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    ——大周景治五年七月三十日，北疆軍大營帥帳——
    雄雞報曉、日起雞鳴，就當北疆軍的士卒們一個個打著哈欠從各自的營帳中走出來，準備著埋鍋造飯時，他們所效忠的主公，北疆之主燕王李茂，正提著那柄龍虎重戟在校場與麾下大將佑斗展開一輪武藝上的切磋。
    相比較梁丘皓與陣雷，李茂充其量也就只是一個比較有天賦的人罷了，除了很幸運地拜入了梁丘一門，成為了梁丘公的弟子外，他今時今日所得到的成就，與他平日里的努力是分不開的。
    誰會想到，已成為北疆霸主的李茂，依舊沒有絲毫的懈怠，依舊保持著曾經習武時的習慣，每日天未曾亮便起身鍛煉武藝。
    單從這一點說，李茂確實有著不遜色梁丘舞的努力，當然了，這與梁丘公的教導是分不開的，畢竟梁丘一門便是極其注重根基。
    “呼呼呼——”
    盡管只用了七分力，然而燕王李茂手中的龍虎重戟依舊還是揮舞得颯颯作。 響，風聲大起。可能與李茂的性格有關，他所施展的招式也都是大開大合、極為霸氣的招式套路，但那霸氣凌厲的招式中，卻又不乏細膩之處，這令擔任陪練的北疆大將佑斗心中暗暗叫苦。
    平心而論，李茂的臂力其實不強，就算比費國、廖立等人強上一線，但也強得有限，畢竟似陣雷、梁丘皓這等數十年乃至數百年不出的奇才，縱觀天下之大，卻也不是一抓一大把的事。
    李茂的武藝其真正厲害之處，在于他的招式，在于他那學自于梁丘一門，隨后又融匯貫通。將其轉變為自己所有物的招式。
    盡得梁丘一門槍法之精妙，李茂說這番話可不是自吹自擂，自打四歲起便拜入梁丘家門下，至今為止已練了二十余年槍招的他，絕對有資格說這番話。
    正如世人很少有人知道梁丘舞在武藝超群、冠以盛名的同時，她背后卻付出了比之常人數倍的努力與汗水一樣。同樣也很少有人知道，李茂這位大周李氏皇族第一勇士，他之所以能走到今朝這個地位，也并不是因為天賦有多么得出色。
    這一點，恐怕也只有正與燕王李茂切磋槍法的北疆大將佑斗心中最為清楚。
    “汰！”
    一聲厲喝，燕王李茂手中龍虎重戟狠狠斬落在地，旋即重戟橫掃，很是不可思議地將激的泥石碎塊拍向正準備趁機偷襲的佑斗，硬生生打斷了后者的進攻套路。
    “唉！”搖搖頭嘆了口氣。佑斗向后躍了一大步，滿臉苦澀地說道，“殿下的槍戟之術，實在是四平八穩、滴水不漏，末將還以為方才殿下露出空門會是一個好機會呢……”
    “哈哈哈哈！”瞧著佑斗那張苦瓜臉，李茂哈哈一笑，激將道，“怎么？這樣就不行了？你可是本王的副手啊。佑斗！——來來來，再陪本王走上百招。保不定你有機會勝過本王呢！”
    “不打了不打了。”佑斗連連擺手，有些氣餒地說道，“殿下莫要誆末將了，末將雖武藝遠不及殿下，可好歹也與殿下切磋了數年，這點自信還是有的……與末將交手時。殿下從來都是只用七分力，留著三分力以防突兀，既如此，末將哪來的機會？——反正末將已經看開了，這輩子恐怕也不會是殿下的對手。”
    李茂聞言頗有些無可奈何。搖搖頭沒好氣說道，“這便是我北疆的將軍么，端得這般沒志氣！”
    “無論殿下說什么，末將卻也是沒力氣了……”攤了攤手，佑斗很是干脆地仰躺在地上，一副死活都不再起身的模樣，看得李茂直搖頭卻也無可奈何。
    畢竟佑斗是北疆中武藝最出色的猛將，只有此人在他面前尚有一戰之力，至于像張齊、曹達、樂續等人，比較武藝都相差李茂較遠，更別說肖火那個年輕而莽撞的小伙子了，要打贏他在李茂看來簡直不費吹灰之力。
    “好了好了，本王也算是出了一身汗，就到此為止吧，莫要倒在地上裝死了，叫士卒們瞧見白白辱沒了你三軍副帥的將職……”嘴里說著，李茂走到佑斗身旁，用腳踢了踢佑斗的大腿。
    聽聞此言，佑斗這才起身，而這時，在旁伺候的李茂親衛們很有眼力地遞上了干燥的毛巾，讓李茂與佑斗擦拭身上的汗水。
    “殿下，末將覺得，遼東遠征軍有點不靠譜……”
    趁著李茂擦拭身上汗水的機會，佑斗猶豫一下，說出了他心中的顧慮。
    “唔？”李茂詫異地望了一眼佑斗，一面擦拭著身上的汗水，一面慢條斯理地說道，“放心，那幫人鬧騰不出什么事來的，他們還沒有這個膽子敢對本王遞刀子！”
    佑斗聞言搖了搖頭，說道，“末將并不是擔心遼東遠征軍有膽量心懷不軌，加害殿下……殿下難道不曾聽說么，前兩日，那幫人被冀京守兵刷得團團轉。”
    “……”李茂擦拭身上汗水的動作頓了一頓，微微一頷首，輕笑說道，“啊，聽說了，怎么了？”
    “殿下真以為遼東遠征軍能替殿下攻下冀京么？”佑斗毫不臉紅地埋汰著自己的同胞，畢竟在如今的他看來，那些與他一樣出身草原的同胞，確實是缺乏教化，打仗只知道拼盡胸腔那股熱血，連最粗淺的疲兵之計都看不透，被冀京小小詭計耍得團團轉，連帶著他也倍感丟臉。
    “本王……本來就沒指望那些人能替本王拿下冀京啊！”望了一眼佑斗，李茂毫不掩飾心中的想法，笑呵呵地說道，“本王只是叫他們去拖著冀京的守兵罷了，無論是哪一方損兵折將，對我北疆而言，都算是一個好消息……好好歇息，休養精神，這冀京。還是要我等來攻克！”
    “是！”佑斗精神抖擻地抱拳應道，說完他話風一轉，好奇問道，“且不知眼下冀京何人指揮兵馬，出謀劃策？”
    李茂眼中閃過幾分困擾，一臉不解地說道。“指揮兵馬的，應該就是謝安吧……雖本王素來看不起那家伙，不過不可否認，此人也算是一個將將之才，統帥將領、招攬人手確實有些本事，像費國、馬聃、廖立等善戰之將皆被他網羅到麾下，如今的冀州軍，也算是人才濟濟了……至于出謀劃策，應該是本王的八弟李賢……不對。可能是鴆姬長孫湘雨！”
    “便是殿下曾經提過的，助殿下與炎虎姬將軍擊敗了我兄咕圖哈赤那十萬騎軍的幕后軍師？”佑斗有些驚詫地問道。
    李茂腦海中不禁浮現起那一幕幕回憶，點了點頭說道，“對，正是此女！你兄咕圖哈赤確實乃不世之強者，其勇武，當年本王與小舞皆不能敵，若沒有長孫湘雨……多半難勝！”
    佑斗聞言沉默了。說實話，他起初很是看不起他那位親哥哥。即十一年前率領草原十萬外戎騎軍入口大周的首領，蒼原之狼咕圖哈赤，因為他的哥哥戰敗了，敗在了一個女人手中。
    炎虎姬梁丘舞！
    直到三年前，佑斗也同樣敗在了此女手中，他這才逐漸開始正視自己已過逝的兄長。兼之又從燕王李茂這位當事人口中聽來了許多有關于他哥哥的事，他這才意識到，他兄長咕圖哈赤的敗亡，并非是因為他弱，相反地。他的兄長相當的強悍，一度堪堪打到大周的王都。
    遺憾的是，炎虎姬梁丘舞比他更強悍，所以他敗了，僅此而已。
    甚至于，他兄長咕圖哈赤的敗北，是建立在燕王李茂、炎虎姬梁丘舞、以及鴆姬長孫湘雨這三位當世人才的攜手合作上，不得不說，他兄長敗得不冤，畢竟這三位無論是哪一位都不是好對付的。
    不過話說回來，燕王李茂的實力佑斗相當清楚，炎虎姬梁丘舞的恐怖，他早在三年前也已見識到了，至于最后一位，鴆姬長孫湘雨……說實話佑斗對此女并沒有一個籠統的概念。
    “長孫湘雨……那個女人當真有那么強么？”佑斗有些納悶地問道。
    “強，十分的強！”深吸一口氣，燕王李茂正色說道，“冀京雙璧可不是浪得虛名的，小舞因陣斬了你兄咕圖哈赤而名震天下，但長孫湘雨不同，此女不喜重名累身，因此除了在冀京因貌美而出名外，世人皆不知此女正是十一年前冀北大捷的最大幕后功臣……有此女在，出謀劃策的人選，恐怕連本王的八弟李賢也得靠邊站。與小舞以及本王不同，她的厲害之處，在這里！”說著，李茂指了指自己的心，壓低聲音說道，“城府、心計、謀略，這才是此女最可怕的地方！”
    “當真？”佑斗聞言又驚又疑，古怪說道，“既然那長孫湘雨有如此能耐，何以遠征軍還能活蹦亂跳的？”
    “哦？此話怎講？”李茂好奇問道。
    “難道不是么？”隨手將手中的長槍丟給了李茂的親衛，佑斗帶著幾分不解說道，“前兩日，冀京那些家伙雖說將遼東遠征軍那幫莽夫耍得團團轉，但卻并未對遠征軍造成任何兵員上的傷亡……”說到這里，他臉上露出幾許自得之色，接著說道，“若是末將的話，哼哼，既然見遠征軍已疏于防范，在夜里白跑幾次后就連城門再次打開也已不理不睬，就應該找尋時機悄然打開城門，偷襲疏于防范的遠征軍……連這種事都想不到，那長孫湘雨算什么算無遺策的奇才？”
    李茂聞言一愣，旋即哈哈大笑，只笑得佑斗一臉的不解。
    “你錯了，佑斗，她并不是想不到，只是權衡利害后，她不敢這么做罷了！——看來不單是遠征軍的那幫人被長孫湘雨耍得團團轉，就連你亦被她給騙了！”
    聽聞此言，佑斗面色微微一變，愕然問道，“殿下，此話怎講？”
    李茂緩緩收住了笑勢，忽而望著佑斗正色問道，“佑斗，你覺得若是冀京一方選擇死守城池的話，本王能贏么？”
    “能！自然能！”在稍微一遲疑后，佑斗斬釘截鐵地說道。
    “為何？”李茂眼中閃過幾許笑意。卻故意說道，“你可要知道，冀京才增添了冀州軍這七八萬的新力軍！——告訴本王你認為我軍必勝的理由！”
    “糧草！”抬頭望了一眼李茂，佑斗正色說道，“無論冀京城內究竟有多少兵馬，可他糧草已被我軍截斷……在草原時。只要截斷對方糧草，就算是再強大的部落，也難逃覆滅的結局！——眼下冀京雖新得冀州軍這支援兵，實力大增，可糧草卻并未因此而增長，相反地，因為冀州軍的到來，冀京城內的糧草消耗會愈加劇烈，若冀京只想著死守城池。不消數個月，我軍甚至能不費吹灰之力地拿下此城！”
    李茂聞言滿意地點了點頭，贊許道，“說的不錯，看來你確實有聽從本王的話，好好研讀我大周的兵書……”說到這里，他忽然話風一轉，似笑非笑地說道。“本王可以直截了當地告訴你，長孫湘雨是本王見過的最厲害的謀略家……既然連你都曉得冀京久守必失。她會想不到么？退一步說，就算像你說的，那個女人其實并沒有多大本事，可就算如此，城內尚有本王的八弟李賢，他會想不到么？但為什么冀京一方還是那一副安逸的樣子。仿佛絲毫未察覺到城內的糧草正在日復一日地大肆消耗……”
    “這……”佑斗無言以對。
    “她當然想得到趁機偷襲疏于防范的遠征軍，但是她不敢下達這個命令，因為一旦偷襲了遠征軍一次，遠征軍便會提高警惕，再次時刻關注冀京的動靜。這就違背了她針對遠征軍行疲兵之計的初衷了！”
    “違背了針對遠征軍行疲兵之計的初衷？”佑斗越聽越糊涂，滿臉不解地瞧著李茂。
    “不錯！”轉頭望了一眼冀京的方向，李茂壓低聲音說道，“她那是在鋪路啊！看似仿佛是在戲耍那些舉止低俗的遼東遠征軍，可實際上，她卻是在為不日之后的突圍做準備，那一次又一次地在夜里開啟城門，叫遠征軍從最開始的時刻關注到如今的不理不睬，也只是為了在突圍當日開啟城門時，遠征軍不至于會在第一時間察覺到此事，破壞了她率眾突圍的計劃……”
    佑斗只聽得心中大震，驚聲說道，“突……突圍？殿下的意思是說，那個女人計劃著在遠征軍的眼皮底下，讓冀京那將近十萬的大軍悄悄溜走？”
    “要不然呢？”輕笑一聲，李茂眼中寒芒一閃，沉聲說道，“長孫湘雨，那可是一個會將機會一一抓在手中的女人，哪怕那個機會再渺小，也不容其在眼前消逝而過……很難想象這個女人會因為別的原因而放棄趁機偷襲遠征軍，放棄衰弱我軍勢力的機會！除非她正策劃著一個更龐大的計劃！比如說，叫此刻冀京城內那將近十萬的大軍，悄然無聲地從我軍眼皮底下溜出城，逃之夭夭！——此女最擅長權衡利害，她很清楚，就算她設法偷襲了遠征軍，損本王數千人馬，對整個戰局而言卻無關輕重，除非她能想方設法叫冀州城內的大軍脫離我方的包圍……”
    佑斗聞言心中一驚，他這才意識到長孫湘雨用計之深，但同時，亦對看破了長孫湘雨計劃的燕王李茂心生了更濃的佩服之情。
    “殿下英明！——怪不得殿下這些日子反而不急了……前些日子明明還迫不及待地想攻下冀京。”
    “咳咳！”頗有些尷尬地咳嗽一聲，李茂淡淡說道，“既然對方已打算拱手將冀京讓給本王，本王又有什么好急的？”
    佑斗恍然地點了點頭，旋即低聲問道，“殿下，那我等該怎么做？要不要末將派一支鐵騎埋伏在外，待其出城時偷襲？”
    “莫要多事！”李茂搖了搖頭，淡淡說道，“長孫湘雨與李賢皆是仔細謹慎之人，若是得知我軍有伏兵埋伏在外，必定縮回城內……憑借著冀京這座易守難攻的城池，說實話個把月本王亦沒把握將其拿下！——就讓他們走！”
    “讓他們走？”佑斗驚聲說道，“除惡務盡啊殿下！”
    “大呼小叫什么？不是還有遠征軍么？”瞥了一眼佑斗，李茂嘴角泛起幾分笑意，輕笑說道，“待其盡數撤出冀京后，就叫遠征軍去追擊吧，我等只管坐收冀京便是！遠征軍內雖都是一些缺謀少智的莽夫，但若是追擊一支敗逃的兵馬，呵呵，恐怕就算是長孫湘雨胸中有萬千成計，亦難阻擋遠征軍的鐵蹄踐踏……”
    佑斗深以為然地點了點頭，畢竟自李茂組建遼東遠征軍起，這支窮兇極惡的軍隊已不知踏破多少草原上的大部落。
    “替本王告訴遠征軍的那些家伙們，本王的承諾依舊有效，只要他們能擊潰冀州軍，將其殺個片甲不留，記住，是片甲不留！此后，無論他們索取我大周任何一座城池，本王就能做主將城池交予他們三日，任其施為！”
    說到這里，燕王李茂一雙虎目中閃過一絲寒芒。
    “只要他們還能活著回來……”(未完待續。。)