大夏熙寧十五年夏末。
蜀地地動，地龍出世，房屋倒塌無數，百姓流離失所，哀鴻遍野。
消息傳到京師，朝野震動。
“現下粗略估計，死傷者逾幾萬數。”姜無忌皺著眉，匯報了一個數字，他話音落地，滿朝驚呼。
“恐是你我觸怒了上天？”一個文官滿臉驚慌。
霍罡瞟了他一眼，“當務之急是災民如何安置？房屋修繕何時進行？”他突然頓了頓，沒有再說下去，熙寧帝臉色不太好。
季淵也是憂心忡忡，“旁的事也要關注，地動之后易發大疫，如何防治？此次傷員又如何救治？蜀地的官員誰來組織調度？”
姜無忌請命道，“陛下，姜家世代居蜀地，沒有有人比臣更熟悉蜀地事務，臣懇請……”
熙寧帝忽而打斷道，“你就不用去了，好好留在京都陪陪太后。”
姜無忌喉頭一梗。眾人心里有數，陛下這是在忌憚姜家的名聲和勢力呢。
“眾愛卿，可有合適的人選推薦？”熙寧帝發問，卻無人應答。
眾臣不想不明不白觸了皇帝的霉頭還落不了個好果子吃。
越是這種時候，越有膽大的站出來建議。
“微臣以為，蜀地民風尚不及開化，貿然選人去，不熟悉蜀地也是不妥……不如地方各自根據災情嚴重，進行上報，朝廷根據嚴重情況，撥發賑災款。”
挺身而出堵槍口的是楚國公，他大約也是知道熙寧帝的心思的，不想讓姜無忌再回蜀地，只是朝中上下，最熟悉蜀地的也就是姜家人了。
他也不是傻子，舉薦自家人往那未開化之地去，做不好反吃掛落，十足的賠本買賣。他也想舉薦太子的人去……算了算了，這個燙手山芋，不妨叫蜀地的官員自己接著。
“朝中倒是沒有過這樣的先例。”一名御史反駁道。
沒有賑災大臣，下面做事就是一團亂麻，真要出事了，誰擔待著？誰去背這口黑鍋？
說得難聽些，到時候真是賑災不力，他們也好集中火力懟一個人。
到時候各有各的不是，恐怕奏折得寫到明年去。
“誒，特事特辦嘛，蜀地情況不同，物資運進去就很麻煩。”忠靖侯皺眉反駁道。
“照忠靖侯這樣講，屆時賑災不力，怪罪誰才好？”
一名御史反唇相譏。
“這，查明是誰，辦了不就是了？”忠靖侯梗了一下，隨即回復道。
“蜀地相距京城千里，沒人督促監管，統攝大局，忠靖侯是能手眼通天還是怎么？那些小嘍啰犯錯，一個個糾察出來，地方百姓都不知道受了多少磋磨了！”
幾名御史合力，讓楚國公和忠靖侯一時間語塞。他們自覺占了上風，不禁得意，昂首挺胸。
熙寧帝卻被他們吵得心煩。
“朝堂之上，你們以為這里是什么地方。吵吵嚷嚷，不成體統。”
“陛下恕罪。”
“你們說這也不好，那也不好，不如你們拿出一個法子來？”
“……”眾臣面面相覷。
“一個個都悶著當鋸嘴葫蘆做什么？”熙寧帝嘲諷道。
“陛下恕罪。”
“恕罪恕罪，除了這句話，你們還會說什么？”
熙寧帝無端狂躁，眾臣惶恐難言。
他似乎也突然察覺自己情緒有些失控，往龍椅背上一靠，平聲靜氣。
珠簾不僅擋住了眾臣的視線，同樣也擋住了熙寧帝的眼睛。
“太子，你怎么看？”
季淵蹙眉，“臣以為，賑災大臣的作用十分重要，能夠對上負責天子，對下協調官員，實在是不可或缺。”
“那你覺得這滿朝文武，誰能擔此大任？”
“若論資格，當屬姜大人……”
“行了。”熙寧帝不喜得打斷了他，姜家在蜀地經營幾代人，好不容易調來了京城，豈能放虎歸山。
季淵無奈，暫時不做言語。
霍罡出來做和事佬。“陛下，當務之急還要安撫民心。”
“依你所言，如何安撫？”
霍罡沉吟了一下，“陛下宜發罪己詔！”
熙寧帝頭疼得無以復加，他在珠簾后神情莫測，一時也沒人敢說話。
天有大災，為天子者若是愿意發罪己詔，昭告天下，無疑是能安定民心的好做法。
沉默了半晌。
“朕自然會向天下，發罪己詔。”
有人默默松了口氣，就怕陛下心血來潮啊。
咱們這位陛下，是極好名聲的，這也沒什么不好，就怕龍威用錯地方，做臣子，也難啊。
“你們也得給朕拿出一個章程來，到底這賑災大任，由何人擔當啊。”
金殿內你看我我看你，除了剛剛自動請纓卻被拒絕的姜無忌，無人說話。
賑災有油水撈，想去不假。可是這蜀地的油水確實不好撈，地方太苦。
太子看著，姜家人看著，還有跟瘋狗一樣的監察御史，哪里有肉味就往哪里鉆，覺得費勁不討好，不想去的人大有人在。
“臣愿意去。”季淵默了幾秒，上前請命。
熙寧帝一擺手，“你是太子，茲事體大，不合適。”輕飄飄得拒絕了他。
實則熙寧帝心里有兩層打算。
一是太子要為他辦江南的事，這么一遭去賑災，江南那邊就耽擱了，熙寧帝不愿意。
二是太子的勢力已然讓熙寧帝有一絲忌憚，這皇位，我愿意給你，扶你上位，和你實力過大，逼我退位的感覺還是截然不同的。
熙寧帝不想做殺兒的昏君，也不想兒子成為弒父的罪人。相互制約，才是皇帝和太子的相處之道。
季淵去做，熙寧帝是知道他能做好的，但也會讓他收獲太大的名聲和民心，不好，實在是不好。
他不愿意讓姜無忌去，也不想讓季淵去，心里沒個合適的人選，滿朝文武除了他們兩個，旁人不想去，他其實也不放心讓他們去。
一時間，竟然僵持住了。
“退朝，朕再想想。”熙寧帝擺了擺手。
珠簾微動，熙寧帝已然離開了。
有些臣子在心里默默嘆氣，災情如火，陛下這樣，叫百姓無辜受罪啊。
“陛下……”劉振小心得將毯子搭在小寐的熙寧帝身上。
還是將熙寧帝驚醒了。
“霍罡來了？”
“剛到。”劉振上前幫他穿好鞋襪。
“嗯。”
左相霍罡連夜入宮商量對策。