明湛還是從福昌長公主的嘴里得知杜家小妾早產的消息。
    自從事發后，福昌長公主在明湛跟前兒總有些底氣不足，此時，更是十二萬分的歉意，對明湛明艷道，“那個賤婢，原本昨天讓她收拾收拾東西，今兒好過來。誰知就動了胎氣，半夜就生了，如今也動不得了。”
    明湛沒說話，明艷最是善解人意，柔聲道，“一個奴婢，這些天興許是受了驚嚇，坐胎不穩，早產也正常。姑媽，倒不知是男是女？”
    一個未出閣的姑娘，談起生孩子半點不忌諱羞怯。明艷出身王府，進宮便在魏太后跟前伺候，她還很得魏太后的歡心，必是有幾分手段的。福昌大公主打疊起精神嘆口氣，“是個小子。”
    明艷唇角勾起，眼珠一轉，低頭盯著手里的建窯瓷盅，思量一陣，抬頭淡淡道，“咱們家素來慈悲，既然生了，便讓她做了月子再說吧。她既是杜公子的心愛之人，這會兒動彈，落下個什么病啊災的，豈不讓杜公子心疼。”這些天忍的心口發疼，明艷忍不住譏嘲幾句。
    福昌長公主忙替兒子表白道，“這你盡可放心，如蘭知曉分寸，斷不會如此的。”
    有分寸！有分寸能做出這種搞大丫頭肚子的事來！明艷心中不屑，明湛早將杜如蘭的事原原本本的與她講了，嫁這樣的男人，她還不如去養一條狗！
    真是好笑，她就算庶出，也是在王妃跟前兒養大，得封郡主，有封號有爵位，有家世有兄弟，如今尚未進婆家門兒，就得先為丈夫的小妾操心！
    明艷忽地一聲笑，魏太后知孫女受了委屈，笑道，“這些許小事，自有你姑媽料理，咱們就不要提了，平白掃興。艷丫頭想到什么有趣的事兒了，這樣開心。”因著杜如蘭的事，魏太后私下狠狠責備了福昌長公主一頓，罵她昏頭，竟然連個奴婢都轄制不住。
    只是這婚事已明發上諭，為了兩個兒子的臉面，再說只因一個賤婢就毀婚，也有些小題大做了。
    明艷看向魏太后，笑道，“想起以前家里三妹妹給我講過的一個戲本子，皇祖母定是沒有聽過的，不如我講來給皇祖母聽聽。”
    在這個年代，聽戲就好比現代的現場演唱會，為□□百姓所熱衷。
    魏太后一聽竟然還有自己沒聽過的戲，頓時來了興致，笑道，“你倒是說來聽聽。”
    “這戲說的是某朝某代，宮闈之中，皇上年過三旬仍未有子嗣，不由很是焦急。”明艷素來嘴皮子俐落，說起來抑揚頓錯，眉飛色舞，“這位皇帝拜神求佛，終于得老天賜子。后宮之中，一位李宸妃、一位劉貴妃先后有孕。圣上龍顏大悅，兩位妃子均十分得他的寵愛，此時圣上說道，‘誰若先誕下麟兒，便立為太子’。那李宸妃貌美心善有孕在先，劉貴妃卻是貌美心毒，想著李宸妃必然早于她生產。若倆人腹中皆是公主，自然不必多提；可若倆人腹中皆為皇子，則劉宸妃的兒子為太子，從而必然導致劉宸妃為后。”
    “就在此時，劉貴妃身邊太監獻計，可在李宸妃生產之際收買接生的產婆，若李宸妃生下公主，則相安。若是皇子，則提前預備一只剝皮的貍貓，換了太子。介時，只當李宸妃產下妖孽。”此事源于宮廷爭寵，說到高潮之處，明艷刻意壓低了聲音，“妖孽”二字格外低沉。魏太后正聽的入神，心里一跳，不禁問道，“那后來呢？”
    明艷唇角綻出一朵笑，“后來，生產當日，李宸妃果然產下了皇子。然后，產婆被劉貴妃收買，用貍貓換了太子。皇上一見李宸妃產下貍貓，龍顏大怒，將李宸妃打入冷宮。”
    魏太后直嘆可惜。
    “小太子被裹在襁褓之中，由劉貴妃的心腹宮人要送至宮內御河中溺斃。結果這宮人心生不忍，留下了小太子。日后劉妃果然也產下一子，皇上龍顏大悅，立劉妃為后。卻不料天生波折，劉妃的皇子尚未滿月便夭折了。此時，心腹宮人借機將小太子獻上，只說是外頭農家抱來的孩子，提出李代桃僵之計。劉妃并不知這位小太子便是李妃所產皇子，竟然瞞過了皇上。后來小太子登基，方知生母冤屈，只可惜那時李妃在宮外多年困苦，雙目失明。最終，劉后畏罪自盡。所謂，人算不如天算，善惡到頭終有報，便是如此了。”明艷眼風掃一眼福昌長公主不自在的神色，笑吟吟的對太后道，“此戲便叫做‘貍貓換太子’。”
    福昌長公主心中頓時一空，沒個著落。
    這出戲，卻是明艷說與她聽的。
    魏太后笑道，“這戲倒也曲折有趣，天網恢恢，疏而不漏。不過，寫戲本子的人定不知宮廷森嚴。譬如妃嬪生產，哪里只能一個產婆在里頭伺候。哀家生皇帝的時候，位份極低，屋里也有七八個宮人，三四個產婆伺候，外頭更有太醫侯著。眾目睽睽之下，哪個敢換皇子？”
    明艷笑道，“皇祖母說的是。這戲呢，不過是聽個熱鬧湊趣兒罷了，哪兒還能當真？博人一樂。皇祖母，不是孫女夸口，家里三妹妹最是聰慧不過，我們姐妹悶了，她就會編寫幾出好戲，讓家里的小戲班子演了來，既解悶兒又有趣。皇祖母這會兒拿著艷丫頭寶貝，等三妹妹若是來了，怕皇祖母看都不會再看艷丫頭了。”
    魏太后哈哈大笑，“你這丫頭，還吃自己妹妹的醋了。哀家記得，你二妹妹叫明淇、三妹妹叫明菲，還有一個明雅，是吧？”
    “皇祖母好記性。”明艷一笑，剝了顆葡萄伺候魏太后吃了。魏太后極其護短魏家，侄女雖然在鎮南王府做側妃，不過對庶孫明禮比嫡孫明湛更親近。明艷是個機伶的，雖她與明菲不大合，這會兒卻只撿著魏太后愛聽的說，“明菲慣會弄許多稀奇古怪的玩藝兒，真不知她怎么想出來的，連我父王都格外偏愛三妹妹呢。”
    “是了，有一年，你父王送的壽禮中有一個叫萬花筒的，新鮮又有趣，聽說那就是明菲做的，”魏太后笑著點頭道，“是個聰明的孩子，難為她這樣聰慧。”
    明艷微微一笑，繼續奉承著魏太后。
    福昌長公主卻有些坐立難安了，明艷笑道，“姑媽好不容易進宮一趟，皇祖母，留姑媽一道用午膳吧。我去吩咐壽膳房做幾樣姑媽喜歡的小菜。”
    魏太后欣慰明艷懂事，看了一眼蔫蔫兒的陪客――明湛，笑道，“再讓他們做些明湛愛吃的，有你們陪著哀家，哀家這飯才吃的有滋味兒。”
    明艷起身福了一福，笑盈盈的離去。
    明湛跟著站起來，指了指明艷，對著魏太后作了個揖。魏太后正好有話與福昌長公主講，一笑應允，“去吧，知道你們姐弟有私房話說。”
    明艷略一停，伸出手，翠鐲襯著皓腕，玉白如雪。
    明湛上前，姐弟二人兩手交握，相攜而去。</br>