文華殿。
    刑部姚尚書，面色凝重地等在殿外。
    過了片刻，劉公公一臉為難地出來了，低聲對姚尚書說道：“尚書大人，皇上剛施針結(jié)束，此時龍體虛弱，不宜見人。姚大人還是請回吧！”
    這段時日，永嘉帝臥榻靜養(yǎng)，除了喬閣老得見，其余臣子根本見不到永嘉帝的面。
    姚尚書早料到此行結(jié)果，無功而返也沒著急，只壓低聲音道：“皇上龍體要緊。不過，我確實(shí)有極要緊的事稟報皇上。”
    “請劉公公代為稟報一聲，就說錢家人已經(jīng)有了下落，皆在五皇子的管家名下的宅子里，這三十二人，已經(jīng)全部被毒死了。”
    饒是劉公公見多識廣，也被這個消息驚到了，脫口而出道：“一個活口都沒留？”
    “全都死了。”姚尚書聲音沉了下來：“而且，仵作驗(yàn)過尸首，這三十二個錢家人，已經(jīng)死了七八天。尸首一直被藏在宅子里，直至今日才被發(fā)現(xiàn)。宅子里伺候的下人，也都被毒死。”
    怪不得錢家人一直沒有音信下落，原來早已被滅了口。
    這幕后之人，堪稱心狠手辣至極！
    劉公公面色也難看起來，低聲道：“咱家這就進(jìn)去，將此事稟報給皇上。”
    姚尚書略一拱手：“有勞劉公公。”
    劉公公快步進(jìn)了寢室，走到天子龍榻邊。
    永嘉帝聽到腳步聲，睜開眼，看了劉公公一眼。
    劉公公不敢遲疑，快速低語道：“皇上，奴才代姚尚書稟報。錢家三十二個男丁，都已找到了。不過，他們在七八天之前就被毒死了。尸首是在五皇子殿下的管家的宅子里發(fā)現(xiàn)的。宅子里伺候的人，也一并被毒死了。”
    “這么要緊的事，姚尚書不敢隱瞞，所以親自來稟報。現(xiàn)在姚尚書就在殿外，要如何處置此事，請皇上決斷。”
    永嘉帝的臉驟然紅了，額上青筋畢露，眼里閃出憤怒的光芒。
    劉公公心里重重一跳，忙高聲道：“來人，快請周院使過來。”
    周院使就在外間，片刻就快步而入。見永嘉帝情緒激動，也是一驚，飛速地取出金針，為永嘉帝施針。
    劉公公急的冷汗直冒，立刻令人送信去椒房殿。
    一炷香后，喬皇后快步而來。
    “這是怎么回事？”喬皇后行色匆匆，額上冒著汗珠，聲音也有些急促：“皇上白日還好好的，怎么忽然這般激動？”
    劉公公暗嘆一聲，將事情的來龍去脈說了一遍：“……皇上聽聞這個消息后，心血沸騰，情緒激動，難以自制。奴才請周院使進(jìn)來施針，還是不放心，只得驚動皇后娘娘了。”
    他不過是個奴才，萬一永嘉帝出了什么變故，還是得由喬皇后做決斷。
    喬皇后聽得臉色也變了，咬牙怒道：“殺人滅口，好狠辣的手段！”
    怪不得永嘉帝被氣成這樣！
    她聽著也覺得熱血上涌氣血升騰！
    劉公公苦著臉道：“姚尚書還在殿外等著。”
    喬皇后深呼吸一口氣，低聲道：“傳本宮口語，讓姚尚書徹查此案，找出幕后主謀，再來回稟。”
    劉公公應(yīng)聲而退。
    喬皇后走到床榻邊，默默注視著頭臉憋得通紅的永嘉帝。
    永嘉帝被氣得說不出話來，耳力倒沒什么影響。
    喬皇后的聲音傳進(jìn)耳中：“臣妾剛才說的話，皇上也該聽見了。這件事，臣妾絕不會放過幕后主謀，務(wù)必要將這樁案子查得清楚明白。”
    “誰膽敢刺殺太子，臣妾要他的命。”
    永嘉帝全身巨震，瞳孔驟然收縮，竟擠出幾個字：“皇后，你要做什么？”
    喬皇后神色冷然，聲音里也透著冷意：“有人處心積慮地要除掉太子，臣妾決不能容這種居心歹毒之人繼續(xù)活下去。”
    永嘉帝全身血液涌動，直往腦海涌，說話倒是利索了些：“還沒查清，你不得枉動！”
    喬皇后看著永嘉帝，淡淡道：“捉奸成雙，捉賊拿贓，這道理臣妾明白。臣妾也有的是耐心，等著姚尚書將這樁案子查個清清楚楚。”
    “到那時候，證據(jù)確鑿，請皇上下旨處置真兇！”
    永嘉帝目中閃過憤怒的寒光。
    不知是想到了李昊李昌兄弟，還是被喬皇后這番話氣的。
    喬皇后不再多言，在床榻邊坐了下來。
    永嘉帝閉上眼睛。
    寢室里，一片沉寂。
    ……
    姚尚書得了喬皇后鳳旨后，立刻回了刑部。
    刑部最擅審案的閔侍郎，領(lǐng)著陸軒去了江南。現(xiàn)在還在回程的路上。這三十二具尸首，是朱侍郎親自領(lǐng)著仵作去驗(yàn)的尸。
    天早已黑透了，刑部官署里卻是燈火通明，所有人都在忙。
    姚尚書一踏進(jìn)刑部，朱侍郎便迎了過來，低聲問道：“尚書大人，皇上有何旨意？”
    姚尚書重重吐出一口氣：“皇上躺在龍榻上，我沒能見到皇上。不過，皇后娘娘有鳳旨，令我等徹查此案。”
    朱侍郎神色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“下官知道了。”
    一場大仗，死的人何止千百。不過，那到底離得遠(yuǎn)，身為文臣們，沒機(jī)會看到尸首遍野的慘狀。
    像這等一滅就是滿門，尸首三十幾具，已是前所未聞令人震驚的大案。
    姚尚書低聲問道：“那位葛公公‘請’來了沒有？”
    這個宅子在葛公公名下。這三十二人的死，葛公公自然脫不了嫌疑。
    朱侍郎一聲苦笑：“別提了。我令人去五皇子府找葛公公，葛公公已經(jīng)服毒自盡了。只帶了一具尸首回來。下官正打算讓仵作驗(yàn)尸。”
    “下官查了這么多年的案子，也遇過不少窮兇極惡之人。不過，這般狠辣的，著實(shí)前所未見。”
    姚尚書臉色也十分難看。
    發(fā)現(xiàn)錢家人尸首的時候，那座宅子里伺候的幾個下人，也早已被毒死了。現(xiàn)在，這個葛公公也死了。線索竟是全然斷了。
    要繼續(xù)查案，只能去宗人府問五皇子李昌。
    朱侍郎略一猶豫，低聲道：“要不然，明日下官去一趟宗人府。”
    姚尚書呼出一口氣：“東平郡王最是難纏，明日還是我親自去吧！”