子規低下頭，感覺心在痛：“三王兄，我們糧庫里還有多少糧？”

曼陀羅：“沒有了，只夠我們這一年開銷的。”

子規知道這話白問，東西到曼陀羅手里，哪還能再要的回來：“大王兄，你傳鎮國王和鎮北王，今年別收百姓的錢糧了。”

曼陀羅咂下嘴：“四王弟，你，”

“這些年，開始一心練劍，后來又一心教孩子們，忽略了百姓，竟不知道他們生活的這樣苦。”子規說到這里，擦去眼角的淚：“我明天，就挨家封土去看看。”

燈籠草：“四王弟，二王兄陪你去。”

半夏：“四王弟，九月初九你就要上祭臺了，你這些年一直沒閑著，還是歇歇吧！”

曼陀羅：“四王弟，這八家封土看下來，少則也要兩個月，反倒把風城很多重要的事都耽誤了。再說了，你就是看到百姓苦，封王說沒糧沒錢接濟，再反說百姓懶不干活，你能怎么辦？他們都知道你心軟好糊弄，會借機問你要糧要錢，我們也沒有錢糧接濟。”

子規：“難道就任由百姓受苦嗎？”

半楓荷思考片刻：“四王叔，這些年，百姓過的都是這樣的生活，雖然窮苦，但他們也有一套過這種窮苦生活的方法。想改變百姓的生活狀況，也不是一朝一夕的事。

四王叔，侄婿說一句不敬的話，你別生氣。要想百姓過上好日子，就要管住八家封王，但是四王叔，你是仁君，你管不住他們的。對于那些心如蛇蝎的封王，只有暴君才能管住他們。”

子規點點頭：“我對他們一直是忍讓再忍讓，可他們還是想犯上作亂。小東方就出四代君主，我是管不住他們了，草兒是個丫頭，小東方以后都沒有君主了，哪還能出暴君。”

半楓荷：“四王叔，世上萬物都是相生相克的，你還是順其自然吧！兇殘的封王，自會有人收拾他們，不是不報時候未到。”

曼陀羅：“四王弟，侄女婿說的對，你現在管不了就別管。你今天還能沒看出來嗎？我的君主大侄女兒就是小東方的暴君，專管封王的。”

子規：“唉，她只是一個丫頭呀！”

燈籠草啞然失笑：“呵呵，丫頭？有咱家這樣的丫頭嗎？你當多少年君主了，有一次有她今天這樣的嗎？四王弟，我告訴你，以后收拾那幫王八蛋的就是我們家的這個丫頭。我盼著我的大侄女兒快點長大，讓鎮國王那個王八蛋見我大侄女兒一次，就跪地求饒一次。”

曼陀羅：“看把你美的，鎮國王現在怕我君主大侄女兒，以前還不是怕我和四王弟。我用一計，管他七年，才敢小看四王弟。”

曼陀羅：“你那是蒙的，我大侄女兒這才是真正的本事。”

二人你一言，他一語的說著，半夏夫人派人來請，晚宴已經備好。半夏帶著眾人來到膳食廳，祖母、五位夫人各自帶著各家的公主、紫蘇帶著四歲的女兒，已經在廳里等候。

子規進廳，見妻子、母親身邊都沒有女兒。再一看，天葵子、甘露子、天南星、七星子、秋桐都沒在。

眾位夫人和公主起身見禮，大家禮畢坐下。

子規問：“孩子們呢？”這幾個孩子，子規帶了七年，一時不見心里就不踏實。

半夏夫人：“在宮里跑著玩呢，我讓護衛跟著不會有事的，已經派人去找他們回來吃飯了。”

半夏夫人還沒回答完，子規就聽到一陣腳步聲向這邊跑來，笑著道：“他們來了。”

眾人一聽孩子們來了，一邊吩咐上菜，一邊都高興地往門口看。不一會，天葵子、甘露子在前，天南星、七星子、秋桐、東方草兒一陣跑了進來。

孩子們手里拿著花園湖里摘上來的干蓮蓬，里面有干蓮子搖著玩。孩子們進了門，都各自找自己的娘。東方草兒往她母親那去，正經過曼陀羅身邊。曼陀羅伸手把東方草兒抱坐到自己的腿上，東方草兒想去她母親那，就想從曼陀羅腿上掙脫下來，曼陀羅就緊緊地抱著不放。

曼陀羅見東方草兒在他的懷里掙不脫，兩眼笑瞇成一條縫：“我的小君主，跟三王伯說幾句話再走。”

東方草兒停住掙扎：“三王伯，你要說什么？”

曼陀羅：“我的小君主，你今天怎么想到那樣破鎮國王獸兵的？”

東方草兒：“我隨便說的。”

曼陀羅呵呵笑道：“隨便說，就把鎮國王嚇得跪地求饒，我的小君主真厲害。”

東方草兒：“誰讓他不聽我爹爹的話，還叫了一只大鳥來我家大殿拉屎，我還沒讓黑衣護衛打他屁股，他就聽話了。”

曼陀羅：“哈哈哈，我的小暴君呦！告訴三王伯，你說那藥方子是你爺爺教給你的，還是你爹教給你的？”

東方草兒見曼陀羅問這事，看看祖父，又看看她父親，然后摟住曼陀羅的脖子在曼陀羅耳朵旁大聲說道：“爺爺不讓我說！”

眾人哄堂大笑。曼陀羅忙松開一只手去揉被東方草兒吵的嗡嗡的耳朵。東方草兒借機從曼陀羅腿上掙脫下來，往她娘那去。經過紫蘇公主身旁，紫蘇公主四歲的女兒紅豆，正眼巴巴地看著幾家王子把干蓮蓬給自家的姐妹玩。

東方草兒手里有兩個蓮蓬，她忙給紅豆一個道：“小王妹，給你一個玩。”

東方草兒一叫出口，大人都笑了起來。東方草兒吃驚地看著眾人，來到母親身旁。

母親把東方草兒摟在懷里，笑著對東方草兒道：“草兒，紅豆是你大王姐的女兒，你應該叫她侄女，不能叫小王妹。”

東方草兒在母親的懷里看向紅豆，見紅豆圓圓的臉上，一雙黑亮的大眼睛正忽閃忽閃地，友好地看著她：“娘，我喜歡侄女，我也叫她紅豆可以嗎？”

虎妹還沒回答，紫蘇就笑著接過話道：“就叫紅豆吧！紅豆出生就回過風城兩次，難怪小王妹不認識紅豆。”

祖母慈愛地看了紫蘇一眼嘆口氣道：“這些年，你也不常回來，只怕草兒連你都認不清楚。”

紫蘇聽了祖母的話，頓時流淚：“每年新年我都想回家來，可父王與夫君都回風城了，我不忍心丟下年邁的婆婆和年幼的姑妹。”

半楓荷見妻子與祖母都在流淚，笑著對祖母道：“奶奶，你要是不嫌我們煩，今年我們就不回南土了，明年再回！”