“皇后娘娘，”宮人神色匆匆地進了寢室，一臉情急：“孟妃娘娘和婕妤娘娘在椒房殿外吵起來了。”
什么？
躺在鳳榻上的喬皇后一驚，霍然坐了起來：“這是怎么回事？”
宮人記性甚好，將孟妃和王婕妤爭吵的緣由經過一一說了出來：“……婕妤娘娘平日好性子，今日寸步不讓，說什么爬龍榻的事孟妃娘娘駕輕就熟，孟妃娘娘被氣得臉都青了。”
喬皇后先擰著眉頭，很快舒展開來。
喬皇后吩咐彩蘭：“你出去，傳本宮口諭。讓孟妃和王婕妤都住嘴，回自己的寢宮待著。”
彩蘭應聲而退。
一炷香后，彩蘭回來復命：“孟妃娘娘和婕妤娘娘都已走了。”
頓了頓，壓低聲音笑道：“奴婢看著，這回口舌爭鋒，孟妃娘娘可沒能討得了好，倒像是被氣得不輕。一張臉都被氣白了！”
別看王婕妤溫溫柔柔的話不多，關鍵時候一出手，連孟妃都節節敗退。
喬皇后也笑了起來：“當年本宮挑中王婕妤，是相中她的容貌。沒想到，她倒是給了本宮這么多驚喜。”
彩蘭抿唇笑道：“可見是娘娘心善，好心有了好報。”
喬皇后失笑：“你倒是會哄本宮高興。”
被禁足的第一天，喬皇后沒半點失落哀傷，十分平靜。甚至有著久違的清靜和安寧。
彩蘭見喬皇后唇邊含笑，忍不住輕嘆道：“現在這樣，娘娘倒是半點不急。”
“急了也沒用，”喬皇后淡淡一笑：“笑也是一日，哭也是一日。好賴日子總得過。過來，扶本宮下榻，為本宮梳妝穿衣。”
梳妝不是給別人看的，自己看著心情好就行，
彩蘭扶著喬皇后起身下榻，為喬皇后慢慢梳理長發。偶爾驚見一根白發，不動聲色悄悄將那一根白發拔掉。
喬皇后抬眼，在鏡中和彩蘭對視一笑：“本宮老了，也有白發了。”
喬皇后平靜從容，彩蘭索性連安慰的話也不說了，笑著說道：“只淺淺幾根白發，拔掉也就是了。日后若是白發多了，奴婢為皇后娘娘將頭發染黑。”
喬皇后笑著嗯一聲。
過了片刻，喬皇后低聲問道：“珝哥兒瑄姐兒琀哥兒如何了？”
雖然“閉宮養病”，宮中動靜消息依然瞞不過她。
彩蘭輕聲答道：“兩位殿下去上書房讀書，小殿下有綺云帶著，娘娘不必操心。”
喬皇后嘆口氣：“這三個孩子，都是孝順懂事的。昨日還跑去壽寧宮‘請罪’。他們三個有什么可請罪的，還不是心疼親娘和本宮這個祖母。”
“閉宮養病本宮不在意，見不到三個孩子，本宮心里實在惦記。”
這也沒辦法。
永嘉帝還在氣頭上，不準李珝他們進椒房殿。
彩蘭忙安慰喬皇后：“娘娘先忍些日子。等皇上氣頭過了，就會準小殿下們來探望娘娘了。”
喬皇后嘆口氣，不再多言。
……
過了午后，永嘉帝下了口諭，令孟妃代掌宮務。
孟妃接到口諭的時候，一個上午的悶氣一掃而空，心里樂開了花，立刻令宮人拿了雙倍的紅封過來，賞給劉公公。
劉公公笑道：“多謝娘娘厚賞，奴才就厚著臉領了娘娘的賞賜。”
孟妃喜上眉梢，迫不及待地說道：“本宮要去文華殿，當面謝皇上才是。”
劉公公笑道：“皇上召了閣老尚書們議事，等得了空閑，自會來延禧宮。到時候，孟妃娘娘想怎么謝皇上都行。”
難為孟妃一把年紀了，還能露出少女的嬌羞來，紅著臉呸了劉公公一口：“你個刁鉆老奴，竟敢拿本宮取笑。”
劉公公心里暗暗反胃，面上笑得愈發殷勤：“皇上說了，從明日起，宮里的各處管事都到延禧宮來稟事。娘娘免不得要操勞辛苦了。”
孟妃笑得一臉春風：“能為皇上和皇后娘娘分憂解難，辛苦些本宮也情愿。”頓了頓，又問道：“對了，本宮既是要代掌宮務，總有用鳳印之處。是否需要去椒房殿，將鳳印一并請來？”
果然貪心。
連宮務還沒摸到手，這都開始惦記上鳳印了。
劉公公面不改色地答道：“皇上料到娘娘會有此一問，所以，特意令老奴傳話給娘娘。宮中瑣事，無需蓋鳳印。需要用印的時候，去椒房殿請印便可。”
孟妃目中閃過一絲失望，很快打起精神笑道：“還是皇上考慮的周全。”
劉公公呵呵一笑，行禮告退離去。
這一道口諭，還得去各宮妃寢宮宣示一遍。
不到一個時辰，此事就傳遍后宮。
秦妃艷羨又嫉恨，忍不住在趙太后面前嘀咕：“皇上也是。后宮瑣事，應該請太后娘娘掌管才是。怎么能讓孟妃掌管。”
趙太后年紀越來越大，精力大不如前，哪有心情理會這些，隨口道：“哀家一把年紀，養一養小皇孫，享一享清福。宮里這一攤子事，皇上愿讓孟妃打理，就隨皇上的心意。”
秦妃心里還是不平：“其實，臣妾比孟妃還年輕幾歲。”
趙太后笑著白了秦妃一眼：“你看著精明，怎么也犯這糊涂。孟妃代掌宮務，和喬皇后少不得磨搓斗氣。換了你，既斗不過皇后，又壓不住孟妃，操心勞力還不落好，有什么意思。”
“你就像以前一樣，在哀家身邊待著，閑著看看熱鬧多好。”
秦妃：“……”
熱鬧看多了，自己也很想下場好不好。
秦妃心里腹誹，口中柔順地應了。
喬皇后知道此事后，譏諷地扯了扯嘴角。
永嘉帝明知她最不喜孟妃，偏將掌宮之權給了孟妃，這是有意膈應她！不然，可以令秦妃掌宮務，或讓王婕妤代掌宮務。
彩蘭怕喬皇后心情不佳，忙出言安慰：“娘娘‘病’一段時日，等太子殿下和太子妃娘娘回來了，娘娘病好了，宮務自然還是娘娘執掌。孟妃娘娘得意不了幾日。”
喬皇后譏諷地笑了笑：“也罷，她憋了這么多年，早盼著這一天了。且容她得意幾日。”