顧秉睡了一夜，第二日起身的時候已是日上三竿了。一醒來就發現軒轅倚在客棧的窗邊，正在沏茶。
顧秉一驚，在榻上就跪了下來：“昨日顧秉孟浪，請殿下恕罪。”
軒轅笑吟吟地把茶遞給他：“說什么孟浪啊，若不是勉之你忠心護主，倒在桌上的就不是你，是孤了。”
顧秉看他神色，估摸自己應該沒有什么越禮行為，一顆心這才放回腹內。
顧秉皺眉問道：“昨天那位是靖西王罷？殿下覺得，他突然出現，用言語試探，是何用意？”
軒轅淡淡地看了一眼天色，這個時候，洛京的垂柳應該都發芽了，無奈北疆苦寒，連年的風沙讓天霧蒙蒙陰沉沉的，竟是一絲春色都無處尋覓。
“孤倒是覺得，恐怕昨日王叔還真的是巧遇。”“那我二人的身份，他是如何識破？”
軒轅笑笑：“勉之啊，就算昨日我們真的是巧遇，按照王叔個性，我二人的畫像，恐怕十日之前就已經放在他的案頭了吧。”
顧秉起身洗漱，就聽見軒轅來了一句：“回去之后，讓人為勉之做幾身新衣服吧，勉之似乎又長高了些。”
用完早膳，主仆二人便縱馬到了涼州大營，涼州大營坐落在一座低矮的山下，軍容齊整，士氣高昂。
“果然有領兵之才。”軒轅嘆道。
顧秉四處看了看：“而且盡得人心。”
軒轅看了他一眼：“勉之看問題果然鞭辟入里，但有些話就不用說出來了。”
顧秉下馬，撣撣身上的塵土：“臣不說就不存在了么？”
軒轅也跳下馬來，看著西山飄渺的霧氣：“孤平身最憾之事，就是沒有兵權。”
顧秉漠然：“四皇子也沒有。”
軒轅笑笑：“那三皇子呢？”
顧秉看他一眼：“第一，他是藩王，縱使有兵權，也不敢肆意挑起戰火，第二，他出身太低，恐怕那些清流不會輕易支持他，第三，殿下和他兄弟情深，他不會又奪嫡之心的。”
軒轅搖搖頭：“等閑故人心易變。以前東宮的人，也許有一天，也會變得不再讓人信任的。”
顧秉嘆氣，點點頭。
有軍士把他們迎進主帳，靖西王并不在，只有幾個小吏在整理公文。空蕩的帳中，死一般的靜寂。
如此失禮，軒轅倒是不以為意，徑自在沙盤旁找了個干凈的地方坐下來，托著下巴，笑瞇瞇地看著沙盤。顧秉想了想，跪在他身側。
簾子被人挑開，一個素衣男子緩步走近，雙手攏在袖子里，不言不語地看著他們。
顧秉渾身一震，站起身來。
眼前的人，形銷骨立，神色憔悴，一身素服，之前常見他戴的玉冠，玉扇，玉飾，竟無一在身上，只簡單用一塊方巾束發。
這個人站在那里，只有一雙依然清亮的桃花眼在提醒著顧秉，這還是他曾經認識的那個玉帶雕冠，俊逸絕倫的姑蘇周琦。
顧秉的喉頭動了動，終是沉默地沒有說話，復又跪在太子身側。
周琦似乎沒有看顧秉，對軒轅作個大揖：“孟公子，王爺正在練兵，恐怕要過一會才回來。怠慢了。”
軒轅笑笑：“王爺貴人事多，愿意親自接見在下已是榮幸之至，今日是我們叨擾了。”
周琦抿起嘴，微微笑笑，卻是說不出的飄渺。
有小童進來端茶遞水，對軒轅他們都十分客氣，可不知道是不是顧秉錯覺，他們看周琦都有幾分視而不見聽而不聞的意思。
周琦在他們對面也跪坐下來，親自為他們斟茶。
軒轅定定地看了他許久，突然輕輕地說：“其實，如果周公子想回到姑蘇，或者回洛京，還是很簡單的事情。”
周琦微笑道：“是么？”一邊專心致志地將黑云母刮掉。
軒轅嘆氣：“你哥哥提起過你，說你有大才。是你父親讓你來北疆的么？”
周琦從釜中舀出一些水，又把捻好的茶沫倒進去，輕輕攪拌，茶氣升騰，遮住了他的表情。
“孟公子若是能見到家兄，代我向他問好。我是王爺臣僚，還是留在北疆好了，我挺喜歡北疆的。”
軒轅搖搖頭，不再說什么。
周琦把煎好的茶倒給他們，看向顧秉：“勉之，許久不見。”
顧秉深吸一口氣，對著他勉強笑了笑：“鳳儀兄，你...一年不見，怎么清減如斯？”
周琦只淡淡說：“水土不服。”
就在這時，一個趾高氣揚的執戟郎進來，對軒轅抱拳：“孟公子，王爺邀你游獵。”
“游獵啊。”軒轅想了想，起身披起赤紅大氅。顧秉趕緊起身，抓起披風也想跟上去。
那盛氣凌人的執戟郎又開口了：“你一個人去即可，下人就不用去了。”
顧秉把眉頭皺成川形，看到軒轅不以為意地笑笑，徑自出門上馬。
直到那抹紅色的身影消失在眼前，顧秉才回過頭來，看見那個執戟郎依然眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地站在那里，周琦反而低著頭，繼續煎茶。
顧秉嘴角挑起一抹笑，突然出手打了那個執戟郎一耳光。
那個執戟郎估計平時也是靖西王親信，不可思議地看著顧秉。
顧秉冷冷笑道：“你的品秩？”
執戟郎愣了愣，沒說話。
顧秉直視著他：“我看你只是個郎中吧？我是六品官，你對我不敬，打你一個耳光算輕的。當然了，你對我不敬只是個耳光的問題，你對我主子不敬。”顧秉頓了下，眼光一寒：“我隨時都可以殺了你。就算是你家王爺，恐怕也保不住你。”
周琦低聲說：“茶好了，勉之飲茶吧。”
顧秉轉身，在周琦對面坐下來，看都不看那執戟郎，只說道：“你出去吧。”</br>