上船之后，眾人放下行李細軟，顧湛便去和杜斂一同商議卷宗。

　　船艙里潮氣很大，房間充斥著一股難聞的發霉味道。陸茗庭收拾好了床鋪，順手打了盆清水來，準備把屋子里里外外灑掃一番。

　　在碧紗櫥里住了大半個月，陸茗庭對顧湛的生活起居也多少有些了解。

　　聽聞顧父官拜內閣輔臣，祖上出過數位狀元郎，顧氏以前也算是鐘鳴鼎食之家。后來一朝家道中落，顧湛以白身投身行伍，雖然領兵在外的時候一切從簡，不挑吃穿，可他高門子弟的風流富貴鐫刻在骨子里，平日里整潔到挑剔，從貼身的褻衣到外面的大氅，一概都要在箱籠上細細熏一遍香料，方可上身。

　　他用慣的香料名喚做“靈虛”，陸茗庭曾在古籍《香乘》中讀到過這一香方，光是用來制香的原料就市價千金，更別提此香制法講究，對時令要求嚴格。據說必須要在甲子日配藥、丙子日磨料、戊子日和料、庚子日制香、壬子日密封窖藏①……總之，金貴至極，繁瑣至極。

　　陸茗庭剛邁進屋子，手中的一盆清水便被岑慶接了過去，“陸姑娘，這些粗活還是我們來干吧。”

　　陸茗庭笑道，“不礙事的。”

　　說罷，她又去拿擦桌子的錦帕，不料手還沒碰到帕子，又被岑慶搶先拿走，“陸姑娘，怎么能讓您動手做這些？我們三四個人保證把房間清掃的干干凈凈，您還是坐著歇會兒吧。”

　　開玩笑，讓這位弱不禁風的陸姑娘做粗活，回頭只怕要被自家將軍的眼神射成篩子。

　　陸茗庭見狀，只好端起白底青花的茶壺，“那我去廚房看看，給大家倒點水喝。”

　　陸茗庭踏出房門，差點和一個人迎面相撞，她連忙福身告罪，不料一抬眼，卻見那女子生的柳弱花嬌，眉梢含情。

　　——并非良家女子。

　　柳雨柔聽見陸茗庭吳儂軟語的口音，眼睛一亮，“姑娘也是揚州人？”

　　在異地官船上偶遇同鄉人，陸茗庭心中也有些驚訝。

　　柳雨柔忙拉著她的手，細細盤問了姓甚名誰、家住揚州哪里，又一股腦說出了自己的身世，“我是御史姚大人的姬妾，此行陪同姚大人去江寧府公干。”

　　土生土長的揚州人氏，卻不遠萬里去給京官做姬妾，陸茗庭正暗自狐疑，便聽柳雨柔笑道，“不瞞陸姑娘，我乃是揚州瘦馬出身。”

　　陸茗庭聽出她話語中的妄自鄙薄，便也不遮不掩，如實告知了自己底細。

　　柳雨柔背井離鄉，定居京城，平日里身邊連個熟識的知心朋友都沒有。此時偶遇陸茗庭，兩人不僅是同鄉，又都出身揚州瘦馬，頓時有種天涯偶遇知己之感。

　　柳雨柔見陸茗庭樣貌溫柔，性格也頗為合拍，當即拉了她的手，邀請她去甲板上說話。

　　“一年前，姚郎游歷到揚州，對我一見鐘情，和姚氏長房的家長百般哭求，才將我贖身，迎接到京中。姚郎對我很好，把府中的姬妾都遣散了，夜夜宿在我房中，只獨寵我一人。”

　　柳雨柔覺得自己和陸茗庭有緣分，三言兩語寒暄過后，便拿她當自己人，掏心掏肺地講起自己和姚文遠的恩愛日常，

　　陸茗庭聽著柳雨柔話里話外赤|裸裸的炫耀，干笑了兩聲，算是捧場。

　　柳雨柔意猶未盡地說完，見陸茗庭生的花容月貌，姿容不凡，便把話題轉移到了她身上，“聽說顧將軍是朝中二品大員，陸姑娘能夠在顧將軍身邊服侍，真是福分不淺！我瞧著顧將軍生的龍章鳳姿，英武非凡，想必在閨帷間也是個疼人的……”

　　陸茗庭聽她說到閨帷之事，知道她誤會了自己和顧湛的關系，忙轉移話題，“柳姑娘，這甲板上風大……”

　　柳雨柔卻抓著她的手，不愿意放她走，“陸姑娘害羞什么！咱們都是瘦馬出身，男女恩愛不就這么點兒事嘛？陸姑娘生的花容月貌，壞就壞在太溫婉端莊了些，男人可不吃這一套！你這般避諱閨帷之事，定是將軍不太寵愛你，這樣，我把閨帷間的經驗傳授給你，包管顧將軍夜夜下不了你的床……”

　　陸茗庭聽她越說越過分，臉色瞬間漲紅，忙不迭掙開了她，幾乎是落荒而逃，“柳姑娘，甲板上風大，吹得人頭痛，我得先走了，咱們改日再聊。”

　　……

　　月出層云，映照山澗，一艘官船劈開波濤，行駛在茫茫夜色之中。

　　顧湛推開小軒窗，靜立片刻，一只渾身黑羽的鷹隼自高空俯沖而下，穩穩落在他的臂彎。

　　顧湛從鷹隼腿上取下一卷密信，展開一看，雙目微寒。

　　“巳時一刻，宋閣老派心腹去青山碼頭盯梢，見將軍和婢子一同上船，住進同一間屋子，方折返回宋府復命。酉時三刻，一人一馬從宋府后門疾馳而出，去往江寧府方向送信。”

　　宋閣老工于心計，老奸巨猾，顧湛暫時還不想和他撕破臉，所以那天才拿陸茗庭當做拒絕他安插暗樁的幌子。

　　幸得他今日攜陸茗庭一同出行，二人故作親密，同住一屋，騙過了宋府的眼線，否則恐怕會被人識破。

　　宋閣老如此沉不住氣，顯然和江寧府軍餉丟失之事有關系。那么，宋閣老在此案中扮演了什么角色，宋府送出的密信，又是送往誰的手上？

　　外頭夜色晦暗，星月低垂，濕冷寒氣浸入骨髓。

　　顧湛穿一身雪白的褻衣，肩頭披著件雪色貂毛大氅，雙眸鋒芒畢露，深不見底。

　　客房里燃著一盞油燈，空間甚是寬敞，除了一方紅木拔步床之外，窗邊另外安置了一方睡榻，顯然是顧湛所用。

　　顧湛合上窗戶，將書案上明燈的燈罩取下，把手中密信送到燭火上。

　　修長的手指微動，密信便飄飄然落在跳躍的火舌上，不一會兒便被吞噬殆盡。

　　三年前，顧湛曾在江浙一帶監軍數月，深知兩江官場腐敗，為官者尸位素餐，清廉為民者少之又少，酒囊飯袋多之又多。

　　說句實話，軍餉不翼而飛這件事發生在江寧府地界，顧湛一點都不覺得稀奇。

　　他正神色幽幽，皺眉深思，一聲慘絕人寰的尖叫從凈房傳來，顧湛略一愣，當即提起佩劍，破門而入，直奔凈房里。

　　一個又香又軟人兒直接撲到了顧湛的懷里，顧湛下意識單手抱住。

　　陸茗庭雙手緊緊地箍著他的脖子，閉著眼睛埋在他的頸項處，顧不得看來人是誰，一只手顫抖著指向身后：“快趕走它！”

　　浴桶旁邊，兩只漆黑的物什正在快速逃竄，顧湛一劍劈下去，蟑螂便成了兩半。

　　蟑螂喜溫暖、潮濕，在南方地界甚是常見，

　　顧湛“哐啷”扔下寶劍，語氣有些不耐，“你不是揚州人么？怎么也怕這個？”

　　陸茗庭是真的嚇怕了，拼命攬著顧湛的肩頭，張嘴便回道，“揚州人就不許怕了么！”

　　顧湛聽著她怒氣沖沖的語氣，深深地盯過去一眼。

　　這段日子陸茗庭在碧紗櫥伺候著，每天如履薄冰，低聲下氣，甚至不敢高聲語。此時她滿懷驚懼，一時忘了尊卑，聲線里沒了溫柔嬌媚，滿是小女兒家的任性嬌蠻。

　　話一出口，陸茗庭就覺得有些不對。回過神，忙低下頭認罪，“是婢子錯了，方才不該言語頂撞大人，”

　　因剛才太過驚惶的緣故，她瓷白的面龐透出一抹水紅，如云發絲濕漉漉的，還未擦干，一雙玉足□□著，正抵在他的窄腰兩側。

　　兩人靠的很近，幾乎鬢角相貼，女子如香四麝的氣息就拂在他臉側，顧湛身子漸漸僵硬，呼吸也變得有些滯重。

　　顧湛的目光一寸寸劃過她的含波眼、櫻桃口，再往下看，褻衣領子草草掩著，露出一片凝脂般的瑩白。

　　兩人呼吸交纏，他掌下細腰盈盈一握，胸前傲人曲線起伏，堪堪過了片刻，他一雙鳳眸里生疼起隱忍欲望，額頭也滲出一層細密汗珠。

　　陸茗庭這才發覺二人的姿勢實在曖|昧，她整個人都埋在他的懷中，隔著輕薄的褻衣，甚至能感覺到他沉穩有力的心跳，還有灼熱的體溫。

　　陸茗庭立刻慫的不行，“婢子不該頂撞大人，更不該……不該褻瀆將軍。”

　　顧湛勉強壓下心中悸動，不咸不淡冷笑一聲，“嘴上說著不該，倒是一件不落，做了個干凈。”

　　他剛剛沐浴過，一身褻衣嶄新雪白，鴉青的鬢角覆著一層濕氣，愈發顯得清俊逼人。

　　陸茗庭想到柳雨柔白日里說的那些閨房經驗，臉立刻燒了起來。

　　親衛岑慶就在住在隔壁房間，聽見陸茗庭尖叫的動靜，立刻帶著五六個侍衛趕來，把門拍的震天響，“將軍，可是有刺客？”

　　顧湛可沒忘那晚被陸茗庭勾的欲念勃發，泡了一晚上涼水的事情，大步走到床邊，把懷中人輕輕放下，不咸不淡看著她，輕啟薄唇，“是有個女刺客，不過膽子太小，已經被我制服了。都退下吧。”

　　陸茗庭聽出他話里的戲謔之意，本來就緋紅的兩腮更是紅成了蝦子，連忙伸手拂落了床幃，隔斷了男人的視線。

　　岑慶聽的云里霧里，見顧湛聲線輕快，不像是有大事發生，才撓著腦袋遲疑應下，“屬下告退。”

　　注釋①：參考古代香方