杏兒在廚房里拌餃子餡。荀興旺坐在廚房里的一把藤椅上，抽著葉子煙，同她說話。</br>
餃子餡是茴香雞蛋的。杏兒一邊攪和著一邊往里撒精鹽，她說：“爹說過，他跟您都口重，別人覺著咸的東西，爹跟您吃著正可好?！?lt;/br>
荀興旺微微點頭。他咬著煙斗，噴出的煙霧罩著他那張棱角分明的臉龐。不知為什么，杏兒受不了棗兒抽煙卷的氣味，可荀大爺抽煙斗的這氣味，她一點也不討厭。</br>
杏兒請求說：“大爺，您再講點您跟俺爹的事，俺聽不夠呢！”</br>
荀興旺想了想，才慢慢地說：“你爹水性比我好。那時候還沒你磊子哥，沒你，我跟你爹剛進廠不久，逢到禮拜天，就騎車到遠處玩去。那高碑店水閘跟前，水深四丈七，閘上有個人，不小心把手表掉底下了，我跟你爹潛下去，幫人家撈。我下去沒多大工夫就眼睛發酸、耳朵發緊，只見著底下凈是打上游沖下來的水泥構件，露著鋼筋鉤子，挺讓人發怵……我沒找著表就浮上來了。你爹可是過了好一陣才從水里鉆出來。嘿，他那胸脯可不像我那么大起大落，光咧著嘴樂，手里舉著人家那塊表……你說他能耐不能耐？”</br>
杏兒潷著餡里冒出的水兒，聽得出神。她覺得能聽荀大爺給她講爹的這些事兒，是她這回進城最大的快樂。</br>
荀興旺在這種零碎的回憶中，心靈也感受到一種特殊的慰藉。他又想出一段，沉靜地說：“我們哥倆進了廠，開頭都當木工。你爹可比我手笨。我頭一天就打出了個四腳八叉的長板凳，扛著去辦公室給廠長看；他忙活了一天，還對不上榫兒，急得滿頭冒出豌豆大的汗珠子……可他有股子犟勁兒，晚上他不睡覺，偷偷地又跑去干，第二天他那板凳也對出來了……”</br>
杏兒聽得咯咯地笑，一雙眼睛成了彎彎的月牙兒。</br>
荀興旺又說：“我們哥兒倆都喜歡鮮亮好看的擺設。記得我們哥兒倆都娶了媳婦以后，從工棚里的臨時住房往排房的宿舍里搬，兩人一人一條扁擔，一頭是被窩卷衣服什么的，一頭是個玻璃大盆景——是打東便門外頭的白橋小市上買的，半米見方，里頭是玻璃燒的菊花，買下的時候才花了兩塊來錢——你娘跟你磊子哥他媽，跟在我們哥兒倆的挑子后頭走。那時候你娘懷里抱著個包袱，你大媽手里抱著個娃娃——還不是你磊子哥，是你蓮大姐……”</br>
杏兒不禁問道：“那盆景咋都不見了呢？”</br>
荀興旺感慨地說：“咳，還不是你們小孩子們淘氣，給打壞了……你們倒都忘了，我還記得真著哩！……”</br>
杏兒和荀大爺在廚房里這么聊著，荀磊和馮婉姝卻在荀磊屋里談論著完完全全不同的話語。</br>
馮婉姝手里拿著本翻開的雜志，她剛看完那上面慕櫻的文章，不由得問荀磊：“她就住你們里院？你見過她？”</br>
荀磊說：“照過面，點過頭，可沒說過話。她看上去文文靜靜的，沒想到卻有這么激進的觀點。她的觀點你接受嗎？”</br>
馮婉姝思考著說：“她這文章寫得挺漂亮，富于雄辯。可她這‘屋子里’、‘田野上’、‘山頂上’的比喻，其實是站不住的。愛情，這是一個人和另一個人之間的關系問題，而不是一個人和景物之間的關系問題。對于風景，對于物品，我們可以這樣做——比如看膩了小橋流水，我便去欣賞高山大河；用膩了這只茶杯，我可以干脆把它砸碎了事……總之，有了更好的，自然可以立即舍棄舊的取用新的。可是，怎么能這樣來對待另一個人呢？愛人，或者說愛過的人，不是一件穿舊了的襯衫，可以像脫衣服那樣一脫一扔了事。人家也是一個活生生的人，一條活鮮鮮的命，有著一個具有同樣價值的靈魂。既然愛過，相互享受過，那么，即便現在不愛了，不想維系原有的關系了，也必須承擔道義上的責任，盡應盡的義務……”</br>
“按你這么說，夫妻任何一方單方面提出離婚，都是不道德的了？即便一方愛情已經消失，也應當繼續盡夫妻間的義務？……”荀磊爭辯說。</br>
“我當然不是那么個意思?！瘪T婉姝打著手勢，尋找著最恰當的表述方式，“一件襯衫，甚至不臟不破你也可以棄之不顧，可是一個活人，尤其又是愛過的人，締結過法律關系的人，即使你覺得他臟了破了，你也必須慎重……啊，這樣說不合適，不是對方臟了破了，而是雙方的關系上有了裂痕，痛苦的裂痕……那么，我認為，適當地克制自己的反方向感情，更多地為對方著想，做出恢復原有情感的努力……便都是應當遵循的道德標準，或者說，都應當是自己對自己作為一個人的最起碼的人格要求……”</br>
“可是倘若克制不住、恢復不了呢？那么到頭來不是還得離異？而拖拖拉拉的離異，會給雙方——尤其是被動的一方，造成更大的痛苦?。 避骼陲@然是同意馮婉姝的見解的，不過，他覺得要使這見解成立并勝過慕櫻的觀點，還必須從多方面對其進行錘煉……</br>
荀大嫂這時候從薛家回到了自己家中。自從聽到那邊吵鬧起來，跑去勸解，她已經幾去幾回，這次她送去了鵪鶉蛋，回來對荀師傅說：“薛師傅老兩口真可憐！新娘子鬧別扭離了席，再也不回新房，鬧不好沒準還賭氣回娘家——這可怎么了??！沒有比他們老兩口更重臉面的了，要是鬧大發了呀，薛師傅倒好說，薛大娘指不定會怎么著呢！我看她這就快暈死過去了……”</br>
荀師傅從嘴里取出煙斗，認真地說：“那新娘子究竟是鬧個什么？要是一心想著那塊小坤表，以為是老薛他們誆了她，那——干脆咱們先拿出錢來，讓磊子這就給他們再買塊來，讓她先戴上，不就結啦？”</br>
荀大嫂一愣。可她立刻也就從老伴臉上，看出了他的心思。他準在想：如今的這號新媳婦，真夠嗆！你究竟嫁的是人，還是嫁的表？……可他也準在想：老薛老兩口不容易！當年老薛在隆福寺里當喇嘛，逢上闊人家有喪事去念經，一大早去，上午三遍，下午兩遍，天黑才散，他管吹那兩米來長的“剛咚”，你當是輕松的事兒？也分不著多少的錢，還不是吃了上頓沒下頓，拆了東墻補西墻，挨過一天算一天！……好不容易熬到解放，又撐過了那亂哄哄的“文化大革命”，正經八百地給躍子辦喜事兒，偏遇上了這么糟心的事兒！咱們能眼見著撩開不管么？……</br>
荀大嫂便說：“你這主意不錯。可咱們今兒個手頭有那么多活動錢么？頭幾天不才把你這仨月掙的存了死期？”</br>
荀師傅說：“把活期折子里的全提出來，不夠，干脆就破了那死期……”</br>
荀大嫂說：“銀行也得干哪！人家準得說你們這不是瞎折騰嗎？剛存上死期，沒三天又后悔！……說不定還得讓單位開證明，才讓破……”</br>
杏兒這時便說：“大爺！大媽！不就是一塊坤表嗎？多少錢？五百夠不夠？俺先擱上，有了再還俺就是！”</br>
荀大嫂說：“喲！哪有讓你掏錢的理兒！你大爺這本是管閑事！我們管下來不成問題，就是今兒個銀行快關門了，折騰證明什么的來不及……”</br>
荀大爺卻說：“就先用上杏兒的，明兒個我給杏兒補上。你去悄悄把老薛請來，我讓他給磊子形容一下，那表究竟什么模樣兒，好讓磊子依著葫蘆畫個瓢——我的意思，是先讓老薛一人知底，先甭讓薛大嫂知道，跟他們家別的人就說，那表讓咱們給找著了?！?lt;/br>
荀大嫂一拍巴掌：“對，就說是我打門洞里揀著的——顯見是那順手牽羊的臨出門害了怕，給扔在那旮旯里了！”</br>
荀大嫂便去請薛師傅，杏兒去取出了300塊錢，荀師傅叫出了荀磊和馮婉姝。</br>
偏這時候，那錯找到韓一潭家的人，被葛萍指點到了荀家，敲著他家的門。</br>
荀磊去開了門。門外是一個年紀比他大不了太多的年輕人。瘦高個兒，瘦長臉兒，皮膚黑黑的。</br>
來人一見荀磊便說：“你就是荀磊吧？找著你真不容易！你在家，這太好了！”</br>
荀磊把他讓進自己屋，請他坐定，問：“您是——”</br>
來人忙對他自我介紹：“我姓趙，我是出版社的編輯。你不是給我們寄了一部譯稿嗎？”</br>
“對。”荀磊自信地望著他，心想，總算有結果了——大概是來通知我已被錄用；或者已由他們送專家審閱過，有些地方還要請我再加修訂……</br>
馮婉姝聞聲進了屋。她也確信這編輯是來報喜的。荀磊翻譯那本書的全過程她都清楚，并且是他們兩人一塊兒到郵局寄出的——他們確信：不走后門，不拉關系，不靠取巧，不憑僥幸，而全以荀磊敏銳而適時的選題、通達而流暢的譯筆、必要而準確的注釋，便能使這部譯稿被出版社欣然采用。</br>
但那編輯帶來的卻是噩耗——他從提包里取出了那本墨綠色布面精裝的原著，和荀磊那一大摞抄錄得整整齊齊的譯稿，以同情的口吻宣布說：“我們編輯部主任，讓我寫封信，通過郵局退給你，可是我覺得還是應當自己親自來一趟……”</br>
荀磊兩頰的血色頓時消失了。他自從考上這個部門，各方面都一帆風順，他自己沒有清醒地認識到，從某種意義上說，這幾年他頗有點“嬌生慣養”，包括院里鄰居們對他的贊譽和欽慕，實際上是促使他的自信心和自尊心如同玻璃般晶瑩堅硬——然而同時也蘊涵著可怕的脆弱。</br>
他不禁顫聲地問道：“難道是這個選題不合適嗎？”</br>
馮婉姝搶上去說：“說實在的，這個選題再好不過。目前國外這種‘非小說’的紀實性作品，不僅進入了‘暢銷書’行列，專家們往往也予以很高評價。這本書對國內幾個方面的人員都有很高的參考價值，我要是你們出版社，我一定抓住不放……”</br>
那位趙編輯一望而知，這位姑娘是荀磊的對象，她跟荀磊是“兩位一體”，便對她說：“你們事先不同出版社打招呼，也不了解一下各有關出版社的選題計劃，自己認準了就開譯，譯完了就寄出去——這氣魄和勇氣我很佩服——可這其實是很冒險的。因為像這類翻譯書，我們一般是早在去年前年就訂好了今年的約稿、編發、出版計劃，外稿是很難擠進來的……不過即便這樣，你們的選題也還是命中了靶心——這本書屬于無論如何應當及時翻譯介紹過來的，哪怕是擠掉原來計劃里的選題，也該把它安排進去……”</br>
“既然如此，你們為什么不用呢？”荀磊覺得胸膛里像梗著一根筷子。他很久沒有這么煩躁過了。</br>
“難道是嫌譯筆不行？你們可以找專家鑒定嘛！”馮婉姝激動地說，“你們找不到，我可以幫你們找！”</br>
趙編輯說明了真相：“我們主任并沒看譯稿，他不敢說這部稿子譯得不好，那他憑什么行使了否決權呢？說穿了吧，他是看了我提供的關于譯者的材料——他說，‘22歲？不行，太年輕了嘛！’——他僅僅是憑著一種思維習慣，就槍斃了這部稿子。就這么簡單。他不相信22歲的人能翻譯好這本書。或者說，即使你翻譯得不錯，他也覺得還輪不到由你來翻譯這本書。這樣的書他不能讓你這種名不見經傳的毛頭小伙子來署上譯者名字。就是這么回事兒。這原是編輯部內部的事兒，似乎不該跟你們說，可咱們是一代人，我覺得不能不明不白地把稿子退給你，我想我還是該來一趟，在退稿的同時把我個人的態度亮清楚——我認為我們主任的那種根深蒂固的論資排輩的思想，是不對的，是扼殺翻譯人才的，也是對‘四化’不利的……可我眼下無能為力。我跟他爭也沒用，因為我在他眼里也是輕若鴻毛的——我也還不到30歲，而且，并非持有正式文憑的大學畢業生，我不過是個‘工農兵學員’而已?！?lt;/br>
趙編輯一番坦率的表白，使荀磊心里淤積著越來越多的憤慨。年輕竟成了他成功的障礙！這怪誕的打擊讓他如何承受？他一時啞口無言。</br>
馮婉姝不平則鳴，她高聲說：“你們主任叫什么名字？我去找他當面辯論！再不然，我就到出版局去告他！哪有這么壓制年輕人的！再說，難道僅僅因為譯者年輕，這個選題也就棄之不顧嗎？”</br>
趙編輯苦笑著說：“選題他倒不想放棄。對了，他還讓我在寫退稿信時跟你撒謊呢——說我們早已將此書列入選題，已經聯系好譯者，所以不得已將你的譯稿‘璧還’。其實他是在命令我給你退稿的同時，才布置我去找xxx約稿，請他來翻譯這本書的。這位xxx先生你們當然知道，資歷輩分都是過硬的——”</br>
“可他未必能翻譯好這本書！”馮婉姝截斷他的話說，“我太了解他了。我父親在大學里當黨委副書記的時候，他是系里的副主任——學問不用說是有的，人也很好，可他自從三十多年前從國外回來，幾乎再沒有出去過。他所熟悉的，是古典的英語，或者說是50年代以前的英語，對于這本書里所反映的生活、情緒，以及這本書所使用的當代英語，他肯定不如荀磊熟悉！”</br>
“他自己也這樣說。”趙編輯證實，“主任不讓我告訴他，已經有人拿出了譯稿。所以我只拿了原書去。他說他看過這本書了，他不喜歡，而且他最近身體不好，如果動手來譯，起碼要譯上一年，我們再印上一年，等書出來，已經是1985年了，而這本書的參考價值，到那時恐怕起碼得打七折……你們看，主任迷信他，他卻并不領情！”</br>
荀磊和馮婉姝不禁冷笑著搖頭、嘆氣。</br>
趙編輯便給他們打氣：“不過，好在現在出版社很多，‘東方不亮西方亮’，你們不妨再拿到別的地方試試，像我們主任那樣的人物固然到處都有，可畢竟也有開明的領導，敢于起用、支持新人。碰巧了，也許他就從此把你荀磊推上譯壇，使你成為新時期的傅雷！”</br>
荀磊正想把胸中淤積的情緒傾吐一下，忽然聽見父親從廚房中高聲呼喚自己：“磊子！”</br>
他便只好朝趙編輯道聲“對不起”，趕緊去廚房。</br>
廚房里不僅坐著父親和杏兒，還有薛師傅。</br>
父親的臉色不知為什么很難看，荀磊還沒進入情況，便聽父親悶聲悶氣地質問自己：“怎么叫喚你幾次，你都不出來？”</br>
杏兒一旁為他解釋：“磊子哥不是來了客（讀qie）嗎？您叫的時候，他們正聊著，沒聽清楚也不為怪……”</br>
父親嘴里咬著煙斗，并不諒解他，“噗噗噗”地噴了幾口煙，依舊悶聲悶氣地對荀磊說：“你架子就那么大？見了你薛大爺，叫喚一聲都不會？”</br>
薛師傅忙說：“磊子一進來就沖我點頭……”說時荀磊已經叫了一聲“薛大爺！”他便笑著說：“這不，院里的孩子們就數磊子懂禮，您可別冤屈了他！”偏這時候馮婉姝探進個頭來招呼著：“荀磊！你來！”荀師傅威嚴地咳嗽一聲，命令荀磊說：“你給我站??！”馮婉姝吃了一驚，她一吐舌頭，頭縮回去了。薛師傅便親熱地招呼荀磊說：“磊子過來，坐我身邊！你大爺有話給你說——是這么回事兒，你爹你媽真是如來的心腸，見我們家為著一塊外國坤表鬧炸了窩兒，給我們想了個救急的法子，還得讓你勞動一趟……”</br>
薛師傅向荀磊形容那丟失的瑞士雷達鍍金小坤表的款式時，馮婉姝把趙編輯送出了院門。當她回到荀家，進入廚房時，她發現荀師傅臉色仍舊陰沉，便過去解釋說：“大爺，剛才來的是出版社的編輯，關系著荀磊的事業，所以我們多說了一會兒……”</br>
荀師傅冷冷地說：“事業！你們那事業就那么了不得？……我當過兵，我當兵的時候，就從來沒想過要當總司令。能那么想嗎？……”</br>
荀磊趕緊給馮婉姝遞眼色，馮婉姝便不再說什么。</br>
薛師傅道謝著辭去了，他還要趕回婚宴，去把替他臨時張羅的荀大嫂換下來。荀磊說了聲：“爸，我去買啦！”也便出屋。馮婉姝趕緊過去跟杏兒說：“咱倆這就開始包吧！”杏兒心里忽然非?？蓱z馮婉姝，便親熱地說：“來，俺搟皮兒，你包。俺倆合包的準好吃——不讓有一個下鍋散餡的！”</br>
荀師傅噙著煙斗，走出了廚房，到自己屋里，坐到沙發上，靠著，想心事。他想起前些日子，磊子和小馮在他跟老伴面前，唧唧喳喳地議論著什么“事業”。小馮說起外國從前有個大人物——對了，說的是法國的名叫拿破侖的那么個皇帝——說過那么一句話：“一個不想當元帥的士兵，就不是個好士兵！”磊子跟小馮對那話簡直崇拜得不行。老伴覺著新奇，跟他們打聽，磊子跟小馮就你一句我一句地掰開了揉碎了解釋給她聽。老伴聽了光是樂：“喲，要是當兵的都成了總司令，那誰還能指揮誰呢？”荀師傅聽了心里卻老大的別扭。他當年為什么去當兵？不當兵，不投共產黨，他就得餓死！他當年為什么去打仗？不打敗那國民黨反動派，窮人就翻不了身！他從來沒想過他要有什么個人的事業！他想過當總司令嗎？他連爭取當連長的想法也沒有過。當他進入工廠以后，時常有師弟問他：“你怎么打完仗就回家了呢？你要留在部隊，現在說小了不也得鬧個正團級？”那倒不假，當年一塊兒參軍，后來留在部隊的，如今都有當上正師級的主兒呢，不過他荀興旺沒有什么可后悔的。他在戰場上是個普通的士兵，在工廠里是個普通的工人，如今他在后門橋那塊兒是個普通的修鞋匠。他的血和汗流得正當，他為國家和群眾出了力，他自己的生活也越來越好，他從來沒為虧心事睡不著過覺，他自己看重自己，也得到了周圍人們看重。像他這樣生活，有什么不好呢？……可磊子和小馮他們，分明是不滿足了。他們一天到晚踅摸著什么“事業”，總想拔尖兒，出人頭地……當然他們倒也不是光為個人打算，聽他們議論的那些個“事業”，倒也都是國家需要的。他們也不是想使奸?；?，去坑蒙拐騙，他們好學習，好鉆研，肯下苦工夫，敢干大事情……難說誰是誰非，但他們跟自己，分明已經是兩套心思！唉，看起來，倒是杏兒那樣的孩子，心思更跟自己貼近……</br>
荀興旺的估計并不準確。在廚房里，兩個姑娘一邊包著餃子，一邊聊天，當馮婉姝把荀磊慘遭不公正的退稿一事告訴給杏兒以后，杏兒竟比馮婉姝還要激動，她誠心誠意地說：“印那么一本書，得要多少錢？他們不給印，把稿子給我，俺跟棗兒給磊子哥?。 保ㄎ赐甏m）</br>