喬皇后唏噓片刻，打起精神笑道：“不管如何，你外祖父外祖母總是疼你的。你別和他們疏遠了。”
    李景笑著點頭。
    喬皇后又笑道：“納聘之類的事，你就不必操心了。等著娶陸四小姐過門便是。”
    提起陸明玉，李景的眼眸亮了幾分：“多謝母后。”
    喬皇后也是過來人，如何看不出兒子眼底的喜悅。不由得笑嘆了一聲：“你外祖母有一句話說的沒錯。千好萬好不及心頭好。你中意陸四小姐，日后娶了她過門，可得好好過日子。”
    那個陸四小姐可不是軟和好拿捏的脾氣。
    這一句，喬皇后沒有說出口，在目光中表露無遺。
    李景笑得意味深長：“母后不用為我擔心。她便是一怒之下動手，也只會對著別人，不會對我動手的。”
    喬皇后將心里的憂慮按捺下去，笑著附和：“但愿如此。”
    李景但笑不語。
    “啟稟皇后娘娘，”彩蘭笑著來稟報：“太后娘娘打發人送了口信來，請皇后娘娘去壽寧宮一趟。”
    趙太后平日里不怎么搭理喬皇后。今日難得主動相召，定然是有要事。
    喬皇后略一思忖，便猜到了一二。
    她笑著起身：“本宮這就去壽寧宮。”
    ……
    不到盞茶功夫，喬皇后便進了壽寧宮，先笑著行禮請安：“兒媳見過母后。”
    趙太后目光一掃，淡淡笑道：“皇后免禮，坐著說話吧！”
    趙太后今年五十八歲，將近花甲之年。不過，趙太后素來注重保養，稍微有些白發，都要染黑了才行。每日精心裝扮，眼角眉梢的皺紋被脂粉遮了大半。
    一派雍容華貴的太后氣度。
    單看外表，怎么也不像刻薄之人。
    事實上，趙太后在宮中內外聲名著實不怎么樣。既不精明也談不上如何厲害，還是個偏心眼，一味偏著秦妃，對正經的兒媳喬皇后卻是不冷不熱。
    或許，天底下的婆媳大多如此。說不出具體的緣由，就是我看你不太順眼，你看我也沒那么暢快舒坦。
    喬皇后早習慣了婆婆的冷淡和偏心，謝了恩之后，便坐下了。
    趙太后也不必繞彎子，直接就問道：“三位皇子的親事，你打算如何操辦？”
    果然是為了皇子們的親事。
    喬皇后恭聲答道：“內務府在兩年前便將皇子府都建好了。如今皇子們定下親事，兒媳打算令內務府將三座皇子府再修整歸置一番。”
    這也有前例可循。
    大皇子成親之前一個月，便搬出宮外，住進了皇子府。大婚時，迎娶大皇子妃梁氏過了門。
    二皇子兄弟三個成親，自然也在皇子府里大婚。
    皇子府是數年前就建好的。出了宮門，坐馬車盞茶功夫就到。幾座皇子府，還有兩座公主府，另有近支的皇室宗親，也都住在皇宮附近。
    喬皇后一張口就說兄弟三個，趙太后頗為滿意，聲音溫和了幾分：“二皇子三皇子都到了成親之齡。四皇子小了兩歲，婚期也得遲上一兩年，倒不必著急。先緊著二皇子府三皇子府收拾。”
    趙太后不待見兒媳，不過，皇子們都是自己的孫子。便是偏袒著四皇子，對二皇子三皇子的親事也很上心。
    喬皇后笑著應下。
    趙太后又細細問起了聘禮之事。
    喬皇后坦然說道：“納聘一事，兒媳也仔細思慮過了。大皇子是庶子，當日去梁家送聘，聘禮總價約有萬兩之數。”
    “兒媳想著，三皇子四皇子便和大皇子一樣。二皇子是嫡出，理應比庶出的皇子高出三成。所以，兒媳便照著這樣的標準來準備聘禮。不知母后意下如何？”
    嫡庶有別，天經地義。
    喬皇后說得理直氣壯。
    趙太后聽著，卻微微有些刺耳。
    庶出庶出，庶出怎么了？
    當年，她也是趙家庶出的長女。李家家主死了原配，娶了她這個庶女為繼室。好在死去的原配只生了兩個女兒，她進門不到兩年，就生了兒子李垣。
    她是庶出，她的兒子，卻是李家的嫡出長子。李垣十六歲時，娶了喬家嫡女為正妻。
    婆媳兩個不對盤，是從什么時候開始的？
    大概是喬氏嫡女的驕傲矜持有些刺目，讓她這個婆婆心里不太痛快。她冷言挑剔，喬氏不得不受著，心中難免有些怨氣。
    尤其是在秦氏過門之后。她憐惜姨侄女，對四孫子也格外偏疼一些。兒媳喬氏心中不滿，婆媳愈發疏遠。
    不過，疏不疏遠的，她根本沒放在心上。
    做婆婆的，對著兒媳天生就占了上風。她是堂堂太后，喬皇后只有敬重退讓委曲求全的份。
    趙太后瞥了喬皇后一眼，淡淡道：“皇后這樣備聘禮，不怕落一個嫡母不慈的名聲嗎？”
    喬皇后心里冷笑一聲。
    但凡是她做的事，趙太后鮮有不挑剔的。
    喬皇后不慌不忙地應道：“如果聘禮都一樣，嫡庶相同，在講究禮法的人家看來才是笑話。”
    趙太后目光微冷，從鼻子里哼了一聲：“哀家老了，不懂什么笑話不笑話的。哀家就是心疼幾個皇孫，明明是嫡親的兄弟手足，偏還要分出個三六九等來。不必別人挑唆，兄弟之間就先有了隔閡。”
    趙太后成心挑刺找茬，話說得頗為刺耳。
    喬皇后心火蹭蹭，面上卻未流露，微笑著應道：“母后這么說，兒媳倒不知該怎么說才好了。如果只是些吃穿用度，兒媳定會一視同仁。聘禮一事，卻不能這么辦。否則，朝中御史們聞風上奏折彈劾三皇子四皇子，本宮于心何忍？”
    趙太后眉頭動了動，深深看了喬皇后一眼。
    喬皇后端坐著，動也沒動。
    別的事可以退讓，事關嫡子的尊嚴體面，絕不能妥協。
    趙太后見喬皇后油鹽不進，心中一陣惱怒，淡淡道：“哀家有些乏了，皇后不必在此陪著哀家，先退下吧！”
    喬皇后恭敬起身告退。
    待喬皇后走了，趙太后重重哼了一聲：“好一個威風凜凜的皇后娘娘！”
    語氣中的不滿，幾乎噴薄而出。