沈落抵達(dá)松藩縣城外時，已過戌時，城門已經(jīng)關(guān)閉。
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他眼見無法入城，便直接催馬朝城東的一個小鎮(zhèn)而去。
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松藩縣商業(yè)昌盛，這小鎮(zhèn)處于出城要道，鎮(zhèn)上商鋪林立，形成一片規(guī)模不小的集市，其中大多數(shù)都是客棧，專門為那些往來客商提供住宿。
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這些客棧大門口都守著一個伙計(jì)，口中吆喝聲此起彼伏，招攬著生意。
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“這位客官可是要投宿？咱們店里有熱水，剛鹵好的牛腱子肉，好吃得很，鍋里還有燉鵝，包您滿意。”
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“客官來咱們得月居吧，本店釀造的‘白日香’美酒更是遠(yuǎn)近馳名，包您嘗了一次想二次，住下吧。”
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看到沈落走近，附近幾家店的伙計(jì)一窩蜂地圍了上來，爭相招呼。
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沈落沒有理會這些伙計(jì)，掃了周圍的客棧一眼，驅(qū)馬朝一家裝飾普通，位置相對隱蔽的小客棧走去，讓那些伙計(jì)大為失落，畢竟沈落身上的服飾頗為華麗，騎的馬也是一匹好馬，明顯就是一個富客。
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那家小客棧門口也守著一個年輕伙計(jì)，看起來只有十五六歲，一雙大眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)動，看起來很是伶俐。
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“客官是要住店嗎，小店地方雖然不大，卻勝在清靜，價錢也很公道。”看到沈落走過來，年輕伙計(jì)臉上堆起笑容迎了上去。
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“給我一間清靜的上房，再來些飯菜，要豐盛一些。”沈落白天在河里摸了大半天，此刻早就饑腸轆轆。
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“好嘞。”年輕伙計(jì)臉上露出興奮的笑容，殷勤地牽住了馬韁繩，走進(jìn)了客棧。
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附近其他客棧的伙計(jì)見了，都投來羨慕嫉妒交雜的目光。
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沈落翻身下馬，但腳剛一沾地，全身上下突然一陣虛弱無力，身體里好像出現(xiàn)一個空洞，將他體內(nèi)的力氣盡數(shù)吸走。
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他耳朵里轟轟作響，眼前更是一陣陣發(fā)黑，撲通一聲倒在了地上。
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“客官，您沒事吧？”年輕伙計(jì)嚇了一跳，急忙過來扶起沈落。
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沈落艱難的看了伙計(jì)一眼，張了張口想要說話，卻連說話的力氣也沒有，一個字也沒有吐出來，面色飛快變得蒼白。
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“怎么回事？墜馬了？”
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“沒有，我剛剛看到那人從馬上下來，突然昏倒在地，估計(jì)是發(fā)了急病。”
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“小三子，你這次招攬的客人看起來是個麻煩啊。”
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外面的人似乎注意到這里動靜，聚攏了過來，議論紛紛，其他客棧的伙計(jì)也圍了過來，嘴里說起了風(fēng)涼話，有幾個先前被沈落拒絕之人露出幾分幸災(zāi)樂禍的神情。
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年輕伙計(jì)眼見周圍的人越聚越多，急的滿頭大汗，忙向店內(nèi)叫人。
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店內(nèi)此刻沒有什么客人，只有兩個跑堂的伙計(jì)，還有一個頭戴員外帽的瘦削中年男子，正在柜臺翻看賬本。
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三人也注意到了外面的情況，急忙走了出來，看到眼前的情況也都吃了一驚。
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“小三子，怎么回事？”瘦削中年男子低聲問道。
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“掌柜的，這可如何是好？”小三子飛快地將情況說了一下，哭喪著臉道。
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“哦，這位客人想必趕路勞累，暈厥過去了，不用大驚小怪的。你們兩個，先將他抬進(jìn)來。小三子，你去劉記藥鋪將劉大夫請過來。”掌柜心念一轉(zhuǎn)，立刻揚(yáng)聲說道，讓附近圍觀之人也都清楚聽到。
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他身旁的兩個跑堂伙計(jì)聞言，手腳麻利地將沈落抬了進(jìn)去，那小三子則拔腿朝外面跑去。
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“諸位，只是客人疲累過度，沒什么事，都散了吧。”掌柜將沈落掛在馬鞍上的一個包袱取下，抱拳朝門口眾人環(huán)視了一圈，轉(zhuǎn)身走進(jìn)客棧。
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附近眾人眼見沒了熱鬧可看，慢慢散去。
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兩個跑堂伙計(jì)抬著沈落來到后院的一間客房，將其小心放在床上。
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沈落雖然不重，抬了這么久，兩個伙計(jì)也累得夠嗆。
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“掌柜，這人看起來不像是勞累昏厥，你看他還睜著眼睛呢，身體好像也很涼，別是什么大病吧？”一個矮胖伙計(jì)擦了擦額頭的虛汗，說道。
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“別亂嚼舌頭，等劉大夫過來看過再說。”掌柜筆直濃密的眉頭皺了一下，斥道。
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“是。”矮胖伙計(jì)自知多嘴，急忙答應(yīng)。
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“剛才外面吵吵嚷嚷的，發(fā)生了什么事情？”一個聲音從外面?zhèn)鱽恚殡S著沉重的腳步聲，一個中年婦人走了進(jìn)來。
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此人身形肥胖，臉上的肥肉將眼睛擠成一條縫，膚色也頗為黝黑，身上偏偏穿著一件鮮艷的大紅綢衫，頭戴金釵，打扮地花枝招展，讓人一看就非常別扭。
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“老板娘。”兩個伙計(jì)急忙叫了一聲，對這紅衫婦人似乎頗為畏懼。
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“你不在后廚，跑到這里做什么？”掌柜看了婦人一眼，有些不快地說道。
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“怎么，這客棧是你一個人的？我不能到前面來？”紅衫婦人雙眉一豎，叉腰喝道。
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“有客人在這里，你瞎嚷嚷什么。”掌柜神情微微一滯，壓低聲音說道。
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紅衫婦人這才注意到床上的沈落，神情略微收斂了一點(diǎn)。
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“這人怎么回事？怎么躺著不動？”她打量了沈落兩眼，問道。
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矮胖伙計(jì)急忙上前，將剛剛的事情簡單說了一下。
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“什么！這么一個病秧子，你們怎么把他抬進(jìn)店里了！還不快從后門抬出去！”紅衫婦人聽完，立刻朝兩個伙計(jì)尖聲吩咐。
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兩人面露遲疑之色，看向那中年掌柜。
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“胡說八道！這位小哥來我們客棧投宿，在客棧門前暈倒，豈能放任不管？這等慢客的名聲傳了出去，這個客棧還要不要開了！”中年掌柜皺眉說道。
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“我看你才是胡說，萬一他死在這，客棧還有人敢來嗎！”紅衫婦人反嘴說道，聲音更大了幾分。
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“我已經(jīng)讓小三子去請劉大夫了，事情我自會處理好，你別在這給我添亂！”中年掌柜面露不耐之色，聲音也冷了下來。
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“侯亮才，你想造反！別忘了沒有我去娘家借的錢，你一個鄉(xiāng)下出身的泥腿子能開得起這家客棧！”紅衫婦人勃然大怒，做河?xùn)|獅吼狀。
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“你……”侯姓掌柜一時氣結(jié)。
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“掌柜，劉大夫來了。”恰在這時，小三子的聲音從外面?zhèn)鱽怼?br/>
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聲音未落，兩個人影走了進(jìn)來，小三子在前面引路，后面跟著一個白袍男子。
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此人看起來四十余歲，相貌清癯，頜下留有數(shù)寸長的黑髯，給人一種儒雅之感。
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“侯掌柜的，病人何在？”白袍男子看到屋內(nèi)的情況，怔了一下，遲疑的問道。
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“劉大夫過來了，有事我們一會再說，別在這丟人現(xiàn)眼！”侯姓掌柜面上掠過一絲尷尬之色，低聲對那紅衫婦人說了一聲，然后快步朝白袍男子迎去。
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紅衫婦人看著掌柜的背影，也沒有再鬧，悻悻住口。
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