陸茗庭不知道自己哪里做錯了，惹了他不快，只得肅手立于一旁。
顧湛身著朱紅色獅子補二品朝服，腰佩玉勾蟒帶，足蹬皂羅官靴，身姿英挺，威嚴凜凜，
陸茗庭偷偷看了兩眼，不得不承認，這男人雖兇煞了些，長相卻生的極好。
顧湛對鏡肅正衣冠，又接過一件玄色貂絨披風搭在肩頭，鳳眸往銅鏡中一掃，正看見陸茗庭偷瞄的目光。
當日若不是隋媽媽提醒，他險些忘了府上還有個揚州來的女人。這兩日陸茗庭安分守己，進退有度，可見不是狐媚勾|引的放|蕩之人。
隋媽媽對她十分偏愛，一心想將她送到自己床上，如今看來，此女的確有些過人之處。
顧湛望著鏡中的美人兒若有所思了片刻，方收回目光，轉身踏出了臥房。
望著顧湛和親衛岑慶一行人離開，陸茗庭才心下一松，長長出了一口氣。
隋媽媽拉著陸茗庭的手行出屋門，低聲笑道，“我老婆子看人準的很，丫頭你是個有福氣的，昨日頭一回跟著將軍出去，就有如此殊榮！昨日下了馬車，從大門到內院，一路上丫鬟婆子都看直了眼……”
陸茗庭越聽越糊涂，“隋媽媽，昨日下馬車發生了何事？”
隋媽媽一臉驚愕，“昨日將軍是一路抱著你回來的！你竟是真睡著了？連一絲直覺都沒有？”
陸茗庭聽了這話，第一反應不是羞赧，不是懊惱，而是膽戰心驚。
一等丫鬟澄雁聽見二人低語，笑著倚在門框旁，語帶譏諷，“這位揚州來的陸姑娘生的花容月貌，想必能入將軍的眼！隋媽媽真是一番苦心，只是莫要喜事喪辦，叫她步了紅蕪的后塵！”
隋媽媽陡然變了臉色，厲聲呵斥道，“你這賤蹄子越發沒規矩，主子之事也是你可以嚼舌根的？便罰你在檐下跪上兩個時辰，也好磨一磨劣根性！”
陸茗庭聞言，不禁疑惑紅蕪是何人，又見隋媽媽臉色不虞，也不敢多問。
隋媽媽面色稍緩，將顧湛日常飲食的喜惡偏好向陸茗庭叮囑了，便帶著丫鬟婆子去別處忙碌了。
澄雁倒是認罪領罰，端端正正地跪在屋檐下，脊背挺得筆直，不發一言。
陸茗庭沖她一福身，“見過澄雁姐姐，從今往后同在臥房服侍將軍，茗庭和姐姐也好相互有個照應?！?br />
澄雁冷笑一聲，“這聲姐姐我可不敢當，你如今暫時服侍將軍，指不定哪天就成半個主子了，到時候我還得向姑娘行大禮呢！”
這語氣簡直比成了精的醋缸還酸，陸茗庭聽了，只微微一笑，并不和她爭吵。
只要顧湛看不上她，她在府中呆滿兩年，就能被放出府去，獲得良籍自由之身。至于別人怎么想，就隨她們去吧。
……
如今顧湛身在京中，臥房中服侍的人不能缺，翌日，隋媽媽便把珍果抬成了一等丫鬟，和澄雁一同在主院里服侍。
珍果年紀小，性子活潑開朗，雖是一等丫鬟，卻不像澄雁一樣處處端著架子，只用了兩三日的功夫，便和府中丫鬟婆子熟絡地打成一片。
珍果拿陸茗庭當親姐姐看待，常常趁著四下無人的時候給陸茗庭講解顧府里的人情關系，比如茶房里服侍茶水的小廝是隋媽媽的外甥，廚房管事是顧府管家的兒子等等。
陸茗庭本就不是捧高踩低的性子，每日對仆婦丫鬟們尊重有加，仆婦丫鬟們見她生的花容月貌，氣度不凡，卻不端著架子，便也愿意和她親近交心，有什么好處和熱鬧都愿意叫上她。
陸茗庭每日服侍顧湛早晚的起居，夜里棲身隔扇窗旁的拔步床上，這碧紗櫥中的一方天地，是庇佑她的地方。也是禁錮她的地方。
陸茗庭每晚臨睡前都要掰著指頭算日子，兩年的期限，每過去一天，離她出府拿到良籍的日子就近了一天。
十幾年來，她在明月樓里長大，萬事都不能為自己做主，如今有了一個拿到良籍獲得自由身的機會，便忍不住心向往之，就連白天服侍顧湛起居的時候也常常神思恍惚，就連珍果都發覺到她的心不在焉。
日子一天天從指縫溜走，轉眼年關已至，顧府闔府上下忙著貼春聯、剪窗花、放鞭炮、掛上亮亮堂堂的紅燈籠，把府宅裝扮的喜氣洋洋。
顧湛一早便接了圣旨，元慶帝御口賜了恩寵，叫顧湛大年三十兒這晚去禁廷赴宴。顧府本就人丁稀少，唯一的主子一走，更是冷冷清清，不見一點年味兒。
顧府中的下人里家生子居多，他們的家眷大多在顧府名下的莊子上做活兒，一早便告假去莊子上和家人過團圓年了，于是大年三十這晚，顧府只剩下五十來個下人，膳房里的管事郝媽媽一合計，準備叫上闔府所有的下人，一塊在廚房和面包餃子，吃頓熱熱鬧鬧的年夜飯。
……
鵝毛大雪撲簌簌地落了一整日，地上積雪的厚度已經超過腳踝，一片無暇的白色雪地里，一紅一黃兩個人影穿過回廊，朝著廚房的方向走去。
珍果脫下兜帽，笑道，“這大過年的，冷冷清清的真難熬，多虧膳房的郝媽媽邀大家一塊包餃子，特地吩咐叫咱們一起過去湊個熱鬧?！?br />
陸茗庭拉了拉身上茜色錦緞滾兔毛的披風，粉唇一笑，“郝媽媽是好心腸，不忍心看著咱們在主院孤苦伶仃的?！?br />
說罷，她眉間浮上一抹慮色，“珍果，我擔心咱們都走了，若是將軍突然回府，正房里豈不是沒人伺候？”
申時二刻，顧湛前腳出發去了禁廷，隋媽媽便趕去京郊莊子上和家人團聚了，澄雁只說身子不適，想回房歇息著，沒有跟陸茗庭和珍果一同來廚房。
珍果無所謂道，“陸姐姐，你就放心吧，這禁廷的宮宴怎么也得吃上兩個時辰！咱們肯定比將軍先回正房！”
陸茗庭見她如此篤定，便也放下了心中的憂慮。
兩人說話的功夫，已經走到了膳房。只見膳房屋檐下掛著兩盞紅燈籠，兩扇雕花烏木門上貼著對聯和喜字，屋門正輕輕掩著，從門縫里傳出一陣陣的歡聲笑語。
膳房里的仆婦小廝齊齊上陣，足足包了五六盤三鮮餡兒的餃子，管事郝媽媽親自掌勺，做了幾個平日里給主子吃的佳肴給大家解饞，只見長宴桌上依次擺著松鼠鱖魚、蟹釀橙、栗子炒雞、炙鹿肉、莼菜魚圓湯等菜色，一盤盤珍饈香氣撲鼻，引得人直咽口水。
其他人都早早的到了，珍果和陸茗庭一進門兒，便被郝媽媽塞了兩雙筷子，按在宴桌前，笑道，“這兩位可是咱們膳房的貴客，一會兒你們可得多灌她們兩杯！”
郝媽媽平日待陸茗庭和珍果極好，膳房里每次做什么好吃的，總少不了叫上她們倆。
珍果夾了一個皮薄餡兒大的三鮮餃子，口齒不清道，“郝媽媽，我可不是貴客，陸姐姐從揚州遠道而來，是客，夜夜睡在碧紗櫥里，是貴，她才擔得起這‘貴客’二字呢！”
這話一出，贏得滿堂哄笑，陸茗庭又羞又急，瓷白的粉面泛上兩團緋色，伸手便夾了一塊炙鹿肉塞到珍果嘴里，“吃飯也堵不住你的嘴！”
主子不在，下人們沒那么多的繁文縟節，盡情吃吃喝喝，再敬上幾輪青梅酒，順道說上幾句俏皮話，逗得在場眾人開懷大笑。
膳房熱熱鬧鬧的，一掃白日的冷清，總算是有了些大年夜的氣氛。
顧府里的下人足足有數百人，丫鬟婆子、小廝管事之間免不了有些舊日恩怨，酒過三巡，一個個便借著酒勁兒倒起了苦水，三三兩兩地說著自己平日不對付的人，不知道誰將話題一轉，竟是引到了抱恙沒來廚房的澄雁身上。
“她仗著自己是個一等丫鬟，整日端著架子，拿鼻孔看人，都是服侍主子的奴才，還真當自己是小姐了！”
“嗨，人家眼高于頂，不止想服侍主子，還想爬上主子的床呢！別看她如今安安生生的，那是因為有了紅蕪的前車之鑒，她不敢貿貿然地惹怒將軍！”
今晚眾人喝的是夏日里釀的青梅酒，度數不高，入口酸甜。陸茗庭雖不勝酒力，可抵不住眾人盛情，多飲了兩杯，便覺得兩頰發燙，她正暈暈乎乎的，突然聽到紅蕪的名諱，腦子陡然清醒了過來，好奇問道，“紅蕪是何人？”
郝媽媽看了她一眼，欲言又止，身旁一個婆子嘴快道，“紅蕪是個命薄的！她本是府中的一等丫鬟，因為一心想爬上將軍的床，和隋媽媽一拍即合，當晚隋媽媽把她送到將軍床上，將軍發覺之后大怒，竟是當場拔劍把她斬了！”
陸茗庭聽了這段駭人的內宅秘聞，緋紅的兩頰霎時血色盡失，手里的酒盅都險些沒拿穩。
怪不得隋媽媽一心要把她留下來，一心想把她送到顧湛的床上！原來竟是有這么一段駭人的事！倘若當日她不知好歹，答應隋媽媽爬上顧湛的床，那她豈不是要變成了第二個紅蕪了?。?