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    夜晚。
    營地內散發出烤魚肉的香氣。
    老杰克特意露了一手廚藝，將削成片的魚肉用油炸了，再撒上香料，一口咬下去就有甘甜的汁液流淌而出，令人恨不得連舌頭都吞下去。
    鐘神秀拿著自己的那一份烤魚肉，看到營地邊緣，那些同樣停留的獵魔人。
    他們有的在休息，有的在整理裝備，偶爾瞥過來一眼，都是充滿了羨慕。
    鐘神秀想了想，走出營地，來到獵魔人當中。
    在諸多或審視、或敵對的復雜目光之中，他走到一個低矮的三角帳篷之前。
    帳篷掀開一角，露出之前那名獵魔人警惕的目光。
    “我來看看孩子。”
    鐘神秀揚了揚手中的烤魚肉：“我想他需要這個。”
    “謝謝……”
    獵魔人又看了他許久，吐出一個單詞。
    鐘神秀露出笑容，看了小羅本一眼，問道：“他怎么樣？”
    獵魔人沉默了一下，回答道：“你們的藥很有效，首領為我支付了代價……”
    “其實……我也曾經是一名流浪者，對于獵魔人的事情很有興趣。”
    鐘神秀順勢坐了下來：“反正你也沒有睡，那不如聊一聊……”
    “你想知道什么？”
    獵魔人沒有放松警惕的問道。
    “我只是好奇……你們手上沒有掌握下位仆役級的儀式么？”
    鐘神秀問出自己的疑惑。
    “不同的下位仆役器官，需要不同的步驟消化……我們所得的《原典》只有很少一部分的抄錄本，還在歷次遷徙中散失了很多，如今關于下位仆役級的完整內容，只有一種怪物——鐵線瑪瑙蟲的，但這里根本沒有，找不到相應器官……”
    “所以我們聚落的孩子，有的只能用我們積攢的經驗，強行吞食其它下位仆役的器官，用付出身體部分變異為代價容納與消化……有的則是冒險，直接用巨食蠕蟲的器官，它屬于中位仆役級，我們掌握了消化它的完整儀式，雖然很危險，但還是有一定成功可能的……”
    “還可以越級么？”
    鐘神秀來了興趣。
    “只要你不怕死，眷屬級的特性都可以立即容納……”獵魔人面無表情地掃了鐘神秀一眼：“但是，按照《原典》的描述，從下位仆役、中位仆役、上位仆役、下位眷屬……這樣一步一步往上攀爬，才是最穩妥的做法。強行越級后遺癥更大……”
    “我甚至都不敢給小羅本直接進行中位仆役級別的試煉，因為這比強行容納下位仆役的力量更加危險！”
    “原來是這樣……”
    鐘神秀感謝了這個獵魔人，最后知道了他的名字，叫做科羅。
    ‘在獵魔人的認知中，《原典》最重要的是下半部，只要搜集齊全它，或許就可以獵殺終極的惡魔，結束這一切……呵呵，這只是傳說，不過，這就是獵魔人這個名稱的由來么？’
    直到走出獵魔人的營地，鐘神秀還感覺有些恍惚：“獵魔……魔……總感覺我忘記了很重要的東西……”
    “獵魔人的力量，其實還算可以，屬于自身，能夠一步步提升……嗯，如果每一步都嚴格按照《原典》的要求來做，或許后遺癥跟影響不是太大，也不會出現明顯的畸形……”
    “現在的獵魔人太弱，只是因為他們的等階都太低了……所以才打不過裝備精良、受過訓練的普通人……”
    “我對這個世界的力量體系，更有興趣了……”
    他隱約覺得，這條消化、容納怪物力量的道路，十分新穎，代表著某種可能。
    畢竟，那些怪物，縱然只是下位仆役級，卻都帶著強烈的精神污染，有著部分高位格者的特性！
    能通過特定的儀式、步驟消化它們的力量，就代表著……
    “邪神的力量……可以真正被消化！”
    “這對于解決我身上殘留的各種邪神力量，相當有用！”
    “或許……也是我破局所在？”
    “不……銜尾蛇如果知道這一點，還會影響命運，指引我來到這個世界么？”
    鐘神秀感覺前路又多了許多迷霧。
    ……
    他回到拾荒者營地，看到不少拾荒者正在盡情享用本地的魚肉。
    這比罐頭肉中的神秘肉無疑好吃了不少，甚至還有人慷慨解囊，買了不少珍貴的烈酒。
    澤威爾明顯喝多了，臉頰上變得通紅，一邊啃著一塊魚排，一邊與同伴吹噓：“獵魔人都是怪物，但如果只是進行了最初儀式的話，突變不那么明顯，勉強還是能看的，有些都還稱得上美貌……她們中很多人都誘惑過拾荒者，想要加入我們，哈哈……”
    人群中轟然大笑，諸多男士露出心照不宣的笑容。
    “氣死我了，一群玩弄感情的渣滓。”
    蕾切爾氣呼呼地起身離開，手里還提著個金屬酒壺，明顯不想跟這群人湊在一起。
    鐘神秀也不想繼續聽人討論什么叫扭曲美感等等的話題，走到堡壘的另外一邊。
    他看到一個身材高挑的女性，正手持步槍，來回巡弋著。
    “佐拉隊長，巡邏么？”
    鐘神秀走過去，微笑著問候。
    “大家都很開心，總得有人守夜，野外充滿了危險……”
    佐拉不甚在意地回答：“反正我也不太喜歡那種場合。”
    “哦……”
    鐘神秀盯著黑暗，沉默不語，突然問道：“仆役級、眷屬級、神孽級怪物有什么不同？”
    “仆役級的特征就是隨處可見，普遍并不怎么強大，只要小心點就可以解決……眷屬級怪物就有些困難，它們往往突破了某個界限，甚至擁有召喚仆役效忠，成為領主的能力。”
    “我們當日遇到的那個巨人，只是特例，并沒有多少仆役級隨從……當然，要不是靠著要塞的強大火力，要是野外直接相遇，我們也很難拿下它……”
    “至于神孽級……”
    佐拉眼中閃過一絲恐懼：“它們無比強大、無比詭異……每一個都是移動的天災，天空之城歷史上有兩次重大危機，幾乎到了毀滅的邊緣，罪魁禍首都是神孽級的存在……”
    “幸好，它們數量極為稀少，否則我們人類的處境會更加艱難……”