南京。
    兩江總督，南洋大臣府內。
    盛懷宣抿了下嘴角，面前香茶一壺，藤椅五張，卻坐著東南沿海四位總督，剛剛因為剿匪有功重新出山兩廣總督李鴻章，湖廣總督張之洞，閩淅總督譚鐘麟，和兩江總督劉坤一，幾乎占去了大清的半壁江山，能夠將他們串連在一起，即便是他也不禁得意洋洋。
    不過他是明白人，雖然能將這位封疆大吏串連在一起，但卻甚少說話，反而是這幾位誰軍出生的大人們多年未能相聚，聊得興起。
    “中堂大人此次回京，或許這兩廣總督的位子捂不熱，又要升遷縷”今日的東主劉坤一呵呵一笑，向李鴻章敬茶道：“來，我在這里祝大人步步高升”
    “觀莊（劉坤一字）取笑老夫縷，此次回京述職，只是要將廣州之事將朝廷和皇上說明，至于升遷嘛，老夫年紀大了，能替皇上守住一方疆土，已經心滿意足矣”李鴻章呵呵笑著，擺了擺手。
    “中堂大人此次回京，怕是不太平啊”張之洞端起茶杯，望著碧綠的茶水微微一嘆：“來之前我便聽說，太后似對皇上極為不滿了，加上翁同穌和康有為等人從中作祟，這次回去怕又是一番風雨?！?，“哼”閩淅總督譚鐘麟哼了一聲：“老夫也不喜歡那些個維新黨，祖宗留下的規矩和基業豈能說改就改，你們也總是說學洋人，可洋人到底哪里好了”
    三人對視一眼，微笑搖頭，這位閩淅總督譚大人一直就看不慣維新黨”所以對光緒帝的維新詔陽奉陰違比自己幾人還盛，如今恐怕真心相迎號召維新的，也只有湖北巡撫陳寶筏一人了，但他們雖然抵觸，都還不至于翻臉，畢竟維新乃是大勢所趨，只有這位譚大人是真心厭惡維新。
    張之洞笑笑：“鐘大人也別生氣，洋人雖不好，但他們的機關巧學卻有過人之處，拿來為我所用有何不可？而且辦新學，啟明智也確有道理，只是皇上操之過急了，而且翁康等人恐怕也不是真心維新，在我看來他們不過是一群爭利的小輩”
    “張大人所言極是，我也不贊同如此急躁維新，但修鐵路，辦實業，興工商卻也是堂堂正道，我等封疆大吏”也該扶持一下”劉坤一笑道。
    “罷了罷了。 ”譚鐘麟擺擺手：“我老了，說不過你們，這次太后老佛爺若是圣裁維新無罪，老夫也豁出臉去推行那個新法，不過若是沒了下文，老夫可不想當這個出頭橡子”
    聽著三人的話”李鴻章卻心底苦笑一聲，慈禧對維新黨不滿的事情他最清楚了，又豈能讓皇上繼續推行新政，所以怕是北京城此刻早已風雨滿城，自己選此時回去述職”必會卷入其中，看來還真不是時候。
    “杏蓀啊，你們我們串聯起來”為何自己卻不說話了？”，張之洞見到維新之事上大家各有心思，立即掉轉了話鋒，望著盛懷宣笑道：“你可是我們的大錢簍子”
    “幾位大人笑話了，懷宣不過是一介商人，由中堂大人舉薦才當了個小官，幾位面前那里有我說話的地方”盛懷宣連忙謙虛的擺手道。
    “杏蓀不必客氣，今日我等不提官職，只談敘舊”李鴻章呵呵一笑，忽然問道：“杏蓀，我之前聽你說，遼東那里又出么蛾子了”
    盛懷宣點點頭，臉色也嚴肅起來：“不瞞幾位大人，懷宣平時與那里商人也有生意來往，所以對遼東到也比常人熟悉一些，那位李少爺也的確是個人物，已經還真搞起了免費讀書，不讀書的人要罰款，勞役，聽說幾座大學堂也都建好了，正在從各地招收學生，還請了洋人當先生。
    此外他那里已經連續通了四條鐵路，加起來比大清國都長，光是他們自己，就見了百來家大工廠，還在大連，葫蘆島那里建子兩座大船廠！再加那些跟著他們的海外富商，足有近千家之多，所以我覺得，此人不得不防啊”
    “嘶嘶，”聽完盛懷宣的話，幾人臉色同時沉了下來，三省強推免費讀書他們也聽說了，本以為是笑話，沒想到竟然還是真的！
    而且四條鐵路，近千家工廠，這位李少爺是不是太有錢了？！
    若是讓他再過兩年，那么大清國恐悔！
    “哎，即便是知道又拿什么防呢？我們距離遼東太遠，水師悔”劉坤一說到這里”忽然停住了嘴巴”李鴻章立刻擺擺手：“觀莊想說什么便說什么，北洋之事錯在老夫，說吧”
    “那也不能全怪中堂您，那翁同穌若是能及時撥付軍資，也不會有今日之句了”劉坤一安慰完，繼續說道：“我之前聯系過英法，他們的水師都不愿意過問此事，不過他們表示不會看著李默入京！況且諸位也知道，雖然我大清水師沒了，但山東直隸一帶駐軍仍有十余萬之眾，又以天津袁世凱的新軍為佳”除非他李默能把軍艦開到陸上來，不然恐怕也無法攻打北京”
    “何況我們也不是吃素的，誰軍湘軍隨時可以北上，陜甘長庚那邊還有十余萬大軍，若是逼急了恐怕他也不好受”
    “是啊”譚鐘麟接過話頭”道：“只可惜蒙古親王如今心不在我大清了，要不然十幾萬鐵騎南下，我等一起舉兵包夾，再聯系洋人牽制他的水師，又豈能讓他安得三省之地”
    “現在，我們也只能再等幾年了，等各地新兵都練好了，決一雌雄”
    聽到這句話，盛懷宣卻搖了搖頭：“諸位大人，李默此人懷宣對他有些研究，他一貫是準備周全，計劃詳盡，一旦出手卻都是必殺之局，從甲午之始到他不久前決戰日本，每每都是如此，所以我擔心若是維新黨鬧得太兇了，他恐怕就會找機會出手了”
    聽盛懷宣說的隱晦，李鴻章雙眉一挑，立即追問道：“杏蓀，你是不是得到什么風聲了？”，盛懷宣連忙點點頭：“不滿幾位大人，懷宣確實從洋人那里得到了一些消息，先是臺灣之事很可能是李默在搞鬼，是他趕走了法國人，聽說還簽署了一份協議，其次我聽最近從東北回來的洋商說，自從維新開始后，北邊就時常可見軍隊調動，而且近幾日還愈加頻繁，就連呂宋那邊也有船回來說見到異動，所以我想。
    盛懷宣的話還未說完，李鴻章就率先直起了腰，老眼中寒光閃閃：“你的意思是”李默會趁北京紛亂的機會”
    “不錯，所以懷宣特此想提醒各位大人，井方一戰在懷宣看來必不可免，大人們應該多考慮考慮后面的事情了”
    “后面的事情！”，張之洞和其他幾人心里也咯噔一下，難道說李默真的會趁此機會攻打北京？劉坤一立即說道：“不怕，他若是要南下，必先進入天津山東，那里有袁世凱的幾萬新軍，怕也沒那么容易打下來，到時候我們勤王保駕之師一起北上，那他也只能無功而返”
    “峴莊說的不錯”老夫這次趁法國提出租地一事，已經和法國達成協議，他們將會賣給我一些洋槍大炮，德國人那里老夫也問過了，也可以買到”只是這錢還在籌集中”
    李鴻章還未說完，盛懷宣立即接口：“中堂大人若是真有心，這錢不是問題，我大清每年賦稅可達九千萬兩之巨，其中半數盡在四位大人手里，我想此刻既然北方不穩，諸位大人不妨先把上半年該繳的賦稅壓一壓，等事情明朗在了在交給朝廷，相信朝廷也必能體恤諸位大人的心思”
    盛懷宣雖未明說，但其實已經很清楚了，他并不看好北方的戰事，所以才會建議本該陸陸續續運往北京的賦稅先扣一下，購買軍械練兵，等事態穩定了再說，那時若是北方真的出了大事，那么南方諸省也有自保的力量，而且也可以把皇上等人接到南直隸來，一起討伐叛賊。
    不過，私扣賦稅，那可是殺頭的大罪，此刻如果一下子下子少了半數，萬一皇上和太后責怪下來，恐怕誰也擔當不起啊。
    見到四人都面色猶豫，盛懷宣立刻猜到了他們在擔憂什么，立即開始推銷早已在他心中構思多時的東南策略，道：“諸位大人，不妨來一個東南互保，這樣既可以堵住閑雜人的嘴巴，讓他們知道我們也是不得已為之，而且諸位都是朝廷腦骨之臣，封疆大吏，想必皇上日后也不會過分為難諸位”
    “東南互保”李鴻章等四人互看一眼，剛要問問清楚，這時陡然外面傳來一陣急促的腳步聲，不等詢問，只見呂緯堂竟然跌跌撞撞沖了進來，還未到跟前便大喊道：“中堂，中堂，大事不好了，李默大軍打到了北京城下”
    “什么”
    這個消息，讓幾人同時站了起來，這怎么可能呢？李鴻章更是一把搶來電報，可才看兩眼便覺得胸悶氣虛，盛懷宣連忙扶住他：“，大人，中堂大人稍安勿躁，可能只是繆傳，天津新軍提督袁世凱大人那里還有幾萬新軍，豈能這般容易攻打的”
    “沒用了！沒用了！”，呂緯堂悲嗆呼喊：“袁世凱已經率軍降了李默”
    “袁世凱降了？這怎么可能？怎么可能嘛！前段時間他來江蘇公干，我還見過他，怎么可能嘛！”劉坤一也是眼睛發直，不敢相信這個消息。
    “各位大人，這是真的”呂緯堂抹著眼淚：“這封電報是山東巡撫李秉衡轉來，他說前幾日有洋人見到，李默的水師炮轟了大沽口，后來大軍也登岸了，原本那些洋人也想發電報聯系外面，可是李默派人割斷了直隸一帶的所有電話線，還占據了電報房，又封鎖了海路，他們不得以只得走陸路回到了威海，最后繞到了泰安才發出這份電報給上海。
    據他們說，袁世凱已經帶著幾萬大軍降了李默，李秉衡大人開始也不信，便命人騎上快馬前往查看，才發現天津小站內擠滿了四五萬新軍，全都放下了槍正在接受李默大軍的看管”
    “出兵，快出兵！保駕勤王，速速聯系各省各督撫，去北京，勤王保，噗嗤”
    呂緯堂的話，讓所有人都呆住了，一下子全都不知道怎么辦才好，只有李鴻章唇角哆嗦，徑地直起了腰，但沒等他說出最后兩個字，便一口氣提不上來，猛地噴出一口鮮血，栽倒盛懷宣懷里。
    “勤王保每”
    “都打到北京城下了，還來得及嗎”
    剩下三人，望著攙扶李鴻章而手忙腳亂的盛懷宣和呂緯堂，頓時面面相噓。！~！
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