紅綢一身青色平緞夾襖, 頭上插了素白銀器, 鬢角上簪了朵細(xì)小白菊花，一張臉寡淡清凈，乍眼看去, 只如春閨少婦，一雙烏黑的眼睛不似平時(shí)靈動(dòng), 眼角微腫，倒平添三分楚楚可憐的姿態(tài)。
    她就以這般模樣站在蕭墨存面前, 嘴角猶自掛著一絲勉強(qiáng)的微笑, 遞過來一個(gè)手爐道：“這幾日雨一下，天就冷了。早想著給公子送這個(gè)過來，偏這兩天事多, 都忙混了, 公子莫怪啊。”
    蕭墨存接過來一看，是個(gè)精致小巧的黃銅手爐, 內(nèi)里已燒了熱炭, 外層為防燙手，特地裹了層細(xì)布。他稀罕玩意見多了，這手爐雖巧，可也不是什么難得的東西，只是這會(huì)捧著, 確實(shí)溫暖入手。蕭墨存淡淡一笑，道：“多謝你，有勞了。”
    紅綢搖搖頭, 輕聲細(xì)語道：“公子，這原是我該做的，首領(lǐng)事多，我本該替他多照應(yīng)你才是。”
    蕭墨存微笑道：“我一個(gè)大活人，自己能照應(yīng)自己，原不需多麻煩你的。何況，我還有小全兒不是？”
    紅綢嘆了口氣，緩緩道：“蕭公子，你是大家公子出身，跟咱們這些粗人原是不同。可笑我原本還以為，你是那起狐媚子一般的人物，錯(cuò)拿小人之行待你，如今想來，真真臊得慌。”
    蕭墨存微瞇了眼，端坐而下，揶揄道：“怎么，如今發(fā)現(xiàn)我不是狐貍精，要替我正名來了？”
    紅綢慘淡一笑，卻又瞬間消除了笑容，幽幽地道：“公子為人，是紅綢佩服的，可恨紅綢福薄，怕是不得長(zhǎng)年侍奉公子了。”
    蕭墨存隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你要遠(yuǎn)行了？也好，慕銳派你出去，一定是委以重用了。”
    紅綢泫極欲泣，低頭道：“我，我臨行前，只有一個(gè)心愿，首領(lǐng)早年不易，受了不少苦，蕭公子，盼你以后要好生待他才是。”
    蕭墨存道：“你放心，他對(duì)我好，我自然也對(duì)他好。”
    紅綢抬起頭，飽含淚水的眼睛似乎還想說什么，終于掩口不說，嘆了口氣，道：“既如此，紅綢告退了。”
    “嗯，去吧。”蕭墨存揮揮手，微微笑道：“有空，多回來看看我。”
    紅綢愣了一下，正待轉(zhuǎn)身，忽地一跺腳，抹去一臉怨婦般的悲切之意，咬牙罵道：“蕭墨存，你個(gè)冷面冷心的，枉我怕你冷，特地給你送手爐來，你連我要去哪都不問一聲，真是白認(rèn)得你了。”
    蕭墨存掌不住噗嗤一笑，道：“紅綢啊紅綢，這就對(duì)了，你裝那么斯文嫻雅，你不難受，我瞧著都糝得慌。”
    紅綢大步走過去，撩起裙擺，盤腿坐到蕭墨存窗下常坐的椅子，屁股一沾椅子，立即站起來抱怨道：“你不是身子單薄么？大冷天怎么也不墊個(gè)棉褥？瞧這冷的。”
    蕭墨存倒了杯熱茶，遞給她，道：“也不常坐了，沒什么的。”
    “我說，”紅綢喝了口茶，問：“你該不會(huì)是首領(lǐng)一沒空過來，你就胡亂對(duì)付著，盼生個(gè)病，讓首領(lǐng)回來吧？”
    蕭墨存斥道：“胡說八道。”
    “不明白你們這些讀書人的歪歪腸子，”紅綢搖頭道：“要我，心里有事，只管直接對(duì)他說，想他也只管告訴他，害哪門子臊？說不定，首領(lǐng)就在那巴巴等著你去召他回來呢。”
    蕭墨存一時(shí)啞然，愣了一下，收斂了笑容道：“不說這個(gè)了。你才剛?cè)氯轮x開，去哪呢？”
    紅綢將茶杯往幾子上重重一撂，罵道：“去哪？老娘要拿刀去闖刑堂！”
    蕭墨存淡淡地“哦”了一聲，便不再言語。
    紅綢奇道：“你不想知道，老娘為何要違反盟令，硬闖刑堂？”
    蕭墨存嘆了口氣，扶住額角道：“第一，你還沒有闖；第二，你明知道闖那個(gè)什么堂要受罰，可仍要去，那只證明，那里有某個(gè)你關(guān)切的人會(huì)被受罰；第三，”他頓了頓，看著紅綢，正色道：“我不喜歡，我當(dāng)她朋友的人，想利用我，把我當(dāng)猴耍。”
    紅綢一下子漲紅了臉，跳起來擺手道：“不是不是，我絕不是想利用你，不告訴你實(shí)話，是怕你與他素昧平生，未必肯救他。”
    蕭墨存不說話，只調(diào)轉(zhuǎn)視線，不再看她。
    紅綢著急了，跑他跟前站著，心急火燎地道：“蕭公子，我的蕭公子，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了還不成么，有人硬把屎盆子扣他身上，一幫頭目逼著首領(lǐng)不要徇情，秉公處罰他，我四處求人都沒用，眼瞅著行刑時(shí)間快到，我這不是沒辦法，才找你來了么？”
    蕭墨存淡淡地道：“我是誰？不過凌天盟一個(gè)外人，你當(dāng)日，不就是怕我插手凌天盟事務(wù)，怕你主子被我迷得暈頭轉(zhuǎn)向，轉(zhuǎn)身毀了你們辛苦打下來的基業(yè)么？”
    紅綢用力搖頭，咬牙切齒道：“你要這么說，可真是嘔死我，罷了罷了，大不了老娘豁出這條命，闖闖那刑堂便是，總不能全了一個(gè)弟兄的恩義，卻損了對(duì)朋友的心。”
    她此話說完，便真的起身告辭要走，蕭墨存開口道：“且慢。”
    “怎么？”紅綢回頭道：“你只管放心，你有你的難處，我斷不會(huì)怪罪與你。此番是生是死，全是我自個(gè)的命。”
    蕭墨存嘆了口氣，站了起來，道：“你也不說說這是怎么回事，便是我有心幫你，又從何幫起？”
    紅綢眼睛一亮，道：“你真的？好兄弟，紅綢姐永遠(yuǎn)感念你的好處便是。”
    蕭墨存抱起那個(gè)手爐，微微搖頭，似笑非笑地道：“你可無需領(lǐng)我的情，我也只是瞧在這只手爐使起來順手而已。”
    凌天盟總壇以下，按天啟朝地區(qū)省份，分為十二個(gè)堂，每堂設(shè)有正副堂主各一名，每堂之下，再分各舵，舵主又設(shè)正副職各一名，其組織遍布天啟朝南邊各地，這幾年壯大迅速，儼然形成一張覆蓋地域頗廣，上下等級(jí)分明的網(wǎng)絡(luò)。人一多，難免就要生事，你不服我，我不服你的事屢有發(fā)生。只不過凌天盟盟規(guī)甚嚴(yán)，第一條便是入我盟者，皆是兄弟姐妹，嚴(yán)禁同門手足相殘，這才保住了表面上的平安。
    這一次事情的起因，在蕭墨存這個(gè)現(xiàn)代人聽來，其實(shí)算不得什么觸及原則的大事。不過是歸遠(yuǎn)堂的副堂主，名為趙銘博的男子，將凌天盟供給歸遠(yuǎn)城外粥棚的一車糧食私自截了下來，轉(zhuǎn)手留給了自己家人。原本凌天盟家大業(yè)大，也不在乎這一車糧食，可因?yàn)檎弥鲗O鵬遠(yuǎn)與副堂主之間素來不合，正堂主正等著揪副堂主的辮子，好容易尋到他的錯(cuò)，自然往他身上扣罪名，甚至將后來歸遠(yuǎn)城外粥棚競(jìng)爭(zhēng)不過朝廷，難民全去了官府辦置的難民營(yíng)，歸遠(yuǎn)堂白白忙活一場(chǎng)等錯(cuò)也算在他頭上。這等錯(cuò)本來就可大可小，如此興師動(dòng)眾地鬧一番，自然無法悄然收?qǐng)隽恕＿@不，凌天盟刑堂抓了趙銘博，正等沈慕銳一聲令下，就要?jiǎng)有烫幜P。
    蕭墨存聽到此處，皺了眉頭，道：“這正堂主與副堂主之間，事務(wù)相當(dāng)，這么些年雖互不對(duì)眼，可總算相安無事，必定有他們相互牽制之處，為何此次孫鵬遠(yuǎn)要揪住趙銘博這個(gè)錯(cuò)不放，大有不把他置于死地不罷休呢？”
    “那還不是因?yàn)槟莻€(gè)什么木先生！”紅綢憤憤地說：“自從這不陰不陽的家伙在孫鵬遠(yuǎn)邊上出謀劃策，阿博是實(shí)在人，早已不知吃過他多少暗虧了。這一次的事，恐怕跟他煽風(fēng)點(diǎn)火也有關(guān)。”
    “木先生？”蕭墨存略一思索，立即想起，此人正是歸遠(yuǎn)城外，僅憑數(shù)語，就能殺人于無形的那中年文士，如果是同一人，其心之毒辣，自不待言。他心中感到一陣憂心，若有此人摻和，恐怕紅綢這個(gè)心心念念的阿博，兇多吉少了。他再不推辭，正色道：“速速帶我去你們那個(gè)刑堂。”
    凌天盟刑堂果然莊嚴(yán)異常，不意外的，他們?cè)獾介T外把守的人阻攔。紅綢著急道：“看清了，此人乃蕭公子，你們攔著，不怕頭領(lǐng)怪罪么？”
    “任何人不得擅闖，此乃盟規(guī)，頭領(lǐng)得知，也只能褒獎(jiǎng)于我等。”
    蕭墨存止住想要硬闖的紅綢，從懷里掏出沈慕銳送與他那柄黑色竹簽，當(dāng)日雖被小偷偷去，后來又由沈慕銳交回給他的墨玉令，溫言道：“不知二位，憑此可否進(jìn)去稟報(bào)一聲頭領(lǐng)，就說我蕭墨存想觀刑。”
    “這······”那兩人一見，面面相覷，終于低頭道：“如此，蕭公子請(qǐng)稍候。”
    一人進(jìn)去稟報(bào)，另一人仍把住門口，不讓他們?nèi)雰?nèi)。不一會(huì)，只見那人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地領(lǐng)著一個(gè)身材高大的男子出來，不是沈慕銳，卻是哪個(gè)？
    “墨存，天這么冷，你不在房里歇著，怎么來這？”沈慕銳面有怒色，掃了紅綢一眼，道：“紅綢，是你去搬弄是非了？”
    “是我好奇想來瞧瞧，凌天盟行刑到底如何。”蕭墨存微微一笑，看著沈慕銳道：“還是說，我這個(gè)外人，不得窺你盟內(nèi)要事？”
    這話說得極重，蕭墨存性格溫和，從未對(duì)沈慕銳說過這樣的話，沈慕銳眼睛微瞇，隨即呵呵一笑，上來攜了他的手，低頭輕聲道：“墨存，你想來便來，何必如此較真？你自己說，是我的內(nèi)人還是外人，恩？”
    蕭墨存勾起嘴角，道：“我自然是我，怎樣，沈頭領(lǐng)，小生可以進(jìn)去了么？”
    沈慕銳捏了他的手，瞧他精致的眉眼間一派冷清，有心攬他入懷，好好哄哄，卻實(shí)在不是地方，只得微笑著柔聲道：“好了，那里頭真不是什么好玩的，你想來瞧便進(jìn)來吧。”
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