顧秉看著菜一道道上來,感到腸胃翻騰不休。
同儕之間的燒尾宴也去過不少次,可沒哪次如今日一般難熬。往常只需要露個面,敬個酒就可以抽身離去,今日卻不行,因為主人的面子不能不給。
主人是新上任的尚書左仆射,東宮舊臣,顧秉的前輩周i。
人可以藐視權勢官階,但絕不可以忘恩負義。所以顧秉默默地坐在這里,強顏歡笑。
已經上了六六三十六道冷菜,才剛剛開始上熱菜。
先是水里的,金鈴炙,光明蝦炙,水煉犢,水龍羹,雪嬰兒,即是鈴鐺樣的酥油扇貝,晶瑩剔透的生烤活蝦,清燉一整頭小水牛,龍一般的鮭魚燒羹,做成雪白嬰兒狀的煎田雞。
顧秉看著被扭曲得奇形怪狀的牲畜,心念罪過。
接著是地上的,鳳凰胎,五生盤,小天酥,升平炙,梭巡醬,鳳凰胎是雞腹中未生的雞蛋和魚胰臟混炒,五生盤是羊、熊、鹿、豬、牛切絲燴,小天酥是雞肉鹿肉丁爆炒,升平炙是羊舌拌鹿舌,梭巡醬是魚片羊肉快炒。
顧秉看著滿桌的肉,眉頭緊蹙。
再然后是素食,顧秉不由得精神一震。素食卻只有一道,名喚“素蒸音聲部”,素菜和面團被捏成各式各樣的美人形狀,在蓬萊仙山里鼓瑟吹笙,翩翩起舞,眉目如畫,身姿曼妙。
顧秉默默地放下了筷子。
于是整整一頓,顧秉頻頻舉杯端杯,腹內卻空空如也。直到最后才吃到一碗長生粥---棗肉沫糊。
一個半時辰后,周i擺脫仍在阿諛奉承的眾人,穿過樂舞的歌伎,就見顧秉正縮在角落,饒有興趣和一群年輕人射覆,看起來情況不妙,十玩九輸。那幫年輕官吏想來也不認識顧秉,沒大沒小地肆意取笑,顧秉樂呵呵地倒不十分在意。周i猛然想起,印象里這個已然位高權重的青年似乎總是嚴肅端謹,從來沒有見他玩樂嬉戲過。
“勉之,你叫我好找。”周i向顧秉招招手。
顧秉微微訝異了下,對那群目瞪口呆的年輕人招呼道:“下次若有機會,咱們再比過。”說罷,疾步走向周i。
“十年不見,周兄風采依舊。”顧秉客套道。
周i無奈笑道:“別人和我客套,勉之你也學他們?”
顧秉也笑:“我不知別人是否客套,但我說的是實話。”看著周i一雙桃花眼,顧秉莫名想起周琦,頓時有些感傷。
周i似是猜中他心中所想,緩緩道:“鳳儀那孩子福薄,和我們的緣分也淺。人死燈滅,且放下罷。”
顧秉淡淡道:“來者來,去者去,往生極樂,鳳儀兄先于我等跳出塵寰苦事,也算是大幸。”
周i有些欣慰,轉移話題道:“不說這些了,今日勉之怕是沒有盡興。明日我再請一頓,算是賠禮。”見顧秉有些猶豫,周i拍拍顧秉的肩膀,在他耳邊道:“都是東宮舊人。”
顧秉匆匆趕到東宮的時候,已是酉時三刻了。
小太監帶著他七彎八拐,穿過熟悉的回廊庭園,顧秉才看見不知何時洛河邊用茅草搭了一座矮亭,在雕梁畫棟的亭臺樓閣中顯得有些奇怪。
赫連杵先看到他,立馬端了一杯酒過來:“顧大人又翩翩來遲,乃是看不起我等,還不趕快自罰一杯,以示懲戒。”
顧秉四處張望,企圖找個人為自己說句好話,無奈黃雍正給煎茶的小童子講解茶經,周i和秦泱擠在爐邊對酌,時不時投來的視線里盡是幸災樂禍。
顧秉嘆口氣,接過杯子一口飲下,做好了今天殺身成仁,戰死酒場的準備。攏緊大衣,顧秉也圍著火爐坐下來,亭中視野極好,可以看見冰封的河道,飄蕩的蘆花,散落的野村。
“怎么樣?我找的地方不錯吧?”周i湊過來。
顧秉笑道:“在東宮三年都沒發現這里,到底還是周兄風雅。”
周i得意洋洋:“自不負區區東宮第一美男子以及第一才子的美名。”
秦泱冷笑:“先不說東宮出了多少翰林,就憑你周i,還稱得上是第一美男子?別說其他人,就是黃大人都比你長得周正些。你充其量就是第一紈绔罷了。”
周i斜他一眼:“黃大人年高德勛,自是不會計較這些虛名的。那你倒是說說,誰是東宮第一美人?”
顧秉在旁邊淺淺地笑,就聽見秦泱來了句:“自然是陛下了。你那長相與陛下相比,簡直是云泥之別,平庸至極。”
周i不服,拽拽顧秉:“勉之,你是君子,評評理。”
顧秉笑容僵了下,心中猶豫,既不想拂了周i的面子,又不想口不對心,最終仍是懦懦道:“陛下龍章鳳姿,周兄風華似仙,不分伯仲。”
周i有些戲謔地看他,聲音又高了些:“若你必須要選一個呢?”
連黃雍都停止了說教,眾人一起看顧秉笑話,顧秉尷尬得耳朵泛紅:“周兄勿要見怪,陛下到底比周兄年輕些,自然要......”他頓住沒說下去,眾人又是一陣哄笑。
一個聽起來頗為愉悅的聲音從顧秉身后傳來:“勉之謬贊了。”</br>