊戶人的臉上就好看了許多，有個年長的臉上還露出一絲喜色來。
    “大人，”小旗喝了口茶，覺得坐著不妥，到底還是站了起來，他手捧茶碗，站著說道：“他們莊子上的那兩分田，一年能出一千石糧，還有些土物出產報效，總計要賣大人兩千兩銀子，小人做個中人，也不要什么抽頭了，大人若是覺得還中意，年后就能去莊上看看，然后商量好了寫文契，到順天府備個檔，這事就算成了。”
    聽說是買莊子置田產的事，就是在一邊和鄰居說笑的徐氏也走了過來，向來大明的富戶貴人有了銀子，必定的第一件大事就是買田置業。
    在當時，就算你有萬貫家財，沒有田地也就象上無根浮萍，心里就是不得自在，若是有了幾分田，旱澇保收，鐵桿的莊稼田地，一生一世總是不會再受窮了。
    所以當時的人，以買田為第一要務，而且只要能置下田產的，就覺得是上對的起祖宗，下對的起子孫，一世人就算有了事業，不是白白空過了。
    這件事張佳木倒還沒有和老娘說，這會在這商量，徐氏聽的又驚又喜，待聽說莊上田土肥力很足，再看幾個莊戶也不象是那種奸滑抗租的刁民，徐氏聽的歡喜，臉上飛光，簡直要笑出聲來。
    這會兒再看兒子，要不是兒子已經大了成人，恨不得抱在懷里親幾口才好。
    張佳木倒是沒顧得上看母親的臉色，他原本是打算給家族置點產業，現在他這個貪官一個月就能落手幾百兩，兩千兩買個莊子，不算什么大事。
    但現在他感興趣的倒不是這個，等甲首小旗說完，他笑笑點了點頭，卻是向莊戶人中最年長的問道：“老爹，你們是廣渠門外是吧？我來問你，你們那里，有暖洞子沒有？”
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