鑼鼓鞭炮聲落入賈寶玉的耳里，卻像是一團刺蓬然在他心里爆開……
不知是心里難受，還是自感無顏，賈寶玉茫茫然站了起來，往外走去……
“寶哥哥！”“二哥！”“寶兄弟！”
林黛玉、探春、惜春、薛寶釵、迎春見他神態有異，都情不自禁的叫了一聲。
走出屋外，雖然是明媚的春光，但賈寶玉卻感覺陽光里有刺，刺傷了他得眼……因此對于背后都呼喊聲，他只是往后隨意的擺了下手，然后便匆匆往回而去。
而這時三春、薛寶釵也站了起來，想去安慰賈寶玉。而林黛玉卻對著擺了擺手，說道:“他就是這樣多思的，你們又不是不知道，現在最好讓他自個兒先靜一靜。”
話雖這么說，但說話之際，她卻如弱柳隨風，匆匆的跟著賈寶玉去了。
……
榮國府與寧國府比鄰，鑼鼓之聲自然也傳到了寧國府里。
而此時賴升正想去李桂的鋪子里傳達賈珍的意思，把李桂威脅一番，讓他莫打秦可卿的注意。
他也知道今天鄉試放榜，但對于李桂是否能中，賴升是不在意的，別說李桂中了舉人，就是當了官他也不在乎，假不假，白玉為堂金作馬，在官員的護官符上他們賈家可是列在第一位的！惹到了他們，小官員的官職都不報，何況只有官身沒有官職的舉人。
實際上王熙鳳都在背后包攬訴訟，指揮官員，包庇給她送銀者。
不過鑼鼓聲還是引起了賴升的好奇與注意力，畢竟榮寧一體，于是乘馬車時他特意撩起了車簾，馬車沒行幾步他就看到了報喜的衙役。
披紅掛彩的這場面賴升熟悉，賈珍的父親賈敬乃是乙卯科的進士，這樣報喜的場面寧國府經歷過三次。
“是誰中了，難道是寶玉？寶玉院試沒過……”
而他剛想到這里，‘多謝賈大人，多謝李老爺’的聲音就傳了過來。
“李老爺？”
賴升聞言一怔，心里嘀咕著賈家怎么出了個李老爺，一邊引頸而望。隨后他自然的就想到了李桂，眼睛也瞧到了站在榮國府大門臺階上的晴雯。
上身翠綠的薄夾襖，下身桃紅的百褶裙，明麗的像一個春天。
晴雯去了哪里，在做什么，賴升是一清二楚的，畢竟賴大和他談起過他利用晴雯勒索李桂之事，和他一起斟酌過勒索李桂之事的后果，可控程度以及下一步的步驟。
“原來李桂在這里！政老爺對他可夠好的……”
看到這里，賴升一邊在心里嘀咕著，一邊讓車夫回頭——他決定晚上或者明早再去找李桂談談。
在他看來，這事早一天或晚一天向李桂說也沒什么。
他心里并沒有因李桂中榜而產生顧忌，原因還是上面的原因。至于李桂很得賈政歡喜，這也不能讓賴升心里產生顧忌，他認為李桂不會向賈政提及此事，原因很簡單，李桂不好說出口。
他總不能說它去幫秦可卿，賈珍不愿意吧，如此此地無銀三百兩！
……
賈璉到來之時，瑞萱堂里酒宴已經擺上，然后佳肴像流水般送了上來。
“今日乃后庭魚躍之日，可喜可賀，來諸位賀他一杯。”彈天敬地之后，賈政笑吟吟的舉起了酒杯。
“恭喜恭喜，真沒想到啊，后庭居然如此高中。”
“以舞象之齡得此名次者稀矣，后庭以后前途無量！”
“存周兄當真是目光如炬！我當時只當是，只當是存周兄一時興起。”
楊昭陽本來想說的是釣名沽譽，但這個詞只在他腦海里一閃而過，但一時間又找不到合適的詞于是只好改成了一時興起。
“呵呵，吃菜，吃菜……”賈政捋須而笑
“梅世伯，楊世伯，吃菜，吃菜。”聞言，賈璉熱乎的招呼著，并起身夾起了兩塊鮑魚分別放進了梅知孚和楊昭陽身前的小蝶中。
“賢侄客氣，賢侄客氣。”
……
如此恭維了一陣子，賈政再次舉杯，向著梅知孚、楊昭陽說道:“這一杯感謝兩位兄臺百忙中前來。”
李桂聞言，站了起來，端著酒杯，說道:“多謝梅世伯、楊世伯，后庭陪一杯。”
酒場上很能顯示個人人情練達的程度，見李桂如此知趣，梅知孚、楊昭君頷首笑道:“存周兄客氣了，后庭不必客氣。”
說話之間兩人都覺得李桂此時插話恰到好處，很有長袖善舞的潛質。兩人久浸官場，都知道這個潛質是飛黃騰達的條件之一……
因此說話之際，忍不住兩人眼里暗暗露出了贊賞之色。
而后賈政再次舉起了酒杯，笑道:“這第三杯酒，我預祝后庭殿試高中。”
說罷，率先飲下。
“多謝伯父。”李桂急忙起立行禮，而飲罷，賈政往下擺了擺手，示意李桂坐下。
而這時梅知孚端起酒杯，向李桂一舉，笑道:“老夫再次也預祝賢侄高中……”
下面的場合分杯敬酒，再加上詹光和卜固修的調和，觥籌交錯，場面漸漸熱鬧了起來。
而這期間李桂一直想著怎么向賈政辭行，互敬完畢，酒過一輪，熱鬧稍減李桂站起來，抱拳恭敬的向賈政說道:“有伯父提攜才有小侄今日……”
接下來的話，李桂本來想說‘天下無不散的宴席，以后定當后報’之類的話的，誰知這詩賈政微醺著，笑著擺了擺手，截斷了他的話:“我正有話要對你說。”
“伯父請講，小侄洗耳恭聽。”李桂恭敬的說道。
對李桂這樣的態度，賈政很滿意，微微點了點頭，含笑溫煦的說道:“我有一女，名曰探春，還有些薄柳之姿色，我欲許與你為妻，你意下如何？”
“啊……”
可以這么說，自從來到榮國府之后李桂所有的努力都是為了離開榮國府，而現在賈政卻要把探春許給他，要是有了這姻親，他還逃離個屁！
感覺所有的努力都被賈政這句話擊碎了，李桂情不自禁的叫了起來。
也沒想到賈政會這么做，李桂的腦袋有些發懵……
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