趙富把自己夜里做好的一枚火藥彈小心翼翼地取了出來，讓兩名助手打開了彈射器的彈匣，他把這枚火藥彈放在了彈匣里面，推上彈匣之后，點著了火捻。
    然后他一按彈射器，只聽“嗖”的一聲，彈射器把那枚火藥彈射了出去，在半里外的地方炸開，把一座假山轟成了廢墟。
    趙貞率先跑了過去。
    檢查了爆炸現場之后，他興奮極了，抓住趙富：“你到底是怎么做到的？”
    趙富臉上帶著狡黠的笑：“王爺，我只是小小地改變了一下你試驗的材料的比例！”
    “走，再做幾個去！”趙貞扯著趙富，大步走入了充當設計室的別院正房。
    正月初二，章福記的大老板章琪，輕車簡從來到前往南安王的京郊別院，進行了一次新年拜訪。
    南安王正在忙著配置火藥彈，是南安王的親信謀士田子敬見的章琪。
    田子敬和章琪進行了長達兩個時辰的密談，最后賓主盡歡，各有所得。
    正月初五，樊維斌和白子春聯袂見了章琪，開始進行具體的操作，其中包括把一些暗探派往章福記的分店。
    正月初八，章琪在東樞京城東城開設的章福記分店，接待了一位貴婦顧客。
    年輕俊俏又能言善道的伙計立刻和這位貴婦攀談起來，很快打探到這位貴婦是東樞的一位三品參將的小妾，她的丈夫現正帶兵前往小城秦川。
    伙計再一打聽，發現東樞好幾位下級軍官的妻子或者妾室也都表示丈夫已經出發去了秦川。
    樊維斌派往東樞的驍騎很快得到線報，東樞軍隊已經接到命令，火速前往東樞靠近大金邊界的小城秦川集結。
    正月十五元宵節，東樞國三十萬大軍悍然侵占大金東疆小城――青陽。
    興盛帝剛把東樞入侵的消息傳播出去，南疆官民還未得到風聲，趙貞已經開始派人制造輿論，提出全國軍隊要響應朝廷抗擊侵略，只等朝廷下令了。
    這時候，東樞入侵的消息一經傳遍全大金，全國上下群情激奮，節制全國兵馬的南安王一方面按兵不動，一方面放出了響應朝廷抗擊侵略的輿論。
    百姓對朝廷的動向開始議論紛紛。
    陷入被動的興盛帝為了順應民心挽回先機，一方面斥責東樞狼子野心，一方面下旨令南安王東進抗敵。
    正月十八日，趙富和白子春押著密封好的火藥彈和彈射器進入南疆戍兵的大營。
    朱紫和高太妃白日的時候，從過來給高太妃請安的金總兵夫人和周參將夫人那里得知東樞入侵之事，當時婆媳俱是一愣，相視一看，都明白趙貞怕是又要上戰場了。
    一直到了晚膳之時，高太妃和朱紫看著滿桌的菜肴，都沒有動筷子，心里俱是滿懷的凄然。
    正在這時，趙貞回來了。
    半個多月沒見，趙貞似乎沒什么變化。
    他跪下給高太妃行了個大禮，在旁邊的朱紫，似乎看到他眼中晶瑩的水光：“母親，兒子又要出征了！”
    高太妃百感交集，可是卻又不能出言勸阻，最后千言萬語化為一句話：“我會幫你照顧好朱紫和小世子！”
    趙貞再拜、叩頭，等他抬起頭時，眼中的濕潤已不見影蹤。
    趙貞抱著小世子，一家人坐在一起用晚膳。
    晚膳很豐富，可是誰也沒有心思吃。
    只有不解世事的小世子，興高采烈地賣弄著他唯二會說的兩個詞――“娘”和“爹爹”。他笑嘻嘻看著朱紫，口齒不清地叫了一聲“娘”；再皺起小鼻子，看著趙貞，清清楚楚叫了一聲“爹爹”。
    趙貞努力壓抑著內心的沉重，試圖逗弄趙梓再多說點，可是費了半天工夫，最后發現趙梓這半個多月來毫無長進，還是只會喊“娘”和“爹爹”。
    饒是趙貞滿腹心事，也不由莞爾：“兒子，難道你就想靠著“娘”和“爹爹”這兩個詞兒吃遍天下？”
    趙梓卻又跟著他學，磕磕巴巴地說：“兒！兒！”
    高太妃和朱紫也跟著笑了，不過笑中更多的是苦澀。
    到了深夜，小世子終于熬不住了，小丹鳳眼都要粘在一起變成一線天了，高太妃就帶著他去睡了，讓趙貞和朱紫自回延禧居。
    趙貞牽著朱紫的手慢慢走著。
    十八天前的這個時候，天上飄著雪花，趙貞背著朱紫走過這條回延禧居的路，朱紫心中充滿溫馨與甜蜜。
    十八天后的這個時候，雪早已被鏟得干干凈凈，堆在道路旁的花池里大樹下，趙貞牽著朱紫走過這條回延禧居的路，朱紫心中充滿了擔憂與凄苦。
    可是，她不能哭，不能發泄，不能埋怨，只能把所有這些負面的情緒埋在心里，默默地陪著趙貞走著。
    回到延禧居之后，趙貞側躺在床上，從背后緊緊摟抱著朱紫，低聲道：“無論傳來有關我的什么消息，只要不是趙壯過來告訴你的，統統都不要真的相信，但是一定要裝出深信的模樣，即使這個消息是說我戰死沙場。”
    朱紫身子一凜，她閉上眼睛，默想了一會兒，然后堅定地說：“我知道了，你放心。”
    無論何時，她都要相信趙貞。
    正月二十五，興盛帝的旨意到達南疆首府潤陽。接到圣旨后，南安王立即整頓南疆戍兵，當日即揮師東進，千里奔襲。
    三月十五日，南疆戍兵和東疆戍兵共二十萬人會師于青陽以西不到百里的稻陽，形成和東樞三十萬大軍兩軍對峙的局面。
    三月二十日，南安王指揮東疆戍兵和南疆戍兵，誘敵深入，出其不意，以新式武器火藥彈轟炸東樞陣地。
    東樞軍隊傷亡慘重，棄甲曳兵連續狂奔三百里，逃回了東樞國境內，再也不肯輕易迎戰。
    這次戰役，在金朝歷史上，被稱為“稻陽會戰”。
    稻陽會戰結束后，士兵打掃完戰場，趙貞率領東疆戍兵和南疆戍兵的將領接見戰場上立下功勛的官兵。
    走到東疆有功官兵的隊伍前的時候，一個身著低級軍官服色的青年突然邁出步來，大聲道：“參見王爺，標下竹衡，對您新使用在戰場上的火藥彈有一些自己的看法！”
    趙貞聞言，很感興趣，指著自己身旁的趙富，對他說：“你先去和他談一談吧！”
    這個名叫竹衡的青年，是東疆戍兵的一個從正九品把總。他很快找到趙富，談了談自己對火焰彈彈射器的一些改進意見。
    癡迷于技術的趙富沒想到居然會有這樣的人，僅僅是在旁邊觀察南疆戍兵使用這種彈射器，就能夠準確指出彈射器的弊端所在。
    趙富和竹衡一見如故，傾談一夜之后，兩人頓成莫逆之交。
    趙富覺得竹衡是一個難得的人才，他很快把竹衡引薦給了趙貞。
    趙貞和竹衡接觸幾次之后，也很欣賞他，就把他留在了自己身邊。</br>