東方草兒原本準備放手的，聽她三王伯這樣說，就抓著不松了。子規見東方草兒不松手，還想再說東方草兒。

半夏和燈籠草見東方草兒玩的高興，忙笑著勸子規道：“隨孩子玩吧！”

東方草兒見她另兩位王伯也說話了，忙叫秋桐：“三王兄，你抓這邊。”

秋桐高興地跑過來，和東方草兒一人抓住曼陀羅袍子后片的一個角，曼陀羅跟著眾人往里走一步，兩個孩子就跟在曼陀羅后面上下扇一下。

子規：“草兒松手，三王兄，孩子不能這樣寵著。”

曼陀羅：“閉嘴四王弟。孩子什么都聽你的，長大了就只能和你一個樣。”

子規暗想：女兒像自己這樣有什么用呢！

曼陀羅：“四王弟，不是三王兄說你，孩子就由著她長，長出個她自己的樣子來。是龍她就上天，是蟲她就在草里趴著。沒有個任性、刁蠻、霸道的性格，怎么能管住各家封王。我就是喜歡咱家草兒的性格，這些年，哪年封王有去年朝賀時聽話的。”

子規聽曼陀羅這話，是又高興又羞愧。

燈籠草：“老三這說了兩句人話。”

曼陀羅對燈籠草翻了個白眼，忽然一回身，彎腰想把東方草兒和秋桐一起抱住，因為他知道，要是挑下秋桐，就給了東方草兒逃跑的時間。

見東方草兒一條腿滑向后面，彎腰、低頭、后撤，幾個動作瞬間利落地完成，曼陀羅牢牢地把秋桐抱在懷里，東方草兒站在面前，看著曼陀羅咯咯地笑著。

曼陀羅放開秋桐，嘆口氣道：“我的小暴君，三王伯拿你真沒辦法了。”

曼陀羅正說著，邊上的燈籠草笑著伸手把東方草兒抱起，高高地抱在懷中。

“父王！”燈籠草十歲的女兒，沉香公主拉著父親的袍子搖晃著。

燈籠草低頭憐愛地看了看女兒，一手抱著東方草兒，一手拉著沉香公主，沉香公主不開心地擺脫父親的手。

東方草兒從燈籠草懷里掙脫下來，拉著沉香公主的手：“王姐，我拉你！”

沉香公主不開心地拉著他父王的袍子不放手。

燈籠草對沉香道：“你拉著小王妹走。”

沉香嘟著嘴，松開燈籠草的袍子，獨自往前走。東方草兒莫名地看著沉香的背影，站在原地發呆。

曼陀羅見東方草兒站在那發呆，走過來伸出雙手：“三王伯抱你。”

東方草兒從曼陀羅腋下鉆過，回頭咯咯地笑著看了曼陀羅一眼，緊跑幾步，追上前面幾位小王子，兄妹幾人一路追逐著，歡笑著進了風城王宮。

這幾日，子規依舊平靜地教著孩子們習文、習武。半楓荷也天天陪在子規身旁，幫著一起教孩子們。紫蘇公主整天都在廚房里忙碌著，一日三餐，每飯，每個菜，都是她親自在做，也不知多少次，淚落到飯菜里，也不知道多少次菜刀切破了她的手指。

半夏知道，九月九子規魂歸王陵，弟媳和侄女就不能在回后山居住。年后，他就讓人在后花園里建一處，留弟媳和侄女居住。這天，半夏坐在后園看著即將竣工的兩層小樓心里暗算著：明天就九月初一了，九月初三封王進宮，九月初四祭天，九月初六祭祖，九月九子規的死期！半夏想到這里身上的肉猛的跳了幾下，心像被人忽然抓住緊緊地勒著，疼的他臉色蒼白滿頭是汗。

這時護衛來回：“王爺，鎮南王、鎮安王到了，請在仁和殿喝茶。”

半夏一驚：“他們應該初三進宮，怎么今天就來了？除了鎮南王和鎮安王，還有哪家封王？”

護衛：“就這二位封王。”

半夏忙向仁和殿走來，進了殿見果然就兩家封王。兩家封王見半夏來了，忙站起身施禮。

鎮南王：“王弟，原本該初三進宮的，提前過來看看還有什么能幫上忙的。”

鎮安王：“王兄不要見怪！”

半夏對二人深施一禮道：“多謝二位王兄王弟，”半夏說到這里哽咽了。

鎮南王、鎮安王擦著淚相勸。

初一、初二，都有封王相續到來，初三下午八家封王全部到齊，半夏在八聚堂設宴，宴請八家封王。晚宴上，子規看著服服帖帖、老老實實的八家封王，回想這些年新年議政，不由得為自己年僅七歲的女兒擔心起來：草兒僥幸地嚇住了鎮國王，要是被鎮國王識破了，鎮國王會怎么報復她？他不敢想象，也無能為力，此刻他的心在滴血。

第二天，是祭天的大日子，祭天是君主上祭臺前，祈求上天庇護小東方的。

早飯后，在半夏的安排下，子規、東方草兒、十二家王爺，十一家王子（鎮安王無子）都穿上祭服。祭天，女子不能參加，就是子規的妻子，也不能參加。

在王宮門前，以備好無蓬馬車。子規坐第一輛馬車，十二家王爺，每兩人坐一輛馬車。后面，東方草兒坐一輛馬車，十一家王子，每兩人坐一輛馬車。

前面四十名黑衣護衛騎馬挎刀開道，后面百名護衛跟隨。一行人，浩浩蕩蕩出了王城北門，向王陵而來。來到王陵山下，護衛先下馬，子規、十二家王爺，小君主、十一家王子相許下了馬車。山頂上不知何時，就有了一股黑煙突突升起。

半夏來到東方草兒面前：“小君主，你到君主那里去，和君主一起上山。”

東方草兒點點頭，跟著半夏來到子規身旁。子規看了女兒一眼，示意女兒站在自己的西面。父女二人一個在東，一個在西，并排在前走向山頂，后面跟著十二家王爺和十一家王子。此時，雖然有很多人，但都不敢出聲，只有輕微的腳步聲，飛鳥早被嚇得沒了蹤影，王陵里滿目枯草蕭條凄涼。

東方草兒挨著父親，一個臺階一個臺階往上走。從山下到山頂有千層臺階，子規看著身高只有三尺多的幼女，知道她沒有那個體力走到山頂，怕女兒走不動會要他抱著，對天不敬，他只能放慢腳步，每道臺階，都讓女兒先邁上，他在慢慢地邁上去。

才走到一半，東方草兒就是滿頭大汗了，她看著父親，子規知道女兒想什么，他堅定地對女兒微笑著。東方草兒明白父親的意思，她又記得昨天晚上，她大王伯對她說過，今天不能隨便說話，他見眾人都不說，她也不敢說話，只能跟在父親身邊，艱難地一步一步向山頂走。子規多想伸手拉女兒一會，可他又怕這樣是對天不敬，天不佑小東方。