魏琦將查到的流言源頭稟告給了夏云深。
夏云深淡淡地說(shuō)道：“意料之中，朕不明白，他現(xiàn)在已經(jīng)是一人之下萬(wàn)人之上的太尉大人了，為何還不滿(mǎn)足？”
“家族世代榮耀才是太尉大人所追求的，他應(yīng)該是怕賢妃娘娘威脅到皇后娘娘的地位。”魏琦說(shuō)道。
夏云深輕嘆道：“他如今和當(dāng)年的王丞相有何區(qū)別？朕不是父皇，不會(huì)讓怡兒重蹈母妃的覆轍。孫昭儀的事情必定是皇后透露給他的，他們之間越來(lái)越像當(dāng)年的王皇后和王丞相了，一個(gè)把持著朝政，一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)著后宮。”
魏琦點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“皇上接下來(lái)打算怎么辦？”
“鄭太尉是功臣，又是朕的舅舅的，于公于私朕都不能追究于他，能做的只有緩兵之計(jì)。”
夏云深有意無(wú)意地冷落了鄭嬋，鄭嬋一心求子，不知為何，卻遲遲不能如愿。像是為了證明傳言不真，夏云深也幾乎不再踏進(jìn)怡和殿。夜深人靜的時(shí)候，他忍不住走進(jìn)她的寢殿，看著她抱著福柔睡得安穩(wěn)，便又默默離開(kāi)了。從上次福柔受傷以后，連怡安幾乎形影不離地守著她，深怕再出現(xiàn)什么意外。夏云深走后，連怡安睜開(kāi)了眼睛，孤容傳來(lái)消息，賀蘭秋已經(jīng)順利生下了一個(gè)男孩。如若被他知道了，這個(gè)孩子必死無(wú)疑，怎樣才能保住懷安哥哥得血脈呢？她憂(yōu)心忡忡。
正午陽(yáng)光明媚，關(guān)雎宮的正殿內(nèi)，鄭嬋正修剪著花瓶里的梅花。蘇木慌忙跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“娘娘，大事不好了。”
鄭嬋說(shuō)道：“什么事？怎么如此慌張。”
蘇木跪下說(shuō)道：“娘娘，夫人病故了。”
鄭嬋手中得剪刀掉在了地上，她不可置信地問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”
蘇木哭著說(shuō)道：“娘娘，太尉府傳來(lái)消息，說(shuō)夫人病重而亡。”
鄭嬋一陣眩暈，夏云深突然出現(xiàn)，抱住她說(shuō)道：“嬋兒小心。”
鄭嬋痛哭道：“皇上，蘇木說(shuō)的是真的嗎？”
夏云深安慰道：“嬋兒節(jié)哀，朕派人護(hù)送你回太尉府。”
鄭嬋哭著問(wèn)蘇木：“既然母親病重，為何不早點(diǎn)來(lái)告訴本宮？為何不讓本宮去見(jiàn)母親最后一面？”
夏云深說(shuō)道：“據(jù)朕了解，舅舅最近喜得貴子，不知是否因?yàn)榇耸潞雎粤司四福瑳](méi)來(lái)得及通知皇后去見(jiàn)舅母最后一面。無(wú)論事實(shí)如何，嬋兒還是趕緊回去看看吧，切記不要悲傷過(guò)度，保重身子。”
鄭嬋大驚，喜得貴子，父親年過(guò)半百，多年來(lái)只有母親一個(gè)正妻，怎么會(huì)突然多出一個(gè)兒子來(lái)。她立即判斷出母親的死和此事脫不了干系，她來(lái)不及多想，匆匆回了太尉府。
太尉府一片白色，痛哭聲源源不斷地傳了出來(lái)，鄭嬋的心像是被一只手緊緊地攥著，她痛的快要喘不過(guò)氣來(lái)了。
鄭太尉攜鄭家眾人跪在了她面前，她看著精神煥發(fā)的父親，心中冷笑。她越過(guò)他們，來(lái)到了母親的靈堂，鄭夫人的貼身侍女秋水和雁芝跪在棺材前痛哭流涕，她們看到鄭嬋以后，慌忙磕頭請(qǐng)安。
鄭嬋跪在母親棺材前磕了頭，徐嬤嬤勸道：“娘娘，這不合規(guī)矩。”
鄭嬋起身說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，皇上不會(huì)怪罪的。”她看向秋水和雁芝說(shuō)道：“兩位姑姑是母親身邊最貼心的人，你們從小看著本宮長(zhǎng)大，本宮也早已把你們當(dāng)成了親人。告訴本宮，到底發(fā)生什么事了？母親身體一直都很康健，怎么會(huì)突然病重呢？”
秋水和雁芝神情悲痛，欲言又止。鄭懿突然走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“娘娘一路趕來(lái)辛苦了，先去蘭陵殿歇息吧，蘭陵殿是特地為娘娘準(zhǔn)備的，一切都是按照娘娘的喜好布置的。”
鄭嬋淡淡地說(shuō)道：“多謝父親，母親病故，難為父親還能分出心思來(lái)操心這些瑣事。女兒聽(tīng)說(shuō)聞夫人病故的時(shí)候，聞丞相悲痛欲絕，連連向朝廷告假，親自守在聞夫人身邊，直到聞夫人入土為安。這些年來(lái)，他身居高位，卻未曾續(xù)弦，甚至不曾納妾，在心中默默守護(hù)著他已故的夫人。實(shí)在讓人佩服，想必母親必定很羨慕聞夫人。
鄭懿不悅地說(shuō)道：“娘娘累了，快去休息吧。”
鄭嬋冷哼了一聲，她對(duì)蘇木說(shuō)道：“帶兩位姑姑去蘭陵殿，本宮很久沒(méi)見(jiàn)她們了，想和她們敘敘舊。”
鄭懿警告地看了眼秋水和雁芝，秋水和雁芝慌忙低下了頭。鄭嬋說(shuō)道：“父親不要亂來(lái)，您好不容易才有了如今的地位，一定要懂得珍惜。在御林軍的眼皮子底下，父親還是不要挑戰(zhàn)皇家威嚴(yán)了。”
鄭懿拱手說(shuō)是，不再言語(yǔ)，鄭嬋帶走了秋水和雁芝，跟隨而來(lái)的御林軍守在了蘭陵殿外。
鄭嬋對(duì)秋水和雁芝說(shuō)道：“兩位姑姑盡管說(shuō)出實(shí)情，本宮會(huì)保證你們的安全。”
秋水和雁芝哭著說(shuō)出了實(shí)情。原來(lái)是鄭懿看上了湘蘭院的趙娘子，趙娘子年輕貌美，十三歲開(kāi)始便是名震洛城的花魁娘子，聽(tīng)說(shuō)很多達(dá)官貴人都曾為她一擲千金。鄭懿迷上了她，為她置辦了府邸，將她養(yǎng)在了外面。他明白趙娘子出身不好，怕她有損他太尉大人的名聲，因此從未想過(guò)給她一個(gè)名分。直到趙娘子有了身孕，他欣喜若狂。他已年過(guò)半百，只有鄭嬋一個(gè)女兒，可是鄭嬋以后生下的孩子畢竟不姓鄭，他拼死打下來(lái)的基業(yè)將無(wú)人繼承，就算他一生榮耀，又有何顏面去見(jiàn)鄭家的列祖列宗。現(xiàn)在好了，趙娘子懷了他的孩子，如果是個(gè)男孩，鄭家便后繼有人了。
趙娘子沒(méi)有辜負(fù)他，為他生下了一個(gè)男孩，他抱著孩子，激動(dòng)萬(wàn)分，為他取名為鄭業(yè)。他感激上蒼讓他老來(lái)得子，他更加感激趙娘子，趙娘子懂他，懂他在官場(chǎng)上的抱負(fù)，懂他馳騁沙場(chǎng)的英勇，更懂得他內(nèi)心深處的遺憾，她彌補(bǔ)了他的遺憾。他決定給她和孩子應(yīng)有的名分，鄭夫人卻不同意，她勸說(shuō)鄭懿，趙娘子是風(fēng)塵女子，讓她進(jìn)了鄭家等于敗壞門(mén)楣，她甚至懷疑趙娘子所生的孩子不是鄭家的。
鄭懿非常憤怒，他認(rèn)為鄭夫人是女人家的嫉妒，對(duì)她的勸告嗤之以鼻。他執(zhí)意要娶趙娘子為側(cè)室，鄭夫人沒(méi)有辦法，只能搬出鄭嬋來(lái)阻止他，他也只能先將事情放一放，以便想出更好的萬(wàn)全之策。但是趙娘子為了能盡快嫁進(jìn)鄭家，日日跪在太尉府門(mén)前，求鄭夫人接納她和孩子。鄭懿更加心疼她，也更加厭惡鄭夫人，鄭夫人一氣之下病倒了。鄭懿不讓鄭夫人的人插手，吩咐他身邊的人去給鄭夫人抓藥，誰(shuí)知鄭夫人喝了他們熬的藥以后，病情越來(lái)越嚴(yán)重，最后竟然病死了。鄭懿在鄭夫人病重的時(shí)候，封鎖了消息，鄭嬋因此沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)母親最后一面。秋水說(shuō)鄭夫人閉眼之前，一直在喊女兒的名字。
鄭嬋再也控制不住心中的憤怒，將桌上插著梅花的花瓶狠狠地摔在了地上，蘇木她們慌忙跪了下去。鄭嬋對(duì)徐嬤嬤說(shuō)道：“去讓人稟告皇上，就說(shuō)本宮求他恩準(zhǔn)，再調(diào)一批御林軍來(lái)。”
徐嬤嬤福身說(shuō)是，連忙退了下去。
鄭嬋看向秋水她們問(wèn)道：“趙娘子現(xiàn)在何處？”
秋水說(shuō)道：“太尉大人怕再惹事端，也為了瞞著娘娘，將她先送回了湘蘭院。”
鄭嬋冷哼一聲說(shuō)道：“她以為母親死了，她就能順利成章地成為鄭夫人了嗎？白日做夢(mèng)。”
鄭嬋吩咐秋水和雁芝不要離開(kāi)蘭陵殿，外面有御林軍守著，父親不敢對(duì)她們?cè)趺礃印Ｋ?dú)自去找了鄭懿，父女倆坐在正殿內(nèi)，殿內(nèi)除了他們，再無(wú)旁人。鄭嬋冷冷地說(shuō)道：“父親，母親是你下毒害死的吧。”
鄭懿憤怒道：“嬋兒慎言，雖說(shuō)你如今貴為皇后，但你也是我的女兒，如此忤逆自己的父親，成何體統(tǒng)？”
鄭嬋冷笑道：“那父親為了一個(gè)青樓妓女逼死母親，成不成體統(tǒng)啊？”
鄭懿一掌狠狠地拍在了桌子了，桌子從中間裂開(kāi)，深深的裂紋清晰可見(jiàn)。鄭嬋冷笑道：“我們父女之間橫著這道裂痕，再也不似從前父慈子孝的樣子了。女兒給父親兩個(gè)選擇，第一，將趙如湘那個(gè)賤人交給我，任我處理，我可以原諒父親對(duì)母親所做的一切。第二，我們斷絕父女關(guān)系，以往賢妃的流言如何在民間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，鄭家的丑聞也會(huì)同樣如此。女兒知道父親一向看重名譽(yù)，所以女兒相信，父親不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)妓女讓自己身敗名裂。”
鄭懿堅(jiān)決地說(shuō)道：“她不能死。”
鄭嬋憤怒道：“所以母親就該死對(duì)嗎？父親，母親是你的結(jié)發(fā)妻子，和你是患難夫妻。這么多年來(lái)，母親為你和鄭家盡心盡力，你就這么對(duì)待她是嗎？我知道給母親藥里下毒是趙如湘的主意，父親就算不愛(ài)母親了，也不至于這般狠心，只是這耳旁風(fēng)一吹，父親和母親多年的夫妻感情也就化成一股輕煙了。我愿意相信父親是被人蠱惑，一時(shí)糊涂，但是趙如湘必須得死。父親仔細(xì)想想，你只有我這么一個(gè)女兒，就算你能把我從從皇后的寶座上拉下來(lái)，換紅葉閣的人坐上去，但她們畢竟不姓鄭，女兒與你才是骨肉血親，只有女兒才能保住鄭氏一族的榮耀。父親老來(lái)得子，孩子是無(wú)辜的，我不會(huì)動(dòng)他，我們同為鄭家的血脈，等以后他長(zhǎng)大了，我會(huì)幫助他建功立業(yè)，功成名就。這難道不是父親想要的嗎？一個(gè)女人算的了什么？她死了，父親還可以有別的女人，但如果父親與女兒決裂了，女兒就算背叛祖宗，也會(huì)脫離鄭家，與父親勢(shì)不兩立。”
鄭懿陷入了深深的矛盾之中，下人進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)府上又來(lái)了一批御林軍。
鄭嬋輕笑道：“女兒剛剛派人去通知皇上，說(shuō)借御林軍一用，皇上就馬不停蹄地給女兒送來(lái)了。女兒和皇上是患難夫妻，就算他寵愛(ài)賢妃，女兒在他心中的份量也是沉甸甸的。父親已經(jīng)領(lǐng)略了耳旁風(fēng)的厲害，要不要再賭一賭，賭一賭女兒如若沒(méi)有父親的支持，還能不能穩(wěn)坐皇后之位。”
鄭懿不再猶豫，他狠下心說(shuō)道：“你說(shuō)話(huà)可算數(shù)？”
鄭嬋笑道：“女兒說(shuō)到做到，父親永遠(yuǎn)別忘了女兒姓鄭，父親已經(jīng)為了一個(gè)妓女舍棄了母親，難道還要舍棄我這個(gè)貴為皇后的女兒?jiǎn)幔渴胼p孰重，父親心中自然明白。”
鄭懿無(wú)奈道：“趙娘子任你處置。”
鄭嬋冷笑道：“父親英明，向父親借一個(gè)人用。”
“誰(shuí)？”
“沈思杰沈大人，女兒聽(tīng)聞，他也是湘蘭院的常客。”......