隋媽媽滿懷心事，將丫鬟們支去里間給珍果臉上的傷上藥，又屏退左右，落座在陸茗庭身邊，滿是褶皺的臉上笑的慈祥，“方才我聽(tīng)說(shuō)了今日主院中發(fā)生的事情，對(duì)陸姑娘的遭遇也略知一二。事到如今，老身想問(wèn)問(wèn)陸姑娘，以后想何去何從？”
陸茗庭沖她盈盈一拜，“多謝隋媽媽的片刻收留之恩。我本是揚(yáng)州明月樓賤籍之身，如今嫁人從良不成，只能從哪里來(lái)回哪里去，隋媽媽?zhuān)粫?huì)子我便收拾行囊回?fù)P州，不會(huì)給府上添麻煩的……”
隋奶媽搖搖頭，苦口婆心相勸，“我的傻姑娘！那老鴇子拿你當(dāng)搖錢(qián)樹(shù)，今日能把你嫁給病秧子，明日就能把你嫁給鰥寡者做妾侍！揚(yáng)州明月樓就算名氣再大，也是娼門(mén)賤籍，這日子何時(shí)是個(gè)頭啊！我瞧著你腹有詩(shī)書(shū)，不似俗粉，難道你當(dāng)真愿意一生匍匐，做巨商富賈家的賤妾嗎？”
這番話如警鐘一般，把陸茗庭震得深思恍惚。
剛剛她逃出柴房，被顧湛所救，望著漫天的白茫茫大雪，才覺(jué)得心頭一片虛無(wú)。
鴇媽媽昨晚已經(jīng)啟程回?fù)P州，她一介孤女，無(wú)良籍傍身，無(wú)路引通關(guān)，這天地之大，乾坤浩蕩，她卻無(wú)處可去，無(wú)依無(wú)靠。
隋媽媽靜靜看著陸茗庭垂眸淌淚，約莫著時(shí)機(jī)已到，才開(kāi)口道，“老身仗著一把年紀(jì)，想給陸姑娘指一條明路。姑娘不如留在府中，求將軍給你一條活路。”
陸茗庭聞言一怔，“隋媽媽何出此言？”
隋媽媽嘆口氣，拿帕子掖了掖眼角，“不瞞陸姑娘，我老婆子存了一份私心在里頭——”
“顧府的老爺和夫人早早薨逝，我身為乳母，親自照料著將軍從少年長(zhǎng)成頂天立地的男子，對(duì)他情同親子，自然要處處為他考慮周到。這兩年將軍身在北漠，行軍艱苦，身邊沒(méi)有一妻一妾伺候，如今凱旋歸來(lái)，身負(fù)皇恩，免不了浮沉宦海，身邊怎能沒(méi)有貼身人伺候？”
陸茗庭聽(tīng)到這兒，心頭咯噔一下，已經(jīng)預(yù)感到隋媽媽要說(shuō)什么。
隋媽媽果然拉了她的手，笑著道，“可這府上的丫鬟一個(gè)個(gè)粗手粗腳，入不得將軍的眼。我瞧著姑娘生的花容月貌，靜動(dòng)皆宜，不如留在將軍身邊……”
陸茗庭腦海里閃過(guò)顧湛那凜冽陰沉的目光，心頭一顫，忙擺手道，“隋媽媽過(guò)于抬舉我了！將軍對(duì)我有救命之恩，茗庭沒(méi)齒難忘。可將軍是朝廷二品大員，手?jǐn)堒妡政大權(quán)，我區(qū)區(qū)瘦馬之身，先前嫁給二少爺做貴妾已經(jīng)是高攀，如今怎敢……怎敢對(duì)將軍有非分之想？”
隋媽媽臉上的笑容漸漸淡下去，端起茶盞淡淡道，“陸姑娘此言差矣。”
“這男歡女愛(ài)的事，只有愿意或者不愿意，哪有什么敢和不敢？姑娘說(shuō)不敢，大抵是搪塞老身的話！”
“聽(tīng)說(shuō)崔氏為了迎娶陸姑娘進(jìn)京，拿了兩萬(wàn)兩白銀給明月樓，如今陸姑娘要回?fù)P州，我們顧府人財(cái)兩失，真是上趕著做冤大頭。”
陸茗庭心思澄明，聽(tīng)出隋媽媽這話一個(gè)甜棗一個(gè)巴掌，暗藏機(jī)鋒，隱含威懾，奈何她心亂如麻，只得沉默不語(yǔ)。
堂堂輔國(guó)將軍府權(quán)傾天下，不容忤逆。兩萬(wàn)兩白銀的贖身錢(qián)在鴇媽媽手中，她此生都無(wú)力償還。這位隋媽媽隨便動(dòng)動(dòng)手指，便能將她困在府中，舉步難行。此時(shí)還愿意好言好語(yǔ)相勸，顯然是給她面子。
隋媽媽放下茶盞，笑道，“陸姑娘興許是誤會(huì)了，我老婆子的意思，是叫姑娘先留下來(lái)在將軍身旁伺候著，至于這近身服侍的事情，將軍那般金尊玉貴的人，什么美色妙人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？老奴也不能強(qiáng)迫姑娘不是？若將軍不點(diǎn)頭，等兩年的期限一滿，我便放姑娘出府去！”
陸茗庭聞言，一腔紛亂的思緒稍稍平靜下來(lái)，又想起輔國(guó)將軍不近女色的傳言，這才吃了一顆定心丸。
既是如此，她便在顧府做兩年奴婢，盡心盡力地服侍將軍，就當(dāng)做答謝他的救命之恩，順道把賤籍換成奴籍。等到兩年期滿，主子開(kāi)恩放奴婢出府，她也好落個(gè)平民良籍，換得自由之身。
陸茗庭沉吟了片刻，抬起一雙明眸看向隋媽媽?zhuān)胺讲攀擒ズ苛耍嘀x隋媽媽提點(diǎn)，便依隋媽媽所言。”
隋媽媽喜笑顏開(kāi)，拍著她的柔|嫩手背，連聲應(yīng)道，“這就對(duì)了！好姑娘，我瞧著今日時(shí)辰不早了，你先在我的房里湊合著歇息一晚，明日一早等將軍下了朝，你去給將軍敬杯茶，這事就算定下來(lái)來(lái)了！”
陸茗庭起身福了福，“多謝隋媽媽。”
……
月明星稀，夜深人靜時(shí)分，顧府一派萬(wàn)籟俱寂。
陸茗庭擁著錦衾薄被，聽(tīng)著里間隋媽媽的呼吸起伏，心頭一絲睡意也無(wú)。
月光透過(guò)小軒窗，照進(jìn)來(lái)一地清輝。陸茗庭摩挲著錦被上的五蝠花紋，美目只要一合上，眼前就閃現(xiàn)出白天顧湛救她的場(chǎng)景。
那個(gè)位高權(quán)重的男人氣勢(shì)凌厲，令人望而生畏。陸茗庭卻恍然覺(jué)得，自己在無(wú)邊黑暗里，尋到了一點(diǎn)璀璨星光。
原來(lái)那些說(shuō)輔國(guó)將軍兇煞如閻羅的傳言都是假的，他明明，是天神臨世呀。
……
翌日，天大雪。
顧府門(mén)前，兩個(gè)男人身騎駿馬，一前一后，踏著白雪疾馳而來(lái)。
親衛(wèi)岑慶撐開(kāi)一把黃枦傘，快步出門(mén)迎自家主子。
傘下的男人身著朱紅色獅子補(bǔ)二品朝服，肩頭披著一件白狐皮貂裘，他面罩寒霜，長(zhǎng)眉入鬢，鼻梁高挺，一雙深邃的眼睛隱隱可見(jiàn)銳利鋒芒。
如今戰(zhàn)事停歇，顧湛重回朝中，以輔國(guó)將軍之職每日金鑾殿議政。
杜斂跟在身后，撐著傘一路小跑，“我說(shuō)顧將軍，你出征在外兩年，一身功夫見(jiàn)長(zhǎng)，你發(fā)發(fā)善心，把步子放慢些，等等我這個(gè)文官行不行？”
顧湛一言不發(fā)地大步走進(jìn)議事堂，單手解下身上的狐皮貂裘，一把拋到岑慶懷中。
男人掀了衣擺，落座于上首的椅子上，斧鑿刀刻的側(cè)臉帶著煞氣，雖然閉目養(yǎng)神，卻不減殺伐之意。
他平日極少展露笑顏，此時(shí)神情陰陰測(cè)測(cè)，屋中伺候的兩三個(gè)下人皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，望而生畏，悄無(wú)聲息地退出了屋外。
陸茗庭今晨起了個(gè)大早，先是被隋媽媽按在銅鏡前好生梳妝了一番，又跟著茶房師傅學(xué)了一個(gè)時(shí)辰的沏茶功夫，用汝窯白瓷茶盞泡上了一杯上好的太平猴魁，這才滿心忐忑地朝議事堂行來(lái)。
議事堂里正坐著一主一客。隋媽媽和陸茗庭交代過(guò)，今日京兆府尹杜氏的公子在府上做客，他拜官大理寺少卿，和大將軍乃是多年的發(fā)小故交，她向顧湛敬茶的事情不必避著這位杜公子。
陸茗庭撩開(kāi)簾子進(jìn)門(mén)，一抬眼便看見(jiàn)顧湛闔著眼眸的陰沉面容，她深吸一口氣，硬著頭皮托著烏木描金的茶盤(pán)行到屋中。
察覺(jué)到有人在身旁站定，顧湛猛地睜開(kāi)眸子，也不看來(lái)人是誰(shuí)，抓起托盤(pán)上的茶盞就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地砸了出去，斥道，“滾出去！”