皇帝來信了。突如其來，但又意料之中。
    彼時姜木還在藥房里幫著朱鷺和她的師傅打下手，晏生離則閑不住手腳，把他們的營帳里里外外整理了一遍，住了人之后難免東西就多就雜亂。收信者呼延萬川，在他的二哥輸了棋之后，就迫切地想要再贏他一次。
    信是昨天早上寫好的，讓身邊得力的人快馬加鞭，現在就可以收到。徹天徹夜不休息，到了一個驛站就換一匹馬。這已經是最快的速度了。
    營帳里進了外人，兩兄弟的臉上就不再帶著笑意了。他們都嚴肅得像是頑石，呼延萬裕看了他一眼——疲勞，黑眼圈很深，身上的衣服還有些許沙子，穿著和佩刀顯示了他的身份。這種事情知道了，就不必在多看多問。
    呼延萬川就上道多了，因為這是他需要做的。皮笑肉不笑的他細看有些可怖，但信使不會細看福親王。親手把信送到福親王的手里，他的使命就完成了。
    “有人會帶你去休息的，辛苦了。”呼延萬川沖著他點了點頭，信使就退了出去。
    撫遠將軍清了清嗓子，殘局在他手里已經無解了，他又輸了。索性就不再下了，棋癮縱然重到無可救藥的地步，但和他的弟弟下棋實在沒意思，輸與贏對于他來說都無所謂。
    呼延萬川揮了揮手里的信，“來信了。”他說。
    信封是特有的姜黃色，上面有著遒勁有力的五個大字——“福親王親啟”。皇帝的字其實很有特色，就像他的性格一樣。既能寫得了漂亮內斂的蠅頭小楷，也能筆下生輝寫出無比有力粗壯的草書。
    呼延萬裕深知自己不該在這種事情上多摻和，他甚至還想離開這座營帳。
    他的弟弟就在他對面的時候，他只覺得他們親密無間，就好像坊間偏愛議論的福親王并不是一個成年的手里有滾燙鮮血的男人，而是那個會悄悄讓太監出宮買糖人也順帶給兩個哥哥都帶一個的男孩。
    可當呼延萬川和皇帝產生一絲關聯，哪怕只是手里拿著皇帝寫給他的信，他都覺得他們突然在這一刻離得很遠很遠，遠到就像是山水畫上的小人——只有寥寥一點。
    呼延萬川坐到沙盤前的那張太師椅上，用隨身攜帶的利刃打開信。姜黃色的信封就躺在沙盤上，抵抗著山峰的起伏。“福親王親啟”這幾個字確實奪目，更昭示這封信的特殊。撫遠將軍看了一眼，又別過頭去。
    沒寫什么重要的，就是一些關照的話，也說著讓他們不必著急，還有時間，慢慢來。從來說話簡潔的皇兄突然變得這么婆婆媽媽，一點也不像他，倒像是母后替他寫的。
    呼延萬川當然能看懂皇兄的意思，關照的話大約也是母后常常在他耳邊念叨的。信里頭雖然沒有催促，但這封信就是催促的意思。馬上就是登基大典了，不太可能拿著姜黃色的信封讓信使費時費力送過來，就為了寬慰他們。眼線眾多，小心仔細總是沒錯。
    皇兄催促，登基大典就在眼前，留給他們的時間不多了。
    看完了信，呼延萬川又重新疊好，把信重新放回信封里。“福親王親啟”這幾個字再一次展現在他眼前，他看了又看，面上沒有帶著任何表情。信封重新回到了他的懷里。
    呼延萬裕仍然低著頭，看著他面前的殘局，如何也想不出來破解的方法。他的弟弟，那個小小年紀卻敢在父皇面前承擔起所有責任的小男孩，在這盤棋上徹底贏了他。
    他刻意避開看著呼延萬川，更刻意避開看著那封信。
    “沒寫什么，就是一些關照的話。”這話說出口，呼延萬川就后悔了。
    他不應該這么說的。這既是點破了他們的關系，又是對堂堂撫遠將軍的不信任。現在他是萬分后悔，心虛似的看了一眼呼延萬裕。
    這營帳算是呆不下去了，他都不知道下一句話該說什么。只能盯著沙盤，看著縮小的疊嶂起伏。
    “嗯，我知道。”呼延萬裕說道。他對著棋盤點了點頭，開始收拾棋子，白子黑子白子黑子交替著。
    良久的沉默之后，呼延萬川吞咽了兩次口水。手指腹與手指腹互相摩挲，直到鈍鈍的指甲劃疼了他的虎口皮膚。
    “還是要去一趟那個村落，我想親口問問。”呼延萬川說。至此他已經不再抱有什么希望，他并不覺得這一次遠行能夠發現什么，戰事也暫時告一段落，登基大典要緊。
    異族，也就是狼族，他們也需要過冬。天兒越來越冷了，現在白天還能見到太陽，再過段時間，就只能看到黑壓壓的烏云了。
    呼延萬裕微微點了點頭，“可以，不過明天再去吧，現在去了回來的時候天就要黑了，不安全。”
    “好。”
    走出了營帳就像是解脫，把壞消息告訴了撫遠將軍，也并不能讓他的心里好受一些。像是在摸黑走路，也不知前面到底是沙地還是懸崖。
    心中又開始猶豫，想著要不要給皇帝寫一封信。如果他們沒有這一層特殊的身份，呼延萬川自然是想寫信就寫信，不必這樣猶豫不決。在風里從一個營帳走到另一個營帳，呼延萬川就打消了寫信的念頭。
    他相信，不需要太久，他們就可以回到長安城了。
    從長安城逃似的來了邊疆，又要從邊疆奔波回長安城，天下如此之大，竟無他可以安心容身的地方。
    他一個人住的營帳，里面除了一些生活必用品，就是零碎的古董裝飾品。他不喜歡這些，可總還是要布置，哪怕只是做做樣子也好。
    在營帳里走了幾圈，看看字畫又摸摸古董，手里拿著書翻開第一頁之后，怎么也看不進去。每一個字每一個詞都爛熟于心，可就是進不了腦子里面。也就不看了，把書原模原樣放回去，就脫了鞋躺到了床上。
    暖意融融，整個人藏在被窩里，這是暫時屬于他的安樂天地。熄了燈，微弱的光從門簾的間隙里鉆進來。這種氣候，他最怕舊傷發作，盡量能保暖就保暖。睡意漸漸，也就自然而然睡了。
    也睡不好。心里頭攢著事兒，明明已經睡過去了，卻在床上翻來覆去，連眉頭也是緊緊皺起的。被窩里像是火爐，呼延萬川就把手臂伸出來，身體和手臂的溫差又大了，他又把手臂伸回被窩里。來來回回，雖說也是在睡覺，可越睡越累。
    天兒快黑個完全了，呼延萬川才迷迷糊糊醒過來。清醒之后也費了些力氣，才努力完全睜開眼睛，慢慢悠悠伸了個懶腰。一點兒起床的欲望都沒有，“慵懶”這個詞已經蔓延到了全身。
    最后還是得起來，起來的時候有些痛苦。披上衣服也不愿走出營帳，剛起來的時候背上都披拂著起床氣，他只想呆在自己的營帳里。
    掀開門簾，外面還有一點余光，依依不舍地看著呼延萬川。被冷氣激了一下，他擤了擤鼻子，眼眶也是要紅不紅的樣子。還是縮了回去，像是刺猬又蜷起了自己的身體似的。
    有點餓，卻也不至于到饑腸轆轆的程度。點上了營帳里的燈，就留了一盞。喝了一點桌上的冷茶，只怕等一會兒胃又要不舒服。
    一時半會兒也睡不著了，就隨意披了件衣服，給暖爐添了一點煤，坐在椅子上看了一會兒書。書看乏了，就準備磨墨寫字兒。看著心情寫，有時候寫一些大江大河的東西，有時候又偏愛小情小愛。就像他一樣，有時候厭惡那些大江大河的事兒，有時候又嫌棄小情小愛。矛盾的很，連他自己都不知道自己到底在想些什么。
    寫字兒的時候心就靜下來了，能聽到自己撲通撲通的心跳聲，健壯且有力。一筆一畫明明都很熟悉，寫過了很多次，可在現在卻怎么都有一種怪異的陌生感。他像是在重新學習寫字，就像是剛剛上書房的時候。
    在呼延萬川只想著自己的時候，在姜木刻意躲著晏生離的時候，常常閑不住手腳的晏生離就在廚房里幫手。大的盛的菜肴他不會做，小的簡單的他多少還是會一些的。軍營里的廚房，沒有廚娘和廚師，只有伙夫。這里出來的東西，只能勉強算得上是吃食，與“美味”毫不沾邊。
    晏生離的心里藏著秘密，就總是不免想到一些細枝末節。呼延萬川怎么說也是皇宮里出生長大的，讓他吃這些糟糠大鍋飯也實在委屈他。就想著，能不能通融一下，開個小灶。
    好皮囊在這里已經不管用了，但他們的身份還管用。開小灶的過程不順利，但結果仍然是好的。被允許暫時使用一個小的爐灶，還拿到了一些肉和蔬菜，只是沒有水果。
    他形影單只的，一個人忙來忙去。這里有地下水，是在地上鑿了很深很深的洞才找到的珍貴水源，汲出來的水有著一股特殊的味道。要是讓晏生離來形容具體是什么味道，他也說不太出來，每每汲取一股水就有“地底下”的味道。
    晏生離蹲著，仔仔細細把蔬菜上的泥洗干凈。他很細致，盆里的水都換了好幾次，直到洗出來的水完全清澈。都是一些賣相不好的根莖類，像是容易保存的蘿卜和土豆，沒有綠葉菜。肉也是腌制好的，容易保存，就是咸了點兒。看了看，大約最好的選擇就是燉一鍋湯，配米飯或者饅頭都可以。
    生火也不容易，搗鼓了半天才升起來，一開始火也不大，怎么都燒不沸一鍋子的水。后來還是在一旁的伙夫實在看不下去了，好心幫他添了一把柴，這火才慢悠悠旺起來。
    水終于沸騰了。先放切成片的咸肉，看樣子應該是用五花肉腌制的。等到硬邦邦的曬干的咸肉都慢慢展開漂亮的雪花紋路的時候，再放蘿卜和土豆，沒有綠葉菜是唯一可惜的。放上姜片——這里也沒有小蔥——之后，再加調料。稍稍犯了難，不知道該加什么調料才好。最后決定撒一點鹽，別的都不放了。
    蓋上鍋蓋，在一旁時時刻刻看著火候，就怕火過頭了，鍋里的蘿卜土豆都爛在里面。這次，好心的伙夫并沒有借給他這里唯一的馬扎，因為他也需要。晏生離只能站在一旁，為了觀察火候必須要駝著背，像是一個犯了錯正在罰站的小孩。
    火燒得旺得很，且有愈演愈烈的跡象。晏生離時不時打開鍋蓋，用湯勺攪合一下里面滿滿的蘿卜土豆，咸肉切片之后只有可憐的一點點。只放鹽的選擇是對的，保留了食物本身的味道。不需要放那些味道較重的調料，反而會讓蘿卜土豆都失了原來的滋味。
    晏生離嘗了一口湯，很鮮了。單單為了這口湯，就不應該配米飯或者饅頭，雖算不上暴殄天物，但總也有些可惜。應該配上面條，龍須面最好。
    “老師傅，這里有龍須面嗎？”晏生離問一旁的伙夫，他看起來胖胖的，笑起來眼睛都看不見。
    伙夫正在調醬料，隨口回了一句“就在旁邊的架子上”。晏生離聞聲看向架子——這哪里是架子，就是隨手用幾塊木頭搭起來放東西的，看上去一陣風吹過來——不對，是一口氣呼出去，就會倒塌。
    龍須面倒是有，就是不多了，只夠一個人吃。“一時辰伙夫”卻一點也不客氣，把手頭這點龍須面全都下進了湯里。這湯是越燉越香，自信的“一時辰伙夫”覺得“飄香千里”這個詞特別適合用在這里。
    面煮到半軟就可以了，用火鉗把燒得黑乎乎的柴火拿出來，再蓋上蓋燜一會兒，就大功告成了。
    “小兄弟，恕老夫冒昧問一句啊，你這是煮的什么啊？”伙夫雖然一直在忙，可也一直在注意著晏生離。在他眼里，這個小兄弟毛手毛腳的，要是把他的伙房給燎了，那可就慘了。
    晏生離現在心情美滋滋，雖然他不愛邀功請賞，但更偏愛主動的表揚，哪怕呼延萬川的表揚總是委婉到讓人聽不出來。
    被伙夫這么一問，他還真答不上來了。急著把這鍋湯盛出來，就胡謅了一句“雜碎湯”，然后拎著他的鍋就小碎步跑走了。
    伙夫一下子還沒反應過來，從瓶瓶罐罐的醬料里抬頭，看著晏生離匆匆的背影，“啊”了一聲，愣神到嘴都沒來得及合攏。
    當然不能叫“雜碎湯“了，這也太不雅了。端到呼延萬川面前的時候，晏生離管這鍋雜燴叫“隨便煮的”，意思是呼延萬川吃就行了，別的不用在乎。嘴上說著“沒什么”的時候，某個人的眼里撲閃撲閃像是藏了星星。
    對于晏生離來說，呼延萬川的一句“一起吃吧”，就是最好的嘉獎了。他也不會客氣，先是給呼延萬川盛了滿滿的一碗——不能讓福親王自己動手——面條墊底，蘿卜和土豆各占圓形的一半，切片的咸肉像是盛開的花一樣擺在最上面。
    “謝謝。”呼延萬川總是把這句話掛在嘴邊，真心說出口與違心說出口的次數各占一半。
    晏生離只會笑，咬著下嘴唇搖了搖頭。連眼角都在笑。
    輪到他的時候，他就不吃面了，本身就不多，又是主食，還是要留給福親王。盛了一點蘿卜和土豆，咸肉只夾了一片。他抱著碗，坐在呼延萬川的對面。
    食不語。從小的規矩。就這么安安靜靜的也很好，碗筷碰撞的聲音，輕微的咀嚼聲，還有暖爐里偶爾傳來的噼里啪啦的聲音。吃東西的時候，晏生離還想著等會兒要給王爺燒一壺水。
    美好的時光只存在了一小會兒，狼崽子聞著香味兒就過來了。既是貿然前來，也不算是完全的貿然。怎么說進來之前也在營帳外喊了一聲，王爺答應了他才進來的。
    好心情毀于一旦，晏生離眼角的笑意瞬間就沒了。他低著頭，也不說話。
    姜木進來之后倒是自來熟，沖著呼延萬川樂呵。他直來直往，點名“聞見香味了”。呼延萬川自然順著他的話往下說，讓他過來一起吃。他也就屁顛屁顛過來。
    鍋里剩下的面條都給了姜木，是呼延萬川的意思，他甚至都沒有過問晏生離要不要吃這龍須面。姜木碗里的蘿卜和土豆就那么一點，咸肉倒是多得很，也不怕吃多了燒心。
    這小孩兒有時候什么都懂，有時候又什么都不懂。其實還是什么都不懂。
    四四方方的桌子，南邊坐著晏生離，北邊坐著呼延萬川，正對著門的位置坐的是姜木。晏生離的確看不過去，他們這種人最在乎禮節，哪怕是這種細小的禮節，可呼延萬川什么都沒說，他也就不好說什么了。
    吃起東西來像是餓了好幾百年，吃面也是呼嚕呼嚕的，晏生離無語。
    他真想知道自己上輩子到底造了什么孽，這輩子要遇見姜木這個活寶。也不知道這寶貝到底要待到什么時候，他可是一刻都忍不了了。