莊太傅訓(xùn)斥完鄭司業(yè)，又回御書房去安撫陛下了。
他采取的策略是，絕不否認(rèn)鄭司業(yè)犯下的過(guò)錯(cuò)，但正所謂水至清則無(wú)魚，看得見(jiàn)的貓膩總比看不見(jiàn)的強(qiáng)，況且這也是幾年前的舊賬了，如今鄭司業(yè)再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)類似的行徑，證明此人有悔過(guò)之心。
懇請(qǐng)陛下給他一次改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。
再者，國(guó)子監(jiān)屬于青黃不接的尷尬階段，沒(méi)有比鄭司業(yè)更適合擔(dān)任祭酒之位的人。
李司業(yè)到底年輕了些，資歷也不夠，手段更是青澀，鎮(zhèn)不住那幫老頑固。
有時(shí)候啊，還得需要像鄭司業(yè)這種有點(diǎn)滑頭與手段的人，才能成為一把更鋒利、更能為陛下披荊斬棘的刀。
要不怎么說(shuō)莊太傅能耐呢，這剖析問(wèn)題的角度，一般人還真不敢這么說(shuō)。
可陛下就覺(jué)著這是實(shí)心窩子的話，他也希望昭國(guó)的朝堂一片清明啊，但也正如莊太傅所言的那樣，太老實(shí)的刀太鈍，不好使，太鋒利的刀又有多少點(diǎn)兒劃手。
想找一把又鋒利又不絕會(huì)傷到自己的刀，太難太難了。
如果老祭酒在就好了，那是個(gè)能用真才實(shí)學(xué)鎮(zhèn)住官場(chǎng)的人。
最終陛下還是被安撫住了，保留了鄭司業(yè)的官職以及幾日后冊(cè)立他為國(guó)子監(jiān)祭酒的決定，只罰了半年俸祿，以儆效尤。
對(duì)外就稱賬本其實(shí)是偽造了用來(lái)污蔑鄭司業(yè)的。
鄭司業(yè)守在皇宮外，見(jiàn)莊太傅出來(lái)，虔誠(chéng)地拜了一拜：“太傅對(duì)下官恩同再造，下官日后一定為太傅赴湯蹈火，在所不辭！”
莊太傅冷聲道：“別以為陛下不追究你就高枕無(wú)憂了，你以后不要再任性妄為，叫人抓住把柄！”
鄭司業(yè)冷汗冒了冒，躬身道：“是，下官記住了。”
莊太傅又道：“還有月考的事，你自己得想個(gè)法子圓過(guò)去！”
“……是！”
鄭司業(yè)牙疼感到回了國(guó)子監(jiān)。
蕭六郎正坐在樹(shù)蔭下為林成業(yè)補(bǔ)習(xí)，見(jiàn)鄭司業(yè)氣沖沖地過(guò)來(lái)，他淡淡地睨了對(duì)方一眼。
鄭司業(yè)突然就涌上一股直覺(jué)，這件事是蕭六郎干的！
但這很奇怪不是嗎？
月考的試卷藏在壁畫后的暗格里，賬本藏在明輝堂的密室里，蕭六郎哪兒來(lái)的通天本事知曉他這么多秘密，又如何瞞過(guò)侍從的把守潛入明輝堂而不被發(fā)現(xiàn)？
鄭司業(yè)的心里猶如堵了一團(tuán)火，燒得他上不去下不來(lái)。
蕭六郎漫不經(jīng)心地移開(kāi)了目光，多看他一眼都嫌多余。
鄭司業(yè)妥妥被激怒了，甭管是不是這小子，他都對(duì)小子厭惡透了！
偏偏他不能再對(duì)這小子動(dòng)手！
“啊，鄭、司業(yè)。”林成業(yè)發(fā)現(xiàn)了對(duì)方。
蕭六郎把改完的試卷遞給林成業(yè)，上面圈出了他寫得不夠細(xì)致的地方，隨后蕭六郎淡淡望向鄭司業(yè)：“鄭司業(yè)是來(lái)道歉的嗎？”
“道、道什么歉？”鄭司業(yè)一愣。
蕭六郎淡淡地?fù)哿藫蹖捫洌慌砷e適地說(shuō)：“我的卷子啊，我似乎一題都沒(méi)錯(cuò)，鄭司業(yè)是怎么給我定成績(jī)的？難道真如傳言的那樣，鄭司業(yè)是故意針對(duì)我？”
是啊，我就針對(duì)你怎么啦？
有本事你咬我呀！
一個(gè)時(shí)辰前的鄭司業(yè)敢這么說(shuō)，現(xiàn)在卻不能了。
鄭司業(yè)皮笑肉不笑地說(shuō)道：“我那日明明給他們說(shuō)的是正數(shù)第一，不知他們?cè)趺绰?tīng)岔了，給你弄成倒數(shù)第一。”
“哦。”蕭六郎挑眉，“那勞煩鄭司業(yè)把成績(jī)改過(guò)來(lái)？”
鄭司業(yè)的拳頭捏得咯咯作響，額角青筋暴跳：“……改，馬上改！”
鄭司業(yè)不僅得把蕭六郎的成績(jī)改過(guò)來(lái)，還得當(dāng)眾給蕭六郎道歉，這是莊太傅給他下的死命令。
若連這點(diǎn)忍辱負(fù)重都做不到，那他不備成為莊太傅手下的刀。
鄭司業(yè)欺負(fù)蕭六郎時(shí)心里有多爽，道歉甩給他的耳光就有多響亮。
鄭司業(yè)死死地拽緊了拳頭：“你給我等著，等有一天我做了國(guó)子監(jiān)祭酒……”
有你好看！
蒙學(xué)比國(guó)子監(jiān)放學(xué)早，小凈空一般都會(huì)在課室里寫作業(yè)等蕭六郎來(lái)接他。
今天率性堂最后一節(jié)課是自習(xí)，可以不去。
蕭六郎去蒙學(xué)接了小凈空。
“你又逃課！”小凈空叉腰看著他。
“沒(méi)課。”蕭六郎說(shuō)。
小凈空雙手抱懷，一臉嚴(yán)肅：“自習(xí)課不是課嗎？”
蕭六郎：你是家長(zhǎng)還是我是家長(zhǎng)？
“走了。”蕭六郎抓起他的書包讓他背好。
小凈空不懂大人的迷惑行為，但他好想嬌嬌，于是背著嬌嬌親手給他做的書包，跟在壞姐夫身后出了國(guó)子監(jiān)。
長(zhǎng)安大街上人來(lái)人往。
今日賣糖葫蘆的小哥兒換了個(gè)地方，恰巧就離他們的住處不遠(yuǎn)。
蕭六郎看著不遠(yuǎn)處亮晶晶的糖葫蘆，問(wèn)小凈空道：“要吃糖葫蘆嗎？”
小凈空：“要！”
蕭六郎：“不給你買。”
小凈空：“……”
這是小凈空不理解的大人迷惑行為二。
但他也不是好欺負(fù)的。
他停下腳步，叉著小腰，奶兇奶兇地哼了一聲：“我要給你漲租！”
蕭六郎：你還知道漲租？！
小凈空最終也沒(méi)如愿以償?shù)爻缘剿奶呛J，因?yàn)閴慕惴虻哪ツゲ洳洌^(guò)去時(shí)最后一串已經(jīng)賣完了。
小凈空抓狂！
哎呀，我可真鬧心吶！
帶個(gè)大人出門真是太不容易了！
小凈空黑著小臉，慢吞吞地回家。
即將轉(zhuǎn)彎進(jìn)入碧水胡同時(shí)，前方突然傳來(lái)一道顫抖的聲音：“阿……阿珩？”
那聲音有些蒼老，帶著激動(dòng)以及仿佛來(lái)自靈魂的顫栗。
蕭六郎的身子一下子僵住了。
他沒(méi)有抬頭。
他一手杵著拐杖，另一手拉過(guò)小凈空的手，將他趕緊拽進(jìn)了碧水胡同。
“哎呀我不要你牽！我自己走！”
是小凈空幽怨的小聲音。
“阿、阿珩！”
老者邁步追上去，地上路滑，他險(xiǎn)些摔了。
幸而一旁的管事劉全及時(shí)扶住了他：“老爺，您當(dāng)心啊！這幾天京城下了雪，路上都結(jié)了冰，您別摔著了！”
老者激動(dòng)得渾身都在顫抖：“你剛剛看見(jiàn)了沒(méi)有？”
“看見(jiàn)誰(shuí)？”劉全問(wèn)。
“阿珩！”老者說(shuō)。
“阿珩少爺？小祭酒嗎？老爺，您眼花了吧？小祭酒已經(jīng)去世了。”劉全是老者的家仆，雖跟了老者多年，卻一直幫老者料理家中事務(wù)，并未去過(guò)國(guó)子監(jiān)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位傳聞中的少年祭酒。
“阿珩……”老者望著空蕩蕩的碧水胡同，一陣失落。
劉全心疼道：“老爺，興許只是容貌相似之人。”
老者搖頭。
若果真是陌生人，那么他聽(tīng)見(jiàn)有人叫他一定會(huì)下意識(shí)地抬起頭來(lái)看一眼，絕不是剛才那種反應(yīng)。
他分明是聽(tīng)出了自己的聲音。
太猝不及防，所以來(lái)不及掩飾，為了不讓自己察覺(jué)他的異樣，才逃一般地走掉了。
“是阿珩！是他！”老者的情緒久久難以平靜，他努力回憶，“他好像穿著國(guó)子監(jiān)的監(jiān)服。”
劉全道：“那就更不可能了吧？小祭酒怎么會(huì)成為國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生？”
他可是祭酒哇！
老者也覺(jué)著奇怪，可再奇怪也不如眼見(jiàn)為實(shí)：“總之你去打聽(tīng)一下，還有，我見(jiàn)他杵著拐杖，他的腿腳貌似受傷了。”
“是，老爺。”劉全無(wú)奈應(yīng)下。
國(guó)子監(jiān)學(xué)生眾多，要打聽(tīng)一個(gè)監(jiān)生并不簡(jiǎn)單，可打聽(tīng)一個(gè)瘸腿監(jiān)生就不那么難了。
尤其因?yàn)猷嵥緲I(yè)的事，蕭六郎在國(guó)子監(jiān)出名了一把，短短半日功夫，劉全便將蕭六郎的情況打聽(tīng)得明明白白了。
劉全：“說(shuō)起來(lái)，這個(gè)監(jiān)生與咱們還挺有緣，他在天香書院上過(guò)學(xué)，他就住小恩人的村子！”
老者：“他叫什么名字？”
劉全：“蕭六郎。”
老者一驚：“是他？”
老者當(dāng)然聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字了，在天香書院落腳時(shí)，黎院長(zhǎng)不止一次把蕭六郎叫去中正堂。
他還看過(guò)蕭六郎的文章，覺(jué)著此子戾氣太重，不適合收為弟子。
他一直都在屏風(fēng)后，沒(méi)特地出來(lái)打量過(guò)對(duì)方的容貌。
如果他出來(lái)看那么一次，是不是早就能發(fā)現(xiàn)他是阿珩了？
他沒(méi)聽(tīng)出他的聲音，是因?yàn)槭邭q的少年已經(jīng)變了聲。
可字跡與文風(fēng)又是怎么一回事？
從前那個(gè)溫潤(rùn)如玉的小少年，好似一夕之間變成了一個(gè)冷漠而又充滿戾氣的人，還換了一個(gè)身份。
他的阿珩，到底經(jīng)歷了什么？
卻說(shuō)小凈空被自家姐夫拽回家后，在心里默默地將之評(píng)為了大人的迷惑行為三。
“你為什么要逃？”他仰頭問(wèn)。
“我沒(méi)逃，只是走快一點(diǎn)。”蕭六郎面不改色地說(shuō)。
小凈空問(wèn)道：“為什么突然走快？你難道不知道走快了會(huì)摔跤嗎？我們兩個(gè)……是家里最容易摔跤的人！”
一個(gè)是人小，一個(gè)是腿腳不好。
到底能走多快，心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)嗎？
小凈空又道：“剛剛那個(gè)老爺爺叫你阿橫，是哪個(gè)橫？橫行霸道的橫？還是橫眉冷對(duì)的橫？”
蕭六郎道：“這兩個(gè)是一個(gè)橫。還有，你聽(tīng)錯(cuò)了，他叫的不是我。”
“哦。”小凈空失落，居然沒(méi)套路到。
蕭六郎岔開(kāi)話題：“別啰嗦了，今天學(xué)陳國(guó)語(yǔ)，昨天給你布置的作業(yè)都做完了嗎？”
小凈空自從入學(xué)考考了低分后，就開(kāi)始了每天放學(xué)后惡補(bǔ)外語(yǔ)的悲慘經(jīng)歷。
小凈空的注意力成功被轉(zhuǎn)移，他從書包里翻出自己的作業(yè)：“當(dāng)然做完了！你以為我是你嗎？要人戳一戳才會(huì)動(dòng)！不鞭策你，你還在考倒數(shù)第一！”
蕭六郎：“……”
倒數(shù)第一的梗是過(guò)不去了是嗎？
蕭六郎檢查了他的作業(yè)，基本上沒(méi)錯(cuò)誤，同樣是教，卻不得不說(shuō)，教小凈空比教林成業(yè)省力多了。
“阿珩呀……”小凈空突然學(xué)著外頭的那些老太太，翹著小蘭花指，拿腔拿調(diào)地喚了蕭六郎一聲。
蕭六郎渾身一抖，被雷得外焦里嫩！
他、他還是去教林成業(yè)好了！
卻說(shuō)老者在親眼見(jiàn)到蕭六郎后，心情久久不能平靜，直覺(jué)告訴他，那是他的阿珩，可蕭六郎的一切信息又顯示他是一個(gè)完完全全的陌生人。
為了弄清楚真相，老者決定親自上門一趟。
他記得那一日二人是消失在在碧水胡同，至于是里頭的那一座宅子就得一間一間地上門去找。
他找了個(gè)國(guó)子監(jiān)旬休的日子。
今天清和書院也旬休。
可家里的四個(gè)男子漢沒(méi)閑著，全都去采買過(guò)年的物資了。
因此老者來(lái)到他們的宅院時(shí)，宅院是空的。
門虛掩著。
這是老太太為自己的牌友們留的門。
“請(qǐng)問(wèn)，蕭六郎在嗎？”
老者客氣地問(wèn)。
無(wú)人應(yīng)答。
老者猜人在后頭，想了想，還是邁步走進(jìn)去：“我找蕭六郎，請(qǐng)問(wèn)他在家嗎？”
老太太正坐在后院兒嗑瓜子兒，聽(tīng)到動(dòng)靜，還當(dāng)是自個(gè)兒牌友來(lái)了，回過(guò)一看。
咦？
一個(gè)老頭兒？
新來(lái)的牌友么？
求打牌的？
老者也看清了老太太，他的反應(yīng)就比老太太大多了。
太后？
他雙腿一軟跪了下來(lái)！
老太太：……倒也不必。