隨波逐流，李桂慢慢擠了過去，都到跟前，車窗里卻露出兩張麗如明媚春光的笑臉……
    “考的怎么樣？爹爹讓我來問問你。”到了車里，剛剛坐下，探春便笑盈盈的問道。
    “這樣的老丈人！”
    想著賈政所做的事情，有他感動的，有他惱火的，有他無奈都，李桂心中感慨萬千，隨即笑道：“不瞞你們說，我覺得王應該能考上。”
    “呀！”
    下一刻是兩張明媚生輝的笑嫣……
    馬車馳去……到了皮爾記時，天已經黑了，不過皮爾記大門前卻是燈火通明，大門兩旁兩個大紅燈籠高高掛著，濛濛紅光里，山子野、卜固修、詹光等擠在了一起。
    遠遠的聽到馬蹄聲，山童迎了上去。
    ……
    畢竟年輕，一夜都酣睡讓李桂精神煥發，而才吃過早點，俞圖和趙沐陽便上了門，邀他去西山踏青，順便去看望一下沈正陽與周天演。
    昔日齷蹉不足夸，一夜看盡長安花，李桂清楚這踏青實際是俞圖與周天演科考之后的壓力釋放，而他也覺得有必要如此……
    ……
    而當傍晚時分從西山歸來之后，李桂還是帶了些酒水，去了榮國府……這次賈政倒是在王夫人的大房里招待了他。
    席間賈政照例又詢問了一下李桂考試的情況，李桂簡單而謙遜的回了幾句，隨后禮節性的詢問了一下賈赦的情況，而最近以來為了賈赦的事情宮里宮外、親朋至交，賈政、賈璉、賈寶玉其實已經跑了個遍，但所應皆是推諉，梅知孚、楊侍郎更是直言賈政動不如靜。
    至此賈政終于明白了什么叫簡在帝心，什么叫徒勞無功，而在李桂要賈赦主動請罪這件事上其實他猶豫不決的老毛病又犯了，并沒有督促賈赦盡快行事，因此聞言他采取了和賈赦一樣的動作，一邊歪頭，一邊“唉”了聲，然后嘆道：“悔不該不聽賢侄多言。”
    ……
    如此賈赦的事情只能信天由命，而因為賈赦的為人，實際上李桂連過問一下的興趣都沒有了，同時他也徹底解放了自己，因為放榜還要六天，李桂每日里便帶著鄧會、有時也帶著山童，或與俞圖、趙沐陽等，留連于勾欄瓦弄、教坊酒樓。
    之所以如此忘形，還是因為以前李桂把自己拘禁的太過嚴重的緣故……
    現在可以說雖然他并沒走出榮國府這個圈子，但是現在他卻成長起來了，巢現在雖然還是要破，至少沒有以前所擔憂覆巢之危了。
    而與以前所不同者在于這破巢看起來需要他收拾，需要他未雨綢繆，不然以后還是會給他帶來麻煩，讓他過的不舒適，不論怎樣，就他本人的情況而言，壓力那是小多了……
    ……
    不過因為忠仁王倒臺的緣故，皮爾記的生意確陡然變好了，晴雯以及馬娘子、劉婆子等忙碌了起來，這些帶著活力的忙碌，倒像是一股生機注入了榮國府的愁云慘淡之中。
    而這其間李桂也和山子野一起去了趟新宅——可能是因為預感到李桂能夠高中，山子野加快了修繕的進度，而對于新宅李桂本來沒有什么特別的要求的，只是看到后花園的那一潭活水，李桂不由得想到了游泳池，這么大的游泳池，在上一世就是他夢寐以求的東西，在想一想這里沒有空調、風扇的酷暑，于是李桂把他的想法向山子野說了說。
    這對山子野來說并不能也就是讓工匠搬幾塊石頭，建個石梯的事！
    ……
    如此時間匆匆，李桂感覺只是一瞬間，時間就到了三月十五，當天下午晴雯就讓山童買了煙花爆竹，還給長纓、長弓買了絹花……
    第二天一早，天還只是朦朦黑，李桂還在酣睡中，晴雯就早早的起來了，先是添了炭火，然后梳了頭面，畫了黛眉，點了絳唇，撲了胭脂。
    重新換了清水，晴雯便把李桂拉了起來，然后又是梳洗，又是換衣，又是佩玉……還沒折騰玩，玉娘便端著刻繪竹節，寓意節節高升的托盤走了進來。
    稍微吃了點，又拜了掌管官祿的文吉菩薩之后，李桂才和晴雯一起往前院而去。而在前院鄧會腿上已經緊緊扎了千層鱗的綁腿，身上穿了嶄新的直褂……
    ……
    而在稍晚時候，賈政也喚了伴鶴……
    ……
    大虞朝的會試榜單和大明類似，只不過少了個中，分南北兩榜，李桂的北榜在貢院大門的西側張發，每次兩榜總共收率二三百人不等。
    當李桂一行人到達時，貢院的門口大多數已是人山人海……
    而榜單發放的程序和院試、并無二致，辰時二刻，貢院里面”咚”的一聲，傳出了一道響亮的鑼聲……然后是“噼里啪啦”的響亮的鞭炮聲……
    ……
    飛紅漫天之時，工部衙門里，賈政不由得從案牘前抬起了身子，然后呷了杯茶——和前兩次相比，他現在的心境顯的平靜。
    原因無他，他有一種直覺，以李桂的才華必然高中，而且名次會很高！
    但饒是如此，第三遍鞭炮聲響起之時，他還是從太師椅上站了起來，在案牘前來回躑躅著，并且隨這時間的推移，他來回都步伐明顯的加快了。
    而當伴鶴的腳步聲從屋外傳來的時候，賈政一下子停住了腳步。
    “老爺……”
    當伴鶴的聲音在門外響起的時候，賈政立刻說了聲進來，而當伴鶴才一只腳跨過門檻，賈政立刻問道：“他怎樣？考慮第幾名？”
    說完賈政才注意到伴鶴滿臉的笑意……而這時伴鶴已經滿面含笑的說道：“回老爺，姑爺這次考了甲榜第三名，可巧小的遇到姑爺了，他說忙完這幾天就來見老爺。”
    伴鶴雖然說的清楚，但他后面的話賈政根本沒聽到，在聽到“第三名”的那一刻，賈政的思維就暫停在了那里……
    而須臾停留，他直接想到的是有這樣的成績打底，殿試最低也能弄個進士出身，外放當官，光耀門停。
    緊接著又為自己得意，為探春感到高興，但旋即又想到了探春婚事還沒著落，寶玉婚事也讓他為難，探春喝李桂對婚事還不知要到幾時！
    而后由迎春婚事他又想到了賈赦之事……一時之間她心中喜憂參半，卻是呆了。
    俄而才對伴鶴說道：“你……”
    賈政本想讓伴鶴回府，把這個消息告訴王夫人、探春她們，讓她們慶祝慶祝，但話到嘴邊之時，他再一次想到了賈赦，深感此時慶祝不當其時，于是輕輕一嘆氣，揮了揮手。
    這時門外一道聲音響起：“生死苦榮，世之常理也，存周該高興還是要高興。”
    賈政循聲一看，卻見梅知孚政站在門外……
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