平隆四年十二月末，平西大軍先鋒營夜襲雁門關(guān)，先有內(nèi)應(yīng)混入城內(nèi)，于中夜發(fā)動奇襲，里應(yīng)外合，血戰(zhàn)至天明，終獲全勝。突厥于城破之時撤兵，退居三十里，遂掛免戰(zhàn)牌，停戰(zhàn)數(shù)日，似有言和之意。
    正值隆冬，停戰(zhàn)的幾天，大雪也紛紛落下，便在一片平和之中迎來了新年。后方也傳來了好消息，經(jīng)過德云的悉心照料左帥已逐漸康復(fù)，重新掌管部分軍務(wù)。正因為如此，如此攻下的雁門關(guān)，受到了嘉獎令，對于凌霄、李宛二人的拖延歸隊，只是略作訓(xùn)斥，沒有降罪，而且還帶來了酒肉犒賞先鋒大營。
    送來酒肉的是韓青和孟昌。孟昌告訴眾人，左帥決定于除夕當(dāng)天率大軍來雁門關(guān)督陣。原來，鄭濤等人聽到雁門關(guān)已經(jīng)奪回，并且突厥退兵，便希望乘勝追擊，好建戰(zhàn)功。以鄭濤為首的一干青年將領(lǐng)，尤其是世家子弟和初上戰(zhàn)場的小將，都盼著一戰(zhàn)成名，建立戰(zhàn)功，尤其是看到先鋒營梁振業(yè)、李宛、凌霄等人已經(jīng)奪回要塞立了大功，所以請戰(zhàn)的呼聲越來越高。但是，梁振業(yè)和李宛已經(jīng)將目前情形和突厥這幾日射來的戰(zhàn)書呈報給了左帥，道明了突厥王的言和之意。以目前的狀況來看，若能立下和約，停戰(zhàn)休息，于國計民生再好不過。國庫空虛實在禁不起長久戰(zhàn)爭，若能以政治談判化解大戰(zhàn)，實為上上之選。婉貞將這些意思呈報上去，左帥也贊同，遂向朝中請示。是站是和，聽?wèi){圣斷。而這邊，左帥帶領(lǐng)大軍來到雁門關(guān)，準(zhǔn)備最后的決戰(zhàn)或是談判。
    在一片忙碌紛雜中，婉貞第一次在軍中過了新年。白天，還帶人搶修因奇襲時毀壞的民房、分發(fā)救濟(jì)糧草、藥品，疏通水渠等等。經(jīng)過詢問，才得知，當(dāng)初突厥攻入城中就是挖通了一條古老的排水渠。天寒地凍加上年久失修，這條本已讓城內(nèi)的人遺忘的排水渠，突厥人連續(xù)挖了兩個月，與城外的地道相連，便趁著夜色平地里冒出，一招得手。所以，水渠的事情婉貞也不敢大意，特派人去看守。
    晚上，大軍城外安扎，篝火叢生，喧嘩一片。左帥特令犒賞，年夜飯豐盛，眾將大口喝酒大塊吃肉，豪氣沖天。婉貞也感到平生從未有過的壯懷快慰，與眾人一起飲酒高歌，縱聲談笑。踏雪馳馬，篝火演武，更有摔跤、劍舞、跑馬、射箭等軍中游戲一一演示。這些血性男兒醉臥沙場的壯烈讓婉貞深深感動。這世上陰陽互生，相輔相成，有豪氣沖天，也有柔情似水。今生能與他們這樣一起馳騁大漠，笑看沙場，挑燈看劍，把盞霜雪，也算快意。
    新年剛過，許家堡也送來了一些美酒、牛羊來賀年。落雁也偷偷送了些女兒家的用品給婉貞和德云，婉貞心中感激，笑著收下并讓德云藏好。
    本來一片安然，只要等朝廷的旨意下來再決定下一步行動。但是云州突然傳來新法不穩(wěn)，有流匪滋事，云州軍需吃緊，云州州牧賀丹楓請在幽州坐鎮(zhèn)的領(lǐng)戶部侍郎李宛前去協(xié)調(diào)。
    于是婉貞帶上三百兵士，從雁門關(guān)連夜出發(fā)，打算繞過突厥邊界，從昆侖山口進(jìn)云州。這條路雖然艱險，既要在突厥境內(nèi)走一段，還通過雪山天險，但這是到達(dá)云州的最快的捷徑。兩天左右就可以達(dá)到，如果從后方繞著走，大概要六七天的路程。所幸現(xiàn)在和突厥已經(jīng)停戰(zhàn)，而且雪山的路也只有一小段，加上事情緊急，婉貞決定火速前往。
    ***
    行軍一天，傍晚時候，婉貞命令安營扎寨，此時還在突厥邊境，一片茫茫的平川。這里已經(jīng)靠近云州地界，明天一早過了昆侖山口就到了云州。此處處在大漠邊緣，人跡罕至，加上兩國交戰(zhàn)，更無人煙。婉貞吩咐了守夜，就獨(dú)自去休息了。此番事急，加上左帥大病初愈，婉貞依然留下德云，獨(dú)自動身。
    剛準(zhǔn)備睡下，就聽到急促的腳步聲走過來，婉貞一驚，起身要去查看。如此行軍，婉貞和衣而睡，有個什么緊急情況也方便應(yīng)對。這時婉貞披上毛皮斗篷，掀開帳篷的門簾向外察看，遠(yuǎn)處似乎有片燈火，隱隱聽到馬蹄聲。一名軍士來報：“李大人，有一群突厥人馬向我們包抄，人數(shù)不下兩千。如何應(yīng)對請下令。”
    婉貞皺眉道：“不會是對付我們的。可能只是不小心碰倒，我們一沒糧草，又不是沖著他們來的，不用怕。現(xiàn)在兩邊停戰(zhàn)，跟他們解釋清楚，各走各的路，不要起沖突。”
    “是。”
    果然，一隊突厥兵馬疾馳過來，眨眼便包圍了整個營地。三百對兩千，就算天時地利人和占全了，要全身而退的可能也是微乎其微，更何況是在人家地盤上，一馬平川的大漠呢。不過頡利王應(yīng)該不會讓他的下屬這應(yīng)隨隨便便地到處跑，應(yīng)該是有什么特殊的事情。或者，這根本不是他的軍隊。
    婉貞眼里一沉，若是別的突厥貴族的軍隊可就麻煩了，自己這點(diǎn)人無疑是螳臂當(dāng)車。可這種地方怎么會突然冒出一支人數(shù)不少的軍隊呢？
    看著那些傳譯過去和對面的突厥將領(lǐng)交談，那些人卻一點(diǎn)退的意思也沒有。就聽到一個人高聲說道：“你們的官兒呢？快出來見我！”
    婉貞理了理衣角，扶著長劍，走了過去，沉聲一句“讓開。”眾兵士立刻讓開一條道，婉貞踱著方步來到陣前，不卑不亢道：“在下便是他們的官兒，將軍有什么話要說？”
    一個翻譯轉(zhuǎn)身過去，向一個年輕的軍官說了什么，那人輕哼一聲，策馬出來，道：“就是你？”這嗓音一聽便知剛才那句話就是他喊得，口齒不太伶俐。
    婉貞眼中一凜，道：“不錯。”
    那人上下打量過來，婉貞也仔細(xì)看他：不過二十歲上下的年紀(jì)，高鼻深目，相貌還算英俊，比起頡利王更加明顯看出是突厥人，胡風(fēng)凸現(xiàn)。衣著華麗，舉止傲慢，可見是個貴族公子；漢話說得不太準(zhǔn)，遠(yuǎn)不如頡利王說的流利。
    “你們，跑到這里來干什么？莫不是想偷襲？”那人看了半天，說道。
    婉貞沉著說道：“在下是文官，因有急事要從幽州到云州，不得已借道此處。更何況現(xiàn)在兩國停戰(zhàn)，正在準(zhǔn)備和談。在下區(qū)區(qū)一個文官，怎么會帶著這么點(diǎn)的人來這么偏遠(yuǎn)的地方偷襲呢？”
    那人聽得一怔，想了想道：“你說仗已經(jīng)打完了？”
    婉貞道：“是。兩邊都已停戰(zhàn)。我們正在等候朝廷旨意。在下不過路過這里，明天一早便會啟程去云州。希望閣下高抬貴手。”
    那人低聲嘀咕幾句，似有不滿，好像錯過什么似的，又低頭想了片刻，忽然抬頭笑道：“那正好，你們不用去了。跟著我走吧。”
    婉貞皺眉道：“閣下誤會我們了，我等只是路過在此，您若是不滿，我們離開便好。又不是敵人和細(xì)作，怎么能跟閣下走呢？”
    偷襲的話，人數(shù)太少，細(xì)作的話，人數(shù)又太多，太過招搖，這么淺顯的事實，誰都看得出來。
    那人卻一臉不屑道：“我不管那么多，總之你們是被我俘虜了。”
    婉貞心下惱怒，現(xiàn)下當(dāng)真是打又打不得，走有走不掉，有理也說不清。
    這時，有個突厥老者走了出來，先向那個年輕將領(lǐng)行禮，說了幾句什么，那人點(diǎn)點(diǎn)頭，像是允許。隨后那老者又轉(zhuǎn)過身來，向婉貞行禮道：“這位中原貴人，我家小王爺沒有別的意思，只是我們正在行軍，有要緊的事情不能泄漏出去。為了以防萬一，還請您帶著您的人和我們走一趟。再向西走一段路就是我們的本營，如果本營確認(rèn)你們沒有問題，就會立刻請各位上路。這也是不得已，望各位體諒。”
    又一個王爺？婉貞心想，怪不得這么囂張。那個老人面相精明強(qiáng)干，服飾與他人不同，手中還持著一節(jié)手杖，大概是突厥中先知、巫師一樣的人物。看他眼里閃著精光，婉貞并不相信他的話，但是這種時候也由不得你。
    旁邊的兩個副將，上前詢問婉貞意見。婉貞嘆了口氣，下令拔營。
    ***
    向西走了兩個時辰左右，月至中天，已經(jīng)是子夜時分。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一座大營，人數(shù)應(yīng)該不下五千人。婉貞奇怪，為什么在這里會有一座突厥大營呢？距離雁門關(guān)大概一天的路程，難道說和那里的頡利王的軍隊有關(guān)？是他們的援軍還是另有任務(wù)？
    不及多想，婉貞等人就被帶到一座牛皮大帳篷里，里面設(shè)備有幾個炭火盆，用來取暖。那個突厥老者道：“各位現(xiàn)在這里等候片刻。”
    婉貞在一個火盆旁坐下，一邊烤火，一邊思量出路。兩個副將也過來：“李大人，現(xiàn)在怎么辦？萬一他們有意扣下人質(zhì)怎么辦？”
    婉貞道：“不要慌了手腳，看看他們怎么說法。要是可以通融，我們許諾些錢財糧草也就罷了。要是不行，”婉貞看看這兩個副將，神色一凜，“見機(jī)行事，讓他們投鼠忌器，反正是不能甘心作這個蘇武。”
    ***
    突厥王帳前，那個年輕的將官興沖沖的走前去，旁邊的兩個侍衛(wèi)只來得及通報道：“莫卓王子到。”
    里面的錦衣男子站起身，笑意相迎：“想不到莫卓來得這么快，在這里就遇到了。”
    莫卓王子道：“本來還想看王叔征戰(zhàn)殺敵，結(jié)果還是沒趕上。”
    那錦衣男子聽了，略顯黯然，隨即笑道：“打仗有什么好看的？爭一時之氣，成敗對錯還不一定。”那年輕的莫卓王子雖然叫他王叔，但兩人的年紀(jì)相卻差不大，而那人臉上殺伐決斷的王者氣度和沉穩(wěn)內(nèi)斂的神色，令人覺得兩人如同長兄與幼弟一般。
    “路上還順利嗎？”
    那莫卓王子立刻講起路上遇到的一隊漢人隊伍，里面有怎樣怎樣的人。那錦衣男子一聽，眼中一亮，問道：“這些人在哪里？”
    “賀達(dá)干先師讓他們呆在外營的大帳中，先師說那個漢人官員的面相出凡，有異常人。”
    “帶那幾個將官到中帳，酒肉款待一下，我要看看他們。”
    “知道了，馬上去辦。”
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    終于有封面了，謝謝央然大人！也謝謝之前為封面操過心的各位朋友，多謝你們的大力支持！