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    聯(lián)邦歷703年。
    美索米亞聯(lián)邦的海外殖民拓展終于遇到阻礙。
    新大陸之上，深入千里之后，聯(lián)邦殖民者終于遇到了一個(gè)真正強(qiáng)大的土著帝國(guó)——西斯庭！
    一場(chǎng)交戰(zhàn)下來，不僅先頭部隊(duì)全滅，更是被土著帝國(guó)大軍一口氣推平了所有新大陸的殖民點(diǎn)與港口。
    就連鎮(zhèn)守府總督，一位‘完美者’，都同樣隕落。
    這消息一傳出，美索米亞聯(lián)邦報(bào)社集體炸鍋，股票市場(chǎng)暴跌！
    壞消息接二連三。
    西斯庭帝國(guó)不僅掃蕩了新大陸的殖民地，更準(zhǔn)備對(duì)美索米亞本土發(fā)起反擊。
    甚至，得到了廣大殖民地的支持，掀起了轟轟烈烈的大反攻計(jì)劃。
    上千艘巨艦，承載著數(shù)十萬兵員，大量神秘人守護(hù)的艦隊(duì)，只用了六個(gè)月，就殺到聯(lián)邦近海。
    然后……然后就沒有然后了。
    鐘神秀親自出手，斬殺了西斯庭帝國(guó)的三位海軍大將，捏死了一票‘完美者’，弄沉了一艘又一艘軍艦。
    聲勢(shì)浩大的反攻本土計(jì)劃，還未開始就直接落下序幕。
    不僅如此，鐘神秀還動(dòng)身，前去西斯庭帝國(guó)游歷了一番。
    讓他失望的是，西斯庭帝國(guó)人口也就數(shù)千萬而已，雖然在新大陸算是霸主，甚至積累了上百位‘完美者’，卻沒有一位‘長(zhǎng)生者’。
    整個(gè)帝國(guó)所依仗的各位大將、公爵……在他面前都跟螻蟻一般。
    就連皇室所遺留的，據(jù)說是‘長(zhǎng)生者’所傳下的底蘊(yùn)，也并不被鐘神秀放在眼里。
    此一役之后，西斯庭帝國(guó)臣服，美索米亞聯(lián)邦漸漸有了世界霸主的稱號(hào)。
    對(duì)于鐘神秀而言，他所感受到的，仍舊只有無趣。
    “難道這個(gè)世界上……沒有第二位‘長(zhǎng)生者’了么？還是他們不愿意見我？”
    ……
    花開花落，葉枯葉榮。
    轉(zhuǎn)眼間，又是五十多年過去。
    靈界。
    “原來……靈界的邊界，只是虛無么？”
    鐘神秀站在一片虛無之前，默默沉思著。
    他感覺自己可能找到了靈界的盡頭。
    但所帶來的，卻只有絕望。
    因?yàn)檫€是沒有‘飛升祭臺(tái)’的一點(diǎn)線索。
    他此時(shí)渾身都纏繞著白色的繃帶，臉上戴著一副金色面具。
    看起來，簡(jiǎn)直好像戴著面具的木乃伊，放在現(xiàn)實(shí)世界中妥妥可以成為恐怖小說的反派主角。
    就在這時(shí)，他感應(yīng)到了什么，突然嘆息一聲，回到現(xiàn)實(shí)世界當(dāng)中。
    雞尾酒古堡。
    百年滄桑過去，古堡墻壁上的常青藤依舊蔥蘢。
    數(shù)千的仆人、廚子、保安、管家穿梭其中，簇?fù)碇晃晃灰轮怩r的莫吉托家族后代。
    古堡最深處，一間巨大的臥室之中。
    天鵝絨鋪就的大床上，正靜靜躺著一位老婦人。
    她面容蒼老，臉上滿是皺紋，身材干瘦，眼神迷離，似乎已經(jīng)走到了生命的盡頭。
    但她的精神依舊清醒。
    甚至，可以聽到門外，一些壓低聲音的討論。
    律師、子侄后裔、遺產(chǎn)……
    所有人都在等待著生命的消亡。
    在生命的最后一刻，她卻叫走了所有人，只想靜靜待一會(huì)。
    驀然。
    虛空中傳出無形的波動(dòng)，一扇門被打開。
    一個(gè)恐怖無比的身影浮現(xiàn)出來。
    如果是其他人，大概會(huì)當(dāng)成某個(gè)邪物的襲擊。
    而老婦人則是露出一絲微笑：“你來了？”
    “是的，我來了。”
    黃金面具之下，傳出鐘神秀的聲音。
    “好像很多年都沒有見面了，從瓊斯走的那一天開始……再到之后的卡梅拉……”
    詹妮弗臉上浮現(xiàn)出憧憬之色。
    “抱歉……”
    鐘神秀望著這一幕，心情沉重。
    他知道，詹妮弗并非受傷或者病重，而是大壽已到。
    她畢竟已經(jīng)快一百歲了。
    ‘升格者’并不能延長(zhǎng)多少壽命，除非通過黃金之塔。
    “卡梅拉姐姐很驕傲，在十年之前，宣布沖擊黃金之塔……然后跟瓊斯一樣……”
    詹妮弗絮絮叨叨地說著：“從那一天之后，我就決定，不再繼續(xù)提升，坦然迎接死亡的到來……人總有一死，我的一生，已經(jīng)足夠精彩。謝謝你，哥哥……”
    鐘神秀望著這一幕，沒有說話。
    卡梅拉是個(gè)驕傲的女孩，因此當(dāng)快要老死之時(shí)，選擇沖擊‘完美者’很正常。
    但是，那么多‘升格者’，能成功的又有幾個(gè)？
    失敗是理所當(dāng)然，成功才是奇跡！
    他閉上眼睛，似乎又回憶起了兩個(gè)女孩小時(shí)候天真可愛的一面。
    “我知道……你也有迫不得已的苦衷，從不知道什么時(shí)候開始，你連面容都不愿讓我們看到了。”
    詹妮弗聲音低沉，說話十分緩慢。
    “我想……再看你一眼。”
    她掙扎著，最后說出一句。
    “可以！”
    鐘神秀沉默了一下，摘下了黃金面具。
    這件神奇物品與繃帶都是他漫長(zhǎng)探索中的收獲，對(duì)于緩解詛咒有著一點(diǎn)效果，也僅僅只是一點(diǎn)而已。
    面具之下，是跟之前一般無二的臉龐。
    仿佛漫長(zhǎng)的時(shí)光歲月，根本無法沖刷掉一位‘長(zhǎng)生者’的青春。
    “李維……真好啊。”
    詹妮弗望著李維的臉龐，喃喃著，突然閉上了眼睛。
    在她眼角，一滴淚珠緩緩滑落。
    鐘神秀神情一陣恍惚，摸了摸下巴。
    那黑色的血管紋路，此時(shí)已經(jīng)遍布他的全身，從他的脖子不斷往上蔓延。
    如果詹妮弗仔細(xì)注意的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那些紋路不僅爬滿了他的脖子，也遍布他的耳后。
    只差一點(diǎn)，就要爬上他的臉龐。
    “相對(duì)于我這樣被詛咒的長(zhǎng)生，或許死亡才是更好的歸宿吧？哈哈……哈哈……”
    鐘神秀嘴角勾起一絲弧度，越來越大。
    “誰……誰在里面笑？”
    房門一下被推開，一群人沖了進(jìn)來。
    但他們只能看到空無一人的房間，已經(jīng)床上安詳躺著的詹妮弗奶奶……
    ……
    拜倫市。
    鐘神秀站在輕語者酒吧的遺址之上。
    此時(shí)，這條街區(qū)早就經(jīng)歷過一番改造，原本的酒吧位置多了一家咖啡館。
    他一個(gè)面具木乃伊就坐在太陽傘下，周圍人卻對(duì)他視若無睹。
    女服務(wù)生還十分熱情地送上一杯奶茶。
    “這就是……‘長(zhǎng)生者’的視角么？”
    鐘神秀望著面目全非的城市、街道、人流，不由發(fā)出一聲嘆息。
    “正是如此，李維閣下。”
    一把寂寥的回應(yīng)聲響起。
    四周光線一下變得昏暗，一名穿著灰色布袍，胡子長(zhǎng)長(zhǎng)，拖到地面的老者從虛空中走出。
    “伊斯里爾？！你終于愿意見我了？”
    鐘神秀沒有絲毫意外的情緒，從面具之下發(fā)出沉悶的聲音。