，珍饈傳 ！
    松江府的五月，雨意既去，太陽(yáng)高掛，天兒便火辣辣地?zé)崃似饋?lái)。
    前兩日才下過(guò)大雨，這時(shí)被烈日一曬，水汽蒸騰，走得人潮悶粘膩。
    華亭縣的官道上，走來(lái)一個(gè)微微有些福，頭戴紫緞?dòng)袢缫馀麙靻T外巾，身穿褐色繡圓體小篆壽字員外袍，腳踩薄底黑緞面繡如意卷云紋員外鞋，四十歲開(kāi)外的中年人。他生著一張方臉，濃眉直鼻闊口，頜下留著三縷長(zhǎng)髯，一邊揮著折扇，一邊嘀咕：“想不到這松江的五月，竟這樣熱?！?br/>     他身后跟著個(gè)五十歲上下，面白無(wú)須，笑起來(lái)兩眼瞇成一條縫的矮胖子。
    矮胖子踮著腳，伸長(zhǎng)了手，撐著一把紫竹骨刷柿子漆皮紙繪歲寒三友圖的油紙傘，勉勵(lì)替中年員外遮去頭上的烈日。
    “老爺，前頭有座亭子，要不，進(jìn)去歇一歇罷?！卑肿有⌒囊硪淼貑?wèn)。
    老爺看著身邊的行人，都朝著一個(gè)方向走去，不由得有些好奇，“宗冀，你去探問(wèn)探問(wèn)，他們這都是去何去？”
    默默跟在老爺和矮胖子后頭的精壯漢子銜命而去，不一會(huì)兒回來(lái)稟道：“回老爺，小的已探聽(tīng)過(guò)了，今日乃是五月十五，此地的西林禪寺，每月十五，寺前有商販云集，出售各種貨品，這些人都是去逛廟會(huì)的?！?br/>     老爺聽(tīng)了，眼睛一亮，“走，我們也去看看！”
    宗冀猶豫：“老爺，此間人生地不熟的，那廟會(huì)必定人員繁雜……老爺若實(shí)在想去，不如小的去尋……”
    矮胖子一瞪眼：“尋什么尋？老爺尚未話，哪有你替老爺拿主意的份兒？”
    隨后沖老爺諂笑：“小的也聽(tīng)說(shuō)這松江府是個(gè)人杰地靈之處，那西林禪寺的住持法扁王更是個(gè)有佛緣的。老爺既然恰好趕上了，又怎能錯(cuò)過(guò)？小的還想借著老爺?shù)墓猓惨?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這江南的廟會(huì)，是何等盛景呢。”
    老爺聽(tīng)了，哈哈一笑，“你這老東西，倒是不摻假?！?br/>     矮胖子“嘿嘿”一笑，“要不怎么會(huì)得了老爺?shù)馁p識(shí)呢？小的別的本事沒(méi)有，就只會(huì)說(shuō)實(shí)話?！?br/>     精壯的宗冀在一旁暗暗翻了個(gè)白眼。
    老爺以扇柄點(diǎn)一點(diǎn)他肩膀，“既出來(lái)玩，便無(wú)須太過(guò)計(jì)較，否則如何盡興？何況這一路都由你保護(hù)，不曾有一點(diǎn)差池，老爺還是信得過(guò)你的?！?br/>     宗冀見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)果，只得無(wú)奈地跟在兩人身后，朝著人流匯集處走去。
    果然越往西林寺方向走，路上就越熱鬧。有一小筐一小筐賣(mài)黑紫色桑葚的，也有賣(mài)新鮮摘下來(lái)，還帶著晶瑩水珠的黃桃與黛桃，亦有農(nóng)婦，以一只小炭火爐，用細(xì)細(xì)的火，咕嘟咕嘟燉著茶葉蛋與豆腐干兜售。
    那味道鮮香濃郁，被風(fēng)一吹，送得老遠(yuǎn)，引得人食指大動(dòng)。
    員外老爺想是從未吃過(guò)，不由得佇足在農(nóng)婦攤前。
    矮胖子忙上前問(wèn)：“這是什么？”
    農(nóng)婦聽(tīng)見(jiàn)尖尖細(xì)細(xì)的外鄉(xiāng)口音，遂操著一口極不標(biāo)準(zhǔn)的官話道：“回老爺?shù)脑?，這是老婦人做的茶葉蛋與五香豆腐干?！?br/>     見(jiàn)老爺一副頗想一試的模樣，矮胖子便自袖籠里摸出散碎銀子來(lái)：“來(lái)三個(gè)茶葉蛋。”
    賣(mài)茶葉蛋的農(nóng)婦自小籮筐里取出三小張巴掌大裁好的荷葉來(lái)，問(wèn)：“老爺要味兒濃點(diǎn)的，還是淡點(diǎn)的？”
    矮胖子遂看向員外老爺。
    “味兒濃點(diǎn)的罷?！崩蠣敁u著扇子道。
    “哎，好的?！鞭r(nóng)婦用木杓撈上來(lái)三個(gè)表面裂紋多，顏色濃深的茶葉蛋來(lái)，一一盛在荷葉里，遞給矮胖子。
    矮胖子扔下散碎銀子，就伺候著員外老爺繼續(xù)往前走。農(nóng)婦一看，這銀子足有三五錢(qián)重，連忙出聲招呼：“老爺，用不著這么多銀子！”
    矮胖子只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    “這是老爺賞你的，盡管拿去罷。”宗冀說(shuō)完，快步跟上老爺。
    矮胖子手里捧著三個(gè)滾燙滾燙的茶葉蛋，嘴里不住咝哈咝哈地吹著氣。
    老爺看得好笑，一抬頭看見(jiàn)前頭酒旗飄揚(yáng)，茶幡招展，遂對(duì)矮胖子道：“到前面找個(gè)地方坐下來(lái)吃罷?！?br/>     “老爺最是體恤老奴等做下人的。能伺候老爺，實(shí)是老奴前世修來(lái)的福氣?！卑肿舆@話說(shuō)得極真誠(chéng)，瞇縫眼眨都不曾眨一下。
    精壯的宗冀耳目靈敏，在后頭聽(tīng)得打個(gè)寒噤。
    偏偏老爺聽(tīng)了，甚是欣慰，一捋頜下長(zhǎng)髯，微微一笑。
    三人在湯伯的茶攤落座。
    亦珍正在茶攤里。
    亦珍與英姐兒一路走走看看，來(lái)到廟會(huì)上，找到已經(jīng)支好了茶攤開(kāi)始賣(mài)酸梅湯的湯伯。
    因著天氣火辣辣地?zé)幔瑥R會(huì)上人來(lái)人往的，茶攤的茶水與酸梅湯價(jià)鈿公允，是以生意大好，過(guò)往總角黃髫的小兒，豆蔻年華的小娘子，斯文悠閑的書(shū)生，蒼齒搖的老人家，都會(huì)得停下來(lái)，吃一盞茶湯，歇一歇，再繼續(xù)逛廟會(huì)。
    亦珍見(jiàn)茶攤生意這樣好，惟恐湯伯一人忙不過(guò)來(lái)，便同英姐兒約好了，過(guò)半個(gè)時(shí)辰，在西林禪寺山門(mén)前匯合。
    英姐兒曉得亦珍家里靠這茶攤供養(yǎng)一家嚼用開(kāi)銷(xiāo)，是以并不埋怨，自帶了家里的兩個(gè)丫鬟婆子，逛廟會(huì)去了。
    留下亦珍與丫鬟招娣在茶攤里，湯伯舀酸梅湯兌上香甜的桂花蜜與甘冽清澈的井水，亦珍負(fù)責(zé)將茶湯端至客人手中一并收了銀錢(qián)，而招娣則坐在小杌子上，埋頭利落地清洗客人吃過(guò)的茶盞。
    亦珍剛收了錢(qián)頭一位客官放在茶盤(pán)里的一錢(qián)銀子，收拾了茶碗，就見(jiàn)一個(gè)方頭大耳，通身透著一股子老爺氣派的中年員外，踱著方步走到茶攤跟前。
    亦珍正打算上前招呼，只見(jiàn)員外老爺身后猛地躥出個(gè)面白無(wú)須的矮胖子，一把自袖籠里摸出塊輕柔細(xì)膩的葛布巾子，在茶攤的條凳上來(lái)回仔仔細(xì)細(xì)地抹了兩把，這才對(duì)員外說(shuō)：“老爺您請(qǐng)坐?！?br/>     把亦珍瞧得一愣。
    老爺也啼笑皆非地睨了矮胖子一眼，“出門(mén)在外，自然要入鄉(xiāng)隨俗。人家坐得，老爺我有什么坐不得的？”
    “是，老爺說(shuō)得是?！卑肿訚M口稱是，隨后轉(zhuǎn)頭，尖著嗓子問(wèn)亦珍：“小娘子，你家的茶攤有什么喝的？”
    “我家茶攤只有涼茶與酸梅湯賣(mài)?！币嗾淝辶亮恋鼗卮?。
    “那就各來(lái)一碗酸梅湯罷?！崩蠣?shù)?，又看了看臨桌正在就著茶果吃茶的老嫗，“再配些茶果來(lái)。”
    “好叻。湯伯，三碗酸梅湯并四喜如意茶果一碟！”亦珍脆生生地道，“請(qǐng)稍等片刻，老爺點(diǎn)的酸梅湯與茶果馬上就送來(lái)?！?br/>     矮胖子一邊剝開(kāi)茶葉蛋的蛋殼，一邊留神老爺，見(jiàn)老爺神情愉悅，姿態(tài)放松，心知老爺這時(shí)是極開(kāi)心的，一邊將剝好了殼的茶葉蛋先遞給坐在下的宗冀。
    宗冀接過(guò)茶葉蛋，咬了一口，細(xì)細(xì)品味，然后微不可覺(jué)地向著矮胖子搖了搖頭。矮胖子見(jiàn)了，這才又剝了一只茶蛋，雙手奉給老爺。
    這時(shí)老爺要的酸梅湯與茶果也送了上來(lái)。
    照例宗冀先嘗過(guò)了，才由矮胖子奉給老爺。
    老爺坐在茶攤里，一邊吃著茶葉蛋，一邊喝著酸梅湯，眉宇間竟露出一股子說(shuō)不出的舒爽來(lái)，“想不到這小小的路邊茶攤，做出來(lái)的酸梅湯，竟比家里廚子做的味道還好?！?br/>     矮胖子聞言，也滋溜溜喝了一大口酸梅湯，咂舌道：“果然比在家里喝的還酸甜適口，隱隱還透著股子桂花香。”
    老爺嘉許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你這老東西，嘴巴倒是刁?！?br/>     矮胖子嘿嘿一笑，“跟著老爺，有幸能食得山珍海味，這才養(yǎng)出老奴的一張刁嘴。老奴這全是憑了老爺您的福氣呢?！?br/>     一邊正吃茶葉蛋的宗冀聽(tīng)了，幾乎被最后一口蛋噎死，忙端起手邊的酸梅湯，“咕嘟咕嘟”一下子全灌了下去，這才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
    這次的護(hù)衛(wèi)任務(wù)，最辛苦之處，倒不是要陪著老爺天南地北的游玩，而是要時(shí)時(shí)聽(tīng)矮胖子對(duì)老爺無(wú)所不用其極的吹捧。即便已聽(tīng)了一路，聽(tīng)到兩耳流油，他還是不適應(yīng)啊。
    矮胖子橫了宗冀一眼，“哼！不識(shí)貨！簡(jiǎn)直是牛嚼牡丹！”
    老爺聽(tīng)得哈哈笑，“宗冀在北地長(zhǎng)大，不識(shí)貨也是常理?！?br/>     矮胖子瞥了一眼生意很是興旺的小茶攤，低聲問(wèn)老爺：“老爺若是喜歡，老奴去向那店家問(wèn)了方子來(lái)，回家自做給老爺吃？”
    老爺呷了口酸梅湯，擺擺手，示意不必。
    矮胖子想一想，便作罷。
    三人吃罷，矮胖子自袖籠里摸出一錠銀元寶來(lái)，婉轉(zhuǎn)曲折地叫了一嗓子：“小娘子，結(jié)賬！”
    亦珍聽(tīng)得心肝兒顫了幾顫，趕緊過(guò)來(lái)，“三盞酸梅湯并四喜如意茶果一疊，攏共一百二十文?！?br/>     矮胖子將白胖手心里的銀元寶摜到亦珍端著的托盤(pán)里，當(dāng)啷啷一聲，惹得不少路人都看將過(guò)來(lái)。
    “客官，小店做的是小本買(mǎi)賣(mài)，彈不開(kāi)這一錠元寶?！睖?jiàn)了，忙趨前來(lái)，彎著腰，小聲說(shuō)。
    矮胖子“嗤”地一聲，“賞你們的，不用找了！”
    說(shuō)罷伴了老爺繼續(xù)逛廟會(huì)去了。
    湯伯暗暗覷了亦珍一眼，惟恐亦珍覺(jué)得受人施舍，抹不開(kāi)面子。不料小姐面上云淡風(fēng)輕，心平氣和，“湯伯，既是客人賞的，就收下罷。”
    又見(jiàn)左右賣(mài)果子與繡品的小販臉上不無(wú)羨妒之色，壓低了聲音對(duì)湯伯道：“今日收入，足以抵得上平日里一旬的收入。湯伯弗如先收了茶攤，回家去罷。”
    湯伯一想，也覺(jué)得小姐說(shuō)得有道理。
    老話說(shuō)“財(cái)不露白”，剛才那幾位給了一大錠銀元寶，教周?chē)男∩绦∝溈匆?jiàn)了，還不定如何羨妒呢。再說(shuō)這谷陽(yáng)橋前頭，本就不是他素日支茶攤的地方，萬(wàn)一要是教有心人看得去，覺(jué)得自家的茶攤影響了他家的生意，到時(shí)候鬧起事來(lái)，他一個(gè)小老兒，小姐和招娣兩個(gè)女孩兒家，如何是好？
    湯伯趕忙趁茶攤上正巧沒(méi)有客人吃茶，將茶攤收了，家伙事兒一一都放到獨(dú)輪車(chē)上，關(guān)照招娣好好伺候小姐，這才吱嘎一聲，推了車(chē)，快步往家去了。
    亦珍站在橋頭，目送湯伯已有些佝僂的背影下了橋，去得遠(yuǎn)了，這才帶著招娣，往西林寺山門(mén)前慢慢行去，與英姐兒匯合。</P></DIV>
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