過了幾日，喬皇后鳳體好轉(zhuǎn)，能下榻走動了，立刻將宮務(wù)接掌過來。又笑著囑咐陸明玉：“本宮知道你身體康健，不過，懷著身孕和平日不同，怎么小心都不為過。還是平心靜氣，好好養(yǎng)胎。”
    喬皇后也清楚陸明玉的脾氣，話說得十分委婉，唯恐惹得陸明玉不快。
    陸明玉好笑之余，又有些感動，低聲應(yīng)道：“母后待我的好，我都知道。”
    喬皇后失笑：“瞧瞧，果然和以前不同了。換在往日，你怎么也說不出這等貼心貼肺的軟話來。”
    可不是么？
    懷孕之后，她不但情緒多變，也比往日敏感。
    陸明玉摸了摸微微隆起的肚子，笑著調(diào)侃自己：“母后別急，等肚中的孩子出世了，我就恢復(fù)成原來的模樣。”
    婆媳兩個相視而笑。
    時近年底，宮務(wù)繁多，喬皇后打起精神忙碌。
    實(shí)在忙不過來的時候，喬皇后索性賣了個好給趙太后，點(diǎn)了秦妃幫著打理宮務(wù)：“到了年底，漿洗處和針線房瑣事最多最忙，這兩處的事情都交給你。”
    這對秦妃來說，簡直是意外之喜，連連笑道：“皇后娘娘這般信任臣妾，臣妾一定盡心當(dāng)差，不負(fù)娘娘厚愛。”
    孟妃被晾在一旁，一肚子悶氣。
    執(zhí)掌宮務(wù)是皇后的權(quán)利。喬皇后點(diǎn)誰協(xié)理宮務(wù)，完全看喬皇后的心意。這么點(diǎn)小事，永嘉帝根本不會過問。
    秦妃得了差事，滿面紅光，精神奕奕，走路帶風(fēng)。
    她每日上午在椒房殿里待兩個時辰，忙完了再去壽寧宮陪伴趙太后。
    趙太后看著秦妃忙忙碌碌的，有些心疼，張口便道：“你也一把年歲了，這般忙碌，圖個什么？哀家打發(fā)人和皇后說一聲，這差事你就別當(dāng)了。”
    秦妃聽到“一把年歲”，嘴角直抽抽，忙笑道：“臣妾還沒到四旬，哪里就一把年歲了。再者，臣妾整日清閑，難得有機(jī)會為皇后娘娘分憂，就是忙碌些也高興。太后娘娘可千萬別張這個口。”
    趙太后當(dāng)年是做填房沒錯，不過，進(jìn)門就掌家。哪里知道做妾室的苦處。便是有趙太后時時抬舉著，也還是妾。
    秦妃做夢都想嘗一嘗當(dāng)家管事的滋味。
    現(xiàn)在能協(xié)理宮務(wù)，過一過干癮也是好的。
    趙太后一片好心，見秦妃不領(lǐng)情，撇撇嘴道：“有這個閑空，不如好好伺候皇上。說不定，能來個老蚌懷珠，再生一個小皇子。”
    秦妃：“……”
    秦妃笑容有些苦澀，低聲道：“皇上進(jìn)后宮，多是去延禧宮或是芳華宮，臣妾那兒，皇上一個月不過來個一兩回。臣妾倒是想好好伺候皇上，可在皇上眼里，臣妾早就是過了季的白菜幫子。”
    趙太后瞪了秦妃一眼：“瞧你這不中用沒出息的德性。哀家能提點(diǎn)皇上一回，又不能總催皇上去你那兒。這等事，也要哀家操心不成。”
    秦妃被臊紅了臉，半晌憋出一句：“就是這樣，臣妾也知足了，總比皇后娘娘強(qiáng)一些。”
    前幾個月，永嘉帝去椒房殿晚膳，然后再去芳華宮留宿。已經(jīng)讓喬皇后大失體面。現(xiàn)在倒好，永嘉帝壓根連椒房殿都不去了。
    換在以前，被這樣冷遇，喬皇后難免幽怨自苦，強(qiáng)顏歡笑。如今天子不踏足椒房殿，喬皇后竟也不放在心上，每天好吃好睡，心情還挺不錯。
    趙太后聽了這話，又撇撇嘴，哼了一聲：“皇后眼里只有太子太子妃，還有珝哥兒瑄姐兒，哪里還將皇上放在眼底。”
    在趙太后看來，兒子沒半點(diǎn)錯，錯的一定是兒媳。
    秦妃從來不放過任何一個可以上眼藥的機(jī)會，立刻低聲附和：“可不是么？臣妾看著，也不是個滋味。皇后娘娘現(xiàn)在是全然不將皇上放在眼里了。”
    趙太后又哼一聲：“也罷，哀家這就和皇后說。等過了年，開后宮選妃。后宮里來來去去這么幾個老人，皇上看也看厭了，也該多些新鮮臉孔。”
    秦妃：“……”
    ……
    秦妃搬起石頭砸了自己的腳，心里如何懊惱，暫且不提。
    趙太后惦記著選妃的事，到了歲末這一日的宮宴上，當(dāng)著眾人的面，對喬皇后說道：“皇上日理萬機(jī)，后宮諸事，都由皇后操心打理。哀家想著，后宮也該添些新人。明年春日，開后宮選妃。皇后意下如何？”
    喬皇后笑容不減，溫聲應(yīng)道：“兒媳和母后想到一處去了。兒媳也有此打算，具體怎么選妃，還得問一問皇上的意思。”
    眾人齊刷刷地看向永嘉帝，各人心思不一。
    其中，尤以孟妃的目光最亮最利，像兩把小刀子似的。
    永嘉帝咳嗽一聲，義正言辭地拒絕了選妃的提議：“大魏連連征戰(zhàn)，國庫空虛，內(nèi)務(wù)府也是靠著皇后和太子妃才勉強(qiáng)撐著。沒個兩三年，緩不過勁來。”
    “這等時候，朕豈能鋪張浪費(fèi)，行選妃之舉。此事不要再提了。”
    喬皇后笑了一笑，不再多言。
    趙太后此時才反應(yīng)過來，也有些訕訕。
    可不是么？內(nèi)務(wù)府運(yùn)轉(zhuǎn)，花用的銀子都是喬皇后陸明玉婆媳兩個拿出來的。這時候選妃是不太合適……
    永嘉帝見趙太后尷尬，又笑著解圍道：“母后這是心疼朕，朕得謝謝母后。這一杯敬母后。”
    趙太后端起酒杯，擠出笑容：“皇上和皇后好好的，哀家比什么都高興。”
    喬皇后微微一笑，一同舉杯：“兒媳也敬母后一杯。”
    后宮眾妃，紛紛舉杯相和。
    這話題，就此擱下。
    李景目光微涼，嘴角扯出一抹冷笑。
    喬皇后為打理后宮，盡心竭力，生生累出病來。眾人沒一個心疼體諒的，這等時候還提起選妃一事來了。
    永嘉帝分明已意動，不知還能按捺多久。
    坐在身側(cè)的陸明玉，悄然伸手，握住李景的手。
    李景回過神來，沖陸明玉笑了一笑，示意自己穩(wěn)得住。
    陸明玉心中暗嘆一聲。
    別說李景，就是她也心疼起婆婆來。
    盡心盡力地做一個賢良的皇后，為后宮事務(wù)操碎了心，可換來的又是什么？