大年初五一早，軒轅起駕回宮了，顧秉目送他的車馬離開，便徑直去了中書省，并煩請安義召集黃、秦、周三位大人。
    最終卻是住的最遠的秦泱第一個到，就住附近的周i姍姍來遲。周i一邊把斗篷上的雪水撣掉，一邊抱怨道：“你們看看，人家顧秉雙親多會起字，勉之勉之，不僅自己勤勉，還拖著我們大家一塊。”
    秦泱冷哼：“我們等你半天，不是為了聽你說文解字的。”
    黃雍打圓場：“子闌稍安勿躁，伯鳴也喝些參茶去去寒，勉之，這還在休沐，你把我們叫來肯定有極重要的事兒吧？”他在“極”字上咬得很重，頗有若是顧秉為無關緊要之事打擾他和兒孫共享天倫，便與顧秉勢不兩立之意。
    顧秉苦笑作揖：“若不是事態緊急，顧秉也不會勞煩各位。今日圣上要去祭天，命顧秉和諸位大人先行討論薊北之事，再向他回報。”
    一聽與河北道有關，連周i收斂了玩世不恭的神色，暖閣里的氣氛肅穆起來。
    顧秉便粗略交待了下他和軒轅對于元v之難以及陳叔遠案的推論，眾人的面色愈發凝重，秦泱開口道：“史蘇之流實在可鄙，可這些都是陳年舊事，就算陛下決意清除朋黨，可這些與薊北局勢何干？”
    周i猜測道：“莫不是陛下發現朝中有位高權重的大臣與薊北私相授受？”
    顧秉點頭：“幾年前的梁猷案便是此人與薊北合謀，下官猜想，梁波大人怕是發現了一些事情。”
    黃雍老神在在：“怕是燕王最近坐不住了。”
    顧秉嘆口氣：“河北道的鹽鐵司少向朝廷繳納一百三十萬生鐵長達十年，也就是說若用此鍛造兵器的話，可造弓弩箭鏃等兩千六百五十萬件。換句話說，燕王扣下的歲造可以裝備十萬兵馬，也就是赫連將軍仍在籌集整練的北衙禁軍的總和。”
    秦泱冷笑：“這么大的虧空，若是沒有朝中權臣的呼應，根本無法完成，難怪在圣上登基前后，他們要讒害梁波，恐怕也是防止他向圣上檢舉，再換上他們的人馬。如此河北道從刺史司馬到開門小吏都是他們的走狗，燕薊之地，實際已與國中國無異！”
    顧秉補充道：“同樣的情況還在金銀，絹棉和粟糧上。”
    眾人更是沉默，絹棉可以制作戰衣，粟糧可以充作糧草，而金銀更可以用來購買戰馬，招募游勇，甚至，打通各種關節。
    “既然如此，我們應該怎么做？”秦泱的聲音有些干澀。
    顧秉同情地看向周i：“陛下的原話是，‘伯鳴胸有丘壑，內含經緯，這種事情不找他找誰？’請周兄把你的想法起草個密折，三天內遞上去吧。”
    顧秉回到家里，立馬提筆給忘塵叟回了消息：請君稍安勿躁，顧秉愿用個人名義擔保，梁刺史父子之冤總有得雪日。
    放下筆，顧秉癱坐在案前，這幾日陪著軒轅東走西逛，縱談時事竟比平日熬夜批改公文更來的心力交瘁。
    不一會兒，他便沉沉睡去。
    軒轅冷冷地看著面前的孩子，無論身邊的宮人怎么勸，怎么哄，硬是不肯跪下來。
    “讓他跪下。”軒轅終于失去了耐心。
    幾個太監摁住軒轅冕的肩膀硬把他往下壓，到底是五六歲的孩子，轉眼軒轅冕便伏在地上，抬起臉，倔強地盯著軒轅。
    軒轅看著稚嫩的臉上那種大義凜然，隨時赴死的表情就覺得好笑，好容易忍住。
    “說，你為什么要打四皇子？”
    軒轅冕不回話，轉頭瞪著另一邊站著的兩個皇子。軒轅隨著他的眼神看過去，不由得頭大，皇長子是周妃所育，論關系還是周i的表外甥，四皇子軒轅晉是并不受寵的林昭儀所生，上次之后，蘇貴妃想要過繼他的想法似乎并未死心。皇長子見軒轅看過來，當場就嚇哭了，周妃在他身后護著他，看向軒轅的眼神如泣如訴，如絲如縷。林昭儀則比較木訥，膽戰心驚地低著頭。
    “朕再問你一遍，為什么打四皇子？”軒轅看著太子，已經忘記去掩飾眼里的厭惡。
    軒轅冕被他的眼神看得一愣，大概是覺得委屈，大聲吼出來：“說沒打就沒打，孤是太子，為什么要騙人？！”
    軒轅氣的站起來，手指著他：“難道那么多宮女太監，貴妃公主全都撒謊了么？朕沒你這么畏畏縮縮鬼話連篇的太子！”
    不僅周圍的人臉色俱是一變，連軒轅冕都紅了眼圈大哭出來：“既然孤說的話你都不信，那你就打死我好了，然后再立個讓你稱心如意的太子，大家都圖個痛快，一了百了！孤死之后，就下陰曹地府去找我母后，化作厲鬼也不放過你們！”
    軒轅見他小小年紀竟有如此怨氣，講話又沒個分寸，被他氣得渾身發抖，大喝：“來人，廷杖！”
    畢竟是太子，太監們不敢造次，安義裝著膽子問道：“陛下？”
    軒轅扶著案幾站著，陳叔遠，梁波的面孔模模糊糊地在眼前打轉，然后是史閣老和燕王奸猾猙獰的笑臉。然后便是史芳華臨死前那陰毒的眼神。
    她躺在床上，一邊咳嗽一邊有穢物不斷的從嘴角流出來：“軒轅昭f，就算我今日不自盡，你也不會放過我，對吧？”
    自己當時是怎樣回答的，又是怎樣想的？是追憶新婚時節你儂我儂兒女情長，還是發現史芳華在龍涎香中下毒時的百感交集？
    思緒飄忽，眼前的軒轅冕仿佛和另一個身影重疊起來，嘲笑著自己的無力和怯懦。
    “給朕打！”
    見太監侍衛們依舊不敢動作，軒轅干脆自己走下龍椅，抽下佩劍就用劍鞘對著軒轅冕的后背抽過去，軒轅冕掙扎了一下便一動不動地趴在地上，一聲不吭，只眼淚噼里啪啦地流下來，一會地上就濕了一小片。
    皇長子把頭埋進周貴妃懷里低聲啜泣，林昭儀則捂住軒轅晉的嘴巴，淚流滿面。
    安義見太子的表情越來越白，趕緊拉過一個小太監耳語幾句，那小太監忙不迭地跑了。</br>