小太子走后，顧秉卻不動，就著下蹲的姿勢跪下。
    “罪臣顧秉叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    軒轅定定地站在不遠處，猛然明白古人所謂相見爭如不見，愧悔憐惜忿忿不甘諸般情緒在心頭纏成一道一道死結，解不開剪不掉燒不盡。
    緩緩自陰影中步出，看著顧秉的頭頂，此情此景猶如當年東宮嘉州，前朝昨日，就似時間從來未曾流逝，而他們也不曾改變。
    “勉之，”軒轅有些猶豫地喚道，“你竟然有白發了。”
    顧秉跪伏在面前的草席上，兀然覺得眼眶泛酸，仿佛這么一句簡簡單單的話竟比千斤鎖鏈重上百倍。
    “回陛下的話，榮枯興廢，生老病死為天道輪回，臣自是無法跳脫其中。”
    軒轅干澀道：“平身罷。”
    顧秉沒有起身，亦沒有抬頭：“臣自作主張，罪無可恕，陛下不需為臣開脫，一切一律處理即可。”
    有陰影慢慢靠近，顧秉抬頭就愣住了。
    軒轅竟就那么癱坐在地上，臉色灰敗雙目無神，向來喜潔的他，竟任由玄色暗繡龍紋的長袍拖曳在塵土里，可見其心緒不寧到了何等地步。
    顧秉坐直，緊張地問道：“這幾日臣沒有朝中的消息，難道又出什么事了？”
    軒轅苦笑著看他：“你覺得還能出什么事？”
    顧秉腦內過了一遍又一遍，搖了搖頭：“臣愚鈍，猜不到。”
    軒轅看他，語氣嚴厲：“你覺得如今的狀況最好？還有，聽說你不吃東西，這又是為了什么，你就那么想死，恩？”
    顧秉直視他的眼睛：“臣知道陛下讓人構陷臣，是為了保臣，讓居心叵測之人沒有辦法對臣下手，或者讓覺得覺得臣已經不足為懼。陛下恩寵，臣感激涕零，無以為報。此次臣沒有請示陛下，是臣逾矩了，可事出緊急，方法也許有很多，但臣只想挑損失最小的那種。”
    軒轅五內俱焚，卻覺得自己連氣都氣不起來了。他抬起手，似乎想要碰觸些什么，最終卻只是搭在鐵欄桿上。
    “你為什么覺得現在我們損失最小呢？”
    顧秉笑了：“不知陛下記不記得，臣對陛下說過，若是有天譴，還是沖著臣來便好了。”見軒轅不語，顧秉寬慰他，“陛下，此事須由心腹來做，才可成事。我們幾個人里面，黃大人年事已高，秦兄有兒子，周兄有父母子侄，赫連有妻子，唯有臣無父無母，無妻無子，所以了無牽掛。而且臣資歷最淺，官位最低，年級亦最小，由臣出頭也最是合適。士為知己者死，陛下于臣有知遇之恩，如今臣有這個的機會報答，臣感懷無已。”
    軒轅扯出一抹難看至極的笑容：“勉之，你為何不想想，大丈夫當居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志，與民由之；不得志，獨行其道。你還可以做那么多的事情，何苦非要如此自尋死路呢？難道你就沒為大理寺，為天下子民想過么？你是最信道的人，當憐憫蒼生苦難，為何不以有用之身行有為之事呢？”
    顧秉淡淡一笑：“天啟朝人才濟濟，臣自知才能平庸，德行也甚為粗鄙，若以臣一人之身，換得薊北之事早日解決，屆時天下昌平，陛下何愁沒有人才？”
    軒轅閉上眼睛，猛然覺得自己很是可笑，幼時曾在御書房讀晉書，王衍說過“圣人忘情，最下不及于情，然則情之所鐘，正在我輩”，當時自己曾私下對安義說過什么來的？
    “王衍到底是個清談誤國的庸臣，孤偏就不學這些淺薄士族，既然有一日會成為天子，那孤就要做個忘情的圣人！”
    年近而立，軒轅昭f自問凡事皆以大局為重，以天下為先。臣子兄弟，妻孥子女甚至父母都可以算計，都可以拋卻，時間久了，連自己都覺得自己是個圣人。總以為這樣的日子會繼續下去，直到山陵崩殂，灰飛煙滅。可誰曾想終究是有了變數。
    而顧秉就是那個變數。
    情不知其所起，可總是有征兆的，顧秉剛入東宮的時候，自己便高看他一眼，才學家世都勝于他的蔡同恩鐘衡臣召見次數都是寥寥，而顧秉就可以擠進所謂太子黨這個圈子，甚至自己守陵也只帶著他；后來顧秉外放嘉州，暗衛半個月遞一次他的消息，而遠在江南的周i，卻是一個月。
    又想到，自己登基五年，微服兩次，一次是嘉州，一次是洛京，均是停駕顧府。以往覺得尋常之事，如今看來，分明是別有用心，情根深種。天下最污穢齷齪之地便是皇宮內院，從前自詡出淤泥而不染，末了，才發現竟是個笑話。
    軒轅突然感到悲哀，才子佳人是傳奇美談，君主臣子卻只能淪為丑聞和笑話。
    “陛下？”顧秉見他臉色發白，連忙叫他。
    軒轅回神，笑容慘淡：“之后的事情，朕自然會安排，但勉之你記住，從此再不可做傻事了。是，你是沒有家人，可是你的故交摯友呢？你沒想過他們么？至少對朕來說，你和薊北若選其一，朕還是會選你。”
    顧秉對上他的目光，心跳亂了一拍。此番一見到軒轅便覺得他有些不對，不是沒有見過軒轅疲憊消沉的樣子，失控發怒也有過幾次，可從未哪次讓他感覺如此詭異。軒轅的神情似是關切，似是傷痛，似是解脫，又似是絕望。
    顧秉之前的種種揣測和問題，突然哽在喉中，一句都說不出口了。
    君臣二人對坐無言，直到本就剩下不多的蠟燭枯干成灰，牢室里一片昏暗。死一般的靜寂里，只有隱隱的風聲，和彼此輕聲的呼吸。
    軒轅挪近一些，隔著欄桿夠到顧秉的手指，十指緊扣。他的動作很輕，亦很小心，像是怕驚擾什么人，又像是怕驚擾一場好夢。
    剎那間，顧秉似乎什么都懂了，卻又一點都不敢相信，甚至不想相信。
    在他們的位置上，若是發展下去，便是萬劫不復。
    顧秉長吸一口氣，想要掙脫開來，卻被軒轅抓得死緊，隨即對方夢囈一樣的聲音傳來：“勉之，朕想要天下，還想要你。這可如何是好？”
    顧秉嗓音喑啞：“臣是將死之人，陛下還是不要開玩笑了。”
    軒轅笑得有些無力：“你知道的，朕就是拿江山開玩笑，都不會拿你開玩笑。”
    顧秉不說話，雖甩不開軒轅的手，但抗拒的意味不言而明。
    軒轅嘆氣：“勉之，兩個月之內，朕必然會親征薊北，如今形勢復雜，敵我莫辨，除了你之外，誰坐鎮朝中，朕都不放心。多則一月，朕會剪除奸黨，放你出來主持大局，所以，為了大局計，能不能聽朕一次，好好保重，等待時機？”
    軒轅走后，顧秉渾渾噩噩地呆坐了很久，直到東方大白。
    面前的地上，是潦草的飛白書。
    “上言加餐飯，下言長相思。”</br>